04 飞舞而降之剑-第18章

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　　伊扎克的心底也起了一丝迷惘。
　　“你说什么？巴拿马……！”
　　在舰桥上听到这个消息，玛琉惊讶得拉高了声音。带着消息来到“大天使号”的奇萨卡则显得有些同情。
　　“听说扎夫特在黎明展开了攻击……详细情形还不清楚……”
　　“目标是质量投射装置……”
　　玛琉面色沉郁的低下头去。
　　“地球联合军的主力部队现在也都在巴拿马。……扎夫特也卯足了劲啊。”
　　奇萨卡说着，朝若有所思的玛琉瞄了一眼。
　　“……你们的心情一定很复杂吧。”
　　面对曾经抛弃自己的司令部，说不恨是骗人的。只不过数日前还效忠的组织，今天就听说它的重要据点受到攻击，总是难免挂心。要是能轻易骂一句“看吧，活该”就了事，大概会轻松许多……
　　米丽雅莉亚怔怔的说。
　　“在阿拉斯加……才死了那么多人耶……”
　　——同时，在机库为“自由高达”进行维修的基拉，也从穆的口中听到这个消息。
　　“……这样啊。”
　　少年的眼中掠过一丝阴影。穆看着他的表情，不意地问道：“你以后打算怎么办？”
　　“咦……”
　　“你现在既不是扎夫特兵也不是地球军吧？可是，你开着这玩意儿。”
　　穆随便朝这架新机体努努嘴，眼神却是锐利的。
　　“难道你要一个人作战？”
　　基拉答道：“我只想做自己做得到的……还有自己想做的。”
　　他的声音坚定而沉着。
　　“我不喜欢这么下去……我自己也不认为那样就够了……”
　　基拉的表情让穆看得入神。这张脸曾经有过迷惘，也有自怜自艾的悲痛，如今却一点也不剩。看着少年的鲜明转变，穆彷佛屏气凝神地。
　　静止的水开始流动了。
　　他们也得开始要正视自己的方向才行。虽不知他们会漂进汪洋，抑或随波逐流以至于停滞而消沉——“——基拉！”
　　机库里响起卡嘉利的声音。她还是老样子，老是在“大天使号”或“曙光社”这儿跑来跑去。
　　“爱莉卡·西蒙斯叫你来一下！她说有东西要给你看。”
　　基拉和穆还有玛琉，三人依言跟着卡嘉利来到“曙光社”，看见的是——“——既然找回来了，我想还是还给你们的好……”
　　“曙光社”的MS开发主任爱莉卡·西蒙斯说着，一面带他们往M1“异端高达”的工场走去。
　　大门打开后，映入眼帘的MS令众人不禁屏息。
　　——“强袭高达”……
　　它已经被修补得如同新品一般，正收在维修座里，好像在等待主人回来似的。基拉带着复杂的表情仰望着它，彷佛回想起与这架机体一同熬过的无数场战斗，还有当时的孤独与痛苦。
　　“我趁修改时安装了你改良的作业系统……”
　　爱莉卡·西蒙斯绕了个圈子说。
　　“因为……我以为下次会换别人来驾驶，所以……”
　　当时她以为基拉死了，穆倒是若无其事的问：“就是那个自然人用的版本？”
　　“是的。”
　　话说回来，能在这么短的时间里将软硬件修复到这个程度，可见他们也不舍得放弃这架机体的性能吧。
　　不过，基拉现在已经拥有一把遥遥超越于此、而且更适合他的剑了。
　　“我来开！”
　　卡嘉利当仁不让地自告奋勇，忽又“啊”的望向玛琉，像是不好意思。
　　“当然，如果你们答应——的话啦……”
　　玛琉还没点头，穆竟快嘴地先发制人。

PHASE　04
　　“这像什么话！”
　　会议室里早已一片哗然。屏幕上正播着日前遭攻击而毁坏的巴拿马基地。
　　“巴拿马沦陷，那‘JOSH…A　’的成功岂不是毫无意义了吗？”
