玫瑰庄园-第34章
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回到一楼大厅，壁炉里已经生起火，让我感到温暖、舒适。
威廉向我介绍了这幢房子里所有的常驻人员。他们是管家格林太太，大约五十来岁，中等个子；女佣莎丽，二十二三岁；以及刚才开门的男仆罗伯特。
很快，莎丽就给我们送上了热气腾腾的咖啡和各色糕点。格林太太抱歉地说：“男爵，我们不知你们今天就会来，所以没准备什么好饭菜，中午就随便吃些糕点。”
威廉大约早就饿了，顺手塞了一块糕点到嘴里，说：“味道不错。”
“男爵，你们晚上想吃点什么，我一会儿就让莎丽去采购回来。”
“不用为我们准备晚饭了，格林太太，今晚我们要到哈曼先生家里吃晚饭。”
“好吧，男爵。噢，对了，这次您要在利物浦呆多长时间？”
“也许一二十天。”
格林太太又转向我：“格蕾西小姐，如果您有什么需要，尽管吩咐我好了。”
“好的，格林太太。”我笑着应道。
简单地用过午餐之后，威廉就和我坐上马车，前往哈曼家。据说二三十分钟就可以到。
在路上，我问威廉：“哈曼家有些什么人呢？”
“就哈曼先生和他的两个女儿。”
“他的两个女儿叫什么名字？多大了？”
“姐姐叫亨利埃塔，妹妹叫洛蕾塔。都在十七八岁到二十岁之间，已经是大姑娘了。”
“她们都没有结婚？”
“是的。”
看来，我又将面对两位阔小姐。不知她们又是怎样的人，会不会很刁蛮，难以相处，就像盖恩斯家的卡罗琳和多丽。
哈曼住的是一幢很气派的红色豪宅。门前有一个宽敞的草坪和一些布置有序的花圃。花圃外面栽着许多万年青。守门人向哈曼通报后，让我和威廉进去。哈曼随即迎出来。他是个五十岁左右的高个子，有一头略带银丝的褐发，笑容可掬。
“您好，爱德华兹男爵。”他笑着向我们走来。
“您好，哈曼先生。”威廉也笑道，“这位是格蕾西小姐，我弟弟的未婚妻，也是羊毛加工厂的管事。”
“噢，您就是格蕾西小姐。上次梅丽小姐可是说起您就没个完，这让大家都想见见您。”他的笑容很慈祥。
“您好，哈曼先生，很高兴认识您。”我笑着说。
“对了，哈曼先生，怎么没见到您的两位千金？”威廉问。
话音未落，一个清脆的女声顿时响起：“威廉，我们在这儿呢。”随即，便听到楼梯上一阵急促的脚步声，两个衣着华丽的女孩手牵手从上面跑下来。
我打量着来到我们面前的这姐妹俩，都有着一双细长的褐色眼睛，都是中等身材，体态匀称，皮肤白皙，虽不似我原来想象的那么漂亮，却也算得上是惹人注目的可爱小姐。刚才说话的那位显然是姐姐，看上去很活泼，而妹妹则显得文静些。
“你就是格蕾西吧？”姐姐笑着对我说，“我早就听梅丽谈到了你。噢，对了，我该介绍一
下。我叫亨利埃塔，她是我妹妹洛蕾塔。”她拉着她妹妹的手对我说。
“你好，亨利埃塔，洛蕾塔。很高兴认识你们。”我笑着说。
“我们也是。”亨利埃塔答道。她妹妹只是微笑着点点头。
“嘿，威廉，”活泼的亨利埃塔又转向威廉，“怎么你好像还是几个月前的老样子，没什么变化？”
“哈丽特，你怎么每次见到我都是这句开场白，太没创意了吧。你不可以换一句别的新词儿吗？”威廉笑道。
