the unknown guest(陌生客)-第10章

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insect　sought　for　in　vain；　or　of　the　unknown　place　which　he　will　visit　at　

some　later　date）。　

　　　　　In　all　these　cases；　we　have　not；　properly　speaking；　to　do　with　a　pure　

future；　but　rather　with　a　present　that　is　not　yet　known。　Thus　reduced　and　

stripped　of　all　foreign　influences　and　intrusions　the　number　of　instances　in　

which　there　is　a　really　clear　and　incontestable　perception　of　a　fragment　of　

the　future　remains　large　enough；　contrary　to　what　is　generally　believed；　to　

make　it　impossible　for　us　to　speak　of　extraordinary　accidents　or　wonderful　



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coincidences。　There　must　be　a　limit　to　everything；　even　to　distrust；　even　to　

the　most　extensive　incredulity；　otherwise　all　historical　research　and　a　good　

deal　　　of　　　scientific　　　research　　　would　　　become　　　decidedly　　　impracticable。　　　And　

this　remark　applies　as　much　to　the　nature　of　the　incidents　related　as　to　the　

actual　authenticity　of　the　narratives。　We　can　contest　or　suspect　any　story　

whatever；　　　any　　　written　　　proof；　　　any　　　evidence；　　　but　　　thenceforward　　　we　　　must　

abandon　　　　　　all　　certainty　　　or　　knowledge　　　　　　that　　is　　not　　acquired　　　　by　　　means　　　of　

mathematical　　　operations　　　or　　　laboratory　　　experiments；　　　that　　　is　　　to　　　say；　　　three…　

fourths　of　the　human　phenomena　which　interest　us　most。　Observe　that　the　

records　collected　by　the　investigators　of　the　S。　P。　R。；　like　those　discussed　

by　M。　Bozzano；　are　all　told　at　first　hand　and　that　those　stories　of　which　the　

narrators　　　　were　　　　not　　the　　protagonists　　　　　or　　the　　direct　　　witnesses　　　　have　　　been　

ruthlessly　rejected。　Furthermore；　some　of　these　narratives　are　necessarily　

of　the　nature　of　medical　observations；　as　for　the　others；　if　we　attentively　

examine　　　　　　　the　　　character　　　　of　　　those　　　　who　　　　have　　　　related　　　　them　　　　and　　　　the　

circumstances　which　corroborate　them；　we　shall　agree　that　it　is　more　just　

and　more　reasonable　to　believe　in　them　than　to　look　upon　every　man　who　

has　an　extraordinary　experience　as　being　a　priori　a　liar；　the　victim　of　an　

hallucination；　or　a　wag。　



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　　　　　There　could　be　no　question　of　giving　here　even　a　brief　analysis　of　the　

most　striking　cases。　It　would　require　a　hundred　pages　and　would　alter　the　

whole　nature　of　　　this　essay；　　which；　　to　keep　within　its　　　proper　dimensions；　

most　take　it　for　granted　that　most　of　the　materials　which　it　examines　are　

familiar。　I　therefore　refer　the　reader　who　may　wish　to　form　an　opinion　for　

himself　to　the　easily…accessible　sources　which　I　have　mentioned　above。　It　

will　suffice；　to　give　an　accurate　idea　of　the　gravity　of　the　problem　to　any　

one　who　has　not　time　or　opportunity　to　consult　the　original　documents　if　I　

sum　up　in　a　few　words　some　of　these　pioneer　adventures；　selected　among　

those　which　seem　least　open　to　dispute；　for　it　goes　without　saying　that　all　

have　not　the　same　value；　otherwise　the　question　would　be　settled。　There　

are　　　some　　　which；　　　while　　　exceedingly　　　striking　　　at　　　first　　　sight　　　and　　　offering　

every　guarantee　that　could　be　desired　to　authenticity；　nevertheless　do　not　



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imply　　　a　　　real　　　knowledge　　　of　　　the　　　future　　　and　　　can　　　be　　　interpreted　　　in　　　another　

manner。　I　give　one；　to　serve　as　an　instance；　it　is　reported　by　Dr。　Alphonse　

Teste　in　his　Manuel　pratique　du　magnetisme　animal。　

　　　　　On　　　　　the　　8th　　　of　　May；　　　　　Dr。　　Teste　　　　magnetizes　　　　　　Mme。　　　　　Hortensein　　　　　　the　

presence　of　her　husband。　She　is　no　sooner　asleep　than　she　announces　that　

she　has　been　pregnant　for　　　a　fortnight；　　that　she　will　not　go　her　full　　　time；　

that　〃she　will　take　fright　at　something；〃　that　she　will　have　a　fall　and　that　

the　result　will　be　a　miscarriage。　She　adds　that；　on　the　12th　of　May；　after　

having　had　a　fright；　she　will　have　a　fainting…fit　which　will　last　for　eight　

minutes；　and　she　then　describes；　hour　by　hour；　the　course　of　her　malady；　

which　will　end　in　three　days'　loss　of　reason；　from　which　she　will　recover。　

　　　　　On　awaking；　she　retains　no　recollection　of　anything　that　has　passed；　it　

is　　　kept　　　from　　　her；　　　and　　　Dr。　　　Teste　　　communicates　　　his　　　notes　　　to　　　Dr。　　Amidee　

Latour。　On　the　12th　of　May；　he　calls　on　M。　and　Mme。；　finds　them　at　table　

and　　　puts　　　Mme。　　　to　　　sleep　　　again；　　　whereupon　　　she　　　repeats　　　word　　　for　　　word　

what　　　she　　　told　　　him　　　four　　　days　　　before。　　　They　　　wake　　　her　　　up。　　　The　　　dangerous　

hour　　　is　　　drawing　　　near。　　　They　　　take　　　every　　　imaginable　　　precaution　　　and　　　even　

close　the　shutters。　Mme。；　made　uneasy　by　these　extraordinary　measures　

which　she　is　quite　unable　to　understand；　asks　what　they　are　going　to　do　to　

her。　Half…past　three　o'clock　strikes。　Mme。　rises　from　the　sofa　on　which　

they　have　made　her　sit　and　wants　to　leave　the　room。　The　doctor　and　her　

husband　try　to　prevent　her。　

　　　　　〃But　what　is　the　matter　with　you？〃　she　asks。　〃I　simply　must　go　out。〃　

　　　　　〃No；　madame；　you　shall　not：　I　speak　in　the　interest　of　your　health。〃　

　　　　　〃Well；　then；　doctor；〃　she　replies；　with　a　smile；　〃if　it　is　in　the　interest　of　

my　health；　that　is　all　the　more　reason　why　you　should　let　me　go　out。〃　

　　　　　The　excuse　is　　　a　plausible　one　and　　　even　irresistible；　　　but　the　　　husband；　

wishing　to　carry　the　　　struggle　against　destiny　to　　　the　last；　declares　that　he　

will　　　accompany　　　his　　　wife。　　　The　　　doctor　　　remains　　　alone；　　　feeling　　　somewhat　

anxious；　in　spite　of　the　rather　farcical　turn　which　the　incident　has　taken。　

Suddenly；　a　　　piercing　　　shriek　　　is　heard　　　and　　　the　noise　of　　　a　body　　falling。　　　He　

runs　　　out　　　and　　　finds　　　Mme。　　　wild　　　with　　　fright　　　and　　　apparently　　　dying　　　in　　　her　

husband's　　　arms。　　　At　　　the　　　moment　　　when；　　　leaving　　　him　　　for　　　an　　　instant；　　　she　

opened　　　the　　　door　　　of　　　the　　　place　　　where　　　she　　　was　　　going；　　　a　　　rat；　　　the　　　first　　　seen　



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there　for　twenty　years；　rushed　at　her　and　gave　her　so　great　a　start　that　she　

fell　flat　on　her　back。　And　all　the　rest　of　the　prediction　was　fulfilled　to　the　

letter；　hour　by　hour　and　detail　by　detail。　



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　　　　　To　make　it　quite　clear　in　what　spirit　I　am　undertaking　this　study　and　to　

remove　at　the　beginning　any　suspicion　of　blind　or　systematic　credulity；　I　

am　anxious；　before　going　any　further；　to　say　that　I　fully　realize　that　cases　

of　　　this　　　kind　　　by　　　no　　　means　　　　carry　　　conviction。　　　　　It　　is　　quite　　possible　　　　that　

everything　　　happened　　　in　　　the　　subconscious　　　imagination　　　of　　　the　　subject　　　and　

that　she　herself　created；　by　self…suggestion；　her　illness；　her　fright；　her　fall　

and　　　her　　　miscarriage　　　and　　　adapted　　　herself　　　to　　　most　　　of　　　the　　　circumstances　

which　she　had　foretold　in　her　secondary　state。　The　appearance　of　the　rat　at　

the　　　fatal　　　moment　　　　　is　　the　　only　　　　thing　　　that　　would　　　　suggest　　　　a　　precise　　　and　

disquieting　vision　of　an　inevitable　future　event。　Unfortunately；　we　are　not　

told　that　the　rat　was　perceived　by　other　witnesses　than　the　patient；　so　that　

there　is　nothing　to　prove　that　it　also　was　not　imaginary。　I　have　therefore　

quoted　this　inadequate　instance　only　because　it　represents　fairly　well　the　

general　aspect　and　the　indecisive　value　of　many　similar　cases　and　enable　

us　　　to　　　note　　　once　　　and　　　for　　　all　　　the　　　objections　　　which　　　can　　　be　　　raised　　　and　　　the　

precautions　　　which　　　we　　　should　　　take　　　before　　　entering　　　these　　　suspicious　　　and　

obscure　regions。　

　　　　　We　now　come　to　an　infinitely　more　significant　and　less　questionable　

case　　　related　　　　by　　　Dr。　　Joseph　　　　Maxwell；　　　the　　　　　learned　　　and　　　very　　　scrupulous　

author　of　Les　Phenomenes　Psychiques；　a　work　which　has　been　translated　

into　　　English　　　under　　　the　　　title　　　of　　　Metapsychical　　　Phenomena。　　　It　　　concerns　　　a　

vision　which　was　described　to　him　eight　days　before　the　event　and　which　

he　told　to　many　people　before　it　was　accomplished。　A　sensitive　perceived　

in　　　a　　　crystal　　　the　　　following　　　scene：　　　a　　　large　　　steamer；　　　flying　　　a　　　flag　　　of　　　three　

horizontal　bars；　black；　white　and　red；　and　bearing　the　name　Leutschland；　

was　sailing　in　mid…ocean。　The　boat　was　suddenly　enveloped　in　smoke；　a　

great　　　number　　　of　　　sailors；　　　passengers　　　and　　　men　　　in　　　uniform　　　rushed　　　to　　　the　

upper　deck；　and　the　boat　went　down。　

　　　　　Eight　days　afterwards；　the　newspapers　announced　the　accident　to　the　



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Deutschland；　whose　boiler　had　burst；　obliging　the　steamboat　to　stand　to。　

　　　　　The　evidence　of　a　man　like　Dr。　Maxwell；　especially　when　we　have　to　

do　with　a　so…to…speak　personal　incident；　possesses　an　importance　on　which　

it　is　needless　to　insist。　We　have　here；　therefore；　several　days　beforehand；　

the　very　clear　prevision　of　an　event　which；　moreover；　in　no　way　concerns　

the　percipient：　a　curious　detail；　but　one　which　is　not　uncommon　in　these　

cases。　The　mistake　in　reading　Leutschland　for　Deutschland；　which　would　

have　　　　　been　　　quite　　　natural　　　　in　　real　　life；　　adds　　　a　　　note　　　of　　probability　　　　and　

authenticity　to　the　phenomenon。　As　for　the　final　act；　the　foundering　of　the　

vessel　in　the　place　of　a　simple　heaving　to；　we　must　see　in　this；　as　Dr。　J。　W。　

Pickering　and　W。　A。　Sadgrove　suggest；　〃the　subconscious　dramatization　of　

a　　　subliminal　　　inference　　　of　　　the　　　percipient。〃　　　Such　　　dramatization；　　　moreover；　

are　instinctive　and　almost　general　in　this　class　of　visions。　

　　　　　If　this　were　an　isolated　case；　it　would　certainly　not　be　right　to　attach　

decisive　importance　to　it；　〃but；〃　Dr。　Maxwell　observes；　〃the　same　sensitive　

has　　　given　　　me　　　other　　　curious　　　instances；　　　and　　　these　　　cases；　　　compared　　　with　

others　　　　which　　　　I　　myself　　　　have　　　　observed　　　　　or　　with　　　those　　　of　　which　　　　I　　have　

received　　　first…hand　　　accounts；　　　render　　　the　　　hypothesis　　　of　　　coincidence　　　very　

improbable；　though　they　do　not　absolutely　exclude　it。〃＇1＇　

　　　　　＇1＇　Maxwell：　Metapsychical　Phenomena；　p。　202。　

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　　　　　Another　and　perhaps　more　convincing　case；　more　strictly　investigated　

and　established；　a　case　which　clearly　does　not　admit　of　explanation；　by　the　

theory　of　coincidence；　worthy　of　all　respect　though　this　theory　be；　is　that　

related　　　by　　　M。　　　Theodore　　　Flournoy；　　　science　　　professor　　　at　　　the　　　university　　　of　

Geneva；　in　his　remarkable　work；　Esprits　et　Mediums。　Professor　Flournoy　

is　known　to　be　one　of　the　most　learned　and　most　critical　exponents　of　the　

new　　　science　　　of　　　metapsychics。　　　He　　　even　　　carries　　　his　　　fondness　　　for