the ragged trousered philanthropists-第87章

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y　were　returned。

When　they　got　back　to　the　job　they　found　the　‘coddy'　in　the　kitchen；　looking　for　them　and　he　began　to　talk　and　grumble；　but　the　Semi…drunk　soon　shut　him　up：　he　told　him　he　could　either　have　a　drink　out　of　one　of　the　bottles　or　a　punch　in　the　bloody　nose　…　whichever　he　liked！　　Or　if　he　did　not　fancy　either　of　these　alternatives；　he　could　go　to　hell！

As　the　‘coddy'　was　a　sensible　man　he　took　the　beer　and　advised　them　to　pull　themselves　together　and　try　to　get　some　work　done　before　Misery　came；　which　they　promised　to　do。

When　the　‘coddy'　was　gone　they　made　another　attempt　at　the　work。　Misery　came　a　little　while　afterwards　and　began　shouting　at　them　because　he　said　he　could　not　see　what　they　had　done。　　It　looked　as　if　they　had　been　asleep　all　the　morning：　Here　it　was　nearly　ten　o'clock；　and　as　far　as　he　could　see；　they　had　done　Nothing！

When　he　was　gone　they　drank　the　rest　of　the　beer　and　then　they　began　to　feel　inclined　to　laugh。　　What　did　they　care　for　Hunter　or　Rushton　either？　　To　hell　with　both　of　'em！　　They　left　off　scraping　and　scrubbing；　and　began　throwing　buckets　of　water　over　the　dresser　and　the　walls；　laughing　uproariously　all　the　time。

‘We'll　show　the　bs　how　to　wash　down　paintwork！'　shouted　the　Semi…drunk；　as　he　stood　in　the　middle　of　the　room　and　hurled　a　pailful　of　water　over　the　door　of　the　cupboard。　　‘Bring　us　another　bucket　of　water；　Bill。'

Bill　was　out　in　the　scullery　filling　his　pail　under　the　tap；　and　laughing　so　much　that　he　could　scarcely　stand。　　As　soon　as　it　was　full　he　passed　it　to　the　Semi…drunk；　who　threw　it　bodily；　pail　and　all；　on　to　the　bench　in　front　of　the　window；　smashing　one　of　the　panes　of　glass。　　The　water　poured　off　the　table　and　all　over　the　floor。

Bill　brought　the　next　pailful　in　and　threw　it　at　the　kitchen　door；　splitting　one　of　the　panels　from　top　to　bottom；　and　then　they　threw　about　half　a　dozen　more　pailfuls　over　the　dresser。

‘We'll　show　the　brs　how　to　clean　paintwork；'　they　shouted；　as　they　hurled　the　buckets　at　the　walls　and　doors。

By　this　time　the　floor　was　deluged　with　water；　which　mingled　with　the　filth　and　formed　a　sea　of　mud。

They　left　the　two　taps　running　in　the　scullery　and　as　the　waste　pipe　of　the　sink　was　choked　up　with　dirt；　the　sink　filled　up　and　overflowed　like　a　miniature　Niagara。

The　water　ran　out　under　the　doors　into　the　back…yard；　and　along　the　passage　out　to　the　front　door。　　But　Bill　Bates　and　the　Semi…drunk　remained　in　the　kitchen；　smashing　the　pails　at　the　walls　and　doors　and　the　dresser；　and　cursing　and　laughing　hysterically。

They　had　just　filled　the　two　buckets　and　were　bringing　them　into　the　kitchen　when　they　heard　Hunter's　voice　in　the　passage；　shouting　out　inquiries　as　to　where　all　that　water　came　from。　　Then　they　heard　him　advancing　towards　them　and　they　stood　waiting　for　him　with　the　pails　in　their　hands；　and　directly　he　opened　the　door　and　put　his　head　into　the　room　they　let　fly　the　two　pails　at　him。　　Unfortunately；　they　were　too　drunk　and　excited　to　aim　straight。　　One　pail　struck　the　middle　rail　of　the　door　and　the　other　the　wall　by　the　side　of　it。

Misery　hastily　shut　the　door　again　and　ran　upstairs；　and　presently　the　‘coddy'　came　down　and　called　out　to　them　from　the　passage。

They　went　out　to　see　what　he　wanted；　and　he　told　them　that　Misery　had　gone　to　the　office　to　get　their　wages　ready：　they　were　to　make　out　their　time　sheets　and　go　for　their　money　at　once。　Misery　had　said　that　if　they　were　not　there　in　ten　minutes　he　would　have　the　pair　of　them　locked　up。

The　Semi…drunk　said　that　nothing　would　suit　them　better　than　to　have　all　their　pieces　at　once　…　they　had　spent　all　their　money　and　wanted　another　drink。　　Bill　Bates　concurred；　so　they　borrowed　a　piece　of　blacklead　pencil　from　the　‘coddy'　and　made　out　their　time　sheets；　took　off　their　aprons；　put　them　into　their　tool　bags；　and　went　to　the　office　for　their　money；　which　Misery　passed　out　to　them　through　the　trap…door。

The　news　of　this　exploit　spread　all　over　the　town　during　that　day　and　evening；　and　although　it　was　in　July；　the　next　morning　at　six　o'clock　there　were　half　a　dozen　men　waiting　at　the　yard　to　ask　Misery　if　there　was　‘any　chance　of　a　job'。

Bill　Bates　and　the　Semi…drunk　had　had　their　spree　and　had　got　the　sack　for　it　and　most　of　the　chaps　said　it　served　them　right。　　Such　conduct　as　that　was　going　too　far。

Most　of　them　would　have　said　the　same　thing　no　matter　what　the　circumstances　might　have　been。　　They　had　very　little　sympathy　for　each　other　at　any　time。

Often；　when；　for　instance；　one　man　was　sent　away　from　one　‘job'　to　another；　the　others　would　go　into　his　room　and　look　at　the　work　he　had　been　doing；　and　pick　out　all　the　faults　they　could　find　and　show　them　to　each　other；　making　all　sorts　of　ill…natured　remarks　about　the　absent　one　meanwhile。　　‘Jist　run　yer　nose　over　that　door；　Jim；'　one　would　say　in　a　tone　of　disgust。　　‘Wotcher　think　of　it？　　Did　yer　ever　see　sich　a　mess　in　yer　life？　　Calls　hisself　a　painter！'　　And　the　other　man　would　shake　his　head　sadly　and　say　that　although　the　one　who　had　done　it　had　never　been　up　to　much　as　a　workman；　he　could　do　it　a　bit　better　than　that　if　he　liked；　but　the　fact　was　that　he　never　gave　himself　time　to　do　anything　properly：　he　was　always　tearing　his　bloody　guts　out！　　Why；　he'd　only　been　in　this　room　about　four　hours　from　start　to　finish！　　He　ought　to　have　a　watering　cart　to　follow　him　about；　because　he　worked　at　such　a　hell　of　a　rate　you　couldn't　see　him　for　dust！　　And　then　the　first　man　would　reply　that　other　people　could　do　as　they　liked；　but　for　his　part；　HE　was　not　going　to　tear　his　guts　out　for　nobody！

The　second　man　would　applaud　these　sentiments　and　say　that　he　wasn't　going　to　tear　his　out　either：　and　then　they　would　both　go　back　to　their　respective　rooms　and　tear　into　the　work　for　all　they　were　worth；　making　the　same　sort　of　‘job'　as　the　one　they　had　been　criticizing；　and　afterwards；　when　the　other's　back　was　turned；　each　of　them　in　turn　would　sneak　into　the　other's　room　and　criticize　it　and　point　out　the　faults　to　anyone　else　who　happened　to　be　near　at　hand。

Harlow　was　working　at　the　place　that　had　been　Macaroni's　Cafe　when　one　day　a　note　was　sent　to　him　from　Hunter　at　the　shop。　　It　was　written　on　a　scrap　of　wallpaper；　and　worded　in　the　usual　manner　of　such　notes　…　as　if　the　writer　had　studied　how　to　avoid　all　suspicion　of　being　unduly　civil：

　　　　Harlow　go　to　the　yard　at　once　take　your　tools　with　you。　　　　　Crass　will　tell　you　where　you　have　to　go。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　J。H。

They　were　just　finishing　their　dinners　when　the　boy　brought　this　note；　and　after　reading　it　aloud　for　the　benefit　of　the　others；　Harlow　remarked　that　it　was　worded　in　much　the　same　way　in　which　one　would　speak　to　a　dog。　　The　others　said　nothing；　but　after　he　was　gone　the　other　men　…　who　all　considered　that　it　was　ridiculous　for　the　‘likes　of　us'　to　expect　or　wish　to　be　treated　with　common　civility　…　laughed　about　it；　and　said　that　Harlow　was　beginning　to　think　he　was　Somebody：　they　supposed　it　was　through　readin'　all　those　books　what　Owen　was　always　lendin'　'im。　　And　then　one　of　them　got　a　piece　of　paper　and　wrote　a　note　to　be　given　to　Harlow　at　the　first　opportunity。　　This　note　was　properly　worded；　written　in　a　manner　suitable　for　a　gentleman　like　him；　neatly　folded　and　addressed：