“好吧，以后我就说，威廉，你怎么又来我家聚餐了！”亨利埃塔俏皮地说。
她的话把大家都逗笑了。我还从没见过威廉和女孩子这么随意地开玩笑。在我印象中，他在女孩子面前总是一副冷漠、矜持、稳重的面孔。开口说话的时候本来就不多，和人开玩笑更是罕见，更别说和女孩子开玩笑了。但我发觉他在亨利埃塔面前就不同了，不仅和她有说有笑，还亲热地叫她哈丽特（亨利埃塔的昵称）。那种感觉就像我听梅丽叫迈克为迈克尔一样。这是为什么呢？是不是他和亨利埃塔之间有一种不寻常的关系？甚至是他的情人？或者说，威廉现在已经从伊迪丝的爱情桎梏中走了出来，走到了亨利埃塔的身边？想着想着，我忽然感到一种莫名的紧张。
“威廉，你赶快去和我爸聊你们的公事吧，我带格蕾西在家里四处走走。”说着便拉起我的手问道，“格蕾西，你愿意吗？”
“非常愿意，亨利埃塔。”我高兴地说。
于是，亨利埃塔一手拉着我，一手拉着洛蕾塔，离开了威廉和哈曼先生。
“格蕾西，你穿起男装来感觉怎么样，很舒服是吗？”亨利埃塔问道。
“是的，舒服极了。”我用夸张的语气笑着说。
“唉，我也想穿，可我没有你那样的勇气。”她无奈地摇摇头。
“其实，在未来的社会里，这样穿着算不了什么。”
“未来的女人都像你这样穿吗？”
“那倒不是。未来也是有女装的，只不过比你们现在的女装要轻便得多。尤其平时所穿的女装，和男装的区别并不大，还可以男女装不分地随便穿，甚至女孩子直接去穿很明显的一些男人礼服——都不会让人见怪。总之，在未来的社会里，女人在穿着上享有充分的自由，在家庭和社会地位上也是和男人完全平等的。”
“噢，太好了！我真想去未来的世界看看。”亨利埃塔感叹说。
“我也是。”洛蕾塔终于小声地插了一句。她也被我的话逗乐了。
“格蕾西，能多给我们讲一些未来社会的事情吗？”亨利埃塔央求说。
“当然可以。”
我们就这样一边走一边聊。后来干脆坐在花园的长椅上尽情倾谈。姐妹俩听着我所谈的一些在我看来十分平常的事情，往往也要露出一副惊讶的神色。亨利埃塔实在是一个十分外向、开朗的女孩，只要听我说到什么有趣的地方，她都会笑个不停。洛蕾塔则性格内向、安静，因而脸上的表情远不及她姐姐丰富。她们之间迥异的性格，不禁使我联想到威廉和乔西。他俩在性格上也表现出类似的强烈反差。
不知不觉，天已经暗下来。她们还在津津有味地问着、听着，直到一个佣人来叫我们吃饭，才意识到已经到了晚上。
来到餐桌前，威廉和哈曼先生早已坐在那儿了。
“哈丽特，你们干什么去了？整个下午都见不到你们的影子。”哈曼先生问道。
“爸爸，我们在花园聊天呢。”亨利埃塔笑着说。
“看你挺高兴的。你们聊了些什么？哈丽特。”
“我们在听格蕾西讲未来世界的事情。”
“是吗？你们不该那么早就让格蕾西小姐讲呀，让我一起听听不好吗？”哈曼先生装作生气的样子。
“好了，爸爸，以后我讲给您听不就得了。”亨利埃塔哄着他。
“行啊，可不许耍赖。”哈曼先生不禁笑起来。
晚餐果真异常丰盛。有英国风味的菜，也有德国风味的菜。佣人每上一道菜，亨利埃塔都会热情地对我说：“快来尝尝，格蕾西，这菜不错。”
