04 飞舞而降之剑-第10章

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。
　　“——这事传出去就不好啦……”
　　娜塔尔被这几句刻意压低的悄悄话引得竖起耳朵。
　　“……可是……那，留在阿拉斯加那批人要怎么办啊……？”
　　是刚才大叫的那人在问。口气怯怯的。跟他在聊的那人则语带苦涩的答道。
　　“我看八成……‘奋战至全灭’吧……”
　　娜塔尔的背彷佛窜过一道电流。
　　什么——？
　　他们在说什么？
　　“——然后总部使出最后的手段……。砰的一下子——”
　　他说什么？——全灭……？
　　那么说，“大天使号”……留在舰上的乘员们……？
　　同伴们的面容一个个浮现在她的脑海中。
　　“喂！你们说的——！”
　　她不由得猛然站起来，朝声音的方向大声喝问。
　　同样航行在阿拉斯加近海中的一艘潜水舰内——话虽如此，却不同于官兵们龙蛇混杂处的狭小空间，而是一间整洁宽阔的舰长室，里面正坐着数名将官。在这儿的每张脸孔。原本都该为了扎夫特的“JOSH…A”奇袭战而错愕，于惊讶之余誓死肩负起防卫战的指挥勤务才是。威廉．撒扎兰特上校也在其中。
　　他和另一名将官互望一眼，将两个合金制的手提箱放在桌面上。
　　“——第四闸门已经被攻破了。他们开始入侵基地内部了。”
　　撒扎兰特泰然自若的宣布着。将官们都显得表情复杂。
　　“哼，我还以为可以再撑久一点……”
　　“欧亚那帮人是不是偷懒啊？”
　　有人嘲讽起同盟国的士兵，夹杂着几声冷笑。
　　“不不不，要是他们太拼命，那才伤脑筋哪……”
　　“主闸门应该也快了吧。”
　　撒扎兰特冷狰的说。“JOSH…A”原是他们最重要的军事据点，他们的脸上却看不出多么惋惜，对扎夫特的奇袭也不显惊讶。
　　“——希望至少能引进八成才好……”
　　撒扎兰特自言自语似的说着，一面打开眼前的手提箱。里面有一部状似通讯机的装置。另一个手提箱也一样。
　　他揣想着这个装置即将造成的“战果”，晦暗地——沉着一丝恶魔般的颜色，俯看着它。
　　穆将战斗机开出了基地上空，看得见在育空河口附近布署开来的舰队和攻击中的MS机群。他在半空交错的火光间认出那艘雪白的战舰，这才双肩一松。
　　“不错！还满能撑的嘛！”
　　“大天使号”已有多处中弹，硝烟四起，但看样子似乎还不严重。穆调转机体，正想往那儿飞去——一架“席古”却乘着“古鲁”冲来，76mm突击机枪瞬时发射。
　　——我在赶路，你少来碍事！
　　穆扭转机体努力避开，那一击却还是擦中了他的机翼。
　　“啧！”
　　他重振机身，在脱离火线之际打开通讯线路。
　　“佛拉达呼叫！‘大天使号’请回答！‘大天使号’！”
　　传来的却只有噪声。也许是中子干扰器的强度太甚。
　　“可恶！”
　　穆气得朝通讯器搥了一拳，紧盯着空中的白色战舰。
　　——通讯不行，只好直接吼给你听了。
　　“‘Valient’一号没有反应！”
　　“机体损害率超过　30％　！”
　　“‘叶尔马克’、‘雅罗斯拉夫’沉没！”
　　舰桥上传递的净是令人绝望的回报。玛琉回头去看卡兹。
　　“跟司令部的联络呢？”
　　“联络不上—！”卡兹语带哭音的回答。“每个频道都只是重复相同的电文啊！叫我们‘各自维持防卫线并临机应战’——！”
　　哪有这种事——玛琉咬牙切齿。友军的伤亡已经十分惨重，什么防卫线，早就瓦解了！司令部要负责视战况动员兵力才对，他们到底在干什么？
