the unexpected-第5章

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you。〃



He　laughed　loudly　at　his　own　sally；　but　Hans's　face　was　frozen　into　

a　sullen　ghastliness　that　nothing　less　than　the　trump　of　doom　could　

have　broken。　　Also；　Hans　was　feeling　very　sick。　　He　had　not　

realized　the　enormousness　of　the　task　of　putting　a　fellow…man　out　

of　the　world。　　Edith；　on　the　other　hand；　had　realized；　but　the　

realization　did　not　make　the　task　any　easier。　　She　was　filled　with　

doubt　as　to　whether　she　could　hold　herself　together　long　enough　to　

finish　it。　　She　felt　incessant　impulses　to　scream；　to　shriek；　to　

collapse　into　the　snow；　to　put　her　hands　over　her　eyes　and　turn　and　

run　blindly　away；　into　the　forest；　anywhere；　away。　　It　was　only　by　

a　supreme　effort　of　soul　that　she　was　able　to　keep　upright　and　go　

on　and　do　what　she　had　to　do。　　And　in　the　midst　of　it　all　she　was　

grateful　to　Dennin　for　the　way　he　helped　her。



〃Lind　me　a　hand；〃　he　said　to　Hans；　with　whose　assistance　he　managed　

to　mount　the　barrel。



He　bent　over　so　that　Edith　could　adjust　the　rope　about　his　neck。　　

Then　he　stood　upright　while　Hans　drew　the　rope　taut　across　the　

overhead　branch。



〃Michael　Dennin；　have　you　anything　to　say？〃　Edith　asked　in　a　clear　

voice　that　shook　in　spite　of　her。



Dennin　shuffled　his　feet　on　the　barrel；　looked　down　bashfully　like　

a　man　making　his　maiden　speech；　and　cleared　his　throat。



〃I'm　glad　it's　over　with；〃　he　said。　　〃You've　treated　me　like　a　

Christian；　an'　I'm　thankin'　you　hearty　for　your　kindness。〃



〃Then　may　God　receive　you；　a　repentant　sinner；〃　she　said。



〃Ay；〃　he　answered；　his　deep　voice　as　a　response　to　her　thin　one；　

〃may　God　receive　me；　a　repentant　sinner。〃



〃Good…by；　Michael；〃　she　cried；　and　her　voice　sounded　desperate。



She　threw　her　weight　against　the　barrel；　but　it　did　not　overturn。



〃Hans！　　Quick！　　Help　me！〃　she　cried　faintly。



She　could　feel　her　last　strength　going；　and　the　barrel　resisted　

her。　　Hans　hurried　to　her；　and　the　barrel　went　out　from　under　

Michael　Dennin。



She　turned　her　back；　thrusting　her　fingers　into　her　ears。　　Then　she　

began　to　laugh；　harshly；　sharply；　metallically；　and　Hans　was　

shocked　as　he　had　not　been　shocked　through　the　whole　tragedy。　　

Edith　Nelson's　break…down　had　come。　　Even　in　her　hysteria　she　knew　

it；　and　she　was　glad　that　she　had　been　able　to　hold　up　under　the　

strain　until　everything　had　been　accomplished。　　She　reeled　toward　

Hans。



〃Take　me　to　the　cabin；　Hans；〃　she　managed　to　articulate。



〃And　let　me　rest；〃　she　added。　　〃Just　let　me　rest；　and　rest；　and　

rest。〃



With　Hans's　arm　around　her；　supporting　her　weight　and　directing　her　

helpless　steps；　she　went　off　across　the　snow。　　But　the　Indians　

remained　solemnly　to　watch　the　working　of　the　white　man's　law　that　

compelled　a　man　to　dance　upon　the　air。