当佣人又上了一道烹制得很独特的鱼，亨利埃塔刚要对我重复那句热情的话时，威廉笑着对亨利埃塔说：“哈丽特，你怎么不对我说，快来尝尝，威廉，这鱼不错？”
“好吧，威廉，这鱼不错，你快来尝尝。这下该满意了吧！”亨利埃塔用一种滑稽的语调说道。大家都笑起来，威廉笑得特别开心。
看来，威廉此时真的很快乐。和我过去所见的威廉相比，就像换了个人似的。那说话的口气、语调，那诙谐的笑容，都颇似乔西。也许这才是真正的威廉。然而，这是因为摆脱了玫瑰庄园所带给他的阴影，还是如我刚才所猜想的他喜欢亨利埃塔呢？
“咦，格蕾西，你怎么不尝尝这鱼？真的不错，还是两种味道呢。”亨利埃塔忽然叫起来。
我这才细看新端上来的两盘鱼，一红一白。红色的一盘，不仅汤汁是绛红色的，鱼肉上面还洒着一些红葡萄干；白色的一盘，汤汁是清淡的，鱼肉上面是一些白色的颗粒，很像萝卜丁。这使我忽然想起德国诗人海涅的一首诗，里面用优美的诗句描述了两种烧鱼的方式，一为白烧，一为红煮。白烧，是大蒜羹加香料再加切碎的白萝卜；红煮，则是红葡萄酒加香料再加葡萄干。海涅的诗对这样烹调出来的鱼大加赞扬，说是足可把诗中提到的一位修士诱惑得馋涎欲滴。
看来德国人的确善于如此烹调鱼肉。我好奇地尝了尝两盘鱼的味道。老实说，红煮的味道还有些独特，那白烧的实在不敢恭维。比起我以前在家乡吃的清蒸鱼或红烧鱼来，味道差远了。不过，我看威廉和哈曼一家倒吃得津津有味。
“威廉，”亨利埃塔又说话了，“怎么这次你会和格蕾西一道来利物浦呢？”
“你忘了？哈丽特，每次我来利物浦，都是要和羊毛加工厂的管事一道来的嘛。”威廉答道。
“这么说来，格蕾西已经是厂里的管事了？”亨利埃塔惊讶地说，并回头望着我，“噢，格蕾西，你太让人吃惊了！”
“还有更让你吃惊的呢。”哈曼先生插话道。
“什么？快说呀，爸爸。”亨利埃塔催促道。
“格蕾西小姐已经和乔西少爷订婚了。”
“真的吗？格蕾西。”她瞪着眼睛问我。我点点头。她又大叫起来，“太好了，真是一件让人高兴的事！祝贺你，格蕾西。”
“谢谢，亨利埃塔。”我客气地回答。
“威廉，格蕾西，说说你们当初是怎么相遇的吧。”亨利埃塔又向我们出了个新题目。
“哈丽特，梅丽不是已经对你讲过了吗？”威廉推辞道。
“不，梅丽说得很含糊，我想听听你们亲自讲的才有意思。”亨利埃塔做了一个鬼脸。
我和威廉都停了一刻没有说话。其实我感觉得到，在亨利埃塔提起这事时，我们两人的思绪都回到了半年前那个春暖花开的日子。
“好吧，我来讲。”威廉说，“就在今年五月中旬我从利物浦回去时，因为答应了要给威尔玛采一些野百合花，我骑着马改走山间小道。我正想到溪边去取水来滋润这些刚采摘的花儿，远远看见有个身穿深蓝色衣裤的女孩躺在那儿。走近一看，是一个美丽的东方少女。她这时正好苏醒过来。一问，才知道她原来是生活在二十一世纪未来世界的人，因遇到一场车祸，不知怎么就到了这里，也不知该往哪儿去。于是，我骑着白马把她带回了玫瑰庄园。”
“噢，这多像一个美丽的童话故事呀！”亨利埃塔感叹道。
是呀，亨利埃塔说得对，这真的像个美丽的童话故事。我当时的确有点像童话中一位落难的公主，巧遇了一位白马王子。记得我当时和威廉一同骑在那匹白马上，就隐隐约约地有这种感觉。我曾以为这是一个美丽童话的开始，但现在我却不知道它算不算是一个错误的起点。几个月过去了，我非但没有和我心目中的白马王子走到一起，反倒成了他弟弟的未婚妻。虽然乔西也是一个非常优秀而且英俊的男人，但在我内心深处总感到我们的婚姻像一场闹剧。我真不知道我在这场闹剧中究竟扮演着怎样的角色，更不知道以后将怎样收场。
从哈曼家返回公寓时，天气明显降温了。外面的风很大，从车窗吹进来让我感到一阵阵发冷，不禁连打了几个喷嚏。看来，这里秋天的夜晚，已经和我家乡冬天的气温相差无几了。
“格蕾西，你很冷吗？”威廉关切地说。
“不，不冷，我只是闻到了风中的烟草味儿。”我掩饰着说。
“可别感冒了，回去赶紧加点衣服。”威廉说着，将他的外套脱下来披在我身上。
我顿时感到一阵温暖。“威廉，这样你会受凉的。”
“我没事，很快就到了。格蕾西，今晚早一点睡觉，明天八点钟左右我们要去商品交易市场。”
第二天早上醒来时，我感到头有点晕，身上也软绵绵的。我想，一定是昨晚吹风感冒了。但我并没有在意。按我过去的经验，一点轻微的感冒，只要照吃照喝，也许到外面活动活动就好了。
然而这次稍稍有点出乎意料，早餐我只喝了一杯牛奶，而且还是硬着头皮喝下去的，其他什么都不想吃。因为我一点食欲也没有。
“格蕾西，你怎么吃得那么少？”威廉问。
“也许昨晚吃得太多了，我的胃还不想接纳吧。”我笑着说。
“是的，晚上吃得太多确实对胃不好。以后你得注意点。”他一本正经地说。
“亨利埃塔那么热情，我有什么办法呢！”我却继续开着玩笑。
“办法当然有了，”威廉也笑起来，“以后别上她家吃饭就是了。”
“可是，嘴馋了，想吃德国菜怎么办？”
“那还不好办？嘴馋了就去，胃疼了又躲开，岂不两全其美！”说着，他和我都大笑起来。看来，威廉在这里心情的确不错。
在去商品交易市场的马车上，我的胃真的出问题了，有点想吐。我把头朝向车窗，吹着风。
“格蕾西，你很喜欢吹风吗？”威廉说。
“是的。”实际上这风很冷，但它可以让我感觉舒服一些。
商品交易市场是个巨大的室内大厅，里面人来人往，大都是些衣着讲究的贵族、商人、农场主。这些人当中没有一个女人，因此当我出现在这里时，立即引来了不少人的目光，有的还交头接耳惊讶地议论。由于是室内，空气不如外面流通，并且弥漫着烟草味，这让我的头更加晕晕沉沉。
我站在威廉身旁。和我们一起的还有玫瑰庄园常驻利物浦的主管汉森先生及一个职员。不一会儿，一个三十岁左右，留着小胡子，叼着雪茄的男人朝我们这边走来。他对威廉笑着说：“您好，爱德华兹男爵，好久不见。”
“您好，霍尔曼先生。”威廉答道。
“呵呵，看来男爵气色不错。”他转眼看着我，“这位是……”
威廉赶紧介绍：“这是格蕾西小姐，我们羊毛加工厂的管事。这位是霍尔曼先生。”
“您好，格蕾西小姐，您是东方哪个国家的人？”霍尔曼说。
“我是中国人，霍尔曼先生。”我答道。
“噢，中国，我去年刚在那儿呆了半年。那是个美丽的国家，物产非常丰富，可穿着打扮很奇特。”他笑着说。
我想他肯定不知道我来自未来社会，我也没必要对他讲，免得又让人吃惊不小。他说他去过中国，当然是去过嘉庆年间的大清国了。
