flatland(弗莱特兰)-第7章

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was　　　not　　　also　　　what　　　Nature　　　evidently　　　intended　　　him　　　to　　　bea　　　hypocrite；　　　a　

misanthropist；　　　and；　　　up　　　to　　　the　　　limits　　　of　　　his　　　power；　　　a　　　perpetrator　　　of　　　all　

manner　of　mischief。　

　　　　　Not　that　I　should　be　disposed　to　recommend　（at　present）　the　extreme　

measures　adopted　by　some　States；　where　an　infant　whose　angle　deviates　

by　　　half　　　a　　　degree　　　from　　　the　　　correct　　　angularity　　　is　　　summarily　　　destroyed　　　at　

birth。　Some　of　our　highest　and　ablest　men；　men　of　real　genius；　have　during　

their　earliest　days　　　laboured　under　　deviations　　　as　　　great　as；　　or　　even　greater　

than　　　forty…five　　　minutes：　　　and　　　the　　　loss　　　of　　　their　　　precious　　　lives　　　would　　　have　

been　an　irreparable　injury　to　the　State。　The　art　of　healing　also　has　achieved　

some　　　　　　of　　its　　most　　　　glorious　　　　　triumphs　　　　　in　　the　　　compressions；　　　　　　　extensions；　

trepannings；　　　　　　colligations；　　　　　and　　　other　　　　surgical　　　or　　　diaetetic　　　operations　　　　　by　

which　Irregularity　has　been　partly　or　wholly　cured。　Advocating　therefore　a　

VIA　MEDIA；　I　would　lay　down　no　fixed　or　absolute　line　of　demarcation；　

but　　　at　　　the　　　period　　　when　　　the　　　frame　　　is　　　just　　　beginning　　　to　　　set；　　　and　　　when　　　the　

Medical　Board　has　reported　that　recovery　is　improbably；　I　would　suggest　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



that　the　Irregular　offspring　be　painlessly　and　mercifully　consumed。　



　　　　　　　SECTION　8　　　　　　　　　　　　　　　　　Of　the　Ancient　Practice　of　Painting　



　　　　　　　If　my　Readers　have　followed　me　with　any　attention　up　to　this　point；　

they　will　not　be　surprised　to　hear　that　life　is　somewhat　dull　in　Flatland。　I　

do　　　not；　　　of　　　course；　　　mean　　　that　　　there　　　are　　　not　　　battles；　　　conspiracies；　　　tumults；　

factions；　　　and　　　all　　　　those　　　other　　　phenomena　　　which　　　　　　　　　are　　supposed　　　　　　to　　make　

History　　　interesting；　　　　　　nor　　　would　　　　　I　　deny　　　that　　　the　　strange　　　　mixture　　　　　of　　the　

problems　　　of　　　life　　　and　　　the　problems　　　of　　　Mathematics；　　　continually　　inducing　

conjecture　and　giving　an　opportunity　of　immediate　verification；　imparts　to　

our　　　existence　　　a　　　zest　　　which　　　you　　　in　　　Spaceland　　　can　　　hardly　　　comprehend。　　　I　

speak　now　from　the　aesthetic　and　artistic　point　of　view　when　I　say　that　life　

with　us　is　dull；　aesthetically　and　artistically；　very　dull　indeed。　

　　　　　How　can　it　be　otherwise；　when　all　one's　prospect；　all　one's　landscapes；　

historical　pieces；　portraits；　flowers；　still　life；　are　nothing　but　a　single　line；　

with　no　varieties　except　degrees　of　brightness　and　obscurity？　

　　　　　It　was　not　always　thus。　Colour；　if　Tradition　speaks　the　truth；　once　for　

the　space　of　　　half　a　dozen　　　centuries　or　more；　　threw　a　transient　splendour　

over　　　　　the　　　lives　　　of　　our　　　ancestors　　　　　in　　　the　　　remotest　　　　ages。　　　　Some　　　　　private　

individuala　Pentagon　whose　name　is　variously　reported　having　casually　

discovered　　　　　　　the　　constituents　　　　　of　　　the　　simpler　　　　　colours　　　　and　　　a　　rudimentary　

method　　　of　　　painting；　　　is　　　said　　　to　　　have　　　begun　　　by　　decorating　　　first　　　his　　　house；　

then　his　slaves；　then　his　Father；　his　Sons；　and　Grandsons；　lastly　himself。　

The　　　　　convenience　　　　　　　as　　　well　　　　as　　the　　　beauty　　　　　of　　　the　　　results　　　commended　

themselves　　　to　　　all。　　　Wherever　　　Chromatistes；for　　　by　　　that　　　name　　　the　　　most　

trustworthy　authorities　concur　in　calling　him；turned　his　variegated　frame；　

there　　　he　　　at　　　once　　　excited　　　attention；　　　and　　　attracted　　　respect。　　　No　　　one　　　now　

needed　　　　　　to　　〃feel〃　　　him；　　　no　　　one　　　　mistook　　　　　his　　front　　　for　　his　　　back；　　　all　　his　

movements　　　　　　　　　were　　　　readily　　　　ascertained　　　　　　by　　　his　　　neighbours　　　　　　without　　　　　the　

slightest　strain　on　their　powers　of　calculation；　no　one　jostled　him；　or　failed　

to　make　way　for　him；　his　voice　was　saved　the　labour　of　that　exhausting　

utterance　by　which　we　colourless　Squares　and　Pentagons　are　often　forced　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



to　　　proclaim　　　our　　　individuality　　　when　　　we　　　move　　　amid　　　a　　　crowd　　　of　　　ignorant　

Isosceles。　

　　　　　The　　　　　fashion　　　　spread　　　　like　　　wildfire。　　　Before　　　　　a　　week　　　　was　　　　over；　　　every　

Square　and　Triangle　in　the　district　had　copied　the　example　of　Chromatistes；　

and　only　a　few　of　the　more　conservative　Pentagons　still　held　out。　A　month　

or　　　two　　　found　　　even　　　the　　Dodecagons　　　infected　　　with　　　the　　　innovation。　A　　year　

had　not　elapsed　before　the　habit　had　spread　to　all　but　the　very　highest　of　

the　　　Nobility。　　　Needless　　　to　　　say；　　　the　　　custom　　　soon　　　made　　　its　　　way　　　from　　　the　

district　　　　　of　　　Chromatistes　　　　　　　　to　　　surrounding　　　　　　　regions；　　　　　and　　　　　within　　　　two　

generations　no　one　in　all　Flatland　was　colourless　except　the　Women　and　

the　Priests。　

　　　　　Here　　　Nature　　　herself　　　appeared　　　to　　　erect　　　a　　　barrier；　　　and　　　to　　　plead　　　against　

extending　　　　　　the　　　innovations　　　　　　to　　these　　　two　　　　classes。　　　Many…　　　　　sidedness　　　　　was　

almost　　　essential　　　as　　　a　　　pretext　　　for　　　the　　　Innovators。　　　〃Distinction　　　of　　　sides　　　is　

intended　by　Nature　to　imply　distinction　of　colours〃such　was　the　sophism　

which　in　those　days　flew　from　mouth　to　mouth；　converting　whole　towns　at　

a　　　time　　　to　　　a　　　new　　　culture。　　　But　　　manifestly　　　to　　　our　　　Priests　　　and　　　Women　　　this　

adage　did　not　apply。　The　latter　had　only　one　side；　and　thereforeplurally　

and　pedantically　speakingNO　SIDES。　The　formerif　at　least　they　would　

assert　their　claim　to　be　readily　and　truly　Circles；　and　not　mere　high…class　

Polygons；　with　an　infinitely　large　number　of　infinitesimally　small　sides　

were　in　the　habit　of　boasting　（what　Women　confessed　and　deplored）　that　

they　also　had　no　sides；　being　blessed　with　a　perimeter　of　only　one　line；　or；　

in　　　other　　　words；　　　a　　　Circumference。　　　Hence　　　it　　　came　　　to　　　pass　　　that　　　these　　　two　

Classes　　　could　　　see　　　no　　　force　　　in　　　the　　　so…called　　　axiom　　　about　　　〃Distinction　　　of　

Sides　　　　　　implying　　　　　　Distinction　　　　　of　　　　Colour；〃　　　　　and　　　　when　　　　　　all　　others　　　　　had　

succumbed　to　the　fascinations　of　corporal　decoration；　the　Priests　and　the　

Women　alone　still　remained　pure　from　the　pollution　of　paint。　

　　　　　Immoral；　licentious；　anarchical；　unscientificcall　them　by　what　names　

you　willyet；　　from　　an　aesthetic　point　of　view；　　those　　　ancient　days　　　of　　　the　

Colour　Revolt　were　the　glorious　childhood　of　Art　in　Flatland　a　childhood；　

alas；　　that　　　never　　　ripened　　　into　　　manhood；　　nor　　　even　　　reached　　　the　　　blossom　　of　

youth。　To　live　then　in　itself　a　delight；　because　living　implied　seeing。　Even　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



at　a　small　party；　the　company　was　a　pleasure　to　behold；　the　richly　varied　

hues　　　of　　　the　　　assembly　　　in　　　a　　　church　　　or　　　theatre　　　are　　　said　　　to　　　have　　　more　　　than　

once　proved　too　distracting　from　our　greatest　teachers　and　actors；　but　most　

ravishing　　　of　　　all　　　is　　　said　　　to　　　have　　　been　　　the　　　unspeakable　　　magnificence　　　of　　　a　

military　review。　

　　　　　The　　　sight　　　of　　　a　　　line　　　of　　　battle　　　of　　　twenty　　　thousand　　　Isosceles　　　suddenly　

facing　　　about；　　　and　　　exchanging　　　the　　　sombre　　　black　　　of　　　their　　　bases　　　for　　　the　

orange　　　of　　　the　　　two　　　sides　　　including　　　their　　　acute　　　angle；　　　the　　　militia　　　of　　　the　

Equilateral　Triangles　tricoloured　in　red；　white；　and　blue；　the　mauve；　ultra…　

marine；　　　gamboge；　　　and　　　burnt　　　umber　　　of　　　the　　　Square　　　artillerymen　　　rapidly　

rotating　near　their　vermillion　guns；　the　dashing　and　flashing　of　the　five…　

coloured　　　and　six…coloured　　　Pentagons　　　and　　　Hexagons　　　careering　across　　　the　

field　　　in　　　their　　　offices　　　of　　　surgeons；　　　geometricians　　　and　　　aides…de…campall　

these　　　may　　well　　　have　　　been　　　sufficient　　　to　　　render　　　credible　　　the　　　famous　　　story　

how　　　an　　　illustrious　　　Circle；　　　overcome　　　by　　　the　　　artistic　　　beauty　　　of　　　the　　　forces　

under　his　command；　threw　aside　his　marshal's　baton　and　his　royal　crown；　

exclaiming　that　he　henceforth　exchanged　them　for　the　artist's　pencil。　How　

great　and　glorious　the　sensuous　development　of　these　days　must　have　been　

is　in　part　indicated　by　the　very　language　and　vocabulary　of　the　period。　The　

commonest　utterances　of　the　commonest　citizens　in　the　time　of　the　Colour　

Revolt　seem　to　have　been　suffused　with　a　richer　tinge　of　word　or　thought；　

and　　　to　　　that　　　era　　　we　　　are　　　even　　　now　　　indebted　　　for　　　our　　　finest　　　poetry　　　and　　　for　

whatever　　　rhythm　　　still　　　remains　　　in　　　the　　　more　　　scientific　　　utterance　　　of　　　those　

modern　days。　



　　　　　　　　　　　　　SECTION　9　　　　　　　　　　　　　　　　　Of　the　Universal　Colour　Bill　



　　　　　　　　But　meanwhile　the　intellectual　Arts　were　fast　decaying。　

　　　　　The　Art　of　Sight　Recognition；　being　no　longer　needed；　was　no　longer　

practised；　and　the　studies　of　Geometry；　Statics；　Kinetics；　and　other　kindred　

subjects；　came　soon　to　be　considered　superfluous；　and　feel　into　disrespect　

and　　　neglect　　　even　　　at　　　our　　　University。　　　The　　　inferior　Art　　　of　　　Feeling　　　speedily　

experienced　the　same　fate　at　our　Elementary　Schools。　Then　the　Isosceles　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Flatland　



classes；　asserting　that　the　Specimens　were　no　longer　used　nor　needed；　and　

refusing　　　to　　　pay　　　the　　　customary　　　tribute　　　from　　　the　　　Criminal　　　classes　　　to　　　the　

service　of　　　Education；　waxed　daily　　more　numerous　　　and　more　　　insolent　on　

the　　　strength　　　of　　　their　　　immunity　　　from　　　the　　　old　　　burden　　　which　　　had　　　formerly　

exercised　　　the　　　twofold　　　wholesome　　　effect　　　of　　　at　　　once　　　taming　　　their　　　brutal　

nature　and　thinning　their　excessive　numbers。　

　　　　　Year　　　by　　　year　　　the　　　Soldiers　　　and　　　Artisans　　　began　　　more　　　vehemently　　　to　

assertand　　　　　　　with　　　　increasing　　　　　　truththat　　　　there　　　　was　　　　no　　　　great　　　difference　

between　them　and　the　very　highest　class　of　Polygons；　now　that　they　were　

raised　　　to　　　an　　　equality　　　with　　　the　　　latter；　　　and　　　enabled　　　to　　　grapple　　　with　　　all　　　the　

difficulties　and　solve　all　the　problems　of　life；　whether　Statical　or　Kinetical；　

by　the　simple　process　of　Colour　Recognition。　Not　content　with　the　natural　

neglect　　　into　　　which　　　Sight　　　Recognition　　　was　　　falling；　　　they　　　began　　　boldly　　　to　

demand　　　the　　　legal　　　prohibition　of　　　all　　　〃monopolizing　　　and　　　aristocratic　Arts〃　

and　　　the　　　consequent　　　abolition　　　of　　　all　　　endowments　　　for　　　the　　　studies　　　of　　　Sight　

Recognition；　　　Mathematics；　　　and　　　Feeling。　　　Soon；　　　they　　　began　　　to　　　insist　　　that　

inasmuch　as　Colour；　which　was　a　second　Nature；　had　destroyed　the　need　

of　aristocratic　distinctions；　　the　Law　should　　　follow　in　the　　　sa