the unknown guest(陌生客)-第3章

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their　　　sense　　　of　　　humour。　　　The　　　manifestations　　　of　　　the　　　Poltergeist　　　are　　　fairly　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



numerous　and　the　reader　will　find　several　instances　in　the　Proceedings　and　

especially　in　the　Journal　of　the　S。　P。　R。　

　　　　　As　　　for　　　communications　　　with　　　the　　　dead；　　　I　　　devoted　　　a　　　whole　　　chapter　　　to　

these　in　my　own　essay　entitled　Our　Eternity　and　will　not　return　to　them　

now。　It　will　be　enough　to　recall　and　recapitulate　my　general　impression；　

that　probably　the　dead　did　not　enter　into　any　of　these　conversations。　We　

are　here　concerned　with　purely　mediumistic　phenomena；　more　curious　and　

mere　　　subtle　　　than　　　those　　　of　　　table…rapping；　　　but　　　of　　　the　　　same　　　character；　　　and　

these　manifestations；　however　astonishing　they　may　be；　do　not　pierce　the　

terrestrial　sphere　wherein　we　are　imprisoned。　



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　　　　　Setting　　　aside　　　the　　　religious　　　hypotheses；　　　which　　　we　　　are　　　not　　　examining　

here；　　　for　　　they　　　belong　　　to　　　a　　different　　　order　　　of　　　ideas；＇1＇　　　we　　　find；　　　as　　an　

explanation　of　the　Majority　of　these　phenomena；　or　at　least　as　a　means　of　

avoiding　　　　　　an　　　absolute　　　　and　　　depressing　　　　　silence　　　　in　　regard　　　　to　　them；　　　　two　

hypotheses　which　reach　the　unknown　by　more　or　less　divergent　paths；　to　

wit；　　　the　　　spiritualistic　　　hypothesis　　　　　and　　　the　　　mediumistic　　　　　　hypothesis。　　　　　The　

spiritualists；　　　or　　　rather　　　the　　　neospiritualists　　　or　　　scientific　　　spiritualists；　　　who　

must　not　be　confused　with　the　somewhat　over…credulous　disciples　of　Allan　

Kardec；　　maintain　that　the　　　dead　do　　　not　　　die　　　entirely；　　that　　　their　　　spiritual　　　or　

animistic　　　　　　entity　　　neither　　　　departs　　　　　nor　　　disperses　　　　　into　　　space　　　　after　　　the　

dissolution　of　the　body；　but　continues　an　active　though　invisible　existence　

around　　　　　　us。　　The　　　neospiritualistic　　　　　theory；　　　however；　　　　　　professes　　　　only　　　very　

vague　notions　as　to　the　life　led　by　these　discarnate　spirits。　Are　they　more　

intelligent　than　they　were　when　they　inhabited　their　flesh？　Do　they　possess　

a　wider　understanding　and　mightier　faculties　than　ours？　Up　to　the　present；　

we　　　have　　　not　　　the　　　unimpeachable　　　facts　　　that　　　would　　　permit　　　us　　　to　　　say　　　so。　　　It　

would　　　seem；　　　on　　　the　　　contrary；　　　if　　　the　　　discarnate　　　spirits　　　really　　　continue　　　to　

exist；　　　that　　　their　　　life　　　is　　　circumscribed；　　　frail；　　　precarious；　　　incoherent　　　and；　

above　all；　not　very　long。　To　this　the　objection　is　raised　that　it　only　appears　

so　to　our　feeble　eyes。　The　dead　among　whom　we　move　without　knowing　it　

struggle　to　make　themselves　understood；　to　manifest　themselves；　but　dash　

themselves　　　against　　　the　　　inpenetrable　　　wall　　　of　　　our　　　senses；　　　which；　　　created　



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solely　to　perceive　matter；　remain　hopelessly　ignorant　of　all　the　rest；　though　

this　is　doubtless　the　essential　part　of　the　universe。　That　which　will　survive　

in　　　us；　　　imprisoned　　　in　　　our　　　body；　　　is　　　absolutely　　　inaccessible　　　to　　　that　　　which　

survives　in　them。　The　utmost　that　they　can　do　is　occasionally　to　cause　a　

few　glimmers　of　their　existence　to　penetrate　the　fissures　of　those　singular　

organisms　　　　　　　known　　　　　as　　　mediums。　　　　　　But　　　these　　　　vagrant；　　　　fleeting；　　　venturous；　

stifled；　deformed　glimmers　can　but　give　us　a　ludicrous　idea　of　a　life　which　

has　　　no　　　longer　　　anything　　　in　　　common　　　with　　　the　　　lifepurely　　　animal　　　for　　　the　

most　　　　　part…　　　which　　　　　we　　　lead　　　on　　　this　　　earth。　　　It　　is　　possible；　　　　and　　　there　　　is　

