秘密的承诺-第8章
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好长一分钟依恩没有说话。亚力走过来站到他的族长旁边，接着高威也踱过来站在另一边。勃迪最后一个行动。他看看依恩，等候他的同意。当他的族长终于将目光撤离凯隆，转而向他点个头，勃迪走过去直接站在茱丽前面。
她可说是夹在两位战士之间。茱丽试图探过勃迪的背偷看，但是依恩的手施加压力，她根本动弹不得。
“我们已经注意到她是英格兰人，凯隆，”勃迪低声但有力地宣布。“现在我想要你注意，茱丽小姐受到我们的保护。我们正要带她回高地的家。”
灰发老人似乎想甩掉他的呆滞。“当然，”他期期艾艾地说。“我只是太意外了，你知道的……乍然一下听到她的…口音。”
凯隆不喜欢麦氏族长眸中的神色。他明白这桩嫌隙必须尽快修补。他向左横跨一步，以便道歉时能看着那位英格兰女人。
勃迪跟着他移动，有效地挡住他的去路。“这里欢迎我们全部的人吗？”
“当然。”凯隆回答。他紧张地拨拨头发，希望麦氏族长没有注意到他的手有多抖。他最不想做的事就是得罪这位权大势大的贵人。
凯隆极力压下划十字求神保佑的冲动。受不了依恩视线的他将全副注意力转向勃迪。他清清嗓子说：“自从你哥哥娶了我的独生女，你和所有姜家的人都受我们的欢迎c这当然包括麦氏族长的女人。”他急急补充。接着他半转身呼叫他妻子。“玛姬，把晚餐摆上桌招待客人。”
茱丽曾纳闷为什么依思不作做声。但是一等凯隆提及勃迪的哥哥娶了他的女儿，她明白依恩为什么让他负责澄清一切。
凯隆邀请大家入内。茱丽伸手抓住勃迪的衣服，他立刻转头。“谢谢你替我说话。”她低哺。
“你不必谢我，茱丽。”他的声音露着尴尬。
“不，我必须谢，”她争论。“勃迪，请你向你的亲戚解释我不是依恩的女人好吗？他似乎误解了。”
勃迪瞪了她好久，接着抬起视线看着依恩。
他还在犹豫什么？“我只是要你把事情说清楚。”他说。
“不。”
“不？”她问。“为什么不？”
勃迪并没有笑，但是他的眼角玻г谝黄鹬辽俅砹怂胄Χ桓倚Α！耙蛭闶且蓝鞯呐恕！彼铣ど魉怠！�
她摇头。“你怎么会有如此荒谬的想法？我只是他家的客人……”
勃迪转身走进石屋，她只得停止解释，看着那位顽固的人离开。亚力及高威跟着，那两个人公然咧嘴窃笑。茱丽站在原地。依恩终于放开她的肩膀，轻轻推她一下。
她没有动作。他走到她身边，低头对她说：“现在你可以进去了。”
“凯隆称呼我是你的女人时，你为什么不说话？”
他耸肩。“我不想说。”
他当然不会告诉她实情。凯隆说错了话，茱丽不是他的女人，但是他喜欢那句话听起来的感觉而不曾阻拦。“进去吧。”依思再次命令，声音略显沙哑。
她摇摇头，将视线垂至地面。“怎么了？”他问，伸手抬起她的脸。
“我不想进去。”她的声音可怜兮兮的，他试着不要笑。
“为什么？”他问。
她耸耸肩。他轻轻掐她的下颚，她明白，除非她回答他，他是不会罢休的。“我只是不想到我不受欢迎的地方，”她低哺。他的微笑充满了柔情，她突然想放声一哭，眼睛浮现了雾气。“我太累了。”她找借口。
“但那并不是你要待在外面的原因吧？”
“我解释过……”她冲口而出。“我知道我不应该介意他的仇视态度。所有的高地人都讨厌英格兰人，而多数英格兰人憎恨苏格兰人，甚至边界的苏格兰人……我则赠恨这一切的仇恨。那是─…无知，依恩。”
他点头同意。“他吓倒你了吗？”
“他的怒气实在太不合理，”她承认。“或者又是我反应过度？我已累得不知道了。”
她的确累坏了，漂亮的蓝眼睛下有了黑眼圈，并且神情沮丧。但是在他眼中她仍漂亮非常。
她突然挺起肩膀。“你该进去了，我乐于在外面等。”
他微微一笑。“但是如果你陪我进去我会更高兴。”他直说。
对他来说这件事已没什么好讨论的。他环住他的肩，轻轻捏一下，继而将她拉向门口。
“你说你可能又是反应过度。”他边走边说，根本不理会她殭硬的姿势。这女人天生顽固，想到这个暇疵令他觉得有趣。其它女人从不会和他争论，但是茱丽和那些他认识的女人都不一样。仿佛，她每隔一分钟就会对他怒目相视。他觉得她的反应清新而坦诚。她不必试图给他留下好印象，而她绝对不怕他。奇怪的是，她这种史无前例的行为却解放了他。对于茱丽，他不必摆出族长的威势，她是个外人的事实似乎打破了他身为族长的传统角色。
依恩问：“你第一次反应过度是什么时候？”
“你吻我的时候。”
她坦日道出时他们已来到门口。他猛地停脚。“我不懂，”他说。“你怎么反应过度的？”
她感觉到她的脸一阵燥热，转身躲开环住她肩膀的手臂。“吻完之后…你显然很气我，我因此也生起气来。我不应该在乎的。”她补充说明。
她没有等候他对她冲口直言的反应，急急进屋去了。她先前注意到的妇人出来迎接她。她的微笑真挚，茱丽的紧张稍减。
玛姬相当好看，嘴角、眉梢的皱纹并没有减损她的外观。她有双美丽的绿眸，浓密的棕发中渗着几丝银灰。虽然她比茱丽足足高上一英尺，却给茱丽如沐春风的感觉。
“谢谢你容许我到你们家。”茱丽屈膝行礼。
玛姬把手在白围裙上擦干。“请坐。我去弄晚餐。”
茱丽不想和那些男人同坐。依恩已经入座，而凯隆正弯着腰替他斟酒。茱丽的胃立刻抽紧。她做个深呼吸稳定情绪，一杯葡萄酒不会使依恩变得暴躁吧？这种反应绝对荒谬，她告诉自己。依思不像岱克，他不会发酒疯。他不会。
依恩正好抬头。只消着茱丽一眼，他立刻知道有什么事不对劲。她的脸色苍白，看起来仿佛正为什么事惊慌。正想起身去询问她在烦恼什么时，他发现她正瞪着那杯酒。
她到底是中了什么邪不成？“茱丽，你是否想喝一杯？”
她立刻摇头。“赶了一整天的路，白水岂不更……清新解渴？”
他向后靠。他们喝什么对她似乎很重要。他不懂为什么，但觉得其原因无关紧要。她显然很不安。如果那女人想要他们喝水，他们就喝水好了。
“的确，”他赞同。“白水会更清新解渴。”
她放心地垂下了肩膀。
勃迪也注意到她的反应。“凯隆，我们一大早就要起来，”他说，虽然他的目光是落在茱丽身上。“回到家前我们不喝酒。”
玛姬也听到他们的交谈，她急急端上一壶新打的春泉送到餐桌。茱丽则端了酒杯过去。
“你坐下来休息。”玛姬告诉她。
“我宁愿帮你。”茱丽回答。
玛姬点点头。“那就端张椅子坐到火炉边。你可以帮忙搅肉羹，我去切面包。”
茱丽松一口气。男士们已经开始交谈，由他们凝重的表情看来，话题必定不轻松。她不想打断他们，更重要的是，她不想坐在凯隆旁边，而桌上唯一的空位就是凯隆左侧。
茱丽端了墙边的圆凳来到火炉前。她注意到玛姬不断朝她偷望。显然那女人是想和她说话，但又顾虑她丈夫的反应。她不时源向餐桌确定凯隆是否在注意她们。
“我们很少有客人。”玛姬低语。
茱丽点点头。她看到玛姬又偷看她丈夫一眼，继而再转向她。
“我很好奇你为什么要去麦家？”她低声问。
茱丽微微一笑。“我的朋友嫁到麦家，她要我在她生第一个孩子时去陪她。”她回答，同样轻声细语。
“你们俩怎么认识的？”玛姬想知道。
“在边界的赛会。”
玛姬点点头。“高地也有赛会，只是它是在秋季举行而不是春季。”
“你可曾参加过？”
“贝娜还住在家时我们去过，”玛姬回答。“后来凯隆就忙得没法去了。”她耸耸肩。
“听说贝娜嫁给勃迪的哥哥，”茱丽说。“最近结婚的吗？”
“不，四年了。”玛姬回答。
玛姬声音中的惆怅再明显不过。茱丽停止搅动肉羹，将注意力放在玛姬身上。虽然她们等于是陌生人，她很想安慰老妇人。她似乎非常寂寞，而茱丽非常了解那种感觉。
“你难道没时间去探望你女儿？”
“自从贝娜结婚后我就没看过她，”玛姬回答。“麦家人不和外人交往。”
茱丽不敢相信她的耳朵。“但你不是外人啊！”她抗议。
“贝娜现在属于韦思了。我们不方便要她回家，也不好要求去探视她。”
茱丽摇摇头。她从没听说过如此荒谬的理论。“她有没有捎信给你们？”
“谁来送信？”
沉默了长长的一分钟。“我来。”茱丽低语。
玛姬回头望一眼她丈夫，继而直视茱丽。“你肯替我传信？”
“当然，”茱丽回答她。“一点困难都没有，玛姬。如果你有什么事要我告诉贝娜，我保证一定替你送到。然后，在我要回英格兰时，我会送来她的回信。或许她真的会邀你们去看她。”她补充道。
“我们要去外面照顾马，玛姬，”凯隆高喊。“要不了多久。晚餐快好了吗？”
“快好了，凯隆，”玛姬回答。“你们回来时晚餐已经上桌了。”
男人们离开石屋，凯隆随手关上门。“听你丈夫的声音好像在生气。”茱丽说。
“不，他没有生气，”玛姬急急辩解。“他只是有点紧张。麦氏族长光临寒舍是无上的光荣，凯隆会吹嘘上一、两个月哩。”
玛姬将蜂蜜放在桌上，又捧来一壶水。面包已切成厚片。茱丽协助她将肉羹舀进一只大木碗，放在长桌中央。
“或许，晚餐时，你能让勃迪说说贝娜的近况。”茱丽建议。
玛姬一脸惊愕。“我问这种话会变成侮辱，”她解释。“如果我问她是否快乐，意思是我怀疑韦恩待她不好。你懂得其中的复杂性吗？”
照茱丽的看法，事情并不复杂，只是荒唐得可笑。她觉得自己都要为玛姬生气起来。麦氏家族这种态度实在太过残忍，他们对父母亲这种亲戚毫无爱心。
如果有人告诉她她再也不能见到美玲姨妈和贺伯姨父，她不知道她会做出什么事。仅只是想到那种情形就令她眼中起雾。
“如果是你……”玛姬对某丽微微一笑，等她自行领悟。
茱丽点点头。“勃迪或许会认为，我是英格兰人，不懂事。”
“正是”
“我会很乐意发问。”她答应老妇人。“高地上各族都像麦家这样吗？都不和外人交往？”
“邓家和马家是那样，”玛姬回答。“他们不互相攻击时就闭关自守。”她解释。“邓家位于麦家和马家之间，凯隆告诉我他们经常为土地所有权打仗。这三族的人都不参加赛会，但其它各族都参加。英格兰人都像你吗？”
茱丽试着把心思集中在玛姬的问题上。那并不容易，因为她仍在回想老妇人提到马家是姜家的敌人一节。
“小姐，”玛姬问。“你不舒服吗？”为她的客人突然发白的脸色皱起了眉头。
“噢，我很好。我不知道我像不像其它人，”茱丽回答。“事实上，我的生活相当闭塞。玛姬，如果这些男人从不和其他家族交往，他们怎么可能找到伴侣？”
“哦，他们自有办法，”玛姬回答。“韦恩到这儿来买马。他遇见贝娜，立刻爱上了她。我很反对这项结合，因为我知道我将再也看不到女儿。但是凯隆不听我的。此外，麦家的人是拒绝不得的，至少我从没听说过任何人敢那么做。而贝娜又立定决心非韦思不嫁。”
“韦恩长得像不像勃迪？”
“像，只是他比较安静。”
茱丽爆出笑声。“那他一定是个哑巴，”她说出感想。“勃迪已经很少说话了。”
玛姬忍不住跟着笑起来。“麦家是很奇怪的一族，但是我可以告诉你，如果凯隆受到攻击或需要协助，他只需通知依恩族长。
“和他们通婚前，我们的羊不时会失踪。后来贝娜嫁到麦家，偷窃的事件立刻停止了，凯隆也获得邻里更多的尊敬。去桌子那儿坐吧。”玛姬指示。
“你不一起来？”
“我先上菜，待会儿就来。”
不论她明不明白，她才给了茱丽不必坐在凯隆旁边的借口。男士们都在原先的位置坐下。茱丽端起火炉旁的椅子搬到长桌旁，挤进依恩和勃迪之间。
如果那些战士对她的大胆觉得讶异，他们没表现出来。勃迪甚至挪开一点使她不至于太挤。他们在沉默中进食。茱丽等到男士们都吃完后才提起贝娜。
她决定迂回进入主题。“玛姬，这道肉羹真好吃。”
“谢谢你。”玛姬稍稍脸红地回答。
茱丽转向勃迪。“你常见到你哥哥？”
那位战士看她一眼，耸耸肩。
“有没有看到他的妻子贝娜？”她进一步刺探。
他再耸肩。她在桌下用脚踢他，他扬起眉毛。“刚才是你在踢我？”
这就是委婉的结果，茱丽想。“没错，是我跟你。”
“为什么？”
这是依恩问的。她转头对他微微一笑。“我不想勃迪再对我耸肩。我要他谈谈贝娜的近况。”
“你其至没见过那个女人哩。”依恩提醒她。
“但我想知道她的事。”茱丽回辩。
依恩的表情像是他认为她疯了。她叹口气，手指头在桌面上连续敲着。“请说一点贝娜的事。”她再次要求勃迪。
他不理她。她再叹一声。“勃迪，请你随我到外面去一会儿好吗？我有件很重要的事想私下告诉你。”
“不好。”
她控制不了地再踢他一脚。接着她转向依恩，没看到勃迪＿闪而逝的笑意。“依恩，请你命令勃迪随我去外面。”
“不要。”
她再次在桌上敲着边鼓，一面考虑下一步该怎么走。抬起头，她看到玛姬可怜兮兮的表情，当下决定，就算此举使她看起来像呆子，她一定要办到。
“好吧，”她宣布。“我只好明天在路上再告诉勃迪了。我要和你共骑，”她面带纯真的笑容说。“或许我会从日出说到日落，勃迪，因此今晚你最好休息个够。”
这是实质的威胁。勤迪推桌站起来，原先阴暗的表情燃烧起来。他让餐桌旁每个人都知道他在生气。
茱丽不是生气，她是气极了。老天，她等不及将这个冷漠的粗人拖出去。但是她逼出一抹笑，甚至向主人行了屈膝礼。这才转身拉开门。
她急于炮轰勃迪，忘了大门旁还有两扇窗户。
玛姬和亚力是背门而坐，但是依思及亚力能将窗外的景物看得清清楚楚。不用说，每个人的好奇心都给挑了起来。高威半转身体一探究竟。
依�
