意大利童话 作者:卡尔维诺-第9章

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　　一个穿着体面的小伙子从这里路过，从窗外看见妈妈打着女儿喊：“七！”　
　　看见这个高大丰满的姑娘挺漂亮，小伙子一下子就喜欢上了，他走进姑娘的家，问道：“七个什么？”　
　　妈妈因为自己有这么个贪吃的女儿而羞愧，就说：“七个线槌啊！我的女儿是个工作狂，她甚至能到羊身上去纺毛线！这不，今天早上她已经纺了七槌线了，可是还没完没了地干！为了让她停手，我才打了她一下！”　
　　小伙子说：“要是这样，您把她交给我吧，我试试她，看她是不是真的这么能干，如果是真的，我就娶她为妻。”　
　　小伙子把她领回家，关进一间屋子，里面堆满了要纺的麻，他说：“我是一个船长，马上要出海。如果我出海回来你已经纺好这些线，我就娶你。”　
　　房间里还有很多漂亮的衣服和珠宝，因为船长非常有钱。“如果你成为我的妻子，这些东西就是你的了。”说完，他就走了。　
　　姑娘每天对着镜子试那些衣服和珠宝，让家里的仆人为她做吃的。而麻还在那里没有纺。剩下最后一天了，明天船长就回来了，姑娘想到永远不会成为船长的新娘了，就失望地哭了起来。正当她失望哭泣的时候，一个破布口袋从窗口飞落进房间。破布口袋站立起来，原来是一个长着长眉毛的老妇人。老妇人说：“你别怕，我是来帮你的。你把线分成缕，我来替你纺。”　
　　从没见过比这老妇人更快的纺织女了，她只用了一刻钟，所有的麻都被纺好了。但是，越纺，她的眉毛长得越长，长过了鼻子，长过了下巴，最后长得超过了一掌长，而且她的眼皮也跟着变长了。　
　　当活干完了，姑娘说：“好心的夫人，我怎么才能报答您呢？”　
　　“我不想要报答，你跟船长结婚的时候，能邀请我参加结婚宴会，我就很满足了。”　
　　“那我怎么邀请你呢？”　
　　“你只要念：‘哥隆比娜！’我就会来。不过，我可提醒你，千万别忘记我的名字。如果忘了，我就不会再帮助你了。你也就完了。”　
　　第二天船长回来了，看到所有的麻都纺好了，就说：“你真能干，我相信你就是我想娶的新娘。这是我为你买回来的珠宝和衣服。但我还必须再出去一次。我们来试第二次。这里的麻有上次的两倍，当我回来的时候，你能把它纺完，我就会跟你结婚。”　
　　像上次一样，姑娘每天试着不同的珠宝和衣服，吃着汤和面包，这样打发着时间。又到了最后一天，一根线也没纺。她又哭了起来，这时她听到从烟囱上掉下来一个东西，一看是一个破布包滚到屋子里来了。破布包站了起来，原来是一个耷拉着嘴唇的老妇人。这个老妇人也愿意帮助她，开始帮她纺线，纺得比上次那个老妇人还快，但是越纺，她的嘴唇长得越长，她只用了半小时就把所有的麻纺完了。老妇人同样不要回报，只要求姑娘邀请她参加婚宴。“你只要念：‘哥隆巴拉’我就会出现。你千万别忘记我的名字。不然我给你的帮助就会失效，你小心记着！”　
　　船长回来了，还没进门就问：“你全都纺完了吗？”　
　　姑娘说：“咳，早就完了！”　
　　“这是给你带回来的珠宝和衣服。这一次，如果我第三次出海回来的时候，你能纺完比上两次都多的麻，我向你保证马上举行婚礼。”　
　　这一次也跟以前一样，姑娘一根线也没纺，当只剩最后一天的时候，从屋檐下掉下来一个破布包，一个露着牙齿的老妇人从破布包里面走了出来。她开始替姑娘纺线，她纺得很快，而且越纺越快，并且她的牙齿就长得越长。　
　　老妇人说：“你想邀请我参加你的婚宴，就必须喊：‘哥隆布恩！’不过你要是忘了我的名字，你会后悔今天遇见了我。”　
　　船长回来的时候，看到所有的麻又都纺好了，非常满意。他说：“好了，现在你就是我的妻子了。”他马上让人开始准备婚礼，并邀请当地所有的大人物。　
　　新娘正在全身心地筹备婚礼，一直就没有想到那三个老妇人。婚礼那天的早晨，她想起应该邀请她们。但当她试图写出她们的名字的时候，才发现她把三人的名字忘得一干二净，她绞尽脑汁地回忆，但连一个名字也想不起来。　
　　新娘从喜悦中一下子掉进了无底的悲哀中，船长也发现了新娘的情绪低落，就去问她，而她沉默不语。新郎找不到新娘情绪忧伤的起因，就想：也许今天不宜结婚。他吩咐把婚礼推迟到第二天。到了第二天，情况更糟。第三天的情况就更别提了。总之，日子一天天过去，新娘越来越忧伤、越来越沉默，她紧皱眉头，好像要集中注意力，思考什么。新郎想方设法让她高兴，用笑话逗她开心，给她讲故事，但是一点用也没有。　
　　新郎看到自己无法宽慰新娘，便试图宽慰自己，一天早上，他出去打猎。在树林中，突然遇上了暴风雨，他急忙躲进了一间小茅屋。小茅屋里一片漆黑，他听到有人在说话：　
　　“噢，哥隆比娜！”　
　　“噢，哥隆巴拉！”　
　　“噢，哥隆布恩！”　
　　“把锅架上，熬玉米粥吧！这个该死的新娘不会邀请我们赴宴了。”　
　　船长转过身，看见三个老妇人：一个眉毛拖到地上，另一个嘴唇耷拉到脚背，第三个牙齿可以蹭到膝盖。　
　　新郎想：“看吧，我可找到逗新娘高兴的事了，如果我这次看到的事还不能逗她笑，那就不会再有别的事能逗她笑了！”　
　　他回到家，对新娘说：“我告诉你，今天我在树林里，为了避雨我进了一间茅屋，你猜我看见了什么？三个老妇人！一个眉毛拖到地上，另一个嘴唇耷拉到脚背，第三个牙齿可以蹭到膝盖。她们互相叫着名字：‘噢，哥隆比娜！’‘噢，哥隆巴拉！’‘噢，哥隆布恩！’”　
　　新娘脸上的愁容顿时消失了，笑个不停，说：“马上举行婚礼吧，不过我有个请求。既然是你看见的那三个老妇人让我开心，那就让她们也被请来参加婚宴吧。”　
　　船长派人去了。他们为这三个老妇人专门安排了一张圆桌子，但在三个妇人长长的眉毛、嘴唇和牙齿之间，这张桌子就显得太小了，人们不理解她们是如何吃饭的。　
　　婚宴结束以后，新郎问哥隆比娜：“好心的夫人，请告诉我，您怎么会有这么长的眉毛呢？”　
　　“是因为纺线的时候要盯着细细的线看才会这样。”哥隆比娜说。　
　　“那您呢，您的嘴唇怎么会这么长呢？”　
　　“是因为捻线的时候要不停地在嘴唇上沾湿手指。”哥隆巴拉说。　
　　“那您呢，您怎么会有这么长的牙齿呢？”　
　　“因为老是要用牙齿咬线结。”哥隆布恩说。　
　　“我懂了，”新郎说道，他转向妻子，“你去把那些线槌拿来。”新娘把线槌拿了出来交给新郎，新郎把它们扔进壁炉的火里，说：“你这一生中再也不要纺线了！”　
　　从那以后，这位又高又胖的姑娘就这样幸福美满地生活着。　
And　Seven！　
A　woman　had　a　daughter　who　was　big　and　fat　and　so　gluttonous　that　when　her　mother　brought　the　soup　to　the　table　she　would　eat　one　bowl；　then　a　second；　then　a　third；　and　keep　on　calling　for　more。　Her　mother　filled　her　bowl；　saying；　〃That　makes　three！　And　four！　And　five！〃　When　the　daughter　asked　for　a　seventh　bowl　of　soup；　her　mother；　instead　of　filling　the　bowl；　whacked　her　over　the　head；　shouting；　〃And　seven！〃　
A　well…dressed　young　man　was　passing　by　just　then　and　saw　the　mother　through　the　window　hitting　the　girl　and　crying；　〃And　seven！〃　
As　the　big　fat　young　lady　captured　his　fancy　immediately；　he　went　in　and　asked；　〃Seven　of　what？〃　
Ashamed　of　her　daughter's　gluttony；　the　mother　replied；　〃Seven　spindles　of　hemp！　I　have　a　daughter　so　crazy　about　work　that　she'd　even　spin　the　wool　on　the　sheep's　back！　Can　you　imagine　that　she's　already　spun　seven　spindles　of　hemp　this　morning　and　still　wants　to　spin？　To　make　her　stop；　I　have　to　beat　her。〃　
〃If　she's　that　hard…working；　give　her　to　me；〃　said　the　young　man。　〃I'll　try　her　out　to　see　if　you're　telling　the　truth　and　then　I'll　marry　her。〃　
He　took　her　to　his　house　and　shut　her　up　in　a　room　full　of　hemp　waiting　to　be　spun。　〃I'm　a　sea　captain；　and　I'm　leaving　on　a　voyage；〃　he　said。　〃If　you've　spun　all　this　hemp　by　the　time　I　return；　I'll　marry　you。〃　
The　room　also　contained　exquisite　clothes　and　jewels；　for　the　captain　happened　to　be　very　rich。　〃When　you　bee　my　wife；〃　he　explained；　〃these　things　will　all　be　yours。〃　Then　he　left　her。　
The　girl　spent　her　days　trying　on　dresses　and　jewels　and　admiring　herself　in　the　mirror。　She　also　devoted　much　time　to　planning　meals；　which　the　household　servants　prepared　for　her。　None　of　the　hemp　was　spun　yet；　and　in　one　more　day　the　captain　would　be　back。　The　girl　gave　up　all　hope　of　ever　marrying　him　and　burst　into　tears。　She　was　still　crying　when　through　the　window　flew　a　bundle　of　rags　and　came　to　rest　on　its　feet：　it　was　an　old　woman　with　long　eyelashes。　〃Don't　be　afraid；〃　she　told　the　girl。　〃I've　e　to　help　you。　I'll　spin　while　you　make　the　skein。〃　
You　never　saw　anyone　spin　with　the　speed　of　that　old　woman。　In　just　a　quarter　of　an　hour　she　had　spun　every　bit　of　hemp。　And　the　more　she　spun；　the　longer　her　lashes　became；　longer　than　her　nose；　longer　than　her　chin；　they　came　down　more　than　a　foot；　and　her　eyelids　also　grew　much　longer。　
When　the　work　was　finished；　the　girl　said；　〃How　can　I　repay　you；　my　good　lady？〃　
〃I　don't　want　to　be　repaid。　Just　invite　me　to　your　wedding　banquet　when　you　marry　the　captain。〃　
〃How　do　I　go　about　inviting　you？〃　
〃Just　call　'Columbina'　and　I'll　e。　But　heaven　help　you　if　you　forget　my　name。　It　would　be　as　though　I'd　never　helped　you；　and　you'd　be　undone。〃　
The　next　day　the　captain　arrived　and　found　the　hemp　all　spun。　〃Excellent！〃　he　said。　〃I　believe　you're　just　the　bride　I　was　seeking。　Here　are　the　clothes　and　jewels　I　bought　for　you。　But　now　I　have　to　go　on　another　voyage。　Let's　have　a　second　test。　Here's　twice　the　amount　of　hemp　I　gave　you　before。　If　you　spin　it　all　by　the　time　I　return；　I'll　marry　you。〃　
As　she　had　done　before；　the　girl　spent　her　time　trying　on　gowns　and　jewels；　eating　soup　and　lasagna；　and　got　to　the　last　day　with　all　the　hemp　still　waiting　to　be　spun。　She　was　weeping　over　it　when；　lo　and　behold；　something　dropped　down　the　chimney；　and　into　the　room　rolled　a　bundle　of　rags。　It　came　to　rest　on　its　feet；　and　there　stood　an　old　woman　with　sagging　lips。　This　one　too　promised　to　help；　began　spinning；　and　worked　even　faster　than　the　other　old　woman。　The　more　she　spun；　the　more　her　lips　sagged。　When　the　hemp　was　all　spun　in　a　half…hour；　the　old　woman　asked　only　to　be　invited　to　the　wedding　banquet。　〃Just　call　'Columbara。'　But　don't　forget　my　name；　or　my　help　will　have　been　in　vain　and　you　will　suffer。〃　
The　captain　returned　and　asked　before　he　even　got　into　the　house；　〃Did　you　spin　it　all？〃　
〃I　just　now　finished！〃　
〃Take　these　clothes　and　jewels。　Now；　if　I　e　back　from　my　third　voyage　and　find　you've　spun　this　third　load　of　hemp；　which　is　much　bigger　than　the　other　two；　I　promise　we'll　get　married　at　once。〃　
As　usual；　the　girl　waited　until　the　last　day　without　touching　the　hemp。　Down　from　the　roof's　gutter　fell　a　bundle　of　rags；　and　out　came　an　old　woman　with　buckteeth。　She　began　spinning；　spinning　even　faster；　and　the　more　she　spun；　the　longer　grew　her　teeth。　
〃To　invite　me　to　your　wedding　banquet；〃　said　the　old　woman；　〃you　must　call　'Columbun。'　But　if　you　forget　my　name；　it　would　be　better　if　you'd　never　seen　me。〃　
When　the　captain　came　home　and　found　the　hemp　all　spun；　he　was　pletely　satisfied。　〃Fine；〃　he　said；　〃now　you　will　be　my　wife。〃　He　ordered　preparations　made　for　the　wedding；　to　which　he　invited　all　the　nobility　in　town。　
Caught　up　in　the　preparations；　the　bride　thought　no　more　of　the　old　women。　On　the　morning　of　the　wedding　she　remembered　that　she　was　supposed　to　invite　them；　but　when　she　went　to　pronounce　their　names；　she　found　they　had　slipped　her　mind。　She　cudgeled　her　brains　but；　for　the　life　of　her；　couldn't　recall　a　single　name。　
From　the　cheerful　girl　she　was；　she　sank　into　a　state　of　bottomless　gloom。　The　captain　noticed　it　and　asked　her　what　the　matter　was；　but　she　would　say　nothing。　Unable　to　account　for　her　sadness；　the　bridegroom　thought；　This　is　perhaps　not　the　right　day。　He　therefore　postponed　the　wedding　until　the　day　after。　But　the　next　day　was　still　worse；　and　the　day　following　we　won't　even　mention。　With　every　day　that　passed；　the　bride　became　gloomier　and　quieter；　with　her　brows　knit　in　concentration。　He　told　her　jokes　and　stories　in　an　effort　to　make　her　laugh；　but　nothing　he　said　or　did　affected　her。　
Since　he　couldn't　cheer　her　up；　he　decided　to　go　hunting　and　cheer　himself　up。　Right　in　the　heart　of　the　woods　he　was　caught　in　a　storm　and　took　refuge　in　a　hovel。　He　was　in　there　in　the　dark；　when　he　heard　voices：　
〃O　Columbina！〃　
〃O　Columbara！〃　
〃O　Columbun！〃　
〃Put　on　the　pot　to　make　polenta！　That　confounded　bride　won't　be　inviting　us　to　her　banquet　after　all！〃　
The　captain　wheeled　around　and　saw　three　crones。　One　had　eyelashes　that　dragged　on　the　ground；　another　lips　that　hung　down　to　her　feet；　and