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第7章

续巷说百物语 作者京极夏彦-第7章

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    '二'

    不过……
    山猫回不祥的预言,似乎并没有成真。
    依惯例在仕置场曝晒三天两夜后,稻荷坂祗右卫门这颗首级也没发生任何神怪之事就被移除了。首级既没有睁开眼睛,也没有吐火翱翔。
    之后经过了约一个月,街坊间关于祗右卫门的神怪传说便在突然间戛然而止。虽然早就料到会是这种结果,但百介依旧感觉到一股期待落空的失落。
    虽然这并非原因——百介开始调查起祗右卫门的过去。
    说得明确点,是过去两次的复生——
    因为实在无法抑制心中的好奇。
    他果真曾留下这种记录?倘若真是如此,虽然人死复生这种事未免太不合理,为何第三次就没活过来呢?难道是因为脑袋被砍掉的缘故?
    不过……
    阿银那句话也在百介脑海里挥之不去。虽然没说个详细,但听得出阿银似乎知道些什么。
    还要再活过来一次么——
    阿银那鲜红的双唇的确曾这么说过,怎么听都不像是看到首级随口说说罢了。
    再者。
    更难以理解的,是阿银离开刑场时那启人疑窦的态度。
    不对劲,其中必定有鬼。
    既然打定了主意就绝不反悔——百介就是这么个个性。并不是因为他天性固执,不过是深怕拖拖拉拉到头来只会让自己放弃,虽说是绝不回头,但现在该从哪儿开始着手,他可是一点儿主意也没有。
    因此,这几天百介都只能窝在自己房里,满怀苦闷地思索着点子。
    位于京桥。
    一间蜡烛批发商生驹屋的小屋——
    这就是百介的住处。在这十叠大的房内,堆满了大量书卷。除了出外巡游搜集怪谈奇闻时以外,百介几乎都窝在这弥漫着一股霉味的房里,不是写写东西,就是查查资料,要不就是沉迷于阅读各类文献中。
    他所做的并不是什么大不了的研究。
    不过是为了撰写一本怪谈。
    以百物语的体裁,将辛辛苦苦自各地搜集而来的怪谈奇闻编篡成一本书付梓出版——这就是百介目前的目标。不过,遗憾的是百介既非流行的剧作家,亦非知名学者,因此总是无法实现这个古怪的野心。目前百介仍不过是个受出版者委托,撰写孩童谜语等的考物作家,几乎没赚得任何实际收入。
    不过,他倒是无须为吃穿发愁。
    因为——
    百介抬起了头来。
    主屋那头可是热闹得很。
    目前正值阴历十二月,自己的店家好歹也在做生意,哪有道理不热闹?而且他们生驹屋在江户即使不是第一,至少也是屈指可数的大店家之一,做起生意来想不忙都难。不不,百介心想,即使不是商家,值此岁暮之际还能无所事事地胡思乱想的,大概只有自己一个罢。
    透过拉门狭窄的细缝,他看到了伙计们正忙碌地来来去去。
    这光景教百介感到惭愧不已。眼看他们个个忙成这副德行,自己却还在这儿游手好闲着
    实教他倍感心虚。
    这要比当个寄宿的食客还要难捱。
    事实上——
    生驹屋乃是百介继承的家业。意即他就是这个商家的大老板。
    可是……
    别说是在店里照顾生意,百介就连一点儿忙也没帮。
    上一代老板一过世,百介便迫不及待地将商家委由掌柜经营,自己开始过起隐居——而且还是如假包换的隐居生活。这个处置虽让大伙儿惊讶不已,但倒也没任何人反对。噢,或许该说是没任何人有立场反对罢,百介乃前任大老板的养子,而这位大老板没有半个有权继承家业或提出任何异议的亲人。
    百介原本是一位御先手铁炮组穷同心的次子,由于家境清寒,因此甫出世便被送到了生驹屋当人养子。
    不过,百介之所以不愿工作,并非出于武家之后不宜从商的矜持。他反倒认为武士是比商人更不适合自己的职业。不过,百介直到长大成人后,才发现了自己的实际身世。因此在那之前,百介都是以一个商人儿子的身分,接受以日后经商为前提的教育。若说后天的教育要比先天的出身重要,那么百介理应成为一个卓越的商人才是。
    结果却是如今这副德行。
    他自己也为此深感困扰。
    但是自己并不适合经商这个事实,他毕竟比谁都清楚。
    反正做什么生意都注定失败,他实在不忍心看到祖先代代传承下来的生驹屋,就这么败在自己这个养子手上。这不仅会让他深感愧对养父的哺育之恩,也将使他无颜面对店内的伙计们。
    因此,他只能决定放手。
    这是个聪明的决定。但他同时也认为没经过一番努力就抽身,也未免过于卑怯。只是自己若真不是块做生意的料,说什么也没辄。这道理正如人再怎么努力,终究是无法飞天。
    既然放手了,百介也打不起劲照顾店里的生意。不过店里伙计至今仍以小老板称呼他,不仅依然把百介当主人看待,对他的照顾也是无微不至。虽然无功不应受禄,但若没这种接济,他倒还真活不下去,只能选择从家里搬到这栋小屋独居。
    到头来,百介成了个名副其实的饭桶。
    这身分当然让他感到比当个寄宿食客还要无地自容。
    大家对他的热忱招待更是让他倍感心虚。若大家明显将他当个吃软饭的看待,或许还比较容易应对,但店里的伙计个个对百介却是如此亲切,虽然或许是看在他多少还算个主人的情面上。
    百介轻轻拉上了面对主屋的拉门。
    精神就是无法集中。
    百介再次步向书桌。
    这时。
    钤——
    传来一声钤响。
    百介纳闷都这个时节了,怎么还有人挂风钤。
    ——不对。
    铃声是从小屋后方传来的。即使在夏天,也不可能有谁在那儿挂风钤。百介还来不及坐定就
    站起了身子,拉开了面向后方的拉门。
    映入他眼帘的,是个一身白衣的男子。
    头上缠着一条修行者的白头巾,手上握着钤。
    “又、又市先生——”
    来者原来是御行又市。
    又市是个云游四方,靠出售驱魔符咒维生的古怪人物,同时也是和阿银同伙的小恶棍之一。
    不过,他究竟是打哪儿进来的?后门明明关着,闲杂人等也不可能打前门通过店面人内,难不成是翻墙进来的?
    又市彬彬有礼地朝他鞠了个躬。
    “请恕小的无礼。小的这身装扮实不宜光明正大登堂入室,只得从这种地方入内叨扰。上回承蒙先生慷慨相助,由于事后须为若干后续处理滞留该处,至今方得以回到江户。虽已延宕多时,还是容小的在此聊表迟来的谢意。”
    “请、请别多礼。当时小弟对一切浑然不知,不过是盲目奔走一番罢了。”
    百介慌忙回礼道,不过他说的倒是事实。
    “不过,又市先生您怎么会知道小弟的住处?记得小弟仅说过自己住在京桥,其他的一切只字未提——”
    “小的突然造访,是否叨扰到先生了?”又市—脸故弄玄虚的表情问道。
    “噢,这怎能说是叨扰?不过是——小弟虽以作家自居,至今仍是籍籍无名,因此居处理应无人知晓——”
    看到百介如此铺张的否定,又市笑着说道:
    “噢,虽然问人作家山冈先生居住何处,的确是无人知晓。但若问到哪家蜡烛批发商住着一位年轻隐士,在这京桥一带可就无人不知了。”
    “所言甚是。”
    百介笑着回答,接着便邀请又市入内。
    但又市坚持自己身分贫贱不宜入内,婉拒了他的邀请。
    “不过,天候严寒,站在这儿和先生对话,小弟自己也怕冷。总之,真的很高兴看到先生前来造访,既然来了,至少进来喝杯茶罢。”
    又市低下身子回答:
    “并不是小的不领先生这份情。这小屋毕竟与主屋相连,要进去还得通过主屋。只怕小的这身打扮,若冒昧从如此大店家正门入内,恐有损及贵店商誉之虞。”
    这倒是实话。不过,总不能请他从窗口爬进来罢。
    百介只得继续隔着窗口和他对话。
    “哎——住在这种小屋里果然不便。一如先生所言,小弟进出都得经过主屋,由于为自己的身分感到心虚,每次打店面经过时总得低头掩面、偷偷摸摸。”
    “不过此店家毕竟是先生的财产,岂须如此顾虑?”
    “先生说店家是小弟的财产——绝无此事。打从家父还在世之时,店内生意便已由目前的掌柜所执掌。”
    养母过世后,店家生意与卧病在床的养父便悉数由掌柜与伙计照料。小弟不过是个吃软饭的败家子罢了——百介说道。
    “已逝的家父对毫无血缘关系的小弟我照顾有加,到头来却如此不成材。生父当初苦心将小弟送做养子,倘若看到现况,想必也将大失所望罢。小弟虽选择放弃继承店家,也无颜归返武家,反正即使回去了,必也无力重整家门,不论对养父还是生父,小弟都是个不肖子呀!”
    原来如此,又市低声说道:
    “——看来先生居住在这栋小屋中,目的绝非恋栈商家生意。”
    “当然。”
    这种想法他从来没有过。
    “小弟唯一恋栈的就是这栋小屋——不,该说是喜好搜集奇闻异事的先祖所遗留下来的庞大书卷。小弟就是在这满布尘埃的书堆中长大,若要离开它们,必将使小弟感到痛苦难耐。”
    看来的确是如此——又市朝屋内探了一眼,一脸惊讶地说道。
    “倒是,先生——”
    又市手伫着窗框问道:
    “小的不在江户这段期间,可曾发生过任何怪事?”
    “怪隆事——?”
    听到又市这么一问,百介一时之间完全无法理解他所指的怪事是什么。又市在他哑口无言时继续问道:
    “——对了,据说前些日子,祗右卫门的首级被摆在狱门示众?”
    “是的,请问这件事怎么了?”
    又市来访前,百介不断思索的正是这件事。
    只是,狱门似乎并未发生任何古怪的事。值此只要偷个五两就得人头落地的时代,虽说不是每天都有,但首级示众已是十分频繁。尤其对又市这种涉足黑暗世界的人来说,这种事理应是稀松平常才对。
    接着他又说:
    “据说——”
    话及至此,又市又沉默了下来。
    “噢——先生想说的可是他乃不死之身的传言?”
    百介终于发现他想问的是什么了。
    屡次死而复生的传言,的确算是件怪事。
    当然,这也得以它真的发生过为前提。
    又市并未马上回话,仅抬起双眼看向百介。看到百介歪着脑袋的模样,又市这才问道——看来果真有这种传言。
    “又市先生也听说过么?没错,的确有许多关于他的神怪传说,但最后却什么事都没发生。那些传言终究不过是胡说八道罢了。毕竟祗右卫门生前是个十恶不赦的大恶棍,生平作为一切不详,有这类传说附会也是在所难免——”
    至少就百介调查所得的结果——祗右卫门的生平几乎是个谜。虽听闻他伏法后曾接受严厉审讯,但出生地、家世、乃至年龄都没能弄清楚就被判了刑。舍札和长条旗上除了罪状与所处刑罚之外,其他一概没有提及。
    “或许由于他生前如此神秘,才会传出这类风声。虽然才过了一个月,今后发展尚属不明,但看来是不至于发生任何变化罢。”
    噢——又市瞠目咋舌的说道:
    “不至于发生任何变化——”
    “理应不至于发生任何变化罢。”
    百介斩钉截铁地断言道。不过,这句话仿佛是说给自己听的。
    并没有任何证据供他如此断定。
    “请问先生如此判断——是否有任何根据?”
    果然,又市再度抬起双眼向他问道。
    这家伙还真能巧妙地猜透人心。
    “是没有根据——”
    不过死而复生这种事,通常理应不会发生才是罢,百介回答。
    “——总之小弟是不相信啦,这种古怪的事怎可能发生?”
    “想不到深谙古今东西各种怪谈的先生也没听说过有这种事。”
    “过了奈何桥却仍能折返,从所谓假死状态复生的故事是时有所闻。不过——这和祗右卫门的传言不尽相同罢?”
    “的确不尽相同。”
    “街坊流传的奇闻中的复生者多为旁人认为已经过世者。不论是死后三日活着回到家的老翁,还是推开土塚从墓里爬出来的老妪,根据小弟判断,皆为大夫误判往生,家属过早埋葬所致。若已完全断气——也就是真的死了,还能回来的可就是幽魂亡灵了。现在谈的不是亡魂,而是复生。即使是还魂之术,召回来的也是亡魂罢,绝不可能带着肉身一起重返人世。”
    “原来就连先生也没听说过?”
    “唐土一带似乎有过这种案例,不过尸体即使复生亦绝非生者,而是妖怪罢。”
    “妖怪啊——”又市再度欲言又止地说了一句。
    “是呀,若能如此,应该就成了妖怪了罢。”
    “有理,听来的确像妖怪。”
    小弟是如此认为没错,百介回答。
    “不过,一个人无论变成什么样的妖怪,若已是身首异处还要复生,那就和要教天地倒转一样不可能。即使堪称狱门始祖的天下大逆贼平将门的首级,虽说历经三月间不腐后睁开双眼,大喊若躯体仍在,愿再决一死战,但他终究没活过来。而唐土的伍子胥,被斩首后顶多也只能大笑。《新御伽婢子》中也曾记载有名女子仅剩首级却仍活着,可见此等事或许真曾发生,但即便复生亦无法恢复原形。因此,首级落地后还能接上身躯复生,理应不可能发生。”
    “不可能么?”
    “不可能。正是因此——官府才会在斩首后示众。吾国自古施行斩首之刑,目的就是为了防止受刑者复生。”
    “原来如此——”
    又市态度暧昧地回了一声,也听不出他究竟是信还是不信。
    “这是怎么回事——?”
    总觉得他的态度和阿银一模一样。
    “一下是阿银小姐,一下是又市先生,怎么一谈起祗右卫门,大家的态度就变了个样?”
    “阿银——?”这下又市罕见地有了反应。
    “阿银她——怎么了?”
    “噢,阿银小姐曾说,自己和祗右卫门有旧仇。”
    “旧仇——先生是在哪儿遇上她的?”
    百介便把一个月前参观狱门时的事告诉了他。
    未料又市愈听神情就变得愈严肃。虽然猜不透这变化的原因,但百介终究还是全盘托出了整件事的经纬。
    “阿银她——”
    “也看过了祗右卫门的首级?”又市以毫无抑扬顿挫的语调问道。
    “是的。因此才提起旧仇这件事,不过详情小弟并无过问。”
    “那么,她还说了什么?”
    “噢。还要再活过来一次么——就只说了这么一句。”
    “还要再活过来一次么——”
    又市把这句话重复了一遍。
    “那句话的意思小弟是听不大懂,只怀疑还要再活过来——或许是质疑他是否还要再复生。若真是如此,听来还真不像是阿银小姐会说的话。”
    “噢。”
    又市若有所思地应了一声,接着又问道:
    “那么,她后来又怎么了?”
    “噢——”
    当时阿银看首级看得入神,百介问任何问题都没回答。后来——
    “对了,后来来了一个捕快,大概是来巡视还是什么的罢。阿银小姐一看到这个捕快……”
    脸色就变了——
    看来似乎是如此。不,说得正确点——应该是看到那个捕快的面孔才

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