　　“指挥系统已经被切断了！舰长，这下……！”
　　诺曼叫道。同时在CIC里，赛伊也惊慌失措地往杰基看去。
　　“——巴拿马救援队呢？”
　　“连个影子都没有！”
　　就在此时——“友军战机接近！机身中弹！”
　　米丽雅莉亚提高音调，玛琉惊讶的看着前方屏幕。一架战斗机正拖着机翼的烟痕往这儿冲来。
　　“——它想着舰？”
　　玛琉自问道，却听到诺曼大吼一声“乱来啊！”。玛琉急忙打开舰内通讯，大声喝道：“整备班！有个傻瓜想开飞机冲进来！退避！”
　　“拜托你们让一让——！”
　　嚷嚷着只顾自己方便的请求，穆将机首朝着右舷弹射甲板冲去。那里的舱门已被炸开。
　　“呵啊——！”
　　冲进开口部，他紧急启动逆喷射。整备士们看见战机冲进来，哗然向四方奔逃，所幸着舰用的弹性网及时将它挡下，只差一点就要酿成灾害。马德克不愧有一套。
　　机身还没停妥，穆已经抓下头盔又升起透明罩，匆匆忙忙跳出驾驶舱，只朝瞠目结舌的马德克瞥了一眼，就往舰桥奔去。
　　看见穆从电梯里冲出来，玛琉惊讶得屏息。
　　“……！少校？你、你、到底在……！”
　　“先别管这么多了！”
　　穆笔直的冲到她身旁。
　　“马上撤退！”
　　“什么……？”
　　这话来得出人意料，玛琉惊讶得愣在那儿。看到她这副表情，穆的心中又涌起那股愤怒。这是当然的，他们是一丝怀疑也不会有的。
　　“这场作战行动太离谱了！守备军到底是接受什么命令啊？”
　　“少校……你在说什么……”
　　穆抓着玛琉的双臂，死命摇着。
　　“听着！给我听好！”
　　看见他狂乱的模样，玛琉也害怕起来。穆喘口气，急急说道：“总部的地底装了‘独眼巨人’……！那玩意儿一启动，基地半径十公里内都会变成一个大熔炉啊！”
　　玛琉睁大了眼睛。
　　“凭这些战力是不可能防守的！巴拿马的救援也来不及……”
　　听着他强自镇定、一字一句的说明，乘员们都呆住了。
　　“——等到守备军全灭……主闸门被攻破……总部就会牺牲这里，启动‘独眼巨人’……”
　　“独眼巨人”——是一种强大的微波产生装置。大家都知道这种兵器已开发完成进入实用阶段。有人说这种武器在开战不久后曾在月球上使用过，但至今仍未证实。用在实战中的限制太多——因为它极不人道。
　　“……他们想用它来毁掉扎夫特的大半战力啊！——那些高层就为这场战争写好了剧本……！”
　　“怎么会……”
　　玛琉这才发出声音。
　　“——怎么会！”
　　“我是亲眼看见的！——司令总部已经只剩个空壳啦！留下来作战的只有欧亚的部队，还有像‘大天使号’一样没有利用价值的家伙而已！”
　　舰桥一片寂寞，只有外面的爆炸声隆隆。穆强忍着心酸吐出这番伤人的话。
　　“……怎么会……”
　　玛琉颓然跌坐在椅子上。“巴尔干炮”的自动迎击仍在持继着，弹击造成的闪光将几乎静止的舰桥照得雪亮。愕然听着这一切的诺曼，好容易才沙哑的喃喃道：“……叫我们死在这儿……？是这个意思吗？”
　　穆也凄楚的回答：“要你们奋战下去，别想到要撤退——吧。”
　　是的——他们是被献祭的牲礼。
　　他们不可能任总部落入敌人手中。所以明知不敌，这些士兵还是相信援军会到来，誓死奋战下去——已经没什么值得守护了。
　　救援根本就不会来。
　　他们的死都是计划中的事。要做诱饵，将更多的敌兵一起拖下水——“这……”
　　一个颤抖的声音响起，穆和玛琉往那儿看去。
　　“这就叫做……作战计划……？”
　　米丽雅莉亚流着眼泪，嘲笑似的回视两位长官，嘴角的微笑是那样凄苦。
　　“就因为是战争……？因为我们是军人……命令要我们去死，我们就非死不可吗……？”
　　玛琉觉得好痛苦。面对少女的发问，做长官的他们却无法回答。
　　惨烈的奋战仍在进行着。就在这短短的瞬间，又有数十条性命毫无抵抗的消逝了。该为这些死伤负起责任的人，却在遥远之外的安全场所，等待坐收最后一刻的成果……
　　穆看着低头不语的玛琉，却见她消沉的眼中又有了坚强的光芒。
　　“……诱敌深入，如果就是这场战斗的目的。”
　　她抬起头，不甘示弱似的凝视着穆。
　　“那么，我判断本舰已达成任务！”
　　她慷慨激昂的语调彷若有一种自弃，又像是不容任何质疑或批评。
　　“——此外，这是‘大天使号’舰长玛琉．雷明斯的个人独断！所有乘员对此判断一概不必负责！”
　　乘员们屏息凝神地听着她的话‧；玛琉又往穆瞄了一眼。
　　“——事情若有个万一，就请你做证人啰？”
　　看着她这种时候还要尽舰长的职责，想一肩扛下所有的责任，穆在感佩之余也觉得心痛。他微微一笑，像是要安慰她一样。
　　“……别这么尽责啦。”
　　一听此言，玛琉几乎为之动容，但她很快又板起脸孔，朗声宣告：“本舰即将弃守目前战斗海域，脱离战线！”
　　乘员们原本都紧张的观望着，此时的脸上都出现希望的光辉。他们急忙回头专注自己的岗位。
　　“——致电给僚舰！‘跟随我们！’——轮机全速！居左舵！突破湾区的左翼！”
　　像是再也无所留恋，玛琉站直了身子，下达一连串的命令，乘员们也全副精神地遵从指令。引擎发出吼声，船身开始急遽加速。
　　此时的她仍然双手握拳，百般压抑地紧抿着唇。穆轻轻将手放在她的肩上。
　　“逃出去或许不容易……别放弃啊。我也会出动的。”
　　他靠过头，轻声说了这么一句。玛琉的眼眶微湿，眼神却惊讶的看着他。
　　“少校……”
　　“不用担心的啦。”
　　穆咧嘴一笑。
　　“你忘啦？——我可是个化不可能为可能的男人唷。”
　　在阿拉斯加近海面待命的潜水母舰“库斯托”内。克鲁泽的“迪因”刚刚着舰。他关掉机体电源，步上空中走道。
　　“队长！”
　　下方有个声音叫他，宽敞的机库里响起一点回音。克鲁泽往下看去，是个身穿红色驾驶装的少年，白哲的脸庞隐约浮现红潮。
　　“伊扎克，回来补给啊？”
　　伊扎克立刻自豪地报告战果。
　　“四号闸门已经攻破了！我待会儿就会杀进内部！”
　　听见这番话，克鲁泽若有所思的俯视着少年兴奋的表情，一会儿才又开口。
　　“——不知是不是因为‘长腿’在，主闸门还没有攻破。”
　　伊扎克欢欣鼓舞的脸，突然间沉了下来。虽然“强袭高达”已经不在，他们和那艘战舰之间的孽缘仍在。他就是很介意。
　　“可以的话我希望你能到那儿去支持……”
　　听到克鲁泽的话，或许伊扎克觉得是队长明白自己的心情，因为他满怀自信地高喊一声“谢谢队长！”，便往爱机“决斗高达”走过去。
　　——我还用得到那名少年。虽然他能不能在那里逃过一劫得看运气，但这倒有点意思……
　　克鲁泽无声的笑着。听见背后有个小小的吸气声，便回过头去。
　　“——小姑娘，你醒啦？”
　　一个红发少女怯生生的从“迪因”的驾驶舱中探出头。克鲁泽在“Grand　Hollow”撞见她。将她击昏后直接载来这里。看着少女脸上的惊恐，克鲁泽只是微笑。但见她闷声尖叫起来，居然像个钻进巢穴的小动物似的又逃进了驾驶舱。
　　“哎呀哎呀……”
　　克鲁泽厌烦的叹道。真不知她那么做有什么意义。又不可能一辈子都躲在那里面。
　　真是——愚蠢的东西。自然人……还有调整者也是……
　　克鲁泽想起不远的未来，独自露出了笑容。
　　在“古恩”、“佐诺”来自水中的攻击下，主闸门终于陷落。
　　“大天使号”试图突破湾区逃向外海，却遇上　MS　部队横阻在前面。穆驾着搭载重炮装备的“空中霸者”出击，不禁咒骂了一声。
　　“大门都让给你们了！就让我们逃一下是会怎样啊！”
　　“炎神”发威，在交错之际掠去了一架“迪因”的翅膀。
　　海湾入口处有扎夫特的潜水母舰排成横列，正在形成海面上的封锁线。这些潜舰同时发射对空飞弹，向“大天使号”及同样准备脱离战斗海域的僚舰射去。“大天使号”以紧急回避加上“巴尔干炮”迎击。勉强击落了那些炮弹；下方海面的少数僚舰却难逃一劫，剎时火光四射。
　　“啧！”
　　穆咬牙切齿地看着逐渐下沉的战舰。这时——“——后方有‘决斗高达’！”
　　无线电里传来混杂着噪声的报告，令穆大吃一惊。转过头一看，视线前方正是乘着“古鲁”飞来的宿敌。
　　“可恶！选这种时候！”
　　对付“迪因”或“基恩”已经够吃力了。还要再加一架X系列——！
　　穆反转机身，发射“炎神”同时向“决斗高达”飞去。只要能牵制敌机一会儿就好。让“大天使号”多点时间逃走……！
　　这时，在“大天使号”的舰桥上——“‘留里克’无法行进！”
　　“‘罗洛’沉没！”
　　令人绝望的报告接二连三的响起，舰身也在中弹的冲击下剧烈摇晃。
　　“六十四到七十二区封锁！总体功率降低到　43％　！”
　　赛伊的回报被杰基的叫声掩过。
　　“‘基恩’接近——！”
　　“呜哇——！完蛋了啦——！”
　　卡兹哭喊起。帕尔立刻大骂“冷静点！混帐！”，但他的神情也出现几分惊恐。
　　“‘袋熊’飞弹发射！轮机全开！摆脱它——！”
　　玛琉用尽全副力气大喊。
　　她的决断曾经令全体乘员们抖擞精神，如今却见他们每张脸上都浮着急切的恐惧。死神的魔掌正在伸出，那股触感彷佛就在背后。
　　终于，掌舵的诺曼嚷嚎起来。
　　“推力降低！舰身无法维持平衡！”
　　——逃不掉了……？
　　众人的表情都是惊恐，偏在此时——正面的舰桥窗上，竟有一架避过了迎击的“基恩”贴近！
　　“——！”
　　舰桥的空气凝结了。
　　米丽雅莉亚闭紧了眼睛，不敢看那架持枪相向的敌机；诺曼反而睁大了眼，满脸不敢置信的表情。卡兹已经离开了座位，只怕时间还不够让他逃到电梯。
　　同时——玛琉隔着玻璃，盯着敌人。
　　在她的注视下，“基恩”将枪口对准了他们。
　　——就这样完了……？
　　一路走来的种种，剎时在玛琉的脑中飞逝而过。他们吃尽了苦头——又付出那样惨痛的牺牲，而今来到这里等待着的，就是这里的死法吗？
　　她实在太对不起乘员们了。难得他们肯跟着自己这个半调子的指挥官一路走来……部下的努力，她却无以回报。孩子们也——早知道当时就不要带走他们了。不只基拉和托尔，现在大家全都要被她害死了——！
　　——这下完了……
　　在后悔的念头折磨下，她静等着指向自己的枪口喷出火光——突然间，一道光束从天而降，截断了“基恩”那把即将发射的机枪。
　　“——？”
　　近在眼前发生的这场爆炸，刺得玛琉一时目眩。
　　——援军……？
　　那架“基恩”彷佛也不明究理，只见它的单眼望向半空。下一秒，它的头部便被某个凌空飞过的物体给砍飞了。
　　“什……么……？”
　　为“大天使号”排除了迫在眉睫的威胁后，那个物体便转过来面对舰桥。
　　雪白生辉的四肢，躯体是灰色与蓝色，头部有四支角状的天线——外形非常酷似X系列，但在骨架上却又看不出共通之处。六杖巨型飞翼