the unknown guest(陌生客)-第1章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



　　　　　　　THE　UNKNOWN　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　GUEST　



　　　　　　　　　　　　MAURICE　MAETERLINCK　



Translated　by　Alexander　Teixeira　de　Mattos　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　INTRODUCTION　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1　



　　　　My　Essay　on　Death＇1＇　led　me　to　make　a　conscientious　enquiry　into　the　

present　　　　　position　　　of　　　the　　　great　　　mystery；　　　　an　　　enquiry　　　　　which　　　　I　　have　

endeavoured　to　render　as　complete　as　possible。　I　had　hoped　that　a　single　

volume　would　be　able　to　contain　the　result　of　these　investigations；　which；　I　

may　say　at　once；　will　teach　nothing　to　those　who　have　been　over　the　same　

ground　and　which　have　nothing　to　recommend　them　except　their　sincerity；　

their　impartiality　and　a　certain　scrupulous　accuracy。　But；　as　I　proceeded；　I　

saw　the　field　widening　under　my　feet；　so　much　so　that　I　have　been　obliged　

to　divide　my　work　into　two　almost　equal　parts。　The　first　is　now　published　

and　is　a　brief　study　of　veridical　apparitions　and　hallucinations　and　haunted　

houses；　or；　if　you　will；　the　phantasms　of　the　living　and　the　dead；　of　those　

manifestations　　　　　　which　　　　have　　　　been　　　　oddly　　　　and　　　not　　　very　　　appropriately　

described　　　　　　as　　　〃psychometric〃；　　　　　　　of　　　the　　　　knowledge　　　　　　of　　　　the　　　future：　

presentiments；　omens；　premonitions；　precognitions　and　the　rest；　and　lastly　

of　the　Elberfeld　horses。　In　the　second；　which　will　be　published　later；　I　shall　

treat　　　of　　　the　　　miracles　　　of　　　Lourdes　　　and　　　other　　　places；　　　the　　　phenomena　　　of　　　so　

called　　　　materialization；　　　　of　　the　　divining…rod　　　　and　　　of　　fluidic　　asepsis；　　　not　

unmindful　withal　of　a　diamond　dust　of　the　miraculous　that　hangs　over　the　

greater　　　marvels　　　in　　　that　　　strange　　　atmosphere　　　into　　　which　　　we　　　are　　　about　　　to　

pass。　

　　　　　＇1＇　Published　　　in　English；　　in　an　　　enlarged　form；　　under　the　　title　of　　　Our　

Eternity　（London　and　New　York；　1913）Translator's　Note。　



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　　　　When　I　speak　of　the　present　position　of　the　mystery；　I　of　course　do　not　

mean　　　the　　　mystery　　　of　　　life；　　　its　　　end　　　and　　　its　　　beginnings；　　　nor　　　yet　　　the　　　great　

riddle　of　the　universe　which　lies　about　us。　In　this　sense；　all　is　mystery；　and；　

as　I　have　said　elsewhere；　is　likely　always　to　remain　so；　nor　is　it　probable　



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that　　　　we　　　shall　　　ever　　　touch　　　any　　　　point　　　of　　even　　　　the　　　utmost　　　　borders　　　　of　

knowledge　or　certainty。　It　is　here　a　question　of　that　which；　in　the　midst　of　

this　recognized　and　usual　mystery；　the　familiar　mystery　of　which　we　are　

almost　　　　　oblivious；　　　　suddenly　　　　disturbs　　　　the　　regular　　　course　　　　of　　our　　　general　

ignorance。　In　themselves；　these　facts　which　strike　us　as　supernatural　are　no　

more　so　than　the　others；　possibly　they　are　rarer；　or；　to　be　more　accurate；　

less　frequently　or　less　easily　observed。　In　any　case；　their　deep…seated　cause；　

while　being　probably　neither　more　remote　nor　more　difficult　access；　seem　

to　lie　hidden　in　an　unknown　region　less　often　visited　by　our　science；　which　

after　all　is　but　a　reassuring　and　conciliatory　espression　of　our　ignorance。　

Today；　thanks　to　the　labours　of　the　Society　for　Psychical　Research　and　a　

host　of　other　seekers；　we　are　able　to　approach　these　phenomena　as　a　whole　

with　　　a　　　certain　　　confidence。　　　Leaving　　　the　　　realm　　　of　　　legend；　　　of　　　after…dinner　

stories；　old　wives'　tales；　illusions　and　exaggerations；　we　find　ourselves　at　

last　on　circumscribed　but　fairly　safe　ground。　This　does　not　mean　that　there　

are　　　　no　　　other　　　supernatural　　　　　phenomena　　　　　　　besides　　　those　　　　collected　　　　in　　the　

publications　of　the　society　in　question　and　in　a　few　of　the　more　weighty　

reviews　which　have　adopted　the　same　methods。　Notwithstanding　all　their　

diligence；　　　which　　　for　　　over　　　thirty　　　years　　　has　　　been　　　ransacking　　　the　　　obscure　

corners　of　our　planet；　it　is　inevitable　that　a　good　many　things　escape　their　

notice；　besides　which　the　rigour　of　their　investigations　makes　them　reject　

three　fourths　of　those　which　are　brought　before　them。　But　we　may　say　that　

the　　　twenty…six　　　volumes　　　of　　　the　　　society　　　is　　　Proceedings　　　and　　　the　　　fifteen　　　or　

sixteen　volumes　of　its　Journal；　together　with　the　twenty…three　annuals　of　

the　Annales　des　Sciences　Psychiques；　to　mention　only　this　one　periodical　

of　　　signal　　　excellence；　　　　embrace　　　　　for　　the　　　moment　　　　　the　　whole　　　　field　　　of　　the　

extraordinary　and　offer　some　instances　of　all　the　abnormal　manifestations　

of　the　inexplicable。　We　are　henceforth　able　to　classify　them；　to　divide　and　

subdivide　them　into　general；　species　and　varieties。　This　is　not　much；　you　

may　say；　but　it　is　thus　that　every　science　begins　and　furthermore　that　many　

a　one　ends。　We　have　therefore　sufficient　evidence；　facts　that　can　scarcely　

be　disputed；　to　enable　us　to　consult　them　profitably；　to　recognize　whither　

they　lead；　to　form　some　idea　of　their　general　character　and　perhaps　to　trace　

their　sole　source　by　gradually　removing　the　weeds　and　rubbish　which　for　



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so　many　hundreds　and　thousands　of　years　have　hidden　it　from　our　eyes。　



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　　　　　Truth　　　to　　　tell；　　　these　　　supernatural　　　manifestations　　　seem　　　less　　　marvelous　

and　less　fantastic　than　they　did　some　centuries　ago；　and　we　are　at　first　a　

little　disappointed。　One　would　think　that　even　the　mysterious　has　its　ups　

and　　　downs　　　and　　　remains　　　subject　　　to　　　the　　　caprices　　　of　　　some　　　strange　　　extra　

mundane　　　fashion；　　　or　　　perhaps；　　　to　　　be　　　more　　　exact；　　　it　　　is　　　evident　　　that　　　the　

majority　　　of　　　those　　　legendary　　　miracles　　　could　　　not　　　withstand　　　the　　　rigorous　

scrutiny　of　our　day。　Those　which　emerge　triumphant　from　the　test　and　defy　

our　less　credulous　and　more　penetrating　vision　are　all　the　more　worthy　of　

holding　our　attention。　They　are　not　the　last　survivals　of　the　riddle；　for　this　

continues　　　to　　　exist　　　in　　　its　　　entirety　　　and　　　grows　　　greater　　　in　　　proportion　　　as　　　we　

throw　light　upon　it；　but　we　can　perhaps　see　in　them　the　supreme　or　else　the　

first　efforts　of　a　force　which　does　not　appear　to　reside　wholly　in　our　sphere。　

They　　　　　suggest　　　　blows　　　　struck　　　from　　　without　　　　by　　　an　　Unknown　　　　　　　even　　　more　

unknown　than　　　that　　　which　　　we　　think　　　we　know；　　an　　　Unknown　　　which　　　is　　　not　

that　　　of　　the　　universe；　　　　not　　　that　　which　　　we　　　　have　　　gradually　　　made　　　　　into　　an　

inoffensive　and　amiable　Unknown；　even　as　we　have　made　the　universe　a　

son　of　province　of　the　earth；　but　a　stranger　arriving　from　another　world；　an　

unexpected　　　　　　visitor　　　who　　　　comes　　　　in　　a　　rather　　sinister　　　way　　　to　　trouble　　　　the　

comfortable　quiet　in　which　we　were　slumbering；　rocked　by　the　firm　and　

watchful　hand　of　orthodox　science。　



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　　　　　Let　us　first　be　content　to　enumerate　them。　We　shall　find　that　we　have　

table…turning；　　　　　　with　　　its　　　raps；　　　the　　　movements　　　　　　　and　　　transportations　　　　　　of　

inanimate　　　　　　objects　　　without　　　　　contact；　　　luminous　　　　　phenomena；　　　　　　　lucidite；　　　or　

clairvoyance；　　　　　　veridical　　　　apparitions　　　　or　　　hallucinations；　　　　　haunted　　　　houses；　

bilocations　and　so　forth；　communications　with　the　dead；　the　divining…rod；　

the　miraculous　cures　of　Lourdes　and　elsewhere；　fluidic　asepsis；　and　lastly　

the　famous　thinking　animals　of　Elberfeld　and　Mannheim。　These；　if　I　be　not　

mistaken；　after　eliminating　all　that　is　in；　sufficiently　attested；　constitute　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



residue　or　caput　mortuum　of　this　latter…day　miracle。　

　　　　　Everybody　has　heard　of　table…turning；　which　may　be　called　the　A　B　C　

of　occult　science。　It　is　so　common　and　so　easily　produced　that　the　Society　

for　　　Psychical　　　Research　　　has　　　not　　　thought　　　it　　　necessary　　　to　　　devote　　　special　

attention　to　the　subject。　I　need　hardly　add　that　we　must　take　count　only　of　

movements　or　〃raps〃　obtained　without　the　hands　touching　the　table；　so　as　

to　remove　every　possibility　of　fraud　or　unconscious　complicity。　To　obtain　

these　movements　it　is　enough；　but　it　is　also　indispensable　that　those　who　

form　　　　　the　　〃chain〃　　　　should　　　　include　　　　a　　person　　　　endowed　　　　　with　　　　mediumistic　

faculties。　I　repeat；　the　experiment　is　within　the　reach　of　any　one　who　cares　

to　　　try　　　it　　　under　　　the　　　requisite　　　conditions；　　　and　　　it　　　is　　　as　　　incontestable　　　as　　　the　

polarization　of　light　or　as　crystallization　by　means　of　electric　currents。　

　　　　　In　the　same　group　may　be　placed　the　movement　and　transportation　of　

objects　　　　　without　　　　　contact；　　　the　　　touches　　　　　of　　　spirit　　hands；　　　　the　　　luminous　

phenomena　　　　　　　　and　　　　materialization。　　　　　Like　　　table…turning；　　　　　they　　　demand　　　　　　the　

presence　of　a　medium。　I　need　not　observe　that　we　here　find　ourselves　in　

the　happy　hunting…ground　of　the　impostor　and　that　even　the　most　powerful　

mediums；　those　possessing　the　most　genuine　and　undeniable　gifts；　such　as　

the　　　celebrated　　　　　Eusapia　　　　Paladino；　　　　are　　　upon　　　　occasionand　　　　　　the　　occasion　

occurs　but　too　oftenincorrigible　cheats。　But；　when　we　have　made　every　

allowance　for　fraud；　there　nevertheless　remains　a　considerable　number　of　

incidents　　　so　　　rigorously　　　attested　　　that　　　we　　　most　　　needs　　　accept　　　them　　　or　　　else　

abandon　all　human　certainty。　

　　　　　The　　　　case　　　　is　　not　　quite　　　the　　　same　　　　with　　　levitation　　　　and　　　the　　wonders　

performed；　　　so　　　travelers　　　tell　　　us；　　　by　　　certain　　　Indian　　　jugglers。　　　Though　　　the　

prolonged　burial　of　a　living　being　is　very　nearly　proved　and　can　doubtless　

be　　　physiologically　　　explained；　　　there　　　are　　　many　　　other　　　tricks　　　on　　　which　　　we　

have　　　　　so　　far　　no　　　authoritative　　　　pronouncement。　　　　　　　　I　　will　　not　　　speak　　　　of　　the　

〃mango…tree〃　　　and　　　the　　　〃basket…trick；〃　　　which　　　are　　　mere　　　conjuring；　　　but　　　the　

〃fire…walk〃　　　　　　and　　　the　　　famous　　　　　〃rope…climbing　　　　　　　trick〃　　remain　　　　　more　　　　of　　　a　

mystery。　

　　　　　The　fire…walk；　or　walk　on　red…hot　bricks　or　glowing　coals；　is　a　sort　of　

religious　　　ceremony　　　practiced　　　in　　　the　　　Indies；　　　in　　　some　　　of　　　the　　　Polynesian　

islands；　in　Mauritius　and　elsewhere。　As　the　result　of　incantations　uttered　



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by　the　high　priest；　the　bare　feet　of　the　faithful　who　follow　him　upon　the　

bed　of　burning　pebbles　or　brands　seem　to　become　almo