惊世未了缘 作者:蓝道·华勒斯-第24章
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“这根本都是错误的传言，”华勒斯说道。“那条皮带有四尺长。”
国王噗哧一声，大笑出来。威廉自己也笑了——从国王的眼里看去，这个苏格兰人的脸似乎自己都在惊讶自己正在做的事情，就好像它对微笑这种感觉很陌生。
“你一直都在那里？威廉爵士，”国王问道。“躲起来吗？”华勒斯点点头。“不过不是在躲他们。让我的敌人找到我，让他们冲着我来——任何地方都一样，我随时都准备好的。不过，从某一个角度看，我是在躲，躲我自己。”
“现在你希望继续战斗下去。”
“没错，”华勒斯说道。
“陛下……，”德鲁说道，他走了过来，“我们能不能商量一下事情？”
“不用商量了，德鲁先生。为我们的客人安排一下住处，拨一些钱给他。不，”他及时说出，因为他看到华勒斯蹙额，“他不是为钱而来的，但是要确定他能得到充分的食物、休息，以及武器，因为我的将军一定要获得最好的待遇，才能立下最辉煌的功绩。”
“你的……将军，陛下？”
“你已经听到了，德鲁，”菲力普帅哥说道。５１
西元一三○○年代的巴黎就已经是一个大都市，一个商业以及知识的中心，法兰西人引以为傲的地方，而法兰西人则是一个有强烈自尊心的民族，他们对外人对他们的看法也十分敏感。当时的巴黎有许多大客栈，在里面可以吃到世上最精致的食物，而那天晚上威廉·华勒斯就待在这样的一个豪华大客栈里，他一人独自坐在靠近壁炉的角落，正享用着客栈主人亲自烹调的大块烤肉，客栈主人知道他是国王的贵宾，对他照顾得无微不至。
客栈里的人没有人知道这位访客的确实身分；他们根据他的腔调只知道他是苏格兰人，也从他的体格以及身上的刀痕看出他是一位战士。先前已经有许多苏格兰人越过海来当法兰西的佣兵；因此那天晚上在客栈里享受美食的人都推测华勒斯也是一名佣兵——一名骁勇善战，为法兰西国王所看重的佣兵。因此，客栈主人的常客们——全都是贵族阶级，因为这是一间高级的客栈——与华勒斯保持距离，用一种好奇以及怀疑的眼神不时地偷窥他，华勒斯还是自顾自的享用晚餐，眼睛看着壁炉里的火焰。
客栈里的安静的气氛顿时被克罗得·布切特的到来所驱散，他的声音在身躯未到之际已经先一步到达。“他在那里？”他大吼，一副醉酒的样子。“他躲起来了吗？让我看看他是什么德行！”布切特撞了进来，马靴的脚跟在木砖地板上咔答作响，除了华勒斯以外，在场的每个人都抬起头来看他。布切特是一个高挑的男子，有着法兰西贵族典型的笔直鼻子，肩膀上披着一袭乌黑的卷发。他是国王的侄子，身上挂着代表法兰西国王部队将军的深蓝色肩带。每个人都认识他，不过没有一个人喜欢他，但是几乎每个人都不敢对他无礼；国王有许多亲戚，大家都对国王的亲戚敬而远之。
布切特经常喝得醉醺醺的，然后喜欢到处乱吼，今晚刚好是他喝醉时最典型的样子。“一个将军，他们告诉我！”他咆哮。“哈！一个可以给我们意见的人？这就是他的目的吗？
他在那里——”
然后他那双发红眼睛的目光落在华勒斯身上，而华勒斯还没有看他一眼过。布切特好像在华勒斯的外表看到很好笑的东西。他开始哈哈大笑，同时望着其他的人，仿佛在期待他们也能看出什么事情这么好笑。“这个人？”他笑着说。“这是能教我们法兰西人如何作战的人？”
“拜托，克罗得……，”在场的其中一位贵族平静地说，他走向布切特，把一只手放在他的肩膀上。“国王——”
布切特甩掉那位贵族的手。“国王要他加入我们的阵营，我知道！”他摇摇摆摆地撞向华勒斯的桌子。“你就是那个人吗？”他问道。
华勒斯还是不看他一眼。
刚才那位劝阻布切特的贵族想再试一次，笑着说，“来，克罗得，你醉了，过来跟我们一起大醉一场。”
“我没醉！”布切特尖叫。华勒斯没把他看在眼里激怒了他。“看着我！看着我！”
华勒斯抬起头来。布切特应该要吓一跳的，因为其他在场的每个人都吓了一跳。但是布切特只是摆出一副鬼脸，他噘起嘴唇，鼓起双颊，装出一张凶神恶煞的脸。“原来你就是威廉·华勒斯！”这个法兰西人喊道。“那个军事天才！一个聪明到可以屠杀掉整支敌军的人！没错！没错，你的确可以教我们！”
华勒斯慢慢地低下头，看着食物。
“头不要转开！我是法兰西的头号将军！”他这个声明马上就引起在场贵族心里的抗议；许多国王的亲戚都挂着将军的名号，但是他们不常出现在战场上，最容易找到这类“将军”的地方是各型大小宴会上面。“你听到了没！我命令你看着我！”他一只手抓住华勒斯的肩膀，另一只手伸手去他自己的腰带里抽出一支镶着宝石的匕首。然后他把匕首架在华勒斯的脖子上。“你这个无礼的平民白痴，你以为你可以轻视我？
我会教教你真正的打斗！我会——”
这些话是他最后的遗言。５２
菲力普帅哥无法中精神聆听他的大臣们正在谈论什么。他试着去听，几天以来他一直这么做。但是现在他已经快要受不了大臣们悉悉卒卒的谈论声。每天他都会问他们，“我应该怎样处置威廉·华勒斯？”然后他的臣子就会开始讨论，不过他都听不到一个肯定、积极的建议，因为他的臣子们骑墙派居多。
而当他们开始谈论别的议题时，菲力普还是满脑子想着因为杀死皇亲而被关在监牢的华勒斯。然后甚至其他的事情也无法冷静思考。
今天国王再也受不了了。当他的大臣们正在讨论有关开辟道路的议题时，国王突然站了起来，走到议事堂的中央，命令每一个人都出去。“离开，现在，全部给我离开！”他强而有力的说道。“是的，每一个人——全部！”大臣们惊讶了一会儿，因为他们的国王从来没有这么急性子过，然后个个赶紧走向门口。国王则在后面赶他们，就像一只牧羊犬正把一群绵羊赶进羊圈，“离开！离开！不要再烦我！把门关上！”
门被关上时，木门的声音在议事堂里回响着，国王很高兴他现在是自己一个人。
他不知道接下来要做什么，他很少独自一个人待在议事堂里。因此感到自己一人站在宽敞的议事堂里有点不习惯，没有人告诉他接下来要做什么。他开始在门与窗户之间来回踱步。刚开始，他的脑筋一片空白，只是听着脚在光滑的石板上踱步的声音；然后他开始思考那个老问题：他该如何处置威廉·华勒斯？
然后他听到门被打开的声音。当菲力普正踱向窗户时，他听到门栓动的声音，他几乎不敢相信他所听到的声音。一向沉着的他疯狂了；他猛地转过身来，开口大叫，“是谁？难道你们敢违背我的——”在这个节骨眼他看到她。“伊莎贝！”
“陛下万福！”威尔斯王妃，菲力普国王的女儿，她行了一个深深的女子礼，但是她的脸上容光焕发，国王的脸上也绽放出欢欣的神情。他快步走向她。握住她的手，拉起她，然后吻她的双颊。
“我根本不知道你要来！”他一边说道，一边在想他自己是不是遗忘这件事，也许他的臣子已经告诉过他，不过他忘记了。
