完美主义魔法师-第33章
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“法拉蒂斯帝国？现在不是正忙於皇储之争吗？难道帝国还有余力干涉我们的事情？这样做对帝国有什麽好处？”
我讶异地问道，法拉蒂斯帝国的名字让我马上联想到利冰兰，一年来，我也曾经涉足帝国北疆，却得到利冰兰早一步被召回帝都的消息，与之失之交臂。
“这也与法拉蒂斯帝国的皇储之争有关。根据派到帝都普鲁斯特的探子回报，南湛布琦二世的身体状况进一步恶化，在太子里昂因阴谋刺杀皇帝被废後，在他的几个子嗣中最有望问鼎帝座的是二王子阿鲁顿、四公主艾提芮亚和六王子詹姆斯。此三人各拥实力，其中二王子阿鲁顿得到三王子伊登、宰相克拉克姆以及地方军的全力支持，并手握五万禁卫军的军权，四公主艾提芮亚则得到最大的‘皇虎’军团的拥戴和宗室中一些拥有较大实力的皇室成员的助力，而六王子詹姆斯虽然在三人中实力较弱，没有象样的军方实力为後盾，但也得到五王子巴尔斯、七公主爱蜜莉、部分宗室成员、一些地方诸侯和皇都二万城防军的支持。现在宫廷内争已到了白热化的程度，但皇帝虽然病危，却并不糊涂，急召大将军利冰兰和‘银缨’骑士团回都，并明令各地方军和边防军原地驻守，才控制住蠢蠢欲动的局势……在这种情况下，三方只得努力在皇帝面前争取表现，以期得到皇帝的赏识，尤以实力较弱的詹姆斯表现之心最切，所以他就向皇帝提出收服梅因斯特的建议，向皇帝表现自己在军事上的才华，并借此掌握军权，增加自己争位的酬码。”
“你的情报相当细致深入呀！”我点了点头说道，在这些人中太多与我有著某种程度的关联，利冰兰是我的至爱，四公主艾提芮亚是我曾经的继母，詹姆斯与我有夺妻之恨，南湛布奇二世对我有允婚之恩……想不到所有的人和事都因一场帝位之争而纠缠在一起了。
“我们之所以能够掌握到这些情报，全靠你引荐了罗白这位情报人才，他不仅为我们培养了一批优秀的探子，还非常用心地疏通各国的官衙……罗白真有这方面的天赋，以前当盗贼是浪费他了……他对你是尊敬得不得了，日夜祈盼你回来，他常挂在嘴边的一句话是‘亚历大人对俺有知遇之恩，如再生父母，俺不敢一刻或忘，是俺的大恩人，而可恶的精族人却与俺有夺宝之恨，俺一有机会就把他们偷得清光，让精灵族变成乞丐族。’可惜这次为了帝国的事，他亲自到了普鲁斯特打听消息，你回来了，他却见不到你。”孟斐斯答道。
“帝国会亲自出兵吗？并由詹姆斯亲自带兵吗？还是藉他人之手对付梅因斯特？”我笑了笑，问起了一些关键性的问题。
孟斐斯答道：“根据探子的情报，在目前帝都局势没有得到进一步得到控制的情况下，皇帝恐怕不会肯派出大军的，如果是调动帝国兵马的话，应是东部边防的部队，但人数不会很多，因为帝国东部是一些实力很弱、向其纳贡称臣的小国，本来驻扎那里的边军就不多，加上皇帝无意向我们这样的小国大规模地用兵，不可能将全部边军调集，所以可能出动的兵力当在二万以下。由於得到消息说帝都向东部诸小国派出了密使，所以我估计帝国是要聚合这些宗主从属小国的兵力对付梅因斯特了。但是詹姆斯作为总帅约从各国军队的可能性却极大。”
“你估计这次帝国联军的总兵力有多少？而我方能够调动的兵力又有多少？”我点了点头问道。
“估计总兵力当在七万左右，而我方全部动员的话，也仅有不到五万兵马。”孟斐斯叹了口气，但目光却异常坚定，“虽然敌强我弱，但是我们还是可以一战的！我孟斐斯决非贪生怕死之辈，更不是屈膝投降的懦夫，决不会在帝国的强权下屈服的！梅因斯特的沙漠男儿都是悍不畏死的男子汉，况且我们还占有地势之利，加上现在你回来了，有了你的领导，我更有必胜的信心！”
“战与和的事慢慢再商议吧，还有时间……我想先见见我国的行政官与军事将官们……罗白那小子成亲了没有？” 我脸上却未现任何表情，淡淡说道，平静的声音未见起伏，却暗涌著有如实质的压力。
激动平息下来後的孟斐斯答道：“罗白还是单身，他似乎对於窥听别人的秘密远较对女人的兴趣大得多，而且情报营头子的身份也的确让他分不开身考虑其他。”
“小孟，为他找一个妻子吧……”我若有所思地说道。
“对呀！我怎麽没想不到！他自己不上心，我们可以替他在意呀！”孟斐斯兴奋得站起著踱著方步，有点忘乎所以了，所以对我“小孟”的称呼竟未在意，“我要好好替他物色一个好姑娘……但是梅因斯特单身的好女子实在不多，或许要到其他地方替他找了……嗯，萨诺克、波各、龙立斯、丹佛莱、舞花公国……”
看到孟斐斯入神思考与兴奋的表情，我不禁摇头苦笑，很难想象孟斐斯这样的粗豪男子会对为人说媒之事如此热心，“死神的飓风”竟有这种古怪的嗜好，相信会让很多人大跌眼镜的。
我站在忒修密之宫的殿内，护手背对著众人，在王座前望著挂在墙上的红色火凤凰旗帜，静静地站著。
相继而入的梅因斯特大小官员与将官在此时的认知中，面前的背影散发著一种儒雅与书卷的气息，与周围的空间非常和谐地融合在一起，宛如一名浪漫主义的画家置身自己的画室中，正在沈思构图，而画师本人也成了一幅美丽的图画，让人不忍打扰，生怕呼吸声重了都惊扰了画中人。
我“浪漫主义的狮子”的美称大概是从这时候开始的。
我突然转过身来，面对著众人，如波澜般的气势在空间荡漾开去，强大的压力仿佛抽空了周围空间的所有空气，众人无不感到肺部缺氧，呼吸一窒，均不由自主地拜倒在上，齐声高呼：“吾王万岁！”
“大家请起！”我双手一摆，恢复了温文儒雅的风范，和煦的笑容浮现在脸上，“在诸位中，有些是老相识了，如昔日‘飓风团’的兄弟，有些却素未谋面。但不论相识与否，今後都是我亚历的好兄弟！梅因斯特的每一份荣光都离不开诸位的心血与智慧的付出，希望大家今後能够一如既往地为梅因斯特作出贡献！梅因斯特是我们共同建立的国度，是我们的美好家园，是我们每一位沙漠男儿的根！虽然我亚历今天站在‘王’的位置上，但我的心是与大家一样的，目的都是要把梅因斯特建设得更美好，成为我们理想的国度，成为大陆上强盛繁华的国土！鹰击长空、自由！翔、建功立业、封侯拜将──相信是我们每一位沙漠男儿的梦想，我相信，在梅因斯特这片自由的土地上，会成为大家梦想的起点的！请大家与我一起为年轻的梅因斯特尽力吧！我亚历在此拜托大家了！”
说完，我向在场的人躬身一拜，众人一片慌乱──身为王者而向臣下行此大礼的，在陆史上尚未有过，都不由受到强烈的感动。
孟斐斯等几个人慌乱过来将我扶起来，众人都异常激动地说道：“吾王，这样的大礼我等实在承受不起！请陛下放心，我等一定会为陛下、为梅因斯特尽心尽力、鞠躬尽瘁、死已後已！”
“陛下，请上王座！”孟斐斯适时地说道。
我点了点头，也不推辞，在王座上坐下，神色威严地扫视著在大殿上文武分列的两队官员，众人再次感受到我王者的威仪，连续高呼：“吾王万岁！梅因斯特万岁！”
在张驰、温严之间，我已经紧紧把握住众人的情绪，让大家都不由自主地产生了臣服心理。
我举起一摆，让欢呼声平息下来，然後温和地笑著说道：“ 在诸位当中，还有好些我是第一次见面的，大家互相介绍一下吧！”
通过孟斐斯的介绍，我对在场的人有了一个大略的认识。武官中包括“怪僻猎人”马修，他是重骑兵团的团长；盖伦化度，原“飓风团”的副团长，现在是轻骑兵团的团长，是“飓风团”中武技仅次於孟斐斯的人，身材同样高大，却比孟斐斯单薄得多，使他看起来不象孟斐斯那样气势逼人，但多了一份沈稳与内敛的气度；尼内克，二十岁的年轻小夥子，曾经是我的护卫，有著朝阳一样的气息和英俊的脸庞，现任步兵团团长；埃金斯，黑色人种，身材粗横，如一座垒起的小山，强击团的团长；贝雷汉姆，红发碧眼，浑身的肌肉虽不见丘壑，却充满著暴发力，有著狩猎者的气质，象一匹来自山林的黑豹，箭兵团团长；享特瑞安，黑瘦的身材，方方正正的脸庞，是个一毫不起眼的中年人，但脸上纵横的细细的伤疤却见证了他不凡的人生，城防军指挥。此外，还有各团的副团长。
文官中包括国务卿幽哈苏、财政大臣奥斯玛、监察大臣安瓦尔、法务大臣约克逊、建筑大臣哈罗伊顿等人，其中最能引起我注意的是国务卿幽哈苏，这位身材瘦小的七旬老者，虽然他脸上的皱纹斑驳，头上的白发稀落，露出在灰袍外的双手象枯干的树枝，给人的印象就象是插在干竭的土地的一段枯木，仿佛一阵轻轻的风就能将他吹倒似的，但那一双细长的狐狸眼睛却不时射出睿智的精光，仿佛能够洞穿人的肺腑似的，也使整个人富有了生气。
而财政大臣奥斯玛则是一个大腹便便的中年人，由於身材比较高大，使整个人看起来不至於臃肿，脸上总是挂著商业式的微笑，目光中也尽是那种商人式的精明，因此可以说是一位商人味很重的人。监察大臣安瓦尔中等身材，白脸无丝，双眉如刀成四十五度角斜汇眉心，总是板著一张脸，刻板的表情，似乎不拘言笑，又象是一副别人欠他钱的样子。法务大臣约克逊同样是中等身材，鹰鼻隼目，脸型尖长，脸色腊黄，总是挂著一丝似笑非笑的神色。建筑大臣哈罗伊顿则个子颀长，年约三十出头，一头金色的长发挽到背後用发髻扎起，英俊的脸上总是挂著平和的笑容，不时用手捻一捻下巴的美髯胡，一种书卷气与艺术家的气质溢於言表。
这些都是有能力和才华的人，我不能不讶异於孟斐斯竟能物色到这些人才并网罗到麾下了，原跟随的一众“飓风团”兄弟能为其所用尚好理解，但那些性格、出身各异的政务官员会愿意呆在梅因斯特却让人有点奇怪了。
在观察中，我发觉这些文官均对幽哈苏这位风烛残年的老者相当敬重，并不是因为他身为国务卿的身份，而是发自内心的景仰，可以说他们对幽哈苏比对之前一直作为执政官的孟斐斯还要尊敬。
我细细地打量著这位有著狐狸细眼的国务卿，希望从他身上找到特异之处，却发觉他也同样在打量著我，玩味的神色中带著特别的意味，与我的目光一接触，轻轻点了点头，而我也不自觉地点头回礼。
我突然有个想法，这些特出的政务人才恐怕都是冲著幽哈苏而来的，至於孟斐斯是如何找到这位老人的，今後要好好向孟斐斯询问了。
略一思忖，我说道：“大家开始讨论今天要处理的事务吧！”
於是从文官开始，武官依次，每一位大臣和军团将领就自己管辖范围内的事务中需要处理的问题与解决方案提了出来，从民生、税收、刑狱、官制、工事到城防、征兵、训练、装备、後勤等，最後文武官双方集中在军队扩军问题与资源供给的矛盾问题上，文官认为应该削减兵员，武官认为应该加大征兵力度，双方各执一端互不相让。
财政大臣奥斯玛说道：“以目前梅因斯特军队建制已经超越了财力和民生所能支持的极限，以五十万人口的小国维持五万的正规军，这是大陆国家罕有的例子，如果继续扩军，必将导致我国财政的崩溃！现在要做的不是扩军，而是缩减军队开支，裁辙兵员！”
“尤其是重骑兵的编制，我虽然不懂军事，但常识还是有！作为一个有著广阔沙漠的国家，重骑兵能够发挥的作用是有限的，在沙漠的战场上，在辽阔的空间里，重骑兵远没有轻骑兵来得实用和有效，就机动性一项就完全可以将重骑兵的所有作用抵销，维持这样一支近二千人的部队是否有必要！？养一个重骑兵的费用是极其昂贵的，所耗费的资源完全可以给养十数个的步兵或五个以上的轻骑兵！因此，我建议取消重骑兵的编制，为国家节省资源和财力，用於社会建设或其他事务。”建筑大臣哈罗伊顿接著说道。两人的发言得到了其他文官的支持。
听到别人建议取消自己领导的重骑兵，马修只是冷冷说了句：“重骑兵不能解散！”之後再没有了下文。
但孟斐斯马上接下去说道：“对，重骑兵不能取消！在一支军队完整的建制中，重骑兵是绝对必要的！虽然重骑兵存在种种缺点，但重骑兵的冲击力却是战场上所必需的，也是别的兵种不能替代的！我们主张扩军，是为维持梅因斯特的安全，维护民众的利益！现在与法拉蒂斯帝国战事一触即发，如果没有足够的军队应战的话，梅因斯特随时都有亡国的危机！那样还能奢谈其他吗？而且以阁下文职的身份似乎不应该干涉军队的建制？！”
“不仅重骑兵不能取消，其他各个兵种还应该加强！”盖伦化度紧跟著发言。
但奥斯玛毫不相让地反驳道：“如果关系到国计民生的事情，我们却不得不理！为了扩军而将国力脱垮，这是本末倒置的行为！届时就算战胜了法拉蒂斯帝国，梅因斯特将何以复存？”
监察大臣安瓦尔用平板地声音续道：“而且为什麽不图谋与法拉蒂斯和平共存的方式呢？以目前梅因斯特的兵力，绝对不可能战胜拥有五十万雄师的法拉蒂斯帝国的！与这样的国家交战，只会致国之速亡！不致力於和平斡旋，而轻举战事，只会造成民怨载道，生灵涂炭，无数人暴尸街头，饥民流离失所，这就失去了国家的根本！”
“法拉蒂斯战书已下，难道我们就坐以待毙，不战而降吗？”年轻的尼内克激动地陈词，而贝雷汉姆、享特瑞安等也纷纷应和，“如果投降臣服的话，我们又有何面目面对我们的子民，面对我们的祖国？为了贪生怕死，而不顾义节，屈辱地活在世上，又有何意义？不如轰轰烈烈地一战！与其跪著生，不如站著死！”
孟斐斯说道：“而且以目前帝国的状况，不可能举国兵力而来，以我们对沙漠的了解与熟悉，是完全有能力战胜远道而来，对地形又不熟悉的疲惫之师的！沙漠的男儿不是屈膝卑服的孬种！与其把头颅贴在别人的裤裆下，不如慷慨激昂地一战，成固可欢，败亦坦然！”
激烈的争辩从扩军问题引开，最终集中到与帝国和与战的问题上，主战派的军方与主和派的文官都竭力为自己的观点辩护，双方都在据理力争，寸步不让。在这些人当中，一直没有介入争论的，只有我和幽哈苏，这位老人一直低垂著眼帘，静静地站在场中，一副已经入睡的样子，让人莫测高深。
我见争论得差不多了，轻咳地一声，用平淡而威仪的声音说道：“大家静静，听我一言！”
众人都不自觉地停止了争论，将目光投注到他们年轻的王者身上，整个大殿化为一片空旷的幽静。
我淡淡地说道：“梅因斯特在此时绝对
