秘密的承诺-第34章
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他摇摇头。“不，夫人，他不会回来了。”
“葛罕，他必须回来，”茱丽反驳道。“看在老天的份上，他是你们的族长！”
“他不再是族长了。”
茱丽震惊得无法掩饰自己的反应，行李掉到地上，她只能直瞪着葛罕。他俯身为她抬起行李，然而她想从他手中将行李拿过来时，他却紧抓着不放手并对她摇摇头。
“你对那个决定投赞成票还是反对票？”
她并未等待葛罕回答，挺直肩膀跑了出去。当她冲下台阶奔往马厩时，人们自动让开一条路来。
葛罕跟在她后面。其它的长老则列队站在城堡的台阶上准备看她。
群众现在转而跟在她身后。马厩的门被打开，依恩牵着他的坐骑走出来，派特则跟在他身旁正在对他说话，但是却得不到什么响应。依恩一副无动于衷的模样。一直到依恩面有困色的望向她，茱丽才发觉自己停下了脚步，他示意她过去。
她没有移动。此行的目的令她难以承受。亲爱的上帝，她不想离开。她将麦家的格纹服带走作为她在此地快乐时光的纪念品，以便在即将来临的寒冬中用那柔软的布料里住身子，试着从中汲取一些快乐时光的回忆，这是什么废话！她暗自想道。失去了依恩及其它过去几个月以来结交的好朋友，她往后的日子必然凄惨无比。
她向来固执地自认是外人，但那种感觉此时已经消退了。她是麦家的一分子，她真的属于此地。对，她已经找到归宿了，没有任何人……包括依恩在内……能迫使她离开这里。
她突然冲动地想到依恩身旁，将这心境的转变告诉他，只祈求上帝能让她的言辞发挥效力。
她提起裙摆开始跑，贝娜叫住了她。
“茱丽，我会喜欢英格兰的生活吗？”
茱丽猛然转身直盯住贝娜，她相信自己一定误解了贝娜的意思。“你刚才问我什么？”
贝娜排开群众走上前来站到她身旁，将儿子抱在臂湾中，韦恩的姨妈们跟随着她。茱丽认得出那两位灰发的女士。神父至贝娜家造访的那一天，她们俩都坐在屋内的桌旁。
“我们会喜欢住在英格兰吗？”贝娜再次问道。
茱丽摇摇头。“你不能和我一起去，你会讨厌那里的。甚至我也不喜欢英格兰，”她又加上了一句：“而我还是个英格兰人呢！”
“我们一定可以适应得很好。”海伦大声宣称道，她急急忙忙地赶上前站到贝娜身边。安祖则跟在母亲后面，手里还拿着行李。
茱丽不知道该拿她们怎么办。“但是你们不能……”
另一个女人也走上前来，茱丽认得她却想不起她的名字。她的女儿伊莉曾在星期日的射箭赛中夺得冠军。当依恩颁奖给伊莉时，这位母亲睑上满是喜悦的光采。
“我们也要一起去。”这位母亲宣称道。
接着一个个的女人鱼贯站出来表明她们的意图。茱丽转头想向依恩求援，但是依恩身后的那一群战士令她哑口无言。
他们也跟来做什么？
她想不出这一切到底是怎么回事。此刻她身旁围了一堆孩童，而他们的母亲则将行李夹在臂弯中站在后面。
“我们在英格兰每个星期天都可以休息，对不对？”
茱丽不知是谁提出这个问题，她只是点点头缓缓走到丈夫身边。她知道自己是一副目瞪口呆的样子，只想着依恩应该会跟这些人讲讲道理。
但她丈夫只是目不转睛地望着她，一手搁在马背上。他的表情泰然自若，但她却近得可以看出他眼中的诧异。
她在离他数英尺远的地方伫足，在开口前甚至还不确定自己要说些什么。
“你知道我爱你，对吗，依恩？”
她近乎叫喊地问他，然而依恩并不在意。“是啊，茱丽，”他回答道。“我知道你爱我。”
她微喘口气。在他看来，她似乎已将内心深处的问题尽数解决，一副颇为自得的模样。
此刻她正对他微笑，双眸迷蒙：“而且你也爱我，”她的语气更加温柔。“我记得曾对你说我不会和不爱我的男人共同生活，你立刻表示同意。当时我非常迷惑，因为我不明白你有多么爱我。但愿你能早点告诉我，那样可以免掉我许多烦恼。”
“你就是爱烦恼。”他告诉她。
她并未反驳。“你打算怎么办？带我回英格兰？我们两个都不属于那里，依恩，这里才是我们的家。”
他摇摇头。“事情没那么单纯，夫人，我不能留在这里忍受议会意气用事。”
“就因为他们投票选出另一个人当族长？”
“我们没有投票，”葛罕更正道，他放下茱丽的行李并快步向前。“其它长老反对你丈夫和马家的结盟，他因此而辞去族长之职。”
茱丽转而注视城堡，那四个长老正聚在一起交头接耳，吉费恼怒地挥舞着双手。
“我们不去英格兰，茱丽，而是往北方去。该动身了。”他对葛罕颔首为礼。
她做了个深呼吸，然后由丈夫面前后退一步。
她突兀的举动当然吸引了依恩全部的注意力。“我全心全意地爱你，但我还是要反抗你。”
他看起来颇为震惊。她将两臂交迭于胸前并对他点点头，表示她态度坚决。
站在她身后的女人纷纷点头表示赞同。
“我不能容忍反抗，茱丽。”
站在他身后的战士们立即点头表示赞同。
她又后退一步。“我应该在你辞职前就发表我的意见。”她宣称道。“不管怎么说，我终究是你的妻子，我应该对与我有关的事表示意见。在我俩未来的生活中，我应该享有表达意见的权利。”
依恩强忍住笑意，茱丽每说一句话，她身旁的女人们就点头附和。
茱丽曾将自己视为外人，但现在瞧瞧她，依恩想道，她被族中的女人团团簇拥着，她已经赢得了她们的心，正如她赢得他的心一般。
依恩知道他无法和茱丽双双出走。老天！全族的人似乎都决定追随他俩哩。派特已告诉过他，一旦嘉琳体力恢复后，他就会带着嘉琳和孩子们追上他，这当然是依恩预料中的事，但他没料到其它战士竟也起而追随。
这些追随者的忠心拥戴令他诚惶诚恐，而他们的忠诚则使他陷入左右为难的局面。他辞掉了族长之职，但似乎没有一个人接受他的决定。
连他的妻子也不例外。
依恩注视着葛罕，他知道这位长老的内心必然备受煎熬。他的追随者都已离弃他，他们拒绝盲从不合时宜的做法。
他试图找出挽救葛罕自尊的方法。要是他率领全族离开，将会是对葛罕严重的羞辱。葛罕曾经像父亲般地对他，他不能如此伤害他。
他也无法回头，兹事体大。
“茱丽。我不能出尔反尔。”依恩声明。
“你可不是那么告诉我的。”茱丽反驳道。
他摇摇头。她认为他可能不记得那天他俩穿过基地时的谈话，于是决定提醒他一下。
“当时我正在数落世间所有的不平，而你给我的建议我一直铭记在心。你说如果对任何事有所不满，就应该努力将之改变。众志成城，记得吗？”她点头继续说道：“那是你告诉我的话，你改变想法了吗？”
“茱丽，现在的情况……太复杂。”依恩道。
“不，并不复杂。”葛罕低声开口道。“只是老一辈在抗拒年轻一辈而已，这就是全部的实际状况。”
茱丽为葛罕感到难过，他一副垂头丧气的模样。“不对，”她否认道。“完全不是。”
“茱丽……”
她不理会依恩的警告，走到葛罕身旁挽住他的手臂，茱丽这个表示忠诚的举动当然别有深意。此时依恩并不需要她来抚平他的自尊，因为全族战士都跟他同一阵线。而葛罕的则又另当别论了，茱丽决定找出让葛罕不失颜面的解决方法。
“我相信是经验及智能在引导着年轻一辈，”她告诉葛罕。“你当然明白这一点，葛罕。”
“你说的话有几分是事实。”他表示同意。
茱丽深呼吸一下，然后不假思索地冲口而出：“我要直接和议会谈。”
表示赞成的耳语在茱丽身后纷纷响起，葛罕哑口无言的模样会让人以为茱丽的要求是割他的喉咙。
“你想对他们说些什么？”依恩问道。
她回答的时候，双眸一直紧盯着葛罕。“我要告诉他们，他们一直对本族最重要的成员……女人及小孩……怠忽职守，漠视他们的存在。对，这就是我一开始要说的。”
葛罕不得不等到茱丽身后那些鼓噪的女人停下来才开口说道：“他们被怎么漠视了？”
“你们不让任何妇女发表意见。”茱丽答道。“妇女的问题和战士的问题同样重要，而且妇女应该有权对族中重要事项表达意见。”
“茱丽，在这里每一个妇女都很重要。”
“既然如此，为何她们不能对议会发表意见？”
葛罕从没被人如此询问过，他一面摩擦下巴一面思考。“当你有问题想提出来讨论时，应该去找你丈夫才对。”他最后建议道。
他似乎为自己能提出这个解决之道而颇为得意，甚至露出了微笑。
“你说的是没错，”茱丽还击道。“夫妻当然应该彼此一起讨论问题，但没有丈夫的女人要怎么办呢？这些女人就不重要了吗？如果海伦和她的儿子有了麻烦，她应该向你们这些长老求援，但是她没有这种机会。自从她的丈夫死后，她就成了外人。”
“我会很乐意帮助她解决问题。”葛罕答道。
茱丽试图掩饰自己的无力感。“海伦不需要你来为她解决问题，”她反驳道。“我们没有一个人需要。我们要的是参与讨论、表达不同的观点，我们要真正成为族内的一份子，葛罕。海伦有足够的智能可以解决自己的问题，现在你明白了吗？”
“还有莉富，”海伦提醒茱丽。“当你告诉他们这里的妇女是如何生活时，别忘了提起莉富。”
“对，莉富。”茱丽道。海伦不久前才告诉她那位孕妇的故事。“莉富再过不久就要生产了。她丈夫在他们结婚数周后死于一场袭击中，议会现在应该负起照料之责，而不是让她孤军奋斗。长老们当然应该为妇孺的福利而做些改变才是。”
茱丽的直言不讳令葛罕大为震撼，长老们的确忽视了女人。“我们以前是疏忽了。”他承认道。目前他只愿意承认这一点，但这就够了。茱丽转身面向依恩，该轮到他做些小小的让步了。“我母亲是英格兰人，我父亲是马家族长，这些我都无法改变。而你是这里的族长，依恩，我相信这点你也无法改变。”
依恩起眉。“茱丽，我促成结盟并不只是因为马家族长是你的父亲。若论及战力，我的战士可以将马家打得溃不成军，”他傲然朝葛罕的方向瞥了一眼。“然而马家若和邓家结盟，光是人海战术就可以击溃我们。族长的职责就是要保护全族，而只是建议者的身份是无法达成此一职责的。这个职位是没有实权的虚位，而我，夫人，已无法再接受这种情况了。”
“无法接受它现在的方式。”她将之具体描述出来。
“是它一直以来的方式。”他纠正道。
“直到你将之改变为止。”
依恩走过去站在葛罕面前。“我不想再作建议者，我要采取行动的实权。”
葛罕对依恩的要求深思熟虑了许久。他对其它长老注视了一会儿，才将注意力移回依恩身上。
他仍不愿面对难题。“完全的权力……”
茱丽本来想开口，随即打消原意。男人远比女人来得难应付，她暗自想道，他们的自尊使得最合理的解决之道都窒碍难行。
“你必须为你的行动负责，孩子。”葛罕道，他看起来很憔悴。茱丽猜想他正面临严重的内心交战。
而她突然有了解决之道。“真是个好主意，葛罕。”她叫道，并对葛罕点点头。当他大惑不解地看着她时，她报以微笑。然后急忙赶到依恩身旁，用手肘撞撞他。“真是个好主意，对不对？”
他不明白她在说些什么。“茱丽。如果我的每一个决策都要向他们负责、接受他们的质疑……”
“或许一年一次就够了。”他插嘴道，“或者你计划时常对族长采取信任投票？”她问葛罕。
葛罕显得颇为惊讶。他终于了解茱丽在建议些什么了。他迅速点点头。同时也报以微笑。“是的，一年一次信任投票就可以了。通过信任投票后，你就必须为自己的行动负责，依恩，但是你也可能被淘汰出局。”
没人将他的警告当做一回事。大家全都知道那种事不会发生，因为实权已经转移到族长身上。
“如此一来就可以维持权力的平衡。”葛罕自信满满地宣称道。“议会每个月会定期集会一次以听取族人的陈清、请愿。有需要的时候，依恩。我们会对你提出建议。”
“女人也能去请愿、陈情吗？”茱丽问道。
葛罕点头。“是的，夫人，”他表示同意。“尤其是女人。她们的意见长久以来受到忽视，现在该是扭转此一局面的时候了。”
“议会的其它成员表示赞成之前，一切都还不能下定论。”依恩提醒葛罕。”
“我会去征求他们的意见。”葛罕道。“至多一小时后，你们就可以知道这些变革是否能达成了。”
才过了半小时长老们就出来宣布他们已一致同意葛罕的革新计划了。
此起彼落的欢呼声�
