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第24章

206 猎物-第24章

小说: 206 猎物 字数: 每页3500字

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  “我不知道它意味着什么,杰克。”她立刻说。她看了我一眼,微微地摇了一下头。那意思很明显:现在别说了。

  但是,其他的人却被搪塞过去。

  “梅,梅,梅,”查理·戴文波特问:“你是说,集群杀死了兔子是为了吃掉它?是为了喂养更多的大肠杆菌,最终是为了制造更多的纳米集群?”

  “我可没有这么说,查理。”她的声音镇定,几乎是安慰性的。

  “可是,你是那样看的,”查理继续说,“你认为,集群消耗哺乳动物组织以便进行繁殖——”

  “对。那是我的看法,查理。”梅小心翼鬟地放好拭子,站了起来,“但是,我已经提取了培养细胞组织。我们把它们放在卢氏琼脂糖中培养,看一看会出现什么情况。”

  “我打赌,如果我们一个小时以后再回来看,这种白色的东西肯定全没了,我们会在兔子身体表面看到黑黑的一层。新的黑色纳米微粒。用不了多久,就会产生足够的微粒来形成一个新集群。”

  她点了点头:“对,我也这么认为。”

  “这样说来,那就是野生动物在附近绝迹的原因了?”大卫·布鲁克斯说。

  “是的。”她用手背把一缕头发梳理好;“这已经持续了一段时间了。”

  大家沉默了片刻。我们围着兔子的尸体站着,背对刮得呼呼响的大风。那尸体正在被迅速消耗,在我的想像中,我几乎看见了它在我眼前被吞噬的情景,一种实时画面。

  “我们最好除掉那些可恶的集群”查理说。

  我们转过头,向停车棚走去。

  大家都不说话。

  没有什么可说的。

  我们朝前走着。一些在沙地上跳动的小鸟突然从乔利亚仙人掌下飞了起来,在我我们面前叽叽喳喳地叫着旋转。

  我对梅说:“不是说没有野生动物吗,但是这里有小鸟?”

  “看来真的有。”

  那一群小鸟旋转回来,在距离我们100码之外落了下来。

  “可能它们太小了,没有被集群看上眼,”梅说,“它们身上没有多少肉可吃。”

  “可能吧。”我觉得有可能存在别的原因,但是,为了要弄清楚那一点,我得检查一下密码。

  我躲开阳光的照射,进了盖着波纹瓦的停车棚,顺着成排摆放的汽车,走向库房大门。库房门上贴着警示标志——储有核放射、危险生物制品、有害生物制剂、微波、烈性爆炸品、激光射线。

  查理说:“你明白我们为什么把这些东西放在外面了吧?”

  我到了门口时,文斯说:“杰克,有你的电话。我转接给你。”

  我的手机响了。很可能是朱丽亚打来的。

  我打开手机盖子:“喂?”

  “爸爸?”是埃里克的声音,他用他心烦时惯有的声调讲话。

  我叹了一口气:“是的,埃里克。”

  “你什么时候回来呀?”

  “我无法确定,儿子。”

  “你回来吃晚饭吗?”

  “恐怕不行吧。喂,有什么问题吗?”

  “她简直讨厌透了。”

  “埃里克,告诉我是什么问题——”

  “埃伦姑姑一直和她粘在一起,这不公平。”

  “我现在有事,埃里克,所以直接告诉我——”

  “为什么?你在忙什么呀?”

  “直接告诉我出了什么问题,儿子。”

  “算了吧,”他说,显得不高兴了,“如果你不回来,那没有关系。你到底在什么地方呢,在沙漠里吗?”

  “对。你怎么知道的?”

  我和妈妈说了。埃伦姑姑带我们上医院去看她。这不公平。我不想去,她逼着我去的。”

  “嗯,嗯。妈妈好些了吗?”

  “她要出院了。”

  “她的检查全完了吗?”

  “大夫要她留下来,”埃里克说,“可她想出院。她的胳膊上了石膏。就这样啦。她说其他一切都没有问题。爸爸?我为什么得按埃伦姑姑说的去做呢。这不公平。”

  “让我和埃伦说吧。”

  “她不在这里。她带着尼科尔出去买新衣服去了,是尼科尔演出用的。”

  “你和谁在家里?”

  “玛丽亚。”

  ‘好吧,”我说,“家庭作业做完了没有?”

  “还没有呢。”

  “那么,快去做吧,儿子。我要你在晚饭之前完成家庭作业。”这样的话直接从做父亲的嘴里冒出来,确实令人吃惊。

  这时,我已经到了库房门口。我看了一下那些警告标识。有几个我不懂,比如,一个由四个颜色各不相同的正方形构成的钻石形状的符号,每个正方形里都有一个数字。

  梅开了锁,走了进去。

  ‘爸爸?”埃里克哭了起来,“你什么时候回来嘛?”

  “我不知道,”我说,“我希望明天。”

  “好吧:你肯定吗?”

  “肯定。”

  我能够听见他哧哧地用鼻子吸气的声音,然后是呼的一声——那是他在用衬衣擦鼻涕。我告诉他,如果他想,他可以过些时候再给我打电话。他似乎好了一些,说了声“好吧”,然后是“再见”。

  我挂断电话,走进库房。

  库房内部被分为两个大的储藏室,室内的四周围着货架,中间也摆放着成排的货架。混凝土墙壁,混凝土地面。第二间储藏室有一扇门,还有一扇便于卡车卸货的卷帘门。炙热的阳光透过木框窗户照射进来。空调轰鸣,但是——正如梅刚才所说——储藏室里仍然很热。

  我随手关上门,查看了一下门上的密封条。它是普通的挡风雨条。这个地方肯定不是密封的。

  我沿着货架往前走,货架上摆放的盒子里是装配机械需用的配件和实验室用品。第二间储藏室里有更多的常用物品:清洁剂、厕所纸、肥皂、麦片,还有两个塞满食品的电冰箱。

  我转身向着梅:“同位素在哪里?”

  “那边。”她领着我绕过一组货架,来到混凝土地上的一个钢制盖子前。

  盖子的直径大约有3英尺。它看上去像是一个埋在地下的垃圾筒,中间安装了一个电子显示器和小型键盘。梅一条腿跪下,快速输入密码。

  盖子吱的一声开了。

  我看见了一架扶梯,它通向一个圆形钢制秘室。

  同位素保存在不同尺寸的金属容器中。显然,梅能够一眼看出它们里面装了什么,因为她说:“我们有硒-172。我们用这种吗?”

  “可以。”

  梅开始顺着楼梯往下爬。

  “你停下来行不行?”储藏室的一角,大卫·布鲁克斯从查理·戴文波特身边往后一跳。查理手里拿着个喷洒清洁剂的大瓶子,他正在测试它的下压式喷嘴,喷得大卫浑身是水。看来他是故意那么干的。“把那个鬼东西给我。”大卫说着,夺过了瓶子。

  “我觉得它能行,”查理和蔼地说,“不过,我们还需要一个遥控装置。”

  洛西在第一间储藏室里问:“这行不行?”她拿起一个闪闪发光的圆筒,它的上面荡着几根金属丝。“这不是螺线管式继电器吗?”

  “是的,”大卫说,“不过,我们怀疑它是否能够产生足够的力量来挤压那个瓶子,它上面标有额定功率吗?我们需要大一点的。”

  “你可别忘了,还需要一个遥控控制器,”查理说,“否则,你得站在那里,自己动手去喷那鬼东西。”

  梅从下面上来,扛着一个沉重的金属筒。她走到洗涤槽前,伸手取下一瓶草黄色液体,她戴上厚厚的椽胶手套、开始将同位素混入那种液体中。洗涤槽上的射线监视器响了起来。

  头戴式耳麦里传来了里基的声音:“你们忘了么东西没有?即使你们有遥控装置,你们怎样把它喷牺到集群中?因为我觉得,集群是不会在那里待着不动,等着你们去喷洒的。”

  “我们会找到某种东西去吸引它们。”我说。

  “比如说哪种东西?”

  “它们被那只兔子吸引了。”

  “我们没有兔子。”

  查理说:“里基,你知道吗,你是一个很消极的人。”

  “我只是告诉你们事实而已。”

  “谢谢你让我们分享想法。”查理说。

  查理和梅一样,看见了这一事实:里基做每一件事情都是慢吞吞的。他似乎想让那些集群继续活下去。那样干是设有意义的。但是,他的行为就是如此。

  我本应告诉查理关于里基的一些情况,但是,带着头戴式耳麦讲话,说出的话每个人都能听见。这是现代通讯不利的一面:每个人都可以监听。

  “喂,伙计们,”这是博比·伦贝克的声音,“情况怎么样?”

  “我们有眉目了。有什么问题吗?”

  “风力变小了。”

  “现在是多大?”我问。

  “15节。从18节降下来的。”

  “那仍然是强风,”我说,“我们一切正常。”

  “我知道。我只是想告诉你们。”

  洛西在另一间储藏室里说:“用铝热剂如何?”她的手里端着一个摆放着拇指大小金属管子的塑料盘子。

  “动那东西你得小心,”大卫说,“它一定是修建时剩下的。我猜,他们采用的是铝热剂焊接。”

  “但是,它有什么作用?”

  “铝热剂是铝和铁的氧化物,”大卫解释说,“它燃烧时产生很高的温度——高达3,000度——而且光线非常强,不能用肉眼直接观察。它可以熔化钢来进行焊接。”

  “我们有多少那东西,”我问洛西,“因为我们今天夜里可以派上用场。”

  “那里有四箱。”她从盒子里抽出了一个管子。“那么,你怎样把它们点燃呢?”

  “小心一点,洛西。外面是镁质包装。一点点热源就可以把它点燃,”

  “甚至火柴也会吗?”

  “那样做就会毁掉你的手。最好使用照明火把,使用某种带有引线的东西。”

  “我明白了。”她说着,绕过角落不见了。

  那一台辐射探测仪仍然在咔嗒、咔嗒地响着,我转身看一下洗涤槽。梅已经关上了同位素钢筒的盖子,她正把草黄色液体往一个洗涤剂瓶子里倒。

  “嘿,伙计们,”又是博比·伦贝克的声音。“我发现了一些不稳定的气流。风力在12节上下波动。”

  “好的,”我说,“我们不需要听到每个微小变动的情况,博比。”

  “我观察到某种不稳定的情况,如此而已。”

  “我觉得我们现在还好,博比。”

  不管怎样,梅还得需要几分钟时间。我走到一台计算机工作站前,开启了机器。屏幕亮了,出现了供选择的菜单。我大声说:“里基,我可以把集群编码放在这台屏幕上吗?”

  “编码?”里基说。他的声音显得很惊慌,“你要编码干什么?”

  “我要看一看你们做了些什么。”

  “为什么?”

  “里基,看在上帝的份上,我到底能不能看?”

  “你当然可以看;所有的编码改动全都在斜线Code目录中。它需要用户口令。”

  我键入指令。我发现了那份目录。但是,我没有获得授权进入。

  “口令是?”

  “口令是l…a…n…g…t…o…n,全部小写。”

  “好的。”

  我键入口令。我正在目录中查看一份程序修改清单,其中的每次修改都标明了文件大小和日期。那些文件很大,这意味着它们都是集群机制的其他方面的程序。因为用于微粒自身的编码应该不多——只有几行,可能只有8至10千字节。

  “里基。”

  “是我,杰克。”

  “微粒编码在哪里?”

  “它不在那里吗?”

  “妈的,里基。不要再糊弄我了。”

  “喂,杰克,我又不负责文件的档案管理——

  “里基,这些是工作文件,不是档案。”我说,“告诉我在什么地方。”

  他停顿了一下“应该有个子目录斜线C…D…N。它存在那里。”

  我往下翻动,“我看到了。”

  在这个目录了中,我发现了一个文件清单,里面的文件都很小。修改大约是在6周以前开始的。没有过去两周的修改记录。

  “里基,你过去两周中没有修改过编码?”

  “对,大概是两周吧。”

  我打开最近的文件。“你们写了高层次的小结吗?”

  当初这帮人在我手下工作时,我总是要求他们用自然语言写出程序结构的小结。查看它比查看编码中的文件更快。而且,当他们按要求进行简短的文字小结时,他们常常解决逻辑问题。

  “应该在那里。”里基说。

  在屏幕上,我看见:

  /* Initialize */

  For j=1 to L x V do

  Sj=0/* set Initial demand to 0/

  Eed For

  For i=1 to z do

  For j=1 to L x V do

  aiJ=(state(x,y,z))/* agent threshold

  param */

  aij=(intent(Cj,Hj))/* agent intetion fill */

  Response=O/* begin agent response */

  Zone=z(i)/* intitial zone unlearned by agent */

  Sweep=l/* activate agent travel */

  Eed For

  Eed For

  /* Main */

  For kl=1 to RVd do

  For tm=1 to nvz do

  For e=1 to J do/* tracking surrounds */

  aij=(intent(Cj,Hj))/* agent intetion fill */

  aij 《 》(state(x,y,z))/* agent is in motion */

  aikl=(filed(x,y,z))/* track nearest agents */

  我浏览了—下,想找出他们是如何修改的:后来,我滚屏进入实际编码,看它执行的情况。但是,重要的编码不在那里。整套微粒行为被标志为对象调用,那个文件名称是“pstat…do”。

  “里基,”我问,“‘pstat…do’是什么文件,它在哪个位置?”

  “应该在那里。”

  “它不在。”

  “我不知道。可能它被编译了。”

  “听我说,这样对我没有帮助,对吧?”经过编译的编码是无法读的,“里基,我要看那个倒霉的模块,有什么问题?”

  “没有问题。只是我得找一找。”

  “好吧……”

  “你们回来后我就找。”

  我瞟了一眼梅:“你看过那编码没响?”

  她摇了摇头。她脸上的表情好像在说:那种事情根本不可能发生,里基将会找出更多借口,继续把我避开。我不理解这是为什么。我在那里的目的就是给他们提供编码方面的咨询。那是我的专长所在。

  在另外一间储藏室里,洛西和大卫正在搜那些货架,寻找无线电继电器。他们一无所获。

  查理·戴文波特在储藏室的另一侧大声放屁,接着大叫声:“嘿!”

  “哎呀,查理。”洛西抱怨道。

  “人不该把东西憋在肚子里,”查理说,“那会弄出病来的。”

  “你才把我弄出病来了。”洛西说。

  “哦,抱歉。”查理举起手来,那是一个亮晃晃的金属玩意。“那么,我想你不需要这个遥控压力阀。”

  “什么?”洛西说着,转过身体。

  “你在开玩笑吧?”大卫说着

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