　　地球联合军的新司令部已迁移到格陵兰岛，联合的首领们正召开紧急会议。位在岛下的这间会议室有一整面的耐压玻璃墙，墙外就是波光粼粼的碧海，偶有鱼群经过，更使得窗外的景致独具悠闲之美，可惜与墙内的杀伐之气一点也不相称。
　　“巴拿马港的补给路线被戳断，月球基地很快就撑下去了！到时候还提什么反攻作战！”
　　巴拿马的沦陷使地球军失去通往宇宙的最后一座港口，完全被封锁在地球上。若没有来自地球的补给，扮演着前锋角色的月球基地势必自灭，甚至不劳敌人攻击。
　　“维多利亚的夺回作战案已经在赶了，可是……若想完好的取回一座质量投射装置，恐怕没有那么容易……”
　　他们的眼前只剩下两条路。一是夺回已经被扎夫特军攻下的宇宙港，目前以南非的维多利亚港为第一目标。而另一条路——“奥布呢？谈得怎么样了！”
　　其中一名首脑探头问道。是的，他们正在和拥有质量投射装置的中立国奥布进行交涉，希望奥布能交出宇宙港。
　　负责谈判的人焦急的猛摇头。
　　“我再三地请求征用，可是那个乌兹米．那拉．阿斯哈实在太顽固了！他就是不肯点头！”
　　“啊唷……”
　　有个一直漫不经心看着窗外鱼群的男子，这时才转过身来面对众人，一开口就故作惊叹。
　　“因为他们中立——是吗？”
　　中立这两个字，在此人口里似乎多了几分轻侮的发音。他是这间会议室里最年轻的一个，金发白皮肤，身形削瘦且相貌温和，年纪还不到四十岁，但看起来只像三十左右。
　　“那可不行呀。大家都拼了命作战——跟人类的大敌哪。”
　　这个人指尖敲着桌面，说话时还拖着语尾。另一个首脑纠正他。
　　“阿兹拉艾鲁……拜托你别再用那种说法了好不好？我们又不是‘蓝波斯’。”
　　“啊，那可真抱歉。”
　　男子装模作样的双手一摊，算是赔不是。他的名字是穆达．阿兹拉艾鲁，年纪轻轻就已是一个庞大军事企业的经营者，也担任地球联合军的军需产业联合理事；然而他的另外一面，却就是“蓝波斯”——在全球各地掀起反调整者思想、进行公开抗议或恐怖行为等活动的团体的实质盟主。
　　这么一号人物在这种场合与气氛中表现得悠哉闲适，让人明显感觉，他只把首脑们刚才的那番话当闹剧。
　　“可是再怎么说，局势已经这么危急，还有这种冥顽不灵的国家，各位怎么就这么忍气吞声吗？”
　　阿兹拉艾鲁故作厌烦的说道。
　　“——现在还说什么中立中立的，都什么时候了？”
　　“奥布也是一个主权独立的国家啊，没有办法。”
　　一名首脑随口反驳。从他的口气中，其实也听得出正为奥布的反抗所苦。在场的每个人都认同一套傲慢的理论，认为既是地球的国家，就应当为联合贡献自己的军力；他们甚至无法理解，这世界上还存在除此之外的观念。
　　“既然是地球的一个国家，它就更应该协助我们联合军嘛。不是吗？”
　　阿兹拉艾鲁说得理所当然。他站起来，像是不耐烦了。
　　“……好吧好吧，既然这样，就由我去跟奥布交涉，如何？”
　　“你说什么？”
　　对这个提案，首脑们莫衷由是的睁大眼睛。却见阿兹拉艾鲁像是盖棺论定地说：“总之，现在就是赶着要质量投射装置对吧？要哪一个？还是两个都要？”
　　“话是没错……”
　　“反正各位手上也有维多利亚作战案要忙，分工合作不是更有效率吗？”
　　这个死亡商人用谈生意的口吻说着，首脑们竟在不知不觉间被说动了。眼见没有人提出反对意见，他又走向面海的玻璃窗，看着外面窃笑出声。
　　“搞不好还有机会测试那玩意儿呢……”
　　他自言自语似的说道，却令众人惊叫起来。
　　“难道你要动用那种机体？”
　　“这么嘛，就看对方的反应啰……？要是那位阿斯哈老伯真如传闻那样顽固……”
　　阿兹拉艾鲁回过头来，脸上的笑容竟带着一丝无邪。
　　“或许事情会稍微严重一点呢……”
　　“最后通牒？”
　　乌兹米咆哮起来。奥布行政院的会议室里，首长们已经聚拢，包括现任代表霍姆拉在内，人人都为了地球联合军送来的通告书而愕然。霍姆拉表情愁苦的逐字朗读。
　　“‘奥布联合首长国未鉴于目前之世界情势，一味放弃身为地球国家之义务，仅追求一己之自由安宁，进而再三推拒协助我方之请求，地球联合军谨代其成员国家通告以下之要求——’”
　　文中措辞强硬，听得乌兹米满脸愤怒。
　　“‘一、奥布联合首长国现政权之即刻退职。二、国军之武装解除或解散——’”
　　首长之间立刻一阵哗然。这简直就是……
　　“‘——限于四十八时内接受此要求，否则地球联合军成员国将视奥布联合国首长国为扎夫特支持国——并且不惜以武力对峙’……”
　　不是简直——这根本是一份宣战意味浓厚的劝降书。
　　打破室内冷冰的沉默，乌兹米怒喝道：“他们到底在搞什么闹剧！”
　　罗列那许多罪状，只不过要为了使自己的阵营正当化。
　　“丢了巴拿马后，他们连面子都不顾了吗？混帐的大西洋联邦！”
　　乌兹米的怒意自然无可厚非。一名首长又面色凝重的宣布一项事实。
　　“联合军舰队已经下南太平洋了。”
　　“他们要的就是‘质量投射装置’和‘曙光社’吧……”
　　霍姆拉无力的放下手中的文件，抬起头看着眼前的兄长。
　　“可是……就算是不合理——我们抗议也没有用。地球上已经没有一个国家敢违抗大西洋联邦了……”
　　首长们说着，口气像要放弃了。
　　“欧亚联邦已经欲振力乏力，赤道联合、斯堪地那维亚王国等原本中立的国家，也都无法贯彻立场，已经加入联合……”
　　欧亚联邦在先前的阿拉斯加战役中损失了过多兵力，如今只能落得受大西洋联邦摆布。其余的中立国都是国力不足以抗衡。饱受压力之余也只得加入联合。
　　只一名首长开口，彷佛下了决心。
　　“我们也面临到了——不得不做选择的时刻吗……”
　　——选择自然人……或是调整者……？
　　首长们纷纷面色绝望地交换眼神。
　　“卡贝塔利亚基地得知事态，也来电请求会谈……”
　　“哼！敌人的敌人就是朋友吗？”
　　扎夫特当然不能坐视。费了一番工夫才攻陷巴拿马，完成了封锁地球联合军的计划，奥布的动向极可能使此一布局告吹。况且，奥布是地球上少数的调整者居留国，和“plant”一向有台面下的交流。除此之外，若让联合军得到了奥布的卓越科技力，“plant”肯定饮恨。
　　“大西洋联邦就是不择手段也要把世界一分为二吗？不是敌人就是朋友！”
　　乌兹米激动的骂道。
　　“——难道奥布就该拾弃自己的理念律法，乖乖听他们的命令，跟他们所谓的敌国作战吗？”
　　在这样的诘问中，众首长只是面色忧郁的不发一语。他们也不欣赏大西洋联邦的作法，但此刻的事态却不容许他们多做选择。大概也有人只想息事宁人，但一想到人民的安危……
　　“协助联合就与‘plant’为敌。跟‘plant’合作又将与联合为敌——”
　　乌兹米的话更添首长们的迷惘。
　　“此刻屈服于联合，也只能免去今天的战争。但明天我们就会成为第二个巴拿马啊！一旦决定了阵营，任一方战火都将无法免除！”
　　他说的是。纵使今天在压力下服从于联合，也不可能守住这份和平。扎夫特一定会来毁掉质量投射装置的。此刻的降服将没有意义。
　　“我们知道，可是……”
　　奥布的军事力量实不容小看。所以世界各国向来不敢轻率挑衅，深怕赔了夫人又折兵。可是万一地球联合军或扎夫特真要全力进犯，奥布是无法招架的。
　　不管选择哪一条路，终将只有毁灭一途。首长们神情晦暗，不知该说些什么。终于，霍姆拉打破了这份沉默。
　　“……不论如何，先发布避难命令。”
　　“霍姆拉代表……”
　　这是向国民们公告，命运的关头已迫在眉睫。
　　——我们的国家……就要沦陷了。
　　迈里是首长中最为年长的一位。他恨然若失的喃喃道：“只希望……别让孩子们被这个时代给扼杀了……”
　　驾着“正义”离开“plant”的阿斯兰，宛如做了一趟地球妄礼，先去看阿拉斯加和巴拿马的战后景像，然后又回到那个他以为终结了一切的场所。
　　太平洋上一座名不见经传的小岛——南洋有太多像这样的岛屿，他自己都差点错过。阿斯兰走出驾驶舱来到海滩上。只见“神盾高达”的碎片仍然四散，独不见“强袭高达”的踪影。恐怕已被奥布回收了。
　　白沙碧浪，草木苍翠欲滴，这景象美得教人不敢直视——想不到这是同一座岛屿。不过数周前，自己才和好友在这里有过一场生死之斗。但原本回想起此事时的那种一股痛不欲生感触，如今却没有如预期般地折磨人，反而在心中油然升起搀杂着怀念的不舍之情。看着“神盾高达”的头部依然躺在柔和的浪花之间，竟是如此不可思议的安详。
　　他在这里发生的战斗行为，其实是近乎个人情绪化的私斗。没想到事后被说成是官方事迹，又被人用和事实完全不符的角度评价、赞扬，让他很不高兴。就像自己的私人物品被任意拿出去拍卖似的——不过……这样的自我因素正是所有战争的根本。因为被杀而杀人，又因为杀了人而为杀——圈圈越扩越大，似至于阿拉斯加和巴拿马，之后还要扩大到什么程度，谁也无法预料。
　　——这样到最后，真的会得到和平吗……？
　　少女的叫声彷佛在耳边响起。他这才想起来，那也是在这座岛上发生的……
　　忽然感觉有一股视线，阿斯兰转过头去，“神盾高达”的残骸后方立刻有一个小小的头缩回去。他吃惊的看着，不一会儿有个小孩子的脸探出来，跟着旁边又探出一个。
　　“你们怎么啦？”
　　一个沉稳的声音响起，阿斯兰往那儿走去，见到一名气质与这座小岛不甚相称的男子正拄着拐杖站在那里。那个人有一张理智而沉静的脸孔，却闭着眼睛倾着头，像是在听风的声音。躲在残骸后面偷看的小孩子们立刻跑出来，挤到那名男子的身旁。
　　——马尔奇欧导师的传道所就在奥布附近的小岛上。
　　他记起拉克丝的话。这么说，此人就是马尔奇欧导师了。
　　像是也感觉到阿斯兰的气息，马尔奇欧的脸上浮现了一个温暖的笑容。
　　乘员列队站在“大天使号”的机库里，面前的玛琉面色凝重地说：“现在，地球联合舰队正准备向奥布进攻……”
　　众人差点没弄懂自己听到了什么，个个满脸错愕，要不就是大为震惊。
　　“——奥布若不协助地球军一同讨伐‘plant’，就会被视为扎夫特支持国——这就是理由……”
　　此话一出，众人立刻咕哝着“搞什么玩意”、“太乱来了”等语。基拉注意到身着军装的卡嘉利也在场观望。站在玛琉身后的她彷佛悔恨地咬着嘴唇；她曾经希望自己的国家参战，但此刻想入也是百感交集。
　　等众人稍稍安静后，玛琉继续说：“奥布政府仍期望贯彻中立的立场，目前还在做外交上的努力，遗憾的是，就现阶段地球军的态度看来，要避免战斗恐怕是极不可能……我不得不这么说……”
　　玛琉的表情极其阴沉，大概也强自按捺着怒意。站在基拉附近的卡兹脸色发青，好像在微微颤抖着。这也难怪。好不容易逃到这个