something　to　be　said　for　the　theory。　It　is　at　any　rate　remarkable　that　certain　

communications；　certain　manifestations　have　shaken　the　scepticism　of　the　

coldest　　　and　　　most　　　dispassionate　　　men　　　of　　　science；　　　men　　　utterly　　　hostile　　　to　

supernatural　　　　　　　influences。　　　　　In　　　order　　　to　　　some　　　　extent　　　　to　　　understand　　　　　　their　

uneasiness　　　and　　　their　　　astonishment；　　　we　　　need　　　only　　　readto　　　quote　　　but　　　one　

instance　among　a　thousanda　disquieting　but　unassailable　article；　entitled；　

Dans　　　　　les　　　regions　　　　inexplorees　　　　　de　　　la　　biologic　　　　humaine。　　　　　Observations　　　　　　　et　

experiences　sur　　　Eusapia　　　Paladino；　by　　Professor　　　Bottazzi；　Director　of　the　

Physiological　　　　　　　　Institute　　　of　　　the　　　University　　　　　of　　　Naples。＇2＇　　　　　Seldom　　　　　　have　

experiments　　　in　　　the　　　domain　　　of　　　mediums　　　or　　　spirits　　　been　　　conducted　　　with　

more　　　distrustful　　　suspicion　　　or　　　with　　　more　　　implacable　　　scientific　　　strictness。　

Nevertheless；　　　　　　　　scattered　　　　　limbs；　　　　pale；　　　diaphanous　　　　　　　but　　　　capable　　　　　hands；　

suddenly　　　　　　　appeared　　　　　　in　　　the　　　little　　physiological　　　　　　　laboratory　　　　　　of　　　Naples　

University；　　　　　　with　　　　its　　doors　　　　heavily　　　　padlocked　　　　　　and　　　sealed；　　　　as　　　it　　were；　

mathematically　　　　　　　　　excluding　　　　　any　　　　possibility　　　　of　　fraud；　　　　these　　　same　　　　　hands　

worked　　　apparatus　　　specially　　　intended　　　to　　　register　　　their　　　touches；　　　lastly；　　　the　

outline　of　something　black；　of　a　head；　uprose　between　the　curtains　of　the　

mediumistic　　　cabinet；　　　remained　　　visible　　　for　　　several　　　seconds　　　and　　　did　　　not　

retire　　　until　　　itself　　　apparently　　　frightened　　　by　　　the　　　exclamations　　　of　　　surprise　

drawn　from　a　group　of　scientists　who；　after　all；　were　prepared　for　anything；　

and　　　Professor　　　Bottazzi　　　confesses　　　that　　　it　　　was　　　then　　　that；　　　to　　　quote　　　his　　　own　

wordsmeasured　words；　as　beseems　a　votary　of　science；　but　expressive　

he　felt　〃a　shiver　all　through　his　body。〃　

　　　　　＇1＇　　　　On　　　　the　　　same　　　　grounds；　　　　　　we　　　will　　　also　　　　leave　　　on　　　　one　　　side　　　　the　

theosophical　hypothesis；　　　which；　　like　　　the　　　others；　　begins　　　by　　calling　　　for　　　an　



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act　of　adherence；　of　blind　faith。　Its　explanations；　though　often　ingenious；　

are　no　more　than　forcible　but　gratuitous　asservations　and；　as　I　said　in　Our　

Eternity；　do　not　give　us　the　shadow　of　the　commencement　of　a　proof。　

　　　　　＇2＇　Annales　des　Sciences　Psychiques：　April　November　1907。　

　　　　　　　It　was　one　of　those　moments　in　which　a　doubt　which　one　had　thought　

for　ever　abolished　grips　the　most　unbelieving。　For　the　first　time；　perhaps；　

he　　　looked　　　around　　　him　　　with　　　uncertainty　　and　　　wondered　　　in　　　what　　　world　　　he　

was。　　　　　As　　　for　　　the　　faithful　　　　adherents　　　　　of　　the　　　unknown；　　　　　　who　　　　　had　　　long　

understood　that　we　must　resign　ourselves　to　understanding　nothing　and　he　

prepared　for　every　sort　of　surprise　there　was　here；　all　the　same；　even　for　

them；　　　a　　　mystery　　　of　　　another　　　character；　　　a　　　bewildering　　　mystery；　　　the　　　only　

really　strange　mystery；　more　torturing　than　all　the　others　together；　because　

it　verges　upon　ancestral　fears　and　touches　the　most　sensitive　point　of　our　

destiny。　



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　　　　　The　spiritualistic　argument　most　worthy　of　attention　is　that　supplied　by　

the　　　apparitions　　　　　of　　the　　　dead　　　and　　　by　　　haunted　　　　　houses。　　　　We　　　will　　　take　　　no　

account　　　of　　　the　　　phantasms　　　that　　　precede；　　　accompany　　　or　　　follow　　　hard　　　upon　

death：　they　are　explained　by　the　transmission　of　a　violent　motion　from　one　

subconsciousness　to　another；　and；　even　when　they　are　not　manifested　until　

several　　　days　　　after　　　death；　　　it　　　may　　　still　　　he　　　contended　　　that　　　they　　are　　　delayed　

telepathic　　　communications。　　　But　　　what　　　are　　　we　　　to　　　say　　　of　　　the　　　ghosts　　　that　

spring　　　　　up　　　　more　　　　than　　　　a　　year；　　　　nay；　　　more　　　　　than　　　ten　　　years　　　　after　　　the　

disappearance　of　the　corpse？　They　are　very　rare；　I　know；　but　after　all　there　

are　　　some　　　that　　　are　　　extremely　　　difficult　　　to　　　deny；　　　for　　　the　　　accounts　　　of　　　their　

actions　　　　　are　　　attested　　　　and　　　corroborated　　　　　　by　　　　numerous　　　　　　and　　　　trustworthy　

witnesses。　It　is　true　that　here　again；　where　it　is　in　most　cases　a　question　of　

apparitions　　　to　　　relations　　　or　　　friends；　　　we　　　may　　　be　　　told　　　that　　　we　　　are　　　in　　　the　

presence　　　of　　　telepathic　　　incidents　　　or　　　of　　　hallucinations　　　of　　　the　　　memory。　　　We　

thus　deprive　the　spiritualists　of　a　new　and　considerable　province　of　their　

realm。　Nevertheless；　they　retain　certain　private　desmesnes　into　which　our　

telepathic　explanations　do　not　penetrate　so　easily。　There　have　in　fact　been　

ghosts　　　that　　　showed　　　themselves　　　to　　　people　　　who　　　had　　　never　　　known　　　or　　　seen　



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them　in　the　flesh。　They　are　more　or　less　closely　connected　with　the　ghosts　

in　haunted　houses；　to　which　we　must　revert　for　a　moment。　

　　　　　As　I　said　above；　it　is　almost　impossible　honestly　to　deny　the　existence　

of　these　houses。　Here　again　the　telepathic　interpretation　enforces　itself　in　

the　　　majority　　　of　　　cases。　　　We　　　may　　　even　　　allow　　　it　　　a　　　strange　　　but　　　justifiable　

extension；　for　its　limits　are　scarcely　known。　It　has　happened　fairly　often；　

for　instance；　that　ghosts　come　to　disturb　a　dwelling　whose　occupiers　find；　

in　　　response　　　to　　　their　　　indications；　　　bones　　　hidden　　　in　　　the　　　walls　　　or　　　under　　　the　

floors。　It　is　even　possible；　as　in　the　case　of　William　Moir；＇1＇　which　was　as　

strictly　conducted　and　supervised　as　a　judicial　enquiry；　that　the　skeleton　is　

buried　at　some　distance　　　from　the　　　house　　　and　dates　　　more　than　　　forty　　years　

back。　When　the　remains　are　removed　and　decently　interred；　the　apparitions　

cease。　

　　　　　＇1＇　Proceedings；　vol。　vi。；　pp。　35…41。　

　　　　　　　But　even　in　the　case　of　William　Moir　there　is　no　sufficient　reason　for　

abandoning　　　the　　　　　　　telepathic　　　theory。　　　　The　　　medium；　　　　　　the　　〃sensitive；〃　　　　as　　the　

English　　　　　say；　　　feels　　the　　　presence　　　　　or　　the　　　proximity　　　　　of　　the　　bones；　　　　some　

relation　established　　　between　　　them　　and　hima　　　relation　　　which　　　certainly　　is　

profoundly　　　mysteriousmakes　　　　　　　　　　　　him　　　experience　　　　　　the　　last　　emotion　　　　　of　　the　

deceased　　　and　　　sometimes　　　allows　　　him　　　to　　　conjure　　　up　　　the　　　picture　　　and　　　the　

circumstances　　　of　　　the　　　suicide　　　or　　　murder；　　　even　　　as；　　　in　　　telepathy　　　between　

living　persons；　the　contact　of　an　inanimate　object　is　able　to　bring　him　into　

direct　relation　with　the　subconsciousness　of　its　owner。　The　slender　chain　

connecting　life　and　death　is　not　yet　entirely　broken；　and　we　might　even　go　

so　far　as　to　say　that　everything　is　still　happening　within　our　world。　

　　　　　But　are　there　cases　in　which　every　link；　however　thin；　however　subtle　

we　may　deem　it；　is　definitely　shattered？　Who　would　venture　to　maintain　

t