鬼谷子的局(出书版) 作者:寒川子-第66章

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又走半日，方见两边山势陡然锁住，前面再无山谷，唯有一条绝壁横在面前。
　　好一处绝壁！四人抬头望去，无不倒吸一口凉气。整个绝壁巨大无比，高约百丈，直上直下，就如一堵上天砌就的城墙。再过细一看，此壁竟是一整块巨石，只在六七十丈高的地方现出一道缝隙，缝中长出一棵碗口粗的松树和几株如荆棘般的植物。因离地面太高，他们看不真切，知其必是童子所说的野桃树了。
　　四人目瞪口呆，好长时间过去了，谁也没有说话。
　　最先打破沉默的是苏秦。对着绝壁看有一时，苏秦慢慢地蹲下身子，吟道：“这么高的地方，又不是只鹰，如何上得去？”
　　张仪附和道：“乖乖，山中这么多果子，先生吃什么不好，偏要吃那几根藤上的！”
　　倒是庞涓机敏，眼中四下乱转，看到绝壁上垂下些许爬藤，星星点点，或长或短，荡在绝壁上随风飘动，心中一动，指它们道：“我们设法从别处攀到崖顶，再从上面吊根爬藤下来，或能摘到桃子！”
　　三人抬眼望去，见那稀稀疏疏的几根青藤细得就如头发丝一般，无不摇头叹气。
　　庞涓不服，走到附近四处寻觅。不一会儿，庞涓又惊又喜，大声叫道：“三位仁兄，快看这儿！”
　　众人急走过去，看到一株植物上挂满了毛茸茸的桃子。庞涓从袖中摸出童子交与他的那颗野桃，两相比照，竟是一模一样。
　　张仪抬头望去，更是惊喜：“快看，这种桃子处处皆是！”
　　三人再望上去，天哪，竟是一片野桃的世界，足有半亩大小，处处皆是桃藤，累累果实挂满枝头。
　　孙宾凝眉道：“师兄交代，先生要的是绝壁上的桃子，不是谷中的桃子，想必两种桃子味道不同！”
　　庞涓摘下一颗桃子放进口中，刚咬一口，感觉又涩又酸，赶忙吐出，做个苦脸道：“嗯，孙兄所言甚是，这桃儿味道不对！”
　　三人见了，各摘一颗尝过，无不吐出来。庞涓急了，将童子给的那枚咬开尝过，亦吐出来，转忧为喜：“诸位，诸位，就是这个味儿！”
　　三人分头尝过，再尝树上之桃，味儿竟无一丝儿区别。
　　“诸位仁兄，”庞涓看着周围的地势哈哈笑道，“你们看，此处偏静，想必先生未曾来过，因而只知崖上有桃，不知此处也有桃。我们可将此桃摘回，就说是崖上之桃，想必先生吃不出来！”
　　孙宾思忖有顷，点头道：“摘回去可以，但只能说是谷底之桃，不能说是崖上之桃！”
　　“孙兄差矣，”庞涓连连摇头，“先生有言在先，要的是崖上之桃，不曾说要谷底之桃。我们已经来到崖下，摘回的却是谷底之桃，莫说别的，纵使童子，也会取笑我们！”
　　“二位不要争了，”张仪截住话头，“我们各摘一些回去，谁也不许说是谷底之桃。先生若能识别出来，在下服了。若是识别不出，我们谁也不可说破，心中有数即可！”
　　见张仪、庞涓定要这样，孙宾、苏秦也无话说，各自寻了中眼的桃子摘下，拿袋子装了，按原路回去。
　　返程路熟，加上连走数日，四人的脚力也上来了，不消两日，就已回到鬼谷，各将一袋桃子呈与童子。
　　童子验过，抬头问道：“这些可是崖上之桃？”
　　“当然，”庞涓大大咧咧地呵呵笑道，“师兄若是不信，尝一口就是！”
　　童子也不说话，收过桃子，径进草堂。
　　四人也是困了，回到草舍倒头就睡。
　　翌日晨起，童子拿着四袋桃子走到四人草舍前面，将袋子“啪”地扔在地上，对四人道：“先生说了，这些桃子，你们留着自己吃吧！”
　　庞涓、张仪相视一眼，不约而同地问：“先生为何不吃？”
　　童子扫过他们一眼，冷冷说道：“四位士子请跟我来！”
　　四子心中打鼓，忐忑不安地跟着童子拐进一处山坳。童子指着前面一片树丛：“你们过去看看，就知先生为何不吃了！”
　　四人急走过去，目瞪口呆，因为横在他们眼前的是一片更大的野桃林。庞涓摘下一颗尝过，果然也是又涩又酸，与他们费尽辛苦摘回来的桃子毫无二致。
　　童子缓缓走过来。四人无话可说，各自低下头去。
　　童子哂笑道：“知道先生为何不吃了吗？”
　　“小师兄，”庞涓眼珠儿一转，做出悔过的样子，“我们知错了！请师兄转呈先生，就说我们这就返回野人谷，定为先生摘下崖上的桃子！”
　　童子白他一眼，再逐个扫过众人：“哼，崖上的桃子，就凭你们，此生怕是摘不回来了！”
　　四人眼前立即浮出陡峭、光滑的石壁，颔首叹服。
　　张仪心中一动，抬头问道：“请问师兄，先生是否早就知道我们摘不下来？”
　　“当然！”童子脱口应道。
　　“先生既知，”张仪不服了，“为何定要我们去摘？这不是有意为难吗？”
　　“你们摘不下来，有人却能！”
　　庞涓急问：“谁？”
　　“猴子呀！”童子以长者的口吻教训道，“智者善假于物。你们临行之际，师兄已经告诉你们，此谷居住一种猕猴，甚是爱吃此桃。此桃成熟时节，猕猴往往会于凌晨时分结伙缘藤而下，跳到松树上面，在那儿吃桃。猕猴爱闹，往往是一边吃桃，一边摘桃打闹。你们若是心平气静，善于观察，必能觉察此事，届时只需候在下面，不费吹灰之力，伸手接住那些猴子扔下的鲜桃，就可品尝仙果了！”
　　童子这么一讲，四人完全心服了。
　　庞涓朗声说道：“请师兄转告先生，我们这就去取桃子！”
　　“这就不必了。”童子白他一眼，“先生口味甚是特别，一年之中，崖上之桃唯有前两日好吃，你们再去，已过时日了！”
　　“那——”庞涓怔道，“先生总该吃点什么吧？”
　　“先生新采一品茶叶，需用猴望尖的甘泉水冲饮。先生说了，你们四人若有愿心，可去各汲一桶甘泉之水，供先生冲茶！”
　　四人皆是振奋。
　　庞涓急问：“请问师兄，猴望尖在哪儿？”
　　童子指着不远处一个高耸入云的山尖：“就是那个山尖尖，你们可认准了，莫要跑错地方。在山尖西侧，离尖顶数丈处有一孤松，松旁有一山泉，先生要的就是那道泉里的水！”
　　半个时辰之后，四人各自背了盛水的木桶离开鬼谷，望着猴望尖寻路而去。
　　那个山尖看着不远，走起来却是费时。四人沿谷底一条小径绕来转去，直走大半日，方才到达山脚。
　　四人抬头望去，不禁倒吸一口凉气。猴望尖就如一桩孤柱拔地而起，耸入云际。眼前除去悬岩峭壁之外，竟无一处可攀。
　　张仪咂咂舌头：“乖乖，莫说是人，纵使猴子，怕也难攀上去！”
　　庞涓哂道：“废话，要不然，怎能叫它猴望尖呢？”
　　张仪未去睬他，两眼只是眨也不眨地盯在靠近山顶上的那株孤松上。四人站在西南侧，刚好望了个真切。由于距离太远，孤松就如附在山壁上，小得他们似乎可伸出双手，将它一把揽起。
　　庞涓看看石壁，长叹一声：“唉，什么泉水冲茶？先生分明是在故意刁难！”
　　张仪瞥他一眼，慢悠悠说道：“谁要不敢上去，原程返回就是，莫要在此丢人现眼！”
　　庞涓冷笑一声：“哼，谁在丢人现眼，现在说了不算！”扯一把孙宾，“孙兄，探路去！”
　　孙宾被庞涓扯上胳膊，见无法得脱，只好回望张仪、苏秦一眼，抱歉地说：“两位仁兄，我们先行一步，若是寻到路径，就喊你们。”
　　张仪呵呵笑道：“不用了，孙兄。我们谁先找到路径，这还吃不准呢。”
　　孙宾、庞涓绕山脚一直转到北侧，竟是找不到任何可行之路。二人正沮丧，庞涓眼睛一亮，看到前面不远处，一个采药人正在忙活。二人急追几步，见过礼，向他打探上山之路。采药人指着前面一条不起眼的山沟道：“沿着那条山沟，即可攀至山顶。”
　　庞涓旋即问道：“可有其他路途？”
　　采药人摇头道：“此山并无他路，即使此路，也只有我们采药人知道。你们问到在下，算是问对人了。”
　　二人谢过，沿山沟攀缘而上。两个时辰后，二人终于攀至峰巅。
　　站在峰巅之上，孙宾、庞涓极目远眺，景色果然壮美。孙宾、庞涓顾不上欣赏美景，赶忙定了方位，走向西侧一棵松树旁，寻找童子所说的那棵孤松。他们走到松树边，拉住松枝，朝下望去。
　　这一望，二人无不吃惊。此处悬崖万丈，下面唯有深渊，并无任何孤松。
　　庞涓急了，环顾四周，走至西南侧一处突起的巨石边，选了角度朝北望去，这才看到那棵孤松竟然就在孙宾脚下。原来那儿是处山窝，松树深嵌于崖壁上面，站在崖顶，自是看它不到。
　　庞涓返身走到孙宾那儿，伏石倾听，果然听到崖下传来汩汩水声，兴奋地说：“是泉水！孙兄，你在这儿候着，我下去汲水！”
　　庞涓说着，打开他在上山时砍下的两段葛藤，挽出死结，接在一处，一端拴在身边松树的树干上，另一端系在腰上，两手攀了葛藤，一点点地沿崖壁出溜下去。
　　不一会儿，庞涓就已落到松树上，站稳脚跟，解下腰间葛藤，朝上叫道：“孙兄，就是这道泉了，你拉葛藤上去，放水桶下来！”
　　孙宾拉上葛藤，系上水桶，稳稳地放下。庞涓接满一桶，大声叫道：“孙兄，接满了，快提！”
　　孙宾提上，放下另一只水桶，再提上来，再把葛藤放下。没过多久，庞涓攀着葛藤，在孙宾的帮助下爬上山顶。
　　庞涓擦把汗水，从怀中掏出两块羊皮蒙在桶口，将葛条斩下一段，撕作两半，将羊皮牢牢缚在桶沿上。
　　庞涓做这一切时有条不紊，看得孙宾不无叹服，由衷赞道：“贤弟真是有心之人，连这等细处，也都想到了！”
　　庞涓呵呵一笑：“这等小事，不值一提呢！”沿山巅兜一圈，朝下四望一阵，转头笑了，“孙兄，那两位仁兄不知转悠到哪儿去了，连个影子也未见到呢！”
　　孙宾应道：“方才采药人说，除去此路，猴望尖无处可攀。我们喊上一喊，让他们也沿此沟上来。”
　　“孙兄不可，”庞涓摇头道，“他姓张的不是能耐大吗，何不让他慢慢寻去？”目光落在两根葛藤上，眼珠儿一转，急走过去，将两根葛藤盘起来，径直走到崖边，用力甩出。
　　孙宾急叫：“庞兄——”
　　听到葛藤翻滚而下的声音，庞涓拍拍两手，朝崖下啐出一口：“哼，姓张的，我让你争！就算你小子有能耐上来，没有此藤，看你如何取水？”
　　半山腰中，苏秦、张仪终于寻到一处可以攀援的地方，沿绝壁一点点攀爬。不料山势越攀越陡，莫说是大树，攀到后来，竟是连可以借力的灌木也越来越少了。苏秦、张仪手足并用，眼珠子四转，到处寻找可以落脚插手之处。
　　张仪看看日头：“苏兄，已到后半晌了，只怕攀不到山顶，天就黑下来！”
　　苏秦抬头望去，激动地叫道：“看，就是那棵松树！”
　　张仪也望上去，果然看到那棵孤松。松树大多了，如一张大伞悬在头顶数十丈处。两人信心陡增，继续攀去。然而，仅攀数丈，他们就被一块绝壁挡住去路。
　　绝壁高约数丈，莫说树木，连一根小草也未长出。
　　张仪环顾左右，竟无一处可以落脚，叹道：“唉，苏兄，我们这是走到绝处了！”
　　苏秦左看右看，眉头皱成一个疙瘩。
　　二人正惶惑，忽听头顶“啪”地一响，一物从天而降，在他们头顶的石崖上略弹一弹，掠过近旁一棵松树的树梢，竟自滚下山去。
　　张仪看得清楚，急道：“是藤条！想是庞涓那厮已到山顶了！”
　　苏秦点头。
　　张仪急了，眼珠四下里乱转，猛地指着左侧的石壁：“苏兄，快看！”
　　苏秦望去，竟见一道细细的水流正沿石壁涓涓而下。因为流得太缓，竟连一丝儿水声也未发出。张仪挪过去，掬一口喝过，咂咂嘴道：“甘泉哪，苏兄！来，你也尝一口！”
　　苏秦也掬一口，喜道：“此水甚甜，是甘泉！”
　　张仪眉头一动，从背上取下木桶，放到泉水处。
　　苏秦陡然明白张仪之意，摇头道：“这——这如何能成？”
　　“有何不成？”张仪指着泉水道，“苏兄你看，眼下我们就在松树的正下方，此水必是从那道甘泉里直接淌下来的。山是一座山，石是一块石，泉是一道泉，无非是上下差了这么一点，先生纵然是个神仙，想他也未必辨得出来。”
　　“可这儿毕竟不是山顶。前面桃子之事已让先生失望，贤弟万不可造次！”
　　“苏兄不必呆板，先生欲喝甘泉水，我们这里汲的正是甘泉水。再说，我们这不是也被逼上绝路了吗？前无去路，退回去也是迟了。若是两手空空地回去，别的不说，单是庞涓那厮，还不得由着他取笑？”
　　苏秦仍旧摇头。
　　张仪急道：“苏兄不必固执，此番不比前番，先生必然识不出来。”
　　“贤弟为何如此肯定？”
　　“绝壁上的野桃，先生不尝即知是假的，因那绝壁无人能上，而我们偏又摘回四大袋子，即使猴子，也不可能扔下那么多。依先生智慧，还能断不出来？此番却是不同，庞涓那厮已在山顶，说明人可攀到山顶。能到山顶，自可汲到泉水。既然泉水可以汲到，先生就须亲口品尝才能辨出真假。同一道水，上下就差这么一点，先生真能品尝出来，张仪我就——真正服了！”
　　苏秦听他说得有理，思忖有顷，真也没有其他办法，只好点头允了。两人汲满两桶，各自背上，小心翼翼地按原路返回。走至谷底，天色已近黄昏。二人正在急步赶路，张仪忽地顿住步子。
　　苏秦怔道：“贤弟，天就要黑了，得快点赶路才是。”
　　“不不不，”张仪呵呵笑道，“我们得等一等那个姓庞的！”
　　苏秦怔了下，无法相信此话竟从张仪口中说出，不无诧异地望着他。
　　“是这样，”张仪解释道，“我们得封住那厮的臭嘴，免得他回去聒噪。”
　　不消一时，二人果然望到庞涓、孙宾大步流星地沿谷底小路急走过来。张仪迎上几步，朗声叫道：“孙兄，庞兄，总算候到你们了！”
　　庞涓惊道：“候到我们？”
　　“是啊。这么晚尚未见到两位，苏兄担心你们有个三长两短的，定要在此守候，不然的话，这阵儿我们怕是早到鬼谷了。”
　　孙宾忙朝苏秦、张仪打一揖道：“谢两位仁兄了。”
　　庞涓急不可待地走到苏秦、张仪跟前，朝他们的水桶各看一眼，吃一惊道：“你——你们汲到水了？”
　　“当然汲到了！”张仪呵呵笑道，“怎么，你们折腾这么久，难道还没汲到？”
　　庞涓大睁两眼，不可置信地问：“你们所汲，可是甘泉之水？”
　　“废话！”张仪白他一眼，“不是甘泉之水，要它做啥？怎么，你们汲的不是甘泉之水？”
　　庞涓无论如何也不肯相信，挠着头皮道：“怪了，你们没有走到山顶，如何汲到的？”
　　“呵呵呵，”张仪连笑数下，“庞兄说到这个，倒是奇巧哩。在下和苏兄望着那棵孤松，攀呀爬呀。眼看就要攀到松树下面，却被一块绝壁挡住去路。我们四顾无路，正感绝望，忽见一条藤条从天而降。想是我们的诚意感动上苍了，那藤条‘啪’的一声，竟然挂在绝壁上，一端牢牢地卡入石缝，另一端不偏不倚，刚好吊在我们头顶。我二人一看，真是喜从