玫瑰庄园-第44章
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可是我已经来不及躲闪，眼睁睁看着那锋利的花瓶破口直向我头部刺来。只听“砰”的一声枪响，花瓶掉在地上摔得粉碎。我一看，威尔玛刚才握着花瓶的手，已经本能地捂住自己的胸口，嘴里猛地喷出一口鲜血，接着她就像电影蒙太奇的慢动作一样缓缓地倒在地上。
原来，是西蒙斯警长在千钧一发之际拔枪射击了威尔玛。子弹不偏不倚正打中她的心脏部位。
“威廉……”倒地的威尔玛竟然昂起头来，张着沾满鲜血的嘴，十分微弱地吐出一句：“我……爱你……”
威廉疾步走到威尔玛身边，蹲下去，在威尔玛耳边轻轻说了一句什么。威尔玛两眼瞪得滚圆，用一种非常惊诧的神情看着威廉，嘴里随即喷出又一口鲜血，扑倒在地上断了气。
所有的人都一动不动地呆在那里，目睹着眼前这一幕血腥的爱情悲剧——不，悲剧当然是悲剧，但威尔玛这种畸形而丑恶的单恋，称得上是真正的爱情吗？
就在警长吩咐警员勘验尸体及佣人们忙着将突然晕厥的爱德华兹夫人送进卧室时，我发觉威廉的脸色异常地红润，而且神情有些恍惚。我赶紧上去扶住他。
“威廉，你是不是不舒服？我扶你去卧室里休息一下好吗？”
“不，格蕾西，我心里闷得慌，想到外面透透气。”威廉说。
于是我搀扶着威廉步出大厅，走到平台的栏杆前。此时，湛蓝湛蓝的天空中悬挂着一轮亮晶晶的太阳。阳光照耀在尚未融化的雪地上，整个世界显得都分外明亮。
“威廉，你刚才对威尔玛说了什么，能告诉我吗？”我好奇地问。
“当然可以。我只告诉了她，伊迪丝是我妹妹。”威廉幽幽地说。
“你如果十年前告诉她，也许她就不会害死伊迪丝了吧。”
“是的。所以我很后悔，想在她临死前弥补一下这一过失。”
“威廉，发生了这么多可怕的事，我们现在该怎么办呢？”我显得有些不安和迷惘。
“别怕，格蕾西，一切都过去了。我现在只想和你在一起，再也不分离。”他紧紧地握住我的手，但说话的声音却越来越小。
我忽然感到他的手好烫。再看他的脸，似乎红得发亮。
“你怎么了，威廉，是不是病了？”我惊恐地问道。
话还没说完，威廉忽然手一松，身子一下瘫倒在栏杆上。我赶紧扶住不让他倒在地上，口里大声叫着他的名字。他没答应，显然已经晕过去了。我摸摸他的额头和脸颊，就像火一般滚烫。
“来人哪！”我对着大门方向叫喊着。
管家詹姆士太太和一个女佣闻声走出来。
“快，快把男爵扶进去，派人去请医生。”我着急地吩咐道。
第三十一章 父子团