“我也不知道，”伊莎贝说道。
“但是你如何……？”
“我来之前并没有捎信来通知你们。因为我想法兰西是我的祖国，而我又有法兰西的护卫护送，因此我认为没有必要先通知你们。我唯一遇到的困难是最后这一道门。您在外面的侍者告诉我，今天没有人能进入这扇门。”
国王的头往后一倾，大笑出来。“是没有人能进来，不过除了你以外！”他非常喜爱站在他面前的这个年轻漂亮的女子，她是他青春的延续。他以前照顾伊莎贝的方法是典型的皇室教养公主的方法，也就是说，这位公主有很多的保姆、老师来教养她，但是国王则离她远远的，保持一个距离。有时她的出现常常令国王的内心不安，因为皇室的公主早晚都要被嫁到一个陌生的国度去。现在国王见到她，以前有关夏季的美好时光的记忆都回来了，在那个时候，皇宫里的大臣不会接二连三的用问题及建议来轰炸他，他会有足够的时间亲眼欣赏皇室可爱的小女孩如何转变成如花似玉的公主。年轻的法兰西贵族也会互相拜访，目的都非常单纯，只是想要享受人生，以及看看他们的同侪。而伊莎贝在当时已经是国王最引以为荣的掌上明珠。她从不会予人怯生生的感觉；如果她想要说话，她就会开口说话；如果她想要跳舞，她就会随兴的起舞；如果她要骑马，她就骑马；就是这个洒脱的个性增添了她美丽的风采，并且使国王很引以为傲。
现在仔细瞧一瞧她！她已经旅行了好几天，他能看出她的脸上已有倦容，然而她的双眸还是非常明亮，似乎是有所为而来。
“我们来点食物和酒，”他一边说一边走向门口要叫他的侍从。
“稍微等一下，”她说道。“如果您有时间跟我一起吃晚餐的话，晚餐时我会过来。”
“我们每天晚上都会一起吃饭，我们会大摆宴席一个月！”然而现实的阴影忽然之间划过他的神情。“我的意思是说，如果你的拜访是正式的，那我们就可以很公开的以外交礼节来办理。如果是私人的造访，我也同样欢迎你。”他并没有完全说出他心里的顾虑，也就是说，如果国王对威尔斯王妃招待得太隆重，可能会引起他人的非议，即使王妃是他的女儿。很明显的，伊莎贝心里也知道，那就是她为什么会来得那么快，那么安静的原因。法兰西和英格兰的军队最近常有战斗发生，但是双方的国王都表明战争的发生并非自己的意思，声称是双方不听话的贵族为了争夺领地而发动的小规模战斗。这样一来，双方的国王可以随时会面协商，而不会失掉面子。“我的造访是正式的，”伊莎贝说道。“但也是秘密的。”
“那么来吧，”菲力普说道，牵着他的女儿到一张大桌子旁边。“坐下来。”他们坐到那些有深度的椅子上，菲力普坐在长方形大桌子的主席位置，伊莎贝则坐在他的右手边。他拿起一瓶红酒为她斟了一杯。她点头致意，但是没有马上拿起来喝。
“是英格兰国王派我来的，”她说。“我们在伦敦听说您有一位访客。”
他正在为自己斟酒；他倒了九分满，然后把酒瓶放下。
“我是有，威廉·华勒斯。”
“父王似乎有些不高兴。”
“我不是不高兴。我是有点讶异消息传得这么快，尤其是传到我的敌人的宫廷里。”
“我的公公在各地布有许多打听华勒斯的耳目，他过得好吗？”
“应该不错。他的房间有毛毯，还有一张床……”
“还有锁？”
“对。”
“那么他杀死布切特的事情是真的了？”
“没错。”
“布切特是一个自我膨胀、残忍、邪恶的混蛋。”
“你来是为了要告诉我我已经知道的事吗？”
