04 飞舞而降之剑-第4章

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　　应声的这人对那名上校摆了一个苦脸。屏幕画面此时已经切换，映出一份军方的制式文件。
　　“——算了，临到最后一刻，‘强袭高达’跟那个驾驶员都　MIA　……这该怎么说呢……算是幸运吧。”
　　屏幕中的文件上有基拉•；大和的名字，上面盖着一个大大的　MIA　印记。
　　“GAT系列即将成为我们的主力前锋机，要是——还得让一个调整者小孩去操纵，还像什么话……”
　　唤作撒扎兰特的那名将官如是说，其他人也点点头。
　　“的确是啊……”
　　“那就等于摆明了要大家看着，我们毕竟还是敌不过那帮人嘛。”
　　“所有的技术都已经传承下来，并做了更一步的发展。——下次一定要让它适合我们。”
　　配合着撒扎兰特的话，屏幕的画面渐次切换，映出一架又一架的　MS　和规格。背部装载了两门巨炮的机体将如何活动；另一架背负着甲壳般的机体，又将如何展现可变性能；还有装备了三角翼的机体——“——你怎么跟阿兹拉艾鲁说？”
　　一名将官问道。撒扎兰特回答。
　　“问题都由我们这里做修正——我是这么说的。”
　　他将文件放在桌上，做了一个得意的笑容，握起十指。
　　“一切都只是运气不好啊。——而且我看……接下来发生的事恐怕也是……”
　　在场的将官们听见这番话，纷纷严肃的点头。
　　这些人此刻早已忘记，印着少年之名的文件象征的是一个生命——最后，撒扎兰特喃喃道：“——都是为了还我蔚蓝纯净的世界……！”
　　“传令！作战统合室呼叫第八舰队隶属舰‘大天使号’！”
　　静静停泊在“JOSH…A”船坞中的“大天使号”接获总部传令官的通讯。玛琉立正行举手礼，接受传令。
　　“军司令部威廉•；撒扎兰特上校指示：诸位历经长途奔波及激战的辛劳——”
　　传令官例行公事地逐字朗读传令文书。
　　“——基于听取事态简报之必要，贵舰乘员在接获进一步指示前，必须保持现状在舰内待命……”
　　玛琉一时没会意过来，不假思索的反问。
　　“——保持现状……是指？”
　　传令官冷冷的点头。
　　“对。我们收到巴拿马进攻的消息，现在也忙得不可开交……。哎，总之你们先休息休息吧。”
　　最后那句话应该出于他个人的亲切吧，只不过语气依然淡泊得感觉不出温度。话一说完，通讯就被切断了。玛琉和娜塔尔不解的面面相觑。
　　向阿拉斯加报到——他们一路孤独的奋战过来，所为的就只有这个目标。如今好不容易抵达了目的地，受到的却是这种待遇——倒不是想受到盛大的欢迎，只是该有个最起码的正式报到手续才是。至少，他们最初的任务只是将这艘战舰送到总部，原以为上级会立刻指示谁来接管的。
　　扎夫特的巴拿马攻略战迫在眉睫，总部这里或许真的忙成一团，无暇顾及“大天使号”的事情；可是也正因为情势紧张，这艘新型舰拥有的数据重要性不也更高吗？
　　忍不住心中的焦燥，玛琉不禁埋怨了一句。
　　“看来——哈尔巴顿提督的话是真的了……”
　　“啊……？”
　　娜塔尔望向她，似乎也想起故人的话，表情复杂起来。
　　——战场上死了多少士兵，那些人根本只会从数字去看！
　　玛琉回想起老长官的语气是多么的不耐与焦急，也觉得心情有些沉郁。
　　因这艘船而受到攻击，以致于毁灭的“海利欧波里斯”、“阿尔缇米斯”，到第八舰队等，在难以计数的牺牲后，今天他们才能平安抵达总部；其中甚至还包含了两个尚未成长的少年——付出这么大的代价才来到这里，究竟有没有意义？他们一直以为，只要让总部看见这艘船带来的数据，还有如今已损失的新型机动兵器“G”，上级一定会认同它们的效益。但在面临如此冷淡的对应后，别说是递交战斗资料了，就连上级是否会有效的运用这些兵器，似乎也不必指望了。
　　要是这样——那么之前的那些战斗，到底还有什么意义呢……？
　　阿斯兰怔怔看着窗外。又一架运输机抵达，舱门开启，“萨伍特”和“基恩”从里面走了出来。
　　在卡潘塔利亚的扎夫特军总部里，“割喉作战”的准备工作紧锣密鼓的进行着。这场作战行动的目的，是要夺去地球联合军方位在巴拿马的最后一处质量投射装置，因此来自各地、甚至是宇宙的MS及战舰都已往卡潘塔利亚集结。阿斯兰正在基地里的病房疗养，因此得以窥见这副忙乱的景象。
　　只不过，他的绿色眼眸并没有真正看着这一切。
　　敲门声响起，他反射性的往房门看去。
　　“我是克鲁泽，我要进去啰。”
　　房间打开，金发的长官走了进来，阿斯兰却还在发愣，好几秒都没反应。
　　“……队长。”
　　迟了一会儿，阿斯兰才想起自己该对他表示敬意，立刻起身想要敬礼。克鲁泽见状便制止他。
　　“不用起来。”
　　“……对不起。”
　　无意间，心底涌现一阵痛楚，阿斯兰坐在床上低下了头。为了尼高尔——克鲁泽托付给他的士兵，他却让他战死了。不仅如此，堤亚哥失踪，友军的搜索也毫无消息，自己又弄丢了座机，都令他感到万分歉意。
　　可是，克鲁泽看来却是神采飞扬。
　　“不——我听过报告了。你做得很好啊。”
　　“不……”
　　“我没有及时做出应对，也有不是之处啊。……的确，这样的牺牲是很惨重，但也无可奈何……”
　　克鲁泽站在病床旁，语气格外温和。
　　“——毕竟对方是那样棘手的强敌啊。你的那个朋友。”
　　阿斯兰驼着的背猛然一震。克鲁泽停了下来，似乎在感受他的痛苦，过了一会，才继续流畅的说道：“我知道这一仗令你很不好受，不过——米盖尔、尼高尔、巴尔特菲卢特队长……还有许多士兵的性命都断送在他的手里。你今天能够打倒他，祖国对你的本领也做了高度评价哦。”
　　他倾下身子，在阿斯兰的耳边轻声说：“听说要颁发星云奖章给你耶。”
　　“——啊……？”
　　奖章——？获颁奖章？是怎么回事？
　　“还有——就我个人而言是很遗憾，我这趟也是来传达，从今天起，你将转调到国防委员会直属的特务队去服务。”
　　“怎么会……队长……”
　　阿斯兰有点不知所措。这样的派令是晋升之意啊。他这才明白自己是受到了军方的赞扬，却只是胆怯的缩起身子。
　　克鲁泽大抵也猜到他的窘惑，便露了一个激励似的笑容。
　　“阿斯兰，你现在可是最顶尖的战士哦。——你就要变成最新机种的驾驶员了。听说祖国也希望你尽快回国，好去领取你的新座机呢。”
　　“可是……！”
　　——我不懂。这人在说什么啊？
　　阿斯兰一头雾水的望着长官——不，从今天起已不再是长官了。
　　奖章？顶尖战士？
　　他在说什么？害得尼高尔横死沙场的自己——亲手夺去朋友性命的自己——为什么？
　　阿斯兰还在困惑之时，克鲁泽又唐突的问道：“令尊当上评议会的议长，你听说了吗？”
　　“啊……是。”
　　经他这么一说，阿斯兰想起好像听某个医疗人员提过。又像是父亲直接传来的短讯？他也记不清楚了。
　　“萨拉议长由衷希望能尽早结束这场战争。”
　　阿斯兰的脑子几乎被问号烧得过热，听见这句话时才冷却下来。
　　“——真的是，真希望这种战争能快点结束啊……”
　　战争的尽早结束——是啊……
　　阿斯兰再次垂下头去。
　　当初，他也只是为了让这场战争能早一日结束——为了保护祖国——才投身战场的。
　　“——为了这个目标，你可要再接再厉啊。”
　　克鲁泽最后说了这么一句，满怀关切似的俯看着阿斯兰。
　　为了这个目标，士兵们该做的事，就是在战斗中打倒“敌人”——就是这样。所以……打倒“敌人”的自己，的确做过值得嘉许的行为。
　　阿斯兰愕然的低着头，看着自己垂在床铺上的手出神，甚至没注意到克鲁泽走出病房。
　　——他的理智导出那样的结论，感性却无法接受。
　　值得嘉许的行为？——那也算？
　　野兽般的咆哮、一味的击杀和缠斗。对手还是和自己从小一起长大的好朋友。这一刻，当时情景猛然鲜明的涌现，逼得他几乎无法呼吸，全身止不住的颤抖。
　　基拉——！
　　想起自己当时是怀着何等恨意的叫着这个名字，为了夺去他的生命，又是多么凶残的向他逼战；甚至不计一切代价，不在乎自己的生死，就为了杀死他。——那会是自己？
　　在一切都结束后的如今回想当时，他只觉得彷佛像一场恶梦。
　　然而，那不是梦。就是这只手，当时为了结束一切，确确实实地按下了自爆装置的启动钮——为了夺去基拉的性命——阿斯兰激动的喘着气，下意识的紧抓着床单。
　　——对……我已经……杀死了基拉！
　　这个事实如今才直接打击着他的自我意识。先前那份挥不去的茫然感一直阻挡着，却到此刻才烟消云散，让残酷的记忆堂皇入侵。
　　——可是……为什么我还活着？
　　为什么留下这条命，还要被授与奖章、被军方捧得像个英雄人物？
　　——不该是这样的……
　　再多的后悔都已经太迟。
　　他的这只手，已经按下了那个杀死基拉的按钮——
　　“奥尔巴尼妥协案……这时候还把它搬出来谈做什么？”
　　坐在新职席上的帕特利克•；萨拉揶揄也似的说道。
　　“‘割喉作战’可都已经通过啰。”
　　“我的用意当然不是要大家照单全收。”
　　脱下了议员服的西盖尔•；克莱因反驳道。
　　“只是战争一定会造成人力与财力的牺牲！要是能够避免，为什么不努力去做！”
　　“plant”艾普立留市的最高评议会议场中，各议员和已经将议长宝座让给帕特利克的西盖尔•；克莱因到齐了。
　　克莱因的一片挚诚并末温暖议场内冷漠的空气。帕特利克就任议长后，推动“割喉作战”的激进派已经成为议事主张，使他的势力已大不如前。爱莎莉亚•；玫尔——伊扎克的母亲——嘲讽地歪嘴一笑，冷冷的将文件推回去。
　　“就算如此，这里面的谈和条件也太可笑了！好像他们已经赢了的样子！”
　　她所言不差。所谓的“奥尔巴尼妥协案”，是联合军方在“乌洛波罗斯作战”发动后提出的一份谈和条件。眼见扎夫特的侵攻主要是MS。地球又摆脱不掉中子干扰器的影响，自然人们察觉情势对自军不利，便在仓皇之际提出这么一份文书，内容上却几乎无“妥协”两字可言，充其量只做到了认可“plant”某种程度的自治，其余的部分——例如列入理事国的管辖下，全和开战前一样。根本是片面的要求。
　　“一开始就这么吹毛求疪，还算什么谈和！”
　　克莱因派的艾琳•；卡纳巴辩驳，微卷长发披肩的她，拥有综合情报学博士学位，担任外交委员。
　　“他们选这种时候提这个，根本只是争取时间的伎俩！”
　　海曼•；古鲁德单刀直入的骂道。主修政治学的他是个三十出头的黑发青年，既是国防委员之一，也是萨拉派的狂热拥护者。
　　虽是狂热，他的看法却一针见血。联合军方分明是为了“割喉作战”的燃眉之急，才又将这份妥协案翻出来延缓侵略的脚步罢了。偏偏可笑的是，若真想达到这个目的，也该放点“政见性的牛肉”去吸引他们上勾才是。是那帮自然人愚蠢到没想到这一点呢？——还是此份条件已经到了军方退无可退的让步了？
　　“——奥尔巴尼也不可能完全整合或代表理事国阵营的所有声音吧？不具代表性，那还谈什么谈？”
　　爱莎莉亚不屑的如是说，议场内顿时充满赞同的声音。
　　“那么！我们从此就要舍弃一切言辞，只用枪炮去争取和平吗？”
　　克莱因沉痛的责难道。
　　“——我们的文化有那么原始吗？”
　　此话一出，全场中也有人露出愕然的神情。这些反应却被帕特利克接下来的一席话给掩过了。
　　“克莱因前议长大人，您这话未免言过其实了……”
　　他站起来，带着一丝优越感，看着被自己踢下台的政敌。
　　“我们只是代表民意的公仆。个人的情绪化发言，还请您节制。”
　　“……恕我失言。”
　　克莱因神情凝重起来。被他说成这样，他也无从反驳。毕竟，现在的国民选了帕特利克做为新任议长。换言之，也等于是认同了帕特利克的主张和作法。
　　不论如何，奥尔巴尼所提的这份妥协案，看来只是徒然加深两个阵营间的鸿沟罢了。
　　帕特利克又以殷勤的口吻向克莱因劝说：“您所提的宝贵意见，议会非常感激，并且郑重接受。——不过，接下来就该让我们现任的最高评议委员会检讨了。……至于来访的使者马尔奇欧导师，还请您代为致意。”
　　“……我知道了。”
　　克莱因站起身，再一次环顾议场内的众人。
　　“但愿各位能眼光放远，选择正确的路——”
　　说完，他头也不回的离开了议场。当他脚步沉重的走下通往大厅的楼梯，无意间被装饰在中央的一块巨石所吸引，停了下来。
　　“Evidence　01”——看在这个异星的生物眼里，我们不知是什么样子。
　　只不过有些微乎其微的差异，同源同种的生物竟至分裂成两个阵营而战；这块石头中的有翅生物，大概会觉得不可思议吧。
　　还是说——在银河远方的某个星球上，他们也同样的在自相残杀……？
　　“阿拉斯加的基地结构，据说能承受直接的核子攻击……”
　　一艘潜航在深海的潜水母舰简报室里，劳乌•；鲁•；克鲁泽对着一班年轻士兵们说道。
　　“——虽然现在是派不上用场了……反正扎夫特也不打算发动它。”
　　他身后的屏幕正大大的映着北美大陆，闪着红光的一点便是他们的目的地。那儿是大陆的北端，育空河口附近。
　　“若要进攻，只能说没做点准备是进不去的，但因为我们必须持续掌握敌军总部的情报……”
　　克鲁泽流利的解说。这些被赋以特殊任务的情报兵也都极为认真的听着。
　　“不过，这一趟侦察行动属于特殊任务，我们都必须严守秘密义务。——若想跟谁说起这趟冒险奇迹，可得等战后才行哦。”
　　“是！”
　　士兵们听见长官这道半开玩笑似的命令，有人严正的应诺，有人则苦笑着点头。看见这帮部下的表情，克鲁泽忽又露出一个耐人寻味的笑容。
　　“——情报这种东西，你永远也不会知道它会从什么地方泄漏……”
　　“米丽雅莉亚……”
　　看着摆在眼前的餐盘，米丽雅莉亚已经呆了好一会儿，连手也没伸出去，一旁的赛伊忧心忡忡的叫了一声。
　　“你也多少吃一点嘛……”
　　自从抵达阿拉斯加基地后，米丽雅莉亚就越发阴郁，一天天憔悴下去。赛伊总是设法振作起她的精神。
　　“来嘛，米莉，你不是很爱吃优格吗？至少把这个吃掉……”
　　一向开朗明快的她，如今面色苍白，衬得黑眼圈格外明显。眼见她毫无反应，赛伊担心得不知如何是好。
　　“要不然……我看你晚上也睡不好吧