魔域森林-第12章

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　　现在旅馆内的人知道他们打算救助的女孩，是十车城主之女之后，冷漠的态度完全为之一变，因为星狩的话让情况变得相当复杂。
　　本来对拉克希米毫无兴趣的人，在知道她就是十车城的公主后，马上打起她的主意。对自己的能力较有信心、较积极之人，就像幻幽那样主动要求加入艾凡娜的行列，等到将人送回十车城，自然能够得到十车王的赏赐。店后再下杀手，将公主抢过来，然后再把人送回十车城领赏。
　　艾凡娜只要稍有不慎，很可能就会有把匕首刺入她的心脏。
　　拉克希米好像是感受到旅馆内的邪恶目光，她的身体微微发抖，楚楚可怜地跑到艾凡娜身旁，像是幼儿般靠在艾凡娜身上，紧紧抓着她的衣角，将艾凡娜当成她唯一的依靠。
　　这时有位年轻的男子，提着刻有神秘符文的长剑，走到拉克希米身旁。
　　艾凡娜警戒地握紧圣锤。
　　叫人意外的是，拉克希米竟然没露出害怕的神情，艾凡娜也跟着放松戒心。
　　他瞧了瞧失心的公主，摇了摇头，便问：「看她的样子，好似被贝特魔族的毒气感染，你没有办法为她净化吗？既然能驱退恶魔将她救回来，也该有办法召唤圣力，为她驱除恶魔的毒气。」话，我当然可以这么做，可是在这附近有任何一座神殿吗？」
　　「这可不妙……我看她的状况不快点处理，恐怕活不过五天。」
　　艾凡娜道：「所以我才要到阴影谷去采药。这里没有神殿可以进行净化恶魔毒素的仪式，但是我可以利用药物加上驱除邪恶的神迹，将她沾惹上的贝特魔族毒气给清除掉。」
　　两人说话一来一往不理会他人的态度，引起毛遂自荐的幻幽不满，他冷冷地说：「喂！小子，你算什么，装得很懂的样子！要为公主解毒还有更有效率的办法，直接将施放毒气的恶魔重新召唤出来，逼它解毒不就得了，这么一来，也不必冒险跑到阴影谷采药！」
　　年轻人呵呵笑道：「没先自我介绍是我不对，在下备前。御。玩魔法的大叔，你以为贝特魔族是好商量的对象吗？把它召唤出来也许不难，但是要控制一只恶魔，却不是那么简单的事情。的目的还没达成就死了。召唤者被恶魔宰了也罢，还让恶魔留在世间继续作恶，那才叫麻烦。」
　　幻幽怒道：「别把我跟那些三流的魔法师混为一谈！只要将恶魔叫出来，我自有办法让它服服帖帖地乖乖听话。」
　　「喔！」备前倒也好说话，看到幻幽那么有信心，便道：「既然如此，让你试试也不错。反正准备恶魔的召唤仪式也不用花太多时间，等你的召唤有结果后，再决定要不要去阴影谷，应该都还来得及。」
　　艾凡娜却泼了一桶冷水：「办不到。要收回她身上的毒气，必须召唤出原本的那只恶魔，可是我还没知晓它的真名，就将它打回深渊魔域了。」
　　「这就没办法了……神眷之女，若是不嫌弃的话，让在下助您一臂之力，阴影谷这个名字，听起来就是充满危险与邪恶的地方，正好可以磨炼我的心志与能力。」备前又道。手，岂容你来碍事。」
　　艾凡娜以目光询问古柯的意见，古柯却示意要她自己决定。
　　艾凡娜分别看了两人的眼睛。
　　备前。御的目光清澈，毫无阴险狡诈的感觉，他的存在，与旅馆内其他人显得格格不入，好像他并不属于这里似的。这种违和的感觉，却让艾凡娜感到相当舒服。他是个可以信任的人──艾凡娜以火之法皇牧师的直觉如此认定。
　　相对的，幻幽的目光混浊不明，充满了各种欲望与不明的念头，他就跟这里的其他人差不多，让艾凡娜感到不舒服。
　　「你们为何要协助我？」艾凡娜问。
