the unknown guest(陌生客)-第2章

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bed　of　burning　pebbles　or　brands　seem　to　become　almost　insensible　to　the　

touch　　　of　　　fire。　　Travelers　　　are　　　anything　　　but　　　agreed　　　whether　　　the　　　heat　　　of　　　the　

surface　traversed　is　really　intolerable；　whether　the　extraordinary　power　of　

endurance　　　is　　　explained　　　by　　　the　　　thickness　　　of　　　the　　　horny　　　substance　　　which　

protects　the　soles　of　the　natives'　feet；　whether　the　feet　are　burnt　or　whether　

the　skin　remains　untouched；　and；　under　present　conditions；　the　question　is　

too　uncertain　to　make　it　worth　while　to　linger　over　it。　

　　　　　〃Rope…climbing〃　is　more　extraordinary。　The　juggler　takes　his　stand　in　

an　open　space；　far　from　any　tree　or　house。　He　is　accompanied　by　a　child；　

and　his　only　impedimenta　are　a　bundle　of　ropes　and　an　old　canvas　sack。　

The　　　juggler　　　throws　　　one　　　end　　　of　　　the　　　rope　　　up　　　in　　　the　　　air；　　　and　　　the　　　rope；　　　as　

though　drawn　by　an　invisible　hook；　uncoils　and　rises　straight　into　the　sky　

until　　　the　　　end　　　disappears；　　　and；　　　soon　　　after；　　　there　　　come　　　tumbling　　　from　　　the　

blue　two　arms；　two　legs；　a　head　and　so　on；　all　of　which　the　wizard　picks　

up　and　crams　into　the　sack。　He　next　utters　a　few　magic　words　over　it　and　

opens　it；　and　the　child　steps　out；　bowing　and　smiling　to　the　spectators。　

　　　　　This　is　the　usual　form　taken　by　this　particular　sorcery。　It　is　pretty　rare　

and　seems　to　be　practised　only　by　one　sect　which　originated　in　the　North…　

West　　　Provinces。　　　It　　　has　　　not　　　yet　　　perhaps　　　been　　　sufficiently　　　investigated　　　to　

take　its　place　among　the　evidence　mentioned　show。　If　it　were　really　as　I　

have　　　　　described；　　　　　it　　could　　　　hardly　　　　be　　　explained　　　　　save　　　　by　　　some　　　　　strange　

hallucinatory　　　　　　　power　　　　　emanating　　　　　　from　　　　　the　　　juggler　　　　or　　　illusionist；　　　who　

influences　the　audience　by　suggestion　and　makes　it　see　what　he　wishes。　In　

that　case　the　suggestion　or　hallucination　covers　a　very　extensive　area。　In　

point　　　of　　　fact；　　　onlookers；　　　Europeans；　　on　　　the　　　balconies　　　of　　　houses　　　at　　　some　

distance　　　from　　the　　　crowd　　　of　　　natives；　　　have　　　been　　　known　　　to　　　experience　　　the　

same　influence。　This　would　be　one　of　the　most　curious　manifestations　of　

that　　　〃unknown　　　guest〃　　　of　　　which　　　we　　　shall　　　speak　　　again　　　later　　　when；　　　after　

enumerating　its　　　acts　　　and　deeds；　　we　　　try　to　investigate　　　and　　　note　　　down　the　

eccentricities　of　its　character。　

　　　　　Levitation　in　the　proper　sense　of　the　word；　that　is　to　say；　the　raising；　

without　contact；　and　floating　of　an　inanimate　object　or　even　of　a　person；　

might　　　possibly　　be　　　due　　　to　　　the　　　same　　　hallucinatory　　power；　　　but　　　hitherto　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



instances　have　not　been　sufficiently　numerous　or　authentic　to　allow　us　to　

draw　any　conclusions。　Also　we　shall　meet　with　it　again　when　we　come　to　

the　chapter　treating　of　the　materializations　of　which　it　forms　part。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　I。　



　　　　　　　　　　　　　　　PHANTASMS　OF　THE　LIVING　AND　THE　DEAD　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1　



　　　　　This　　　brings　　　us　　　without　　　any　　　break　　　to　　　the　　　consideration　　　of　　　veridical　

apparitions　and　hallucinations　and　finally　to　haunted　houses。　We　all　know　

that　the　phantasms　of　the　living　and　the　dead　have　now　a　whole　literature　

of　　　their　　　own；　　　a　　literature　　　which　　　　owes　　　　its　　birth　　to　　the　　numerous　　　　　　and　

conscientious　　　enquiries　　　conducted　　　in　　　England；　　　France；　　　Belgium　　　and　　　the　