“让我们看看我是不是真的能告诉您您已经知道的事，”伊莎贝应道。她停下来舔舔她的双唇，菲力普发现她变得有点紧张。并非是为了这个觐见而紧张；她是他的女儿，而且很快就会成为英格兰的王后。也不是为了她此次的任务而紧张，很明显的，她早已准备好她要说的内容。但是某件事情使她的口中觉得干干的。
她开口了，“你现在所关的人是一个背景非常特殊的人。虽然他不是国王，然而他在他的国家是一个重量级的人物。而他现在又逃离他的国家到您这里来，因为您是他的敌人的敌人。他虽然现在是孑然一身，可是因为您已经见过他，所以知道他的力量并不会因为他是孑然一身而消失掉。”“你也曾经见过他，”菲力普插了进来。“我们听说长腿派你去贿赂他，但是我一直不敢确定是否真有此事，现在我敢确定了。”
“我遇过他，”她快速地说。“我带英格兰国王的礼物以及爵位去给他，被他一概拒绝。现在他来您这里。很明显的，他来这里是他自己的意愿，因为如果是您在找他，那根本不可能找到。连英格兰国王在自己的领土上搜寻他都徒劳无功，而且还要提供巨额的赏金给捉到他的人。”
“到目前为止你说得很好。”
“虽然我对军事了解得不多，但是任何人都可以感受到他那强势的领导能力，而且他战功彪炳，获得过好多次胜利。除此之外，华勒斯还是一个战略专家。他在福克科平原吃了败仗是因为有人出卖他，这个您也知道。以上都是您想要用他的原因。您是想要用他，对吧？”
国王微笑着，点着头，很佩服女儿犀利的分析。
“没错，你是要好好用他，结果这引起布切特的忌妒。我并不知道布切特被杀的详情，只知道他一命归天。”但是在了解布切特……以及华勒斯的个性之下，她勉强地说出口，“布切特一定是先挑衅的人，对吧？”
“是布切特逼华勒斯动手的。他拔出一把匕首，威胁华勒斯。华勒斯根本不理会他的威胁——就好像他知道布切特不敢真的用它，又或者是华勒斯并不珍惜自己的性命。无论如何，他站了起来，抓住布切特的头发，将他的脑袭一扳，他的脖子就断了。在场的证人都有同样的说法。”
“一点都没错，”公主说道，她的脸似乎在华勒斯被国王证实为无辜后，泛着红晕。“但是您有一个难题尚未解决。布切特是一位皇亲，即使大部分的贵族都鄙视他，即使连他的家人都讨厌他，他的身份还是皇室的一员。您如果释放一名杀害皇亲的凶手——而且是一个外国人——一定会激怒许多原来支持您的贵族。但是您又不想处死华勒斯，因为您不想处决无辜的人来玷污自己的灵魂。您甚至不想囚禁他，但是您又没有更好的办法。当然，另外一个办法是把他送去英格兰国王那里，甚至还可因此得到巨额的回报。”
“你就是长腿派来说服我的人。”
“没错，”伊莎贝说道。“就是这样。当然，没有一个法兰西人愿意看到他们的国王刻意去讨好英格兰的国王。但是长腿相信他只要喊出高价码，父王就会将华勒斯交给他。难怪法兰西人和英格兰人永远合不来。”
菲力普很想要女儿在这个话题上逗留久一点，因为他推想女儿在长腿的王宫里一定很不快乐。但是他知道她一定不会想要全盘告诉他，所以他只好问她另一个问题，“你有没有什么办法让我脱离这个进退两难的困境？”
“把华勒斯送去教宗那里。”
菲力普被这个极棒的好主意吓了一跳。他的嘴里跟着念出这两个字：教宗。如果他把华勒斯送去教宗那里，那么他就不会得罪任何人。甚至他这样做对华勒斯非常有�
