玫瑰庄园-第16章
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我迟疑了一下，终于说道：“其实，我倒是觉得你不必再回避爱德华兹夫人，干脆在这里多留一两天，和威廉、乔西、威尔玛、梅丽等人都见见面，尽情地欢聚欢聚，岂不更好？”我又说，“事情已经过去十年了，岁月的流水早已把往昔的恩恩怨怨漂洗得退了色，又何必再把它放在心上呢？更何况在我看来，爱德华兹夫人并不像一个心肠很坏的人，说不定她当时阻止威廉，也是在为他着想呀。克莱尔，你既然可以不记恨你的哥哥，为什么一定要记恨爱德华兹夫人呢？”
“格蕾西，我承认你说得有道理。但你没有身临其境见到当时那场面，可以说我哥哥对威廉的威逼，在很大程度上都是安妮在后面主使。所以威廉的屈服，伊迪丝的自杀，安妮都应该是主谋而不是帮凶。”克莱尔平静了一下自己的情绪，然后说，“好了，格蕾西，我们不要再谈这个话题了。也许今后等我想通了，我会考虑你的建议的。今天我可是下决心不再逗留了。”
她这样坚决，我当然不好再挽留。只是委婉地说：“克莱尔，你可得答应我，如果我太想你了，想在近期内和威廉、乔西他们一起和你再次会面，你可不要拒绝呀！”
“你是说，你会和他们一起来曼彻斯特？”她笑道。
“不，我是指参加梅丽的婚礼，在塞克利尔城堡。”
“噢，那怎么行！安妮也会去的……格蕾西，你是不是觉得我太固执了？”
“其实我也和你一样是一个很固执的人。只要我认为应该做的，就会一直坚持下去。所以，克莱尔，我非常理解你的想法。不过在这个问题上，我仍然希望你改变。不必现在就答应我，等你以后考虑成熟了再写信告诉我吧。”
克莱尔听完我的话，微笑着看了我半天，忽然动情地说：“格蕾西，我真的好喜欢你！”
“我也是，克莱尔。”
“你放心，我回去后会做出安排的。我相信我们会有尽快重逢的一天。”
这时，一只蟋蟀跳到了克莱尔脚下。她屏住呼吸，向我摆摆手示意我别吭声，然后慢慢弯下腰猛地一下按住那蟋蟀。
“噢，抓住了，抓住了！”克莱尔高兴得像个孩子似的大叫起来。“走，我们到大厅里找个笼子把它装起来。我知道哪儿放着笼子。”
我们回到大厅，克莱尔果然在一个壁橱的小屉里找到了装蟋蟀的笼子。“这是乔西以前存放的。他从来不让佣人们扔掉它。”
临上马车前，克莱尔把装蟋蟀的笼子交给我。“就让她留在这儿为你唱歌吧。不然带回去我儿子会笑话我的。”
我接过笼子，忽然想起一件事。“克莱尔，你刚才倒提醒了我。我本来最想听你唱唱那支英格兰民谣的，这两天却忘了。这可是你欠我的一笔债呀！”
克莱尔大笑起来，“下次吧。等到下次见面，我一定唱给你听。”
克莱尔走后，我睡了一觉，醒来时已经五点多钟。我下楼到大厅等他们回来，忽然听见那蟋蟀在笼子里发出清脆的叫声。我便把蟋蟀从笼子里拿出来，放在手中玩着。不知不觉就到了六点钟。
这时，海伦从外面跑进来说：“格蕾西小姐，男爵他们回来了。”
“是吗？”我赶紧跑出去。
他们已经上了台阶，走上平台。梅丽走在最前面，接着是威尔玛和爱德华兹夫人，最后才是威廉和乔西。我一一向他们打招呼。
“噢，格蕾西，我好想你呀！”梅丽上前抱住了我，“你不知道，这几天我们玩得真开心。要是你去就好了。”她拉着我的手往大厅里走，“不过，我们一刻也没忘掉你，还时时向主人提起你。他们都后悔没有邀请你一道去呢。”
不一会儿，摆好了丰盛的晚餐，大家一一就坐。乔西坐在我对面，笑着问道：“这三天过得快乐吗？格蕾西。”
我会意地向他眨眨眼。“感谢你的精心安排！”
“有什么收获吗？”他继续问，脸上的笑意更浓。
“当然有，而且收获很大。”我心里忽然涌起一种恶作剧似的冲动，随即亮出手中的蟋蟀。
这个被“拘押”已久的小家伙乘机逃命，从我手中一下跳到桌上，然后又跳到大家的座位上。
“哇！……”梅丽首先尖叫起来。
接着，威尔玛和爱德华兹夫人也开始大叫。
她们都乱成了一团，那样子真是又惊又怕。最后等这只蟋蟀终于三跳两跳逃离此地，大家才安静下来。乔西此时已经笑得上气不接下气。威廉则在那儿摇着头看我，那表情仿佛在说：
“你真调皮。”
“格蕾西，”梅丽仍带着一副心有余悸的样子看着我，“原来这几天你是在捉蟋蟀啊！”
我故意装傻地说：“是呀。不然一个人怎么打发时间？”
“真是不可思议！”梅丽不停地摇头叹息道，“不过，要是把我一个人扔在家里，不憋出病来才怪！”
细心的威尔玛却似乎看出了点什么。“那你还感谢乔西什么呢？格蕾西。”
“因为乔西少爷这几天没安排我的工作，我才有机会去捉蟋蟀呀！”我继续装傻说。
大家一听都忍不住大笑起来。只是乔西在笑声中眼睛显得越发清澈明亮，而威廉的眼睛则在微笑中变得更加朦胧．
第十二章 守候弗拉格
爱德华兹夫人一家回到玫瑰庄园的第二天，我便早早去了办事处，以恢复我的正常工作。今天已经七月初，对上个月的财务要做总的核算，会计部的工作量会比以前更大。
在这些日子里，办事处的人我差不多都熟了，但厂里的工人我还比较陌生。现在我的工作也不完全是登记账目，有时也安排算算账什么的。遇到空闲时我仍然喜欢翻翻账本。于是我发现玫瑰庄园近一年来的收入比往年少了许多。我想，会不会是羊毛质量有所下降呢？
我利用今天的午饭时间去了一趟羊毛加工厂。管事加登正好不在，我便到成品仓库想看看产品的质量，可是那里的产品全都包装好了，堆放得整整齐齐，我当然不能打开产品包装袋去验看，而且即使打开了，我也分不出质量的好坏，所以只好向仓库管理员韦德打听。
我问：“今年咱们厂加工的这些羊毛，质量怎么样？”
韦德一听就笑了。“这还用问吗？咱们玫瑰庄园卖出去的羊毛，在市场上历来就声誉很高。今年的产品和往年的并没有什么两样呀。”
我又问：“产品进了这个仓库，一般不会有差错吧？”
“不会。白天有我看着，晚上下班后有大卫在门口把守，谁还偷得走吗？再说，在工作流程上，这些加工好的产品运到仓库时，都是由我亲自点数登记了才放进去，等到发货时，又是由管事亲自验货出库，各个环节都有专人负责，不可能有差错。”
我告别仓库管理员，又到厂房里看看。厂房里到处堆放着羊毛，像一座座小山。这时工人们大多吃饭去了，只有少数几个人还在那儿忙活。我在厂房里随便走着，一个二十四五岁的男工上前和我打招呼。
“您是格蕾西小姐吧？”
“是的，你是……”
“我叫盖伦·弗兰克，是雪莉的哥哥。”
噢，雪莉是告诉过我，她有个哥哥在镇上当工人，原来在这羊毛加工厂。
“很高兴认识你，盖伦。”我微笑着说。
“格蕾西小姐，我常听雪莉提起您。那天您和男爵到厂里来，我才第一次见到您本人。”他说话显得很腼腆，笑起来有两个小酒窝，人却很壮实。
“盖伦，你在这里干得还满意吗？”我问。
他愣了一下。“反正……还可以吧。”似乎回答得有些勉强。
“盖伦，你能教我怎么识别羊毛的质量吗？”我指着远处的羊毛堆说道。
“当然可以，格蕾西小姐。”
我们来到一大堆羊毛前。这样，就远离了刚才和他在一起的几个工人。我弯腰去抓起一把羊毛，小声对他说：“盖伦，我想和你随便聊聊厂里的事，但在这里说话不方便，你看哪天有空我们找个地方谈谈好吗？”
他想了想，说道：“我二十八号那天上午可以休息半天。”
“好吧，我就那天上午去你家。但你不要告诉这里的任何人。”
“好的，格蕾西小姐，我到时在家里等您。”
当我走出厂门向办事处方向去的时候，迎面碰见了加登。
“您好，格蕾西小姐，您到这儿怎么不事先打声招呼？我好亲自陪陪您呀。”他脸上堆满了笑容。
“谢谢您的好意，加登先生，我只是来这儿散散步。”
“噢，原来如此。”
来到办事处，刚要走进会计部，乔西从他的办公室里出来叫住我。
“有什么事吗？乔西。”我问。
“怎么刚才吃饭的时候没见到你？”
“因为我去了另一家饭馆。”我撒了个谎。
这时，他已走到我面前，略显迟疑地说：“格蕾西，我想……”
“说呀，有什么事？”
“我想问问，你今天的工作估计要什么时候能干完？”
“不知道。也许五点，也许六点。如果你有事就先走吧，我叫辆马车回去就行了。”
“不，我没什么事，只是想等着你一道走。”他又露出一丝狡黠的笑容。
“怎么，有什么秘密要告诉我？”我盯着他看。
“也许是吧，你想听吗？”他笑嘻嘻地说。
“好哇，我当然愿意。”
下午我主要是对庄园这一周所发工人的工资和其他一些日常开支进行结算，大约五点半光景就完成了。然后我到办公室叫上乔西一起上了马车。
“格蕾西，你现在学骑马学得怎么样了？”乔西在车上问我。
“大约过不了几天，我就可以骑着马来这儿上班了吧。”我不无得意地说。
“好哇！那我就可以等着看你的变化了。”
“你说什么？”我没听懂他的话。
“等着看你被马摔得鼻青脸肿呀，这不是一种变化吗？”乔西哈哈大笑。
我也忍俊不禁地回敬道：“你可别小看人，乔西。你等着瞧吧！好了，有什么秘密就赶快讲。”
乔西这才严肃起来。“我想问问，你和克莱尔姑妈相处得不错吧？”
“我很喜欢她。”
“你们两人的性格实在太像了。不过，你比她还要像个男人。”
“当然喽，我一直就缺少女人味嘛，这不用你来提醒我。”
“好在你还留着一头长发。”
“我在家里时就是留的短发。”
“真的吗？后来怎么又改变了？不会是为了哪个男人吧？”
“什么男人不男人的，和这一点关系都没有。”我瞪了他一眼，继续说道：“最初，我一直喜欢留长发，有一次听我一个朋友说，男孩子就喜欢长发女孩，我就把它剪了。那时想，既然男孩子喜欢长发女孩，我偏要留短发——就这么个逆反心理。后来人长大了，忽然觉得自己的做法太过于神经质，才又把头发留起来。不过我始终以为，管你男人喜欢什么发型，只要我自己高兴就行了。所以我后来不论留长发还是短发，都和男人喜欢不喜欢没有关系。”
说到这里，我忽然望着乔西那一头长长的金发，忍不住发笑。“乔西，我倒是觉得你的头发比我更有女人味。”说完，便哈哈大笑起来。
“嘿，你可真会找些无聊的东西来攻击人。”他故意向我瞪眼。
“这不全是从你那儿学来的吗？”
“你已经是‘青出于蓝而胜于蓝’了。”他突然冒出一句我教他的中文成语，发音还挺准的。怪不得克莱尔一个劲地称赞他脑瓜聪明呢。
“咱们说正经的吧。”乔西回到正题。“前一阵子，克莱尔姑妈给我回信说她十分想见你。难道这几天你们就只在庄园里忙着捉蟋蟀？”
“你是不是很想知道我们还做了些什么？”我故意逗他说。
“我可不想逼你说出来。不过，你愿意讲给我听听，我也不反对。”
“你这个油滑的家伙！”我忍不住骂了他一句，然后说：“好吧，让我告诉你。克莱尔向我谈了一件事情，那就是关于威廉和伊迪丝。”虽然我觉得没有必要向乔西隐瞒什么，但最后这句话还是说得有些吃力，就像在触及我自己心灵中的一段隐秘。
乔西立即止住了笑容。“什么，她对你说起这事了？”他露出一种不敢相信的表情。
“的确对我说了。”
他看着我，好半天没再说一句话。
“乔西，其实我早就猜到那个湖隐藏着什么秘密。克莱尔告诉我这些，是怕我又在威廉面前提起那个湖。如果你认为我知道了有什么不妥，可以怪罪我，不必怪罪克莱尔。因为全是我的好奇心引起的。”
“不，格蕾西，我不会责怪你。即使克莱尔姑妈不告诉你这件事，我也会找机会告诉你的，只不过时间早迟而已。”他郑重地说。
“真没想到，十年前的玫瑰庄园竟上演了这样一幕悲剧——而且发生在……威廉身上。”
“威廉是个坚强的人。他并没有因为这次打击而一蹶不振。而且他的品德是那样的高尚，心胸是那样的宽阔。我敢说，这里的每一个人，他现在都深切地关爱着——那怕是曾经给他带来过伤害的人。”
我想，乔西最后这句话一定是指爱德华兹夫人。但我和乔西这时都不愿再去说破。
“格蕾西，克莱尔姑妈还对你说了什么？”他终于又开口了。
“她说，也许你受了威廉的影响，到现在还不肯娶妻。”
他一听，忍不住又笑起来。“她这话就错了。我可没有受威廉的影响，谁也不会影响我的，我只是喜欢现在这样自由自在的生活。再说，我的意中人还不一定接受我呢。”他说这话时眼睛望着窗外。
“你的意中人是谁呢？是上次庄园里来的某一位小姐吗？”我好奇地问。
他很吃惊地看着我。“你是指多丽？”
“不，我是指埃米莉。”
“你认为埃米莉很适合我？”
“嗯。”我点点头。
“为什么？”
“因为我觉得埃米莉纯情、温柔，有一种楚楚动人的美。你应该喜欢她这样的女孩才对呀！”
“你就这样估价我？”他眯着眼睛看我，面带狡黠的笑容。
“我是想，男人们都应该喜欢这样的女孩子。”
他一听大笑起来：“错了，格蕾西。也许好多男人都喜欢这样的女孩子，她们听话、顺从，容易得到，而且总是把男人当成一种依靠，可以充分满足他们的虚荣心。但实际上，即使这样的男人，也大都在骗自己，他们心里还是想着他们不容易得到的那种女人。”
“你是指带刺的玫瑰？”我笑着问他：“那么你呢，你也喜欢带刺的玫瑰？”
“你说得不错。我的确欣赏这种类型�
