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第153章

贼三国-第153章

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强欲一统;吾恐此战纵胜,在万民未必是福,在士元亦未必是喜。”言迄告辞。庞统心中思度未定,郁郁不乐。
  次日誓师洛水,精兵数万,盔甲整齐,旌旗光采。宋江亲置酒送出。庞统谓江道:“此去平定荆襄,必有苦战,恐数月未解,亦非意外;我军经伐川之役,已有折损。陛下镇守洛阳,须得联络兖州、青州,严守大河,未得轻举,更防曹魏反击。”宋江笑道:“丞相虽去南征,此间尚有许多军马,更得吴加亮为辅,京畿之守,不必牵挂。”庞统亦不再言,遂祭旗出师。
  兵至宛城,林冲来见,两下商议军机。冲道:“自北取洛阳,陛下开国之时,襄樊之兵,本去半数,更兼中原新动,军心惶惶。若加兵围攻,一鼓可下。惜刘循、刘阐造祸益州,大军西移,便是此间之兵,亦多调遣从白帝入川,两路夹击;曹仁乘势反攻,夺取荆北甚多郡县,声势复振,恐不易平。”庞统沉吟片刻,笑道:“前番虽坐失良机,今吾既来,必取襄樊。曹军近者势张,其地既扩,其兵必分。可使徐宁引军从江陵出,柴进引军从江夏出,两路牵制;吾与将军亲引大军从宛城南进,三路合击,如此如此,必克曹仁。”遂合林冲兵万余,一同南下。
  且说曹仁坐镇荆襄,乘宋军西征,复夺新野、蔡阳、随县诸地,与宋军犬牙差互,进退纠葛。更寻大船数百,于襄江上架起浮桥,铁索穿联,沟通襄阳、樊城。广积钱粮、军械,守备森严。闻宋军新动,与众商议道:“敌军前来,何以当之?”满宠道:“今有三策。上策者,乘敌分头并进,以外围诸城为点,将军自率精兵,寻其偏师游击,先挫锋锐,再与决战。中策者,收各处之兵,退聚襄阳、樊城,凭坚死守,待其自败。下策者,弃荆州地,乘船顺江而下,往合肥与李曼成相合。”曹仁道:“吾奉武皇帝与今上之命,保守荆襄,前后已二十年。今兵精粮足,安可不战而退?取上策可也。”文聘道:“吾军虽精,连战多有折损,又有许多随徐公明北上;新补之卒,恐其战力战心,未能若常。且倘于攻敌,当在彼未进之时;彼军既已三路合进,仓促间倘不能击破,反成腹背受敌。还是取中策为好。”曹仁慨然道:“军心未定,故须一战挫敌以振奋。倘初便避敌,何以持久?”便留文聘守襄阳,满宠守樊城,自与牛金、吕常并二子曹泰、曹范,引三万军马,先向南来迎徐宁。
  两军甫见旗号,仁便令牛金在左,吕常在右,自与二子居中,三路齐出。徐宁如何抵挡?幸得先有预备,不致大败;乃使精兵断后,且战且往南退去。曹仁待要纵兵追袭,徐宁预先已使薛永沿沮水、漳水修筑堡垒,入守拒战,魏军不能骤克。曹泰、曹范相顾云:“昔徐公明大战沔水,连破关公十寨,今吾兄弟何不效之?”各引本部精兵,推锋必进,轮攻宋寨。厮杀一日,颇有所获。曹仁正欲添兵夜战,忽北面警讯,言庞统亲率大军,已薄新野。仁急与诸将议道:“襄、樊虽有守备,若外围尽失,亦非区处。”吕常道:“今围徐宁寨,已获近半;何不一鼓作气,歼此巨寇,进可反凌南郡,退亦足断贼一臂。今弃前功而奔莫测,岂不可惜?”仁道:“君之意某何不知?奈襄樊乃国家根本,不敢稍有失也。”旋又闻柴进引军从江夏来救援徐宁,遂定计北归。当夜二更,全军拔寨而起,渡夷水、维水,归襄阳。满宠接住,仁问战局,宠道:“前一日言宋贼围城,攻打甚急,今日却无消息。”曹仁道:“待吾亲往救援。”满宠劝道:“新野纵失,于襄樊非大患;将军既已退守,便当歇息士力,何必奔波往战?”曹仁道:“伯宁之言在理,然吾南进时,曾使新野坚守待援;今弃之是为无信无义。一新野得失固不为重,如襄樊军心何?”众皆感激。仁遂自选五千精兵,与二子为前锋,兼程急行;令吕常、文聘督大军在后,多遣斥候,排查敌情:“倘吾前军中伏,汝等切莫畏惧,急进前救。”逆必水而上,往救新野。
  沿途打探,毫无新野消息。行无一日,报前方旌扬鼓鸣,正是宋军到来。两阵对圆,杏黄旗下,庞统全身披挂,左有秦明,右有杨雄,三骑并出,扬鞭大笑道:“曹仁,今新野已为吾取,汝尚欲做困兽斗耶?”曹仁大怒,顾谓二子道:“汝父为国厮杀数十载,于今年过花甲,生死何憾?岂能受贼子之辱!今当奋力一击,汝等与我共战之!”二子皆应,于是曹仁令擂鼓大进,同二子引数千精兵,杀过阵去。宋军箭矢齐下,皆若不顾。须臾撞到阵前,仁铠嵌数箭,置若罔见;挥刀怒喝,便奔前来。庞统看仁须发斑白,却这般勇武,心中早是一凛,急退走入阵。秦明上前截住曹仁厮杀,曹泰、曹范双战杨雄。斗无多时,杨雄当不住二曹,那曹军见主将英雄,无不舍生忘死,含血怒战;其数虽少,竟冲得宋军节节后退。后队花荣闻得不妙,急来支撑时,前阵已乱。须臾,后面鼓号震天,乃是吕常、牛金引后队大军前来。宋军看魏军兵添数倍,更不禁慌乱。庞统急使放出火号,林冲、顾大嫂各引埋伏之兵撞出,恰截住曹军后队。两边一场混战,宋军不能取胜,退十里下寨。
  是夜曹仁再聚议道:“新野既已失,徒进无益。可乘胜退往邓塞,为樊城屏障。”遂只留二百人擂鼓扬旗,以为虚兵;大队次第拔寨,悄无声息,往南退去。所幸对面宋军营寨,一些动静全无;仁加额称幸。次日午后,邓塞已将可见;忽又有警讯自南来,说邓塞正为宋军所攻。曹仁骤然一惊,忙问端详。来卒禀道:“今晨有大木筏数千,顺流而下,上载军马数万,尽登岸攻邓塞。满大人调兵出樊城救援,文将军亦引水师沿江援之,奈何寡不敌众,局势岌岌!”曹仁顿足道:“此某之失也!”急引军南进。待到邓塞前,只见营寨连绵,势若山岳。邓塞前头已宋旗高悬矣。曹仁愤悔交加,几乎堕马。幸得二子与诸将劝住,方率军回樊城。
  原来庞统一面使徐宁、柴进牵制曹仁,自将军前至新野,知难速克,乃只留别将围住城池,断绝一切消息;却放出流言,称新野已被宋军所克;一面整大军来迎曹仁。白日一战不利,知仁不能速胜,当夜便分派杨雄回攻新野,自率大军,乘筏漂下,抄到邓塞之前。又早有鼓上蚤时迁引精干士卒,乔装魏军,混入城中,里应外合,破了邓塞。待曹仁到时,城已易主。未过两日,南面徐宁、柴进两军亦到,就把襄樊二城,团团围住。
  有魏将看敌军复合,相顾悚然道:“数载辛勤经营,一朝兵败尽散,襄樊又只余孤城相对矣。”曹仁闻言,击案道:“诸君此言差矣。今二城虽孤,然城中尚有精兵数万,士民皆忠;更得城防坚固,粟支数年;江上有浮桥连贯,战船往来,如此金汤之势,实远胜当初。岂可谓数载经营无益乎?”满宠道:“将军之言甚是。且宋贼自西征之后,复以倾国之力南来,后方必然空虚。我等坚守此地,时日一久,陛下自当从河北反攻;那时彼腹背受敌,正是我建功之时,岂止退保孤城哉?”诸将闻之,方才转色,共曰:“吾等虽死,愿随将军建此不世之功!”曹仁大喜,置酒与诸将盟誓,分布兵力战具;使吕常、曹范守襄阳,牛金、曹泰守樊城,文聘统帅水军据浮桥。仁与满宠往来接应,遂把襄樊二城,布置得铁桶一般。
  庞统既围二城,亦聚众议道:“二城得曹仁经营良久,米粟充足;若只围困,恐我军转运先难。今当集中兵力,先取一城。”林冲道:“襄阳城防倍于樊城。可先攻樊城。樊城一破,则襄阳势孤。”统善其言,遂拨兵三万,令林冲总领秦明、花荣,攻打樊城。却使柴进、徐宁牵制襄阳。
  林冲领命,便同秦明、花荣各引兵马,三面薄城,高架云梯,长驱冲车,呐喊攻城。城头守备早起,乱箭横飞,滚石如雨,把宋军士卒,多打的筋断骨折,死伤蹈籍。偏生秦明怒火起来,哪里顾得伤亡,只驱赶士卒,蝼攀蚁附;城下强弩、发石车连番打上,城头上亦血流满地。鏖战两日,两家各折无数士卒,权且收兵。
  第三日,林冲使秦明引兵佯攻西门,却使花荣引弩手三千,绕道城北,忽然齐射。城头魏兵,多被压制。发射良久,城头人声绝迹。林冲率千余壮士,身披软甲,自家持刃当先,各持云梯、竹竿、绳套、飞抓,攀缘上城。才近城头,一声锣响,曹泰引一队士卒冲出,皆是身长力大之士,赤背跣足,手持大刀举斧,排头砍去。林冲所率壮士虽亦悍勇,措手不及下,早被砍倒一片,人头飞落,几满城壕。冲挥舞宝刀,连斩数十人,然部下多为所伤。眼看城头魏军蚁合,且临城箭如飞蝗,后续皆不能进,宋军复被压下城去,林冲所率精兵,已折大半。忽闻营中鸣金,于是复止。
  回到营中,庞统召诸将道:“二城坚固,强攻徒伤士卒。明日可调集弓弩、发石车诸般军械,集中攻其一处;彼为防城溃,必添兵堵防。由此我多以箭石杀伤其兵,自家力不多损。诸位却引精兵巡弋,待其有空虚处,再一举突进。”诸将称善。于是安排发石车、强弩,齐攻城北。一段城墙四十余丈,排布开强弩千余支,发石车十余部。真个箭似骤雨,石比流星。又使强悍敢死之兵数百,各披轻甲,乘隙薄城,捣毁城墙根基,更搬运沙包麻袋,堆积城下。城外宋军,轮番冲袭。城中不敢放松,只得后调诸军,往堵缺口;宋军一攻不下,则军卒方退,箭石又漫天而来。几番进退,魏军死尸几塞城垛。曹仁、满宠闻讯,便于城墙上再立壁垒,亦安排弓弩射具相对。平日诸军伏于壁垒之后,待宋军士卒登临,先以连弩齐发,再以精兵突出肉搏,惟求一击,敌退辄退,复以弓弩射敌退时。魏军用此计,虽战况依然惨烈,却也叫宋军多有折损。曹仁又于夜间,亲引精兵出城,袭宋军军械处,欲焚其战具。庞统早有防备,两路伏兵迭起,杀得曹仁弃甲而退;满宠却在退路安排强弩数百,等宋军抄袭来,一声鼓号,弦响不绝,前队宋军尽如猬形。宠再令曹泰纵骑杀出,斩掠追兵前队。待宋后军赶到,曹泰已接应曹仁入城。
  如是再战数日,樊城城墙破损十余处,城中兵民死亡甚多,城外沙包土石堆积,几与城齐;然宋军伤折,亦不见少。仁更于樊城后立壁垒、土坎,严密警备,宋军依旧不能得手。秦明暴跳如雷,亲引数千精兵,昼夜猛攻。无三日,折其大半,为林冲劝止。柴进复献计,佯攻樊城,却潜调大军,转攻襄阳。然襄阳之防,原比樊城为固。曹仁虽在北,却使满宠时时按查襄阳敌情;一有警讯,即引精兵从汉水浮桥飞渡往援。宋军在襄阳攻占数日,亦不曾得半点便宜。庞统又欲先夺浮桥,断襄樊联结。遂亲率一万精兵,及阮小二水军,往攻浮桥。然浮桥陆基两头,魏军壁垒如林,更有城头强弩高射,不能攻克;江上又有文聘水师战船往来,小二所部非其对手。饶是庞士元军略过人,亦不过徒耗士力而已。庞统诸计不逞,只得复调军以前法攻击樊城。曹仁在城中激励士众,负隅坚守,更时引精兵,出扰敌后。两下一攻一守,前后拒战,死伤万计。新野诸城早已为宋军所得,独襄樊坚如磐石。每日黄昏,残阳如血,城头腥风扑鼻,城角哀息不绝。夜则磷火悠悠,鬼哭啾啾。四野乡民,尽皆惶恐。惟两家将士,俱已战得眼红。虽观袍泽日日殒命,只恨不平吞敌手,岂存丝毫退缩之意?
  庞统攻城无功,昼夜不安。忽报大司马吴用引军从洛阳来。统心下愕然,只得请入相见,询问道:“加亮来此如何?”吴用笑道:“陛下因樊城屡攻不克,恐丞相有失,特令我前来相援,听候调遣。”庞统道:“我引军平南,军力已足。加亮再南,京师岂不空虚?”吴用道:“正恐京师空虚,须得早定襄樊。丞相前番计划时,亦曾说平定襄樊,可使中原一气,无虑后方。如此则兵贵神速,早一日定襄樊,早一日安天下。今丞相顿兵坚城已数月,军心将沮,倘再拖延,魏军自河北杀来,如何是好?吾故引军前来,寄望一举克服,然后回军北上,中原可无虑也。”庞统道:“若魏军此刻渡河,怎生是好?”吴用笑道:“丞相用兵数月,若魏军要渡河,早已渡了。且吾已按丞相嘱托,布置京洛防御,并联结兖州、青州、徐州之兵共保,魏军纵来,足当一时。待夺取襄樊,便可班师回援。”庞统默然片刻道:“加亮这般来,想是已有破城之计了?”吴用再笑道:“雕虫小技,尚要丞相指点。”遂唤入一人。庞统看时,恰是轰天雷凌振。吴用道:“火药之制,颇费精神,却威力无穷。今凌振兄弟运来一万五千斤,仿前番破洛阳之计,将樊城轰开。樊城既破,襄阳岂能久存?”庞统道:“襄樊之地水网纵横,土质潮湿,便地道也难挖掘,非中原可比。吾虽于火药所明不多,既是以火为媒,总是怕水,何以用之?”吴用道:“可用不可用,一试方知。吾在襄樊之地亦曾考察地理,樊城北有一线土质较燥,更无地水,可以挖掘。只需掘入丈余,安放火药,一燃之下,樊城岂不上天?”庞统道:“破城前后,加亮欲如何铺垫?”吴用道:“吾意可调集大军,攻击襄阳;如此敌皆多襄阳,则樊城自然空虚,我却潜用地道火药破城;樊城一破,襄阳敌虽众,可反掌而定。”庞统沉吟道:“不妥。樊城纵破,敌集结襄阳,坚守待援,亦非利事。今不如便集兵攻樊城,待敌主力齐聚破之,则襄阳外失臂助,内少精兵,方易平定。”吴用想了一想,再笑道:“丞相高见。”忽柴进入见,欲闻吴用之计。庞统告知,柴进道:“丞相聚歼敌于樊城之计虽好,恐樊城破之时,敌军从浮桥奔回襄阳,添助其力。莫若同时断其浮桥。”庞统道:“柴将军亦知我等屡攻浮桥,缘彼铁索坚固,更有水师巡游,不能得手。今计将安出?”柴进道:“火药二千斤即可。”统道:“敌防御甚严,如何接近?”柴进言如此如此。统大喜道:“文引此计,足破大敌矣!”遂依法布置。
  原来吴用自洛阳来此,带有精兵八千,与单廷珪、魏定国、凌振三将。却使单、魏二将督率本部,安守营中,养精蓄锐,不得参与攻城。一面同凌振勘察地形,见樊城北有一处土质,夹在两处石脉之间,不通暗河,大喜。遂在合适处扎起一片营寨,遮挡风声;安排千余壮士,在营中乘夜挖掘,直透城墙。庞统一面调集大军,如前番猛攻樊城。凌振预定那条地道,却是从城北数里地方掘起,斜斜插到攻城之处,以免为魏军发现。于是白日箭石翻落,雪刃翻飞,夜间锹镐齐下,泥土迸溅。无数日,已薄城墙。吴用大喜,遂与庞统计议,安排如初。
  宋保义三年,魏黄初五年五月十四日,宋军大军齐出,连攻樊城三面,自卯至酉,车轮不绝,城北尤其剧烈。红日西沉时,营中却又开出生力兵马,接替前番退下军士,持续猛攻。曹仁看此番宋军声威不同寻常,亲引军马往城北防御。曹泰劝道:“临战博命乃偏裨之事,父亲一军之帅,督导于后即可。”仁道:“汝言非谬,然今襄樊危急,敌势汹汹,战局瞬变,为帅若不亲临,安能掌控进退,又如何使全军效命?”遂引壮士对战宋军,凭城守战,生死不避。一面使心腹往嘱满宠:“贼性多诈,今虽似倾营来樊城,难保不偷袭襄阳。伯宁可引精兵据守襄阳,有敌则退敌,

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