　　　　Mr　Harlow　Esq。；　　　　　　　c/o　Macaroni's　Royal　Cafe　　　　　　　　　till　called　for。

　　　　Mister　Harlow；　　　　　　　Dear　Sir：　Wood　you　kinely　oblige　me　bi　cummin　to　the　paint　shop　　　　　as　soon　as　you　can　make　it　convenient　as　there　is　a　sealin'　to　be　　　　　wate…woshed　hoppin　this　is　not　trubbling　you　to　much

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　remane　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yours　respeckfully　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Pontius　Pilate。

This　note　was　read　out　for　the　amusement　of　the　company　and　afterwards　stored　away　in　the　writer's　pocket　till　such　a　time　as　an　opportunity　should　occur　of　giving　it　to　Harlow。

As　the　writer　of　the　note　was　on　his　way　back　to　his　room　to　resume　work　he　was　accosted　by　a　man　who　had　gone　into　Harlow's　room　to　criticize　it；　and　had　succeeded　in　finding　several　faults　which　he　pointed　out　to　the　other；　and　of　course　they　were　both　very　much　disgusted　with　Harlow。

‘I　can't　think　why　the　coddy　keeps　him　on　the　job；'　said　the　first　man。　　‘Between　you　and　me；　if　I　had　charge　of　a　job；　and　Misery　sent　Harlow　there　…　I'd　send　'im　back　to　the　shop。'

‘Same　as　you；'　agreed　the　other　as　he　went　back　to　tear　into　his　own　room。　　‘Same　as　you；　old　man：　I　shouldn't　'ave　'im　neither。'

It　must　not　be　supposed　from　this　that　either　of　these　two　men　were　on　exceptionally　bad　terms　with　Harlow；　they　were　just　as　good　friends　with　him　…　to　his　face　…　as　they　were　with　each　other　…　to　each　other's　faces　…　and　it　was　just　their　way：　that　was　all。

If　it　had　been　one　or　both　of　these　two　who　had　gone　away　instead　of　Harlow；　just　the　same　things　would　have　been　said　about　them　by　the　others　who　remained　…　it　was　merely　their　usual　way　of　speaking　about　each　other　behind　each　other's　backs。

It　was　always　the　same：　if　any　one　of　them　made　a　mistake　or　had　an　accident　or　got　into　any　trouble　he　seldom　or　never　got　any　sympathy　from　his　fellow　workmen。　　On　the　contrary；　most　of　them　at　such　times　seemed　rather　pleased　than　otherwise。

There　was　a　poor　devil　…　a　stranger　in　the　town；　he　came　from　London　…　who　got　the　sack　for　breaking　some　glass。　　He　had　been　sent　to　‘burn　off'　some　old　paint　of　the　woodwork　of　a　window。　　He　was　not　very　skilful　in　the　use　of　the　burning…off　lamp；　because　on　the　firm　when　he　had　been　working　in　London　it　was　a　job　that　the　ordinary　hands　were　seldom　or　never　called　upon　to　do。　　There　were　one　or　two　men　who　did　it　all。　　For　that　matter；　not　many　of　Rushton's　men　were　very　skilful　at　it　either。　　It　was　a　job　everybody　tried　to　get　out　of；　because　nearly　always　the　lamp　went　wrong　and　there　was　a　row　about　the　time　the　work　took。　　So　they　worked　this　job　on　to　the　stranger。

This　man　had　been　out　of　work　for　a　long　time　before　he　got　a　start　at　Rushton's；　and　he　was　very　anxious　not　to　lose　the　job；　because　he　had　a　wife　and　family　in　London。　　When　the　‘coddy'　told　him　to　go　and　burn　off　this　window　he　did　not　like　to　say　that　he　was　not　used　to　the　work：　he　hoped　to　be　able　to　do　it。　　But　he　was　very　nervous；　and　the　end　was　that　although　he　managed　to　do　the　burning　off　all　right；　just　as　he　was　finishing　he　accidentally　allowed　the　flame　of　the　lamp　to　come　into　contact　with　a　large　pane　of　glass　and　broke　it。

They　sent　to　the　shop　for　a　new　pane　of　glass；　and　the　man　stayed　late　that　night　and　put　it　in　in　his　own　time；　thus　bearing　half　the　cost　of　repairing　it。

Things　were　not　very　busy　just　then；　and　on　the　following　Saturday　two　of　the　hands　were　‘stood　off'。　　The　stranger　was　one　of　them；　and　nearly　everybody　was　very　pleased。　　At　mealtimes　the　story　of　the　broken　window　was　repeatedly　told　amid　jeering　laughter。　　It　really　seemed　as　if　a　certain　amount　of　indignation　was　felt　that　a　stranger　…　especially　such　an　inferior　person　as　this　chap　who　did　not　know　how　to　use　a　lamp　…　should　have　had　the　cheek　to　try　to　earn　his　living　at　all！　　One　thing　was　very　certain　…　the