United　States　at　the　instance　of　the　Society　for　Psychical　Research。　In　the　

presence　of　the　mass　of　evidence　collected；　it　would　be　absurd　to　persist　in　

denying　　　　　　the　　reality　　of　　　the　　phenomena　　　　　　　themselves。　　　　　It　　is　　by　　this　　time　

incontestable　　　　　　that　　　a　　　violent　　　　or　　　deep　　　　emotion　　　　　can　　　　be　　　transmitted　

instantaneously　from　one　mind　to　another；　however　great　the　distance　that　

separates　the　mind　experiencing　the　emotion　from　the　mind　receiving　the　

communication。　It　is　most　often　manifested　by　a　visual　hallucination；　more　

rarely　　　by　　　an　　　auditory　　　hallucination；　　　　and；　　　as　　the　　most　　　　violent　　　emotion　

which　　　man　　　can　　　undergo　　　is　　　that　　　which　　　grips　　　and　　　overwhelms　　　him　　　at　　　the　

approach　or　at　the　very　moment　of　death；　it　is　nearly　always　this　supreme　

emotion　which　he　sends　forth　and　directs　with　incredible　precision　through　

space；　　　if　　　necessary　　　across　　　seas　　　and　　　continents；　　　towards　　　an　　　invisible　　　and　

moving　goal。　Again；　though　this　occurs　less　frequently；　a　grave　danger；　a　

serious　crisis　can　beget　and　transmit　to　a　distance　a　similar　hallucination。　

This　　　　is　　what　　　the　　S。　　P。　　R。　　　calls　　〃phantasms　　　　　of　　the　　　living。〃　　When　　　　　the　

hallucination　takes　place　some　time　after　the　decease　of　the　person　whom　

it　　　seems　　　to　　　evoke；　　　be　　　the　　　interval　　　long　　　or　　　short；　　　it　　　is　　　classed　　　among　　　the　

〃phantasms　of　the　dead。〃　

　　　　　The　latter；　the　so…called　〃phantasms　of　the　dead；〃　are　the　rarest。　As　F。　

W。　H。　Myers　pointed　out　in　his　Human　Personality；　a　consideration　of　the　

proportionate　　　number　　　of　　　apparitions　　　observed　　　at　　　various　　　periods　　　before　

and　　　after　　　death　　　shows　　　that　　　they　　　increase　　　very　　　rapidly　　　for　　　the　　　few　　　hours　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



which　　　precede　　　death　　　and　　　decrease　　　gradually　　　during　　　the　　　hours　　　and　　　days　

which　follow；　while　after　about　a　year's　time　they　become　extremely　rare　

and　exceptional。　

　　　　　However　exceptional　they　may　be；　these　apparitions　nevertheless　exist　

and　are　proved；　as　far　as　anything　can　be　proved；　by　abundant　testimony　

of　　　a　　　very　　　precise　　　character。　　　Instances　　　will　　　be　　　found　　　in　　　the　　　Proceedings；　

notably　in　vol。　vi。；　pp。　13…65；　etc。　

　　　　　Whether　　　it　　　be　　　a　　　case　　　of　　　the　　　living；　　　the　　　dying；　　　or　　　the　　　dead；　　　we　　　are　

familiar　with　the　usual　form　which　these　hallucinations　take。　Indeed　their　

main　outlines　hardly　ever　vary。　Some　one；　in　his　bedroom；　in　the　street；　on　

a　journey；　no　matter　where；　suddenly　see　plainly　and　clearly　the　phantom　

of　　　a　　　relation　　　or　　　a　　　friend　　　of　　　whom　　　he　　　was　　　not　　　thinking　　　at　　　the　　　time　　　and　

whom　he　knows　to　be　thousands　of　miles　away；　in　America；　Asia　or　Africa　

as　the　　　case　may　　be；　　　for　distance　　　does　　　not　count。　As　　　a　rule；　　　the　phantom　

says　　　nothing；　　　its　　　presence；　　　which　　　is　　　always　　　brief；　　　is　　　but　　　a　　　sort　　　of　　　silent　

warning。　Sometimes　it　　　seems　a　prey　　to　futile　and　　　trivial　anxieties。　　More　

rarely；　　　it　　　speaks；　　　though　　　saying　　　but　　　little　　　after　　　all。　　　More　　　rarely　　　still；　　　it　

reveals　something　that　has　happened；　a　crime；　a　hidden　treasure　of　which　

no　　　　one　　　　else　　　could　　　　know。　　　　But　　　　we　　　will　　　return　　　　to　　these　　　　matters　　　　after　

completing　this　brief　enumeration。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2　



　　　　　The　phenomenon　of　haunted　houses　resembles　that　of　the　phantasms　

of　the　dead；　except　that　here　the　ghost　clings　to　the　residence；　the　house；　

the　building　and　in　no　way　to　the　persons　who　inhabit　it。　By　the　second　

year　　　of　　　its　　　existence；　　　that　　　is　　　to　　　say；　　　1884；　　　the　　　Committee　　　on　　　Haunted　

Houses　of　the　S。　P。　R。　had　selected　and　made　an　analysis　of　some　sixty…　

five　　　cases　　　out　　　of　　　hundreds　　　submitted　　　to　　　it；　　　twenty…eight　　　of　　　which　　　rested　

upon　　　first…hand　　　and　　　superior　　　evidence。＇1＇　　　It　　　is　　　worthy　　　of　　　remark；　　　in　　　the　

first　place；　that　these　authentic　narratives　bear　no　relation　whatever　to　the　

legendary　　　and　　　sensational　　　ghost…stories　　　that　　　still　　　linger　　　in　　　many　　　English　

and　　　　American　　　　　　　magazines；　　　　　　especially　　　　in　　the　　　Christmas　　　　　　numbers。　　　　　They　

mention　no　winding…sheets；　coffins；　skeletons；　graveyards；　no　sulphurous　

flames；　curses；　blood…curdling　groans；　no　clanking　chains；　nor　any　of　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



time…honoured　　　trappings　　　that　　　characterize　　　this　　　rather　　　feeble　　　literature　　　of　

the　supernatural。　On　the　contrary；　the　scenes　enacted　in　houses　that　appear　

to　be　really　haunted　are　generally　very　simple　and　insignificant；　not　to　say　

dull　and　　　commonplace。　The　ghosts　　　are　quite　　　unpretentious　　　and　　　go　　　to　no　

expense　in　the　matter　of　staging　or　costume。　They　are　clad　as　they　were　

when；　sometimes　many　years　ago；　they　led　their　quiet；　unadventurous　life　

within　　　their　　　own　　　home。　　We　　　find　　　in　　　one　　　case　　　an　old　　　woman；　　with　　　a　　　thin　

grey　　　shawl　　　meekly　　　folded　　　over　　　her　　　breast；　　　who　　　bends　　　at　　　night　　　over　　　the　

sleeping　occupants　of　her　old　home；　or　who　is　frequently　encountered　in　

the　hall　or　on　the　stairs；　silent；　mysterious；　a　little　grim。　Or　else　it　is　the　

gentleman　with　a　lacklustre　eye　and　a　figured　dressing…gown　who　walks　

along　a　passage　brilliantly　illuminated　with　an　inexplicable　light。　Or　again　

we　have　another　elderly　lady；　dressed　in　black；　who　is　often　found　seated　

in　the　bay　window　of　her　drawing…room。　When　spoken　to；　she　rises　and　

seems　on　the　point　of　replying；　but　says　nothing。　When　pursued　or　met　in　

a　corner；　she　eludes　all　contact　and　vanishes。　Strings　are　fastened　across　

the　staircase　with　glue；　she　passes　and　the　strings　remain　as　they　were。　The　

ghostand　this　happens　in　the　majority　of　casesis　seen　by　all　the　people　

staying　in　the　house：　relatives；　friends；　old　servants　and　new。　Can　it　be　a　

matter　　　of　　　suggestion；　　　of　　　collective　　　hallucination？　At　　　any　　　rate；　　　strangers；　

visitors　who　have　had　nothing　said　to　them；　see　it　as　the　others　do　and　ask；　

innocently：　　　〃Who　　　is　　　the　　　lady　　　in　　　mourning　　　whom　　　I　　　met　　　in　　　the　　　dining…　

room？〃　

　　　　　＇1＇　Proceedings；　vol。　i。；　pp。　101…115；　vol。　ii。；　pp。　137…151；　vol。　viii。；　pp。　

311；　332；　etc。　

　　　　　　　If　it　is　a　case　of　collective　suggestion；　we　should　have　to　admit　that　it　

is　　　a　　subconscious　　　　　　　suggestion　　　　　emitted　　　　without　　　　the　　　knowledge　　　　　　of　　　the　

participants；　which　indeed　is　quite　possible。　

　　　　　Though　　　they　　　belong　　　to　　　the　　　same　　　order；　　　I　　　will　　　not　　　here　　　mention　　　the　

exploits　of　what　the　Germans　call　the　Poltergeist；　which　take　the　form　of　

flinging　stones；　ringing　bells；　turning　mattresses；　upsetting　furniture　and　so　

forth。　These　matters　are　always　open　to　suspicion　and　really　appear　to　be　

nothing　but　quaint　frolics　of　hysterical　subjects　or　of　mediums　indulging　

their　　　sense　　　of　　　humour。　　　The　　　manifestations　　　of　　　the　　　Poltergeist　　　are　　　fairly