　　「当然是为了尊贵的公主，能为拉克希米殿下服务，是我们的荣幸。」幻幽谄媚地说。
　　「帮助需要帮助的人是不需要理由的。」备前。御回答。微笑，接受备前。御，拒绝幻幽。
　　「哼！不知好歹的丫头，你会后悔的！」幻幽愤而离席。
　　星狩见状，也打算跟着回房。
　　他的计谋已因那位名叫备前。御的剑士而大乱，虽然他曾想与艾凡娜合作，进入阴影谷采药，不过这其中又牵涉到拉克希米，让他不由得打消了念头。
　　本来知道拉克希米的存在，旅馆内的客人必然会向艾凡娜下手，可是备前。御的多话，也让众人了解到公主的生命已所剩无多，除了牧师之外没人可以治疗。因此现在就算有人要下手抢夺公主，也是等艾凡娜为拉克希米清除了恶魔之毒后的事情了。
　　不过这也无所谓，反正只是让自命清高的女牧师多活一会，她不可能顺利地由阴影谷取回药物。
　　去过阴影谷的星狩很清楚那里有多危险，一群对阴影谷毫无认知的人进到里头，生存的机率太低了。义的剑士去送死吧！女牧师一死，拉克希米也活不成，自己所犯下的恶行也将永远湮没。
　　星狩决定就在这多留几天，亲眼看到拉克希米被恶魔的毒气侵蚀而亡，好放下心中的大石。
　　「等等，星狩。你还没正式回复呢！」古柯却叫住想要置身事外的星狩。
　　星狩道：「我？我还要回复吗？一名伟大的牧师，加上你这位知识渊博的僧侣，还有位高贵的骑士与热血的剑士，何须用到我这小小的魔法师。」
　　艾凡娜亦道：「这里魔法师众多，古柯先生何必特别在意他一人。」
　　古柯却提高音量说道：「艾凡娜小姐，你有所不知。星狩可不是寻常的魔法师，他可是耶佛大陆上三大法师中奥森大师的弟子，绝非他人能够相较；况且，你需要的不仅是魔法的力量，阴影谷的资讯才是重点。找其他的魔法师协助，甚至根本不用魔法的帮助，单有火之法皇的庇佑亦足矣。」
　　「该死的臭僧侣！」星狩暗骂一句，一直以来都没人知道星狩的师承，而他也有意保密。
　　耶佛大陆上最知名的三大魔法师为：荒烟群山上的黑魔导师「费格德。奥森」；居住在腥风平原那座会移动的巫师之塔的「半巫妖。堪萨斯」；以及住在大陆南方靠海不远，阿密丝教团的法师首席「克雷尔」。
　　在这三人中，半巫妖堪萨斯甚少出现，只会以死亡为惩戒，赐予那些意图入侵巫师之塔的愚蠢之辈。
　　要知道，能在腥风平原里严苛的生存竞争中活下去的人，绝对是战士中的战士、魔法师里的佼佼者，所以进入腥风平原后，还能活着撑到巫师之塔的人，少之又少，可是那些人碰上半巫妖堪萨斯，却无一幸存。
　　堪萨斯的传说在耶佛大陆，已然成为恐怖的代名词，不过它毕竟不会主动找人麻烦，可怕归可怕，却没多大的危险性。师，其实力也必须是众法师之首。
　　能在众法师中脱颖而出，能力自然高强，不过阿密丝教团向来以向外拓展势力为主，对耶佛大陆的事务反而极少涉猎，加上地处南隅，与大陆各地极少交流，阿密丝教团的法师首席，终究只是空有个威名。
　　费格德。奥森大师就不一样了。
　　他积极地研究魔法，不时进行魔法实验，为了获得更强大的魔法力量，他不惜强取豪夺各种魔法物品，在进行实验时，更是经常造成无数可怕的伤害。他的名声，是建立在无数的惨剧与怨恨之中。
　　让人知道星狩就是奥森大师的弟子，在行事上，多多少少会因为奥森大师的关系，多了点方便。可是不敢找奥森大师报仇，改向他的弟子出气的人，恐怕也为数不少。
　　权衡利害，害多于益。古柯的一句话，可为星狩带来不少麻烦。底，让星狩心生不满，于是只好跟他们走这一趟──至少在表面上是可以合作的样子。
　　星狩道：「要我帮忙也行。不过你们先给我一个理由，说服我加入。」
　　圣骑士思沃德。奥古都正气凛然地说：「帮助可怜的少女难道还要什么理由吗？」
　　艾凡娜虽然没回话，不过她脸上的表情已经说明了，她也有相同的想法。
　　星狩讥道：「真是可贵的情操。不过，这种自我牺牲的事情，你们要干自己去干，别拉他人下水。到阴影谷是要与死亡搏斗的，我可不希望为了一个不相干的女人去拼命。」
　　他的话让艾凡娜眼中现出不屑的神色，可是他却毫不在意。
　　备前劝诱道：「请你不要这么说，我会尽力维护你的安全，毕竟魔法师嘛，总要有人保护。不过你说的也没错，是不能毫无理由地让你涉险……不如这样，如果我们一本魔法书。
　　这本书是靛蓝色的外皮，书皮上镶有几颗代表智慧的光蓝宝石，并以绯金写下魔法文字。虽然未能一睹书中的内容，不过光由强大的魔法防护力，就能知晓那本书的价值。
　　「这真是奇怪了，你明明是位剑士，怎么会有魔法书？」星狩问。
　　备前。御轻松地说：「这也没什么，两个月前我踏上这块大陆，才进入古迷达港，就碰上了一点小小的冲突，这本书就是由找我麻烦的魔法师身上取得的。」
　　「原来如此……」听到这席话，星狩重新估计这名剑士的实力。
　　魔法师随身的魔法书，就像他的生命一样重要，那是他一辈子学习研究魔法的精要与成果，绝不可能交给别人，那名魔法师恐怕已经身亡。就算没死，备前。御能拿到魔法书，也代表他打败了一名强大的魔法师，强行搜括去他身上的物品。备前。御的脑袋没被正义、公理这些不切实际的大道理给僵化，打败敌人不忘搜括战利品，而且还很有眼光呢。
　　由他帮助拉克希米的理由来看，这个人自诩走在善良的道路上，但是又不会被善良的教条所局限。与这样的人合作，至少不必随时担心背后会突然刺来一把匕首。
　　不过，那名女牧师就难相处多了。
　　看她的样子，绝不是经由古迷达港来到耶佛大陆，也就是说，她并未经过古迷达港的洗礼。这么一来要与她沟通，恐怕会很累人。
　　星狩突然想到，第一眼看到她时内心竟然有种鼓动，现在想想真是可笑。第一眼的印象，还真是不可靠。
　　星狩想了想便说：「如果可以先把魔法书交给我，那么我可以带你们到阴影谷。」
　　艾凡娜抢道：「你这个贪婪的恶徒！谁知道你会不会拿了书就逃跑。」
　　星狩听了也不生气，反而笑道：「哈，原来你也会担心这种事吗？不过你可以放心，我要拿这本书纯粹是为了少事，要是为了没什么用的魔法书枉送性命，未免太不划算了。
　　「反正我拿了书本至少会带你们到阴影谷，也会告知里头的状况，至于会不会跟你们进去，那还要看报酬的高低，还有你们的实力……要是你们能力不足，我可不愿意陪你们入谷送死。」
　　艾凡娜怒道：「多担心自己的能力吧！古柯先生，我们非得找这种人吗？」
　　「没办法……一时之间，我实在想不出还有谁去过那里……」古柯好言相劝：「艾凡娜小姐，请你别生气，星狩是个很强大的魔法师，也是很值得信赖的伙伴，只要您接纳他，您会发现他的优点的。」
　　女牧师不屑地应着：「是吗？」
　　星狩微笑答礼，好像受之无愧的样子。
　　艾凡娜厌恶地瞪他一眼。要合作，就别吵架了。这本书就先交给你，明天一大早就出发，希望你别光研究这本书而忘了做准备。」
　　「没问题。」星狩道。
　　「明天？为什么是明天！救人如救火，我们不该早去早回吗？」艾凡娜不满地说。
　　星狩摇摇头，眼中射出轻视的目光，好像在说艾凡娜多么无知似的。
　　备前代为解释道：「神眷之女，魔法师的魔法不像神力，只要向神祇祈求就能作用，必须事先准备相关的材料，或是准备好短咒才方便施展。我们总是要先休息够了，才有体力应付一切，星狩也要准备相关的法术，好对付阴影谷中的危险。」
　　艾凡娜赌气地说：「魔法师还真是麻烦。」
　　星狩反讥道：「我才觉得麻烦呢，竟然要为了一个心神丧失的女人，到阴影谷那种地方！这个公主是不是在你的救助之下，就能够恢复往日的模样？」为她除去贝特魔的毒气，至于她的精神领域，恐怕是遭到恶魔伤害的打击伤及脑部，造成了失忆与智力退化的惨剧，恐怕永远无法复原……不过假以时日，应该能让她的智力恢复一些吧……」
　　星狩道：「嘿，那真是太可惜了，想不到我们辛辛苦苦冒着生命危险，就是要救一个白痴！你这高尚的情操，还真让人感动到痛哭流涕啊，她不能复原，还真是可惜吶……哈！」
　　艾凡娜针锋相对的说：「不论如何，我都会救她的！哪管她是不是无法复原！就算她心神丧失，也比某些贪婪无度、没有良知的人好多了。」
　　星狩毫不客气地应道：「是啊，至少我不会因为这个白痴女是十车城的公主，就不顾一切地想救她。」
　　一声脆响，火辣辣的掌印留在星狩脸上。
　　「你这个人，别把我跟你混为一谈了！」
　　「哼！」突来的反击，星狩也毫不客气地甩了艾凡娜一巴掌。
　　「无礼者！」圣骑士抽出了阔剑。
　　「哇，有话好说！别动刀动剑的！」备前急道。
　　「思沃德，先别冲动！」古柯亦道。
　　「快向罗特小姐道歉，否则我绝不饶你！」思沃德剑尖指着星狩，严厉地说。
　　「道歉？那也要她先向我道歉才行，先动手的人可不是我。」星狩道。
　　备前道：「喂，我说魔法师啊，她先动手是不对啦，可是再怎么样也不该打女人嘛……」
　　星狩冷冷地说：「这与男人女人无关，敢动手，就该有承受一切后果的打算。骑士先生，你以剑相向，是做好相当的准备了吗？」
　　「可恶！不知悔改的恶徒！」思沃德气得要动手，突然簇箭由外头射来。
　　「呜哇哇哇……」拉克希米被争吵吓得嚎啕大哭。
　　艾凡娜被身旁的哭声惊醒，方道：「别这样！把剑收起来，会吓着她的。」
　　果然，外面传来粗鲁的叫声：「喂！那个该死的女牧师还有她的同伙，快给我滚出来！」
　　「真是糟糕，原来那个男人还有同伙啊……」古柯露出头痛的神情。
　　「古柯先生，劳烦你先照顾她一下，我去去就来。」艾凡娜夷然不惧地走出去。
　　思沃德瞪了星狩一眼，马上跟随出去。
　　备前也提着长剑跟上，经过星狩身旁提醒道：「你不来吗？这不是个了解同伴能力的好机会？」
　　「哼……」星狩冷哼一声，也跟着走出去了。
　　　
　
　
　
　　
第二章　哭泣的独角兽　之四
　
　　肥油旅馆外聚集了超过五十人，站在前方的，就是那名与艾凡娜起冲突，最后被古柯打昏丢出店外的男子，现在他的同伴过来找麻烦了。
　　仔细看这些人的话，其中有十余人身上已经挂彩，而且这些受伤的人脸色都很难看，活像是从棺材爬出来似的。
　　星狩见这个阵仗就已经明白，这仅是一群乌合之众，不值一哂。
　　每隔一段时间，总会有些古迷达港的人会聚集起来，企图前往十车城。
　　一种就是像星狩这种在这里长大的人，这种人在生存的竞争中活下来，知道哪些地方不该去，哪些地方较安全，个个都有两把刷子。
　　另一种则是由其他的大陆过来的人。
　　艾凡娜与备前他们，就是自愿前来的这类人，他们有时是为了冒险，有时是为了特别的任务。像他这们这种人多少有点实力，准备也较为充裕，不过运气不好的，很可能出师未捷身先死，说到底，这类