岁月之潮-第22章
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“喝了两瓶可乐……而且，我进玄关时，闻到化妆水的香味。”她在隔壁房间大声说。“是谁？你不会是有了女朋友吧？”
“是白蟹村的……上次送摩托车来的那个女人。”
高馆这样说时，水江那蛊惑的眼眸很惊讶的生动浮现在眼前，他慌忙将之挥去。
高馆让走一步算一步的该事件，翌日却朝意外的方向发展了。
突然发生另一桩紧急事件，使警局内一片混乱。
和山田町交界附近的一栋房子里，一位六十七岁的宿疾缠身的老太婆遭人惨杀。由于是难得发生杀人事件的地域，更是成为人们注目的焦点，何况，那位老太婆又是釜石市出身的县议员的母亲！。
她已寡居的女儿先离开尘世，目前独自生活，但，一个月前中风，行动不便。可是她个性讨厌吵杂，不愿住院，也拒绝儿子接她同住。依邻居们的说法，她存着不少私房钱，不愿意送给媳妇。
凶手可能知道内情，想进入偷窃，最后却发展成杀人结果。
一提到县议员，在这种乡下地方等于一流名人，因此事件以前所未见的大规模进行调查，县警局调查一课派来刑事组长，成立了特别专案小组总部。但是对此，局长非常不高兴！
通常设置专案小组总部后，地方警局局员就失去自主性，必须依中央的调派行动！高馆这时成为昔日上司的直属部下般，连日连夜的展开调查。
本来，专案小组总部认为依地缘关系，应该很快可以解决，却出乎意料之外的，无法发现决定性证据。
因为有这种事发生，高馆也直到水江来访后的第五天晚上，才注意到并无任何来自白蟹村的连络。
——那些人不知听谁所说，对这里发生的事很清楚……趁发生杀人事件之利，企图拖延时间！
一想及此的这天晚上，他刚回到家，静江就告诉他水江曾来访。
“傍晚来过，马上就走了，说是承蒙你照顾哩！”静江边忙着孩子的事边说。“那女人很漂亮呢！虽然脸蛋不是挺美，不过眼睛大大的，被她盯着看，连我是女人，也觉得着迷，你也是吧？对了，她送来海扇，可以吃吗？还有，她说你若回来，请你打电话给她。”
“打去哪里？”
“打去白蟹村路上的加油站。”静江把电话号码记在桌上的备忘纸。“她怎知道我今晚会回家？”
“啊，我不该告诉她吗？你不是打电话回来，说今晚可能会回家吃晚饭吗？”
“没关系！”
高馆冲向电话机，拿起话筒，先拨“0”，再拨加油站的电话号码。
“对不起，我没守信。”水江道歉后，开始解释说她坐立不安，可是村人们的意见分歧……请再等一段时间，她一定……
“我想和你见面，有事和你谈。”
她似乎一直在加油站等高馆的电话，并表示她是独自骑自行车来的，现在时间已晚，必须回村里了。
“没关系，我会送你回去。”高馆搁回话筒，马上冲出玄关。静江叫他，但他连回答都懒了。
正想跳上自行车时，高馆反射动作的伸手摸腰。最近，他的手枪一直未离身。
水江在加油站稍过去的昏暗路边，坐在自行车行李架上等待高馆，见到高馆的自行车灯光，忽然跳下，那模样简直像一只大白蛾般优雅。
她穿和上次一样的白色蕾丝衬衫，梳同样发型，感觉上这似乎是她最体面的出门打扮！
“我们边慢慢走边谈吧！反正不会有车经过。”高馆尽量让水江放松心情的说。
从加油站前面的道路向南走，没多久，已见不到一户住家。月亮尚未升上来，两道自行车的灯光照在黑暗的路面，往白蟹方向前进。
山村里都是一样，这一带的人擅于走夜路，同时也很少因此引起犯罪事件。年轻女性走四、五公里没有一盏路灯的道路回家并不稀奇，骑自行车还算是好的！
“能够和水江小姐这样的人骑自行车走在这种地方，如果并非为了公事，不知该有多好。”高馆说。
他是用这句话代替提出问题之前的深呼吸。
这时，水江仿佛正等着这句话似的，回答：“我也有这种感觉，如果和高馆先生只是普通朋友，不知……但，现在这种情形，真令人讨厌！”
——态度显得太亲昵了……
瞬间，高馆有一种格格不入的感觉。会有女人想和刑事当朋友吗？更何况，自己和水江之间还有紧迫的敌对关系存在！
彼此认识是在事件现场，其后，没事时也从未碰过面……本来，高馆想问村里在自己遇袭后的具体模样，却打断念头，他心中产生戒心：这女人企图瞒骗自己！
“那么，我们尽快把讨厌的话题谈完吧！”高馆说。
他表示，答应等三天，现在已经五天了，自己无法再等下去。语气里并没有威胁的口吻，不过就意义上而言，还是威胁，反正，讲话和实际要求之事总是有分别。
“任何事情都有变化的可能，若再答应等一段时间，五天，甚至一星期也会很快过去了。”
他极力按捺声调的提高。
“就是明天上午十点好了，只要超过一分钟，我就要采取行动了，可以吧？”
他在心中暗想：千叶若听到这种话，一定会目瞪口呆吧！
老太婆命案，从局长开始，每位员警都遭受县警局和县议会的压力，即使是眼前这时刻，每个人还是在为专案小组总部奔波。
水江和白蟹村人可能也知道警局的这种内情，否则，水江绝对不敢当面要求再等待一段时间！
一想到这里，高馆不甘再示弱了，但，他也自知手上并无筹码，只好以“明天上午十点”这样的话来施加压力。反正，丢石头入草丛，如果里面躲着蛇，一定会爬出，而，正好可以利用这条蛇。
不管怎么说，背后有整个警察机构支持自己，只要高馆陷入窘境，警方绝对会采取行动的！
“我说这样的话，村人们一定又会来攻击我吧！这次，或许我真的会被杀！”
这不是边骑自行车边说的适当话语，但，高馆还是说了：“是我先被勒死？还是对方？反正只有这两种结局。”
“没有这样的事……”水江似已无法继续骑下去，握紧自行车把手，刹车。“没有……高馆先生，求求你，再宽限一段……”
“不行。”高馆的脚也踩到地面，停住自行车。熟悉黑暗的眼睛盯视水江。“别再说一些骗小孩的话了，就算是女人，我也不会同情。你打算捉弄警察？”
“可是，十五日半夜是白蟹神的祭典，两年一次的……”水江仍倔强的说。“等祭典结束后，我一定要大家自首的……请你等到那时候。”
“住口！”高馆勃然大怒。“笨蛋！祭典又算什么？你别说梦话了。”
这时，水江的自行车倒了。很惊讶的是，紧接的瞬间，她跑上前，抱住高馆。“这是有原因的，毕竟和大家的性命有关……我知道，我知道得很清楚。到时候我会说出来，毫无隐瞒的说出一切。”
声音到最后已转为白蟹村的腔调了。
高馆与其是愤怒，不如说是惊异的推开她。
截至目前为止，他不知见过多少场面，却从未有过如此遭遇！
还年轻时，也就是读盛冈的警察学校时，夜间巡逻曾被酒醉的娼妓缠住。
“喂，笨警察！如果不听我的话，我会大叫说你要强暴我！”说完，掀开裙子，倒在路上。
他慌忙转身逃走。
所谓年轻女人，不管在什么状况下，对年轻警察而言，都有如烫手山芋。
周遭人们的眼睛一向睁得很亮，又充满好奇心，身为警察的职业权威马上消失，很容易就成为寻常的男人和女人！所以调查女性嫌犯时，都要有两位以上的警察。但，有时候也无法这样。再加上有些警察利用这种立场，逼女嫌犯和奸的也有，所以，问题相当棘手。
