theologico-political treatise p1(神学与政治专题研究1)-第6章

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　　　　　（106）　　　The　　　passage　　　in　　　Isaiah　　　xlviii：16；　　　〃And　　　now　　　the　　　Lord　　　and　　　His　

Spirit　hath　sent　me；〃　may　be　taken　to　refer　to　God's　mercy　or　His　revealed　

law；　for　the　prophet　says；　〃From　the　beginning〃　（i。e。　from　the　time　when　I　

first　　　came　　　to　　　you；　　　to　　　preach　　　God's　　　anger　　　and　　　His　　　sentence　　　forth　　　against　

you）　〃I　spoke　not　in　secret；　from　the　time　that　it　was；　there　am　I；〃　and　now　

I　　　am　　　sent　　　by　　　the　　　mercy　　　of　　　God　　　as　　　a　　　joyful　　　messenger　　　to　　　preach　　　your　

restoration。　（107）　Or　we　may　understand　him　to　mean　by　the　revealed　law　

that　he　had　before　come　to　warn　them　by　the　command　of　the　law　（Levit。　

xix：17）　　　in　　　　the　　　same　　　manner　　　under　　　the　　　same　　　conditions　　　as　　　Moses　　　had　

warned　them；　that　now；　like　Moses；　he　ends　by　preaching　their　restoration。　

（108）　But　the　first　explanation　seems　to　me　the　best。　

　　　　　（109）　　　Returning；　　then；　　　to　　　the　　　main　　　object　　　of　　　our　　　discussion；　　　we　　　find　

that　the　Scriptural　phrases；　〃The　Spirit　of　the　Lord　was　upon　a　prophet；〃　

〃The　Lord　breathed　His　Spirit　into　men；〃　〃Men　were　filled　with　the　Spirit　

of　　　God；　　　with　　　the　　　Holy　　Spirit；〃　　　&c。；　　　are　　　quite　　　clear　　　to　　　us；　　　and　　　mean　　　that　



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prophets　　　were　　　　　　endowed　　　　　　　with　　　a　　peculiar　　　　and　　　extraordinary　　　power；　　　　　　　and　

devoted　　　themselves　　　to　　　piety　　　with　　　especial　　　constancy（3）；　　　that　　　thus　　　they　

perceived　the　mind　or　the　thought　of　God；　for　we　have　shown　that　God's　

Spirit　signifies　in　Hebrew　God's　mind　or　thought；　and　that　the　law　which　

shows　　　　　　His　　　　mind　　　　　and　　　　thought　　　　is　　　called　　　　His　　　Spirit；　　　hence　　　　　that　　　the　

imagination　　　of　　　the　　　prophets；　　　inasmuch　　　as　　　through　　　it　　　were　　　revealed　　　the　

decrees　of　God；　may　equally　be　called　the　mind　of　God；　and　the　prophets　

be　said　to　have　possessed　the　mind　of　God。　（110）　On　our　minds　also　the　

mind　　　of　　　God　　　and　　　His　　　eternal　　　thoughts　　　are　　　impressed；　　　but　　　this　　　being　　　the　

same　　　for　　　all　　　men　　　is　　　less　　　taken　　　into　　　account；　　　especially　　　by　　　the　　　Hebrews；　

who　　　claimed　　　a　　　pre…eminence；　　　and　　　despised　　　other　　　men　　　and　　　other　　　men's　

knowledge。　

　　　　　（111）　　　　Lastly；　　　the　　　prophets　　　　　were　　　　said　　to　　possess　　　　　the　　Spirit　　　of　　God　

because　　　men　　　knew　　　not　　　the　　　cause　　　of　　　prophetic　　　knowledge；　　　and　　　in　　　their　

wonder　　　referred　　　it　　　　　with　　　other　　　marvels　　　　　directly　　　to　　　the　　Deity；　　　　styling　　　it　

Divine　knowledge。　

　　　　　（111）　　　We　　　need　　　　　　no　　　longer　　　scruple　　　to　　　affirm　　　that　　　the　　　prophets　　　　only　

perceived　God's　revelation　by　the　aid　of　imagination；　that　is；　by　words　and　

figures　either　real　or　imaginary。　（112）　We　find　no　other　means　mentioned　

in　Scripture；　and　therefore　must　not　invent　any。　（113）　As　to　the　particular　

law　　　of　　　Nature　　　by　　　which　　　the　　　communications　　　took　　　place；　　　I　　　confess　　　my　

ignorance。　（114）　I　might；　indeed；　say　as　others　do；　that　they　took　place　by　

the　　　power　　　of　　　God；　　　but　　　this　　　would　　　be　　　mere　　　trifling；　　　and　　　no　　　better　　　than　

explaining　　　　　　　some　　　　　unique　　　　　specimen　　　　　　by　　　　a　　transcendental　　　　　　　term。　　　　（115）　

Everything　takes　place　by　the　power　of　God。　（116）　Nature　herself　is　the　

power　of　God　under　another　name；　and　our　ignorance　of　the　power　of　God　

is　　　co…extensive　　　with　　　our　　　ignorance　　　of　　　Nature。　　　（117）　　　It　　　is　　　absolute　　　folly；　

therefore；　to　ascribe　an　event　to　the　power　of　God　when　we　know　not　its　

natural　cause；　which　is　the　power　of　God。　

　　　　　（118）　However；　we　are　not　now　inquiring　into　the　causes　of　prophetic　

knowledge。　（119）　We　are　only　attempting；　as　I　have　said；　to　examine　the　

Scriptural　　　documents；　　　and　　　to　　　draw　　　our　　　conclusions　　　from　　　them　　　as　　　from　

ultimate　natural　facts；　the　causes　of　the　documents　do　not　concern　us。　

　　　　　（120）　As　the　prophets　perceived　the　revelations　of　God　by　the　aid　of　



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imagination；　　　they　　　could　　　indisputably　　　perceive　　　much　　　that　　　is　　　beyond　　　the　

boundary　　of　　　the　　　intellect；　　　for　　　many　　　more　　　ideas　　　can　　　be　　　constructed　　　from　

words　and　figures　than　from　the　principles　and　notions　on　which　the　whole　

fabric　of　reasoned　knowledge　is　reared。　

　　　　　（121）　　　Thus　　　we　　　have　　　a　　　clue　　　to　　　the　　　fact　　　that　　　the　　　prophets　　　perceived　

nearly　everything　in　parables　and　allegories；　and　clothed　spiritual　truths　in　

bodily　forms；　for　such　is　the　usual　method　of　imagination。　（122）　We　need　

no　longer　wonder　that　Scripture　and　the　prophets　speak　so　strangely　and　

obscurely　　　of　　　God's　　　Spirit　　　or　　　Mind　　　（cf。　　　Numbers　　　xi：17；　　　1　　　Kings　　　xxii：21；　

&c。）；　that　the　Lord　was　seen　by　Micah　as　sitting；　by　Daniel　as　an　old　man　

clothed　　　in　　　white；　　　by　　　Ezekiel　　　as　　　a　　　fire；　　　that　　　the　　　Holy　　　Spirit　　　appeared　　　to　

those　with　Christ　as　a　descending　dove；　to　the　apostles　as　fiery　tongues；　to　

Paul　　　on　　　his　　　conversion　　　as　　　a　　　great　　　light。　　　（123）　All　　　these　　　expressions　　　are　

plainly　in　harmony　with　the　current　ideas　of　God　and　spirits。　

　　　　　（124）　Inasmuch　as　imagination　is　fleeting　and　inconstant；　we　find　that　

the　　　　power　　　　of　　　prophecy　　　　　did　　　not　　　remain　　　　　with　　　a　　prophet　　　　　for　　long；　　　　nor　

manifest　itself　frequently；　but　was　very　　rare；　　　manifesting　itself　only　in　　　a　

few　men；　and　in　them　not　often。　

　　　　　（125）We　must　necessarily　inquire　how　the　prophets　became　assured　of　

the　truth　of　what　they　perceived　by　imagination；　and　not　by　sure　mental　

laws；　but　our　investigation　must　be　confined　to　Scripture；　for　the　subject　is　

one　on　which　we　cannot　acquire　certain　knowledge；　and　which　we　cannot　

explain　　　　　by　　　the　　　immediate　　　　　　causes。　　　　（126）　　　　Scripture　　　　　teaching　　　　about　　　　the　

assurance　of　prophets　I　will　treat　of　in　the　next　chapter。　



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　　　　　　　　CHAPTER　II。　…　OF　PROPHETS。　



　　　　　（1）　It　　　follows　from　　the　last　　　chapter　that；　　　as　I　have　said；　　　the　　　prophets　

were　endowed　with　unusually　vivid　imaginations；　and　not　with　unusually；　

perfect　minds。　（2）　This　conclusion　is　amply　sustained　by　Scripture；　for　we　

are　told　that　Solomon　was　the　wisest　of　men；　but　had　no　special　faculty　of　

prophecy。　（3）　Heman；　Calcol；　and　Dara；　though　men　of　great　talent；　were　

not　prophets；　whereas　uneducated　countrymen；　nay；　even　women；　such　as　

Hagar；　Abraham's　handmaid；　were　thus　gifted。　（4）　Nor　is　this　contrary　to　

ordinary　experience　and　reason。　（5）　Men　of　great　imaginative　power　are　

less　fitted　for　abstract　reasoning；　whereas　those　who　excel　in　intellect　and　

its　use　keep　their　imagination　more　restrained　and　controlled；　holding　it　in　

subjection；　so　to　speak；　lest　it　should　usurp　the　place　of　reason。　

　　　　　（6）　Thus　to　suppose　that　knowledge　of　natural　and　spiritual　phenomena　

can　be　gained　from　the　prophetic　books；　is　an　utter　mistake；　which　I　shall　

endeavour　to　expose；　as　I　think　philosophy；　the　age；　and　the　question　itself　

demand。　（7）　I　care　not　for　the　girdings　of　superstition；　for　superstition　is　

the　bitter　enemy；　of　all　true　knowledge　and　true　morality。　（8）　Yes；　it　has　

come　to　this！　（9）　Men　who　openly　confess　that　they　can　form　no　idea　of　

God；　and　only　know　Him　through　created　things；　of　which　they　know　not　

the　　　　causes；　　　can　　　unblushingly；　　　　　　accuse　　　　philosophers　　　　　of　　　Atheism。　　　　　（10）　

Treating　the　question　methodically；　I　will　show　that　prophecies　varied；　not　

only　　　　according　　　　　to　　the　　　imagination　　　　　and　　　physical　　　　temperament　　　　　　　of　　the　

prophet；　　　but　　　also　　　according　　　to　　　his　　　particular　　　opinions；　　　and　　　further　　　that　

prophecy　never　rendered　the　prophet　wiser　than　he　was　before。　（11）　But　I　

will　　　first　discuss　the　　　assurance　　　of　truth　　　which　　　the　　　prophets　　　received；　　　for　

this　is　akin　to　the　subject…matter　of　the　chapter；　and　will　serve　to　elucidate　

somewhat　our　present　point。　

　　　　　（12）　Imagination　does　not；　in　its　own　nature；　involve　any　certainty　of　

truth；　such　as　is　implied　in　every　clear　and　distinct　idea；　but　requires　some　

extrinsic　reason　to　assure　us　of　its　objective　reality：　hence　prophecy　cannot　

afford　　　certainty；　　　and　　　the　　　prophets　　　were　　　assured　　　of　　　God's　　　revelation　　　by　

some　sign；　and　not　by　the　fact　of　revelation；　as　we　may　see　from　Abraham；　

who；　　　　　when　　　　he　　had　　　heard　　　the　　　promise　　　　of　　God；　　　　demanded　　　　　　a　　sign；　　not　



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because　he　did　not　believe　in　God；　but　because　he　wished　to　be　sure　that　it　

was　God　Who　made　the　promise。　（13）　The　fact　is　still　more　evident　in　the　

case　of　Gideon：　〃Show　me；〃　he　says　to　God；　〃show　me　a　sign；　that　I　may　

know　that　it　is　Thou　that　talkest　with　me。〃　（14）　God　also　says　to　Moses：　

〃And　let　this　be　a　sign　that　I　have　sent　thee。〃　（15）　Hezekiah；　though　he　had　

long　known　Isaiah　to　be　a　prophet；　none　the　less　demanded　a　sign　of　the　

cure　　　which　　　he　　　predicted。　　　（15）　　　It　　　is　　　thus　　　quite　　　evident　　　that　　　the　　　prophets　

always　received　some　sign　to　certify　them　of　their　prophetic　imaginings；　

and　for　this　reason　Moses　bids　the　Jews　（Deut。　xviii。）　ask　of　the　prophets　a　

sign；　　　namely；　　　the　　　prediction　　　of　　　some　　　coming　　　event。　　　（16）　　　In　　　this　　　respect；　

prophetic　knowledge　is　inferior　to　natural　knowledge；　which　needs　no　sign；　

and　　　　in　　　itself　　implies　　　　certitude。　　　　（17）　　　Moreover；　　　　　　Scripture　　　　warrants　　　　　the　

statement　　　that　　　the　　　certitude　　　of　　　the　　　prophets　　　was　　　not　　　mathematical；　　　but　

moral。　（18）　Moses　lays　down　the　punishment　of　death　for　the　prophet　who　

preaches　　　new　　　gods；　　　even　　　though　　　he　　　confirm　　　his　　　doctrine　　　by　　　signs　　　and　

wonders　　　（Deut。　　　xiii。）；　　　〃For；〃　　　he　　　says；　　　〃the　　　Lord　　　also　　　worketh　　　signs　　　and　

wonders　to　try　His　people。〃　（19）　And　Jesus　Christ　warns　His　disciples　of　

the　same　thing　（Matt。　xxiv：24）。　（20）　Furthermore；　Ezekiel　（xiv：9）　plainly　

states　　　　that　　　God　　　　sometimes　　　　　　　deceives　　　　men　　　　　with　　　false　　　revelations；　　　　　and　

Micaiah　bears　like　witness　in　the　case　of　the　prophets　of　Ahab。　

　　　　　（21）　Although　　　these　　　instances　　　go　　　to　　　prove　　　that　　　revelation　　　is　　　open　　　to　

doubt；　it　nevertheless　contains；　as　we　have　said；　a　considerable　element　of　

certainty；　for　God　never　deceives　the　good；　nor　His　chosen；　but　（according　

to　　　the　　　ancient　　　proverb；　　　and　　　as　　　appears　　　in　　　the　　　history　　　of　Abigail　　　and　　　her　

speech）；　God　uses　the　good　as　instruments　of　goodness；　and　the　wicked　as　

means　　　to　　　execute　　　His