当然，现在的高馆已非害怕年轻女性的年龄，只是反射动作地吓了一跳，打算将水江推开，可是毕竟臂力太大，变成水江被推倒在地的尴尬场面。水江挣扎着想爬起来，同时啜泣变为嚎啕大哭。
到了这步田地，处于一对一的情况下，身为男人是很麻烦的，何况四周又是一片漆黑。
“不要哭！”他蹲下，说。“你以为哭就能解决事情吗？快停止哭！”
高馆拉着水江的手，想拖她站起来，但是手却被甩开，只好伸手扶住对方身体。他内心愤怒不已，如果对方是男人，早就一脚踢出去了……
当他发现远处有车灯逐渐接近时，心想：这下可麻烦了！
“喂，你会被车撞死的。”
说着，正想把她抱起时，水江的个性好似很偏激，更是又哭又叫。“我想死！我真想死！像这样受人羞辱……”
高馆正想怒叫说还不知道谁被羞辱时，汽车停了，里面有人大声怒叫。
“你这家伙想干什么？住手！”
两位男人快跑遁来，用力推开高馆。
——糟了，是白蟹村的保伙！
高馆反射般的想，一方面当然是眼睛被车灯照花了，完全看不到对方身影。
但是，他心中已经产生会第三次被袭的强烈恐惧了。因为，以时间或地点而论，都有可能是水江事先安排！
他在觉悟这次真的会被杀死之下，奋力的拼命冲向那两位男人。
4
——不管天空在我头顶上方摆出什么样的脸孔，我都不在乎。
八月初的这两周间，高馆不知多少想起昔日记得的这句话。但，事情却无法如他所想像的发展。
他认定是白蟹村人，全力殴打由釜石警局前来支援的两位刑事，也是他的不幸之一。他们当然对高馆也是拳打脚踢，但，那是因为误以为素未谋面的高馆是想对女人施暴的轻薄狂徒。
过不久双方发现不对劲，心情平静下来时，水江已经不见了。
翌日，由五日市解送凶手三桥回来，却在途中被跳车自杀的惩处命令下来了。看来是文件处理延搁了，十月二十日早已发出的文件，直到现在才送达。命令内容是要高馆八月九日、十日两天在家面壁思过。
“喂，你可真幸运，还能在家休两天假！”千叶讽刺着说。
十二日，老太婆命案侦破，凶手是被害者远亲，目前当船员。
专案小组总部解散了，在庆功宴席上，千叶醉了，大声对县警局刑事组长说：“把这人带回县警局吧！他根本对我所说的话一句都不听。”
千叶更任意改变高馆在家面壁思过的日期，配合其他局员的勤务状况，决定延至十五、十六两天。
对此，高馆连一声不满也没说。另外，他觉得受处分之事告诉静江也没用，就没说了。
更不幸的是，这时节宫古警局更打电话给高馆。他是在上个月底委托对方调查及川登，但就在自己尚无余裕询问结果之间，一晃眼已经是八月十三日了。幸好他就在电话旁，能亲自接到来自宫古警局的电话！
宫古的及川律男从上次就开始四处找寻女儿行踪，透过女儿昔日同学之帮忙，终于将女儿找回家了。当她知道自己被怀疑和诚记的行踪不明有关联时，大为吃惊，主动向宫古警局出面。
宫古警局的佐藤刑事就是向高馆报告经过。
“及川登头发很长，身材高挑，容貌颇美……是如你所形容的少女。”
来自宫古的电话，声音很清晰。
“不过，她手腕并无疤痕，这点可以确定。我仔细检查过她的双手，很干净，连被蚊子咬过的痕迹也没有。”
高馆摇摇头，低声道谢。
到了面壁思过当天，高馆告诉妻子说是请假。虽知道终有一天会被拆穿谎言，却就是无法现在说出。
十五日，他从早上就睡，到了晚上八点，就骑自行车朝白蟹出发了。在面壁思过期间擅自外出之事若被千叶知悉，一定会盛怒吧！一想及此，心情就痛快了些，恰似在伤口涂了药一般。何况他有自信今夜绝对能掌握住事情真相！
那天晚上，水江说十五日半夜是白蟹神的祭典，也说过事情和村人们的性命有休戚关系，只要过了祭典之夜，她会说出一切。
当时，高馆认为对方只是找借口，根本不信。
但，随着日子流逝，高馆逐渐发现水江之言带有真实意味了，或许，这是他内心抱有强烈期待之故吧！
他打电话问八重樫。八重樫的老母亲表示这天晚上确实是白蟹村两年一次的盛大祭典。另外，理科年表上也有同样记载——今年八月十五日是新月之日，亦即适合举行祭典之日。
这天晚上的干潮为晚上十点十七分，满潮则是凌晨四点零八分。高馆反覆在心中计算能走过岩道的时间，以及能目击岩道露现的时间，和巨浪涌现的时间。他之所以骑自行车是由于可不发出声音，但，另一原因则是为掩饰身分，接近一般人。
他用荧光胶带贴在车后印有“下闭伊警局”字样上，这样刚好又可当成一种识别记号。
这天晚上，高馆穿华丽的宽松衬衫、戴墨镜，故意把稍长的头发弄乱，而，胡须自昨天早上就已未刮。同时用墨汁在左臂上画出骷髅头，伪装成刺青图案，眼皮下方又点上黑痣。这样的话，即使遇上局里的同事，大概也会以为是哪里来的小混混吧！
身为警察的唯一证据只是衬衫底下的手枪。
因为是面壁思过期间擅自外出，当然也不能告诉八重樫自己的一切行动，也因此，如果以原来的面貌前往和敌人面对，有可能真的被杀！
实在无法相信白蟹村人会出面向警方自首。水江想劝他们应是事实，但是不可能有用。那么，唯一的方法就是他自己尽快掌握确实证据，提出于千叶面前，把白蟹村那些可恨的家伙一网打尽了。
在调查老太婆命案之间，高馆也趁隙不断进行分析，该如何整理至目前为止所搜集到的情报。
有“某样”东西存在，将事实真相和自己隔开，要除掉这层“隔阂”，还是应该前往现场！
他在晚上九点半抵达岬角。八重樫说过，祭典之夜会有无数人前来参加，非常热闹，甚至还发生醉酒闹事，所以高馆想像着海滩边会停放无数汽车或自行车，甚至还有卖烤玉米之类零嘴的小摊贩……
但，和他预料的完全不同，海滩连一丝人声也没有，只是岩后停放五、六辆自行车，表示已经有人先行到达。
这么说，大家都是步行前来吗？
高馆走近海岸。岩道已在黑暗中浮现，浪脚仍冲激至岩棚中腰。他蹲在一旁等着，以为可能会有人前来，却一直毫无动静，不得已，只好走过岩道来到岛上。
那是大白天来仍遍寻不着其所在的神社，那么，像这样的黑夜，如果无人带路，更别想找到了。不过，只要往前走，一定能听到人声吧！一定也会见到灯光吧！高馆心里边这样想着，边用手电筒照着路面，进入树林。
没戴墨镜都已看不清楚了，更何况戴着墨镜，但，他还是害怕摘下墨镜。时而，他停下来，把耳朵贴着树干听，同时和前些天相反的，一直向右方走。可能是碰对了吧？走了约莫二十分钟，开始听到人声了，没多久，更看见了火把的亮光。
高馆一方面安心，另一方面体内溢满了另一种紧张。终于到达敌人阵地了，务必非常慎重行事才行，而且，还需要有点幸运……
他解开衬衫最上面两颗扣子，叼着烟，一副流里流气模样，很缓慢的走近，左手插在口袋，抓动硬币哗啦作响——这是他预防必要时可用来攻击敌人的十元硬币。
没多久，他已来到祭典会场。这片狭长形空地挤满男女老幼，除了松脂燃烧的香味，还混杂着烤海扇和乌贼的香味。
在叫卖声、歌声、叫声之中，还夹杂着笛声和大鼓声。只有一处火光——广场中央旺盛燃烧的大篝火。愈接近之后，才发现那是用流木堆放燃烧！
篝火圈外有许多人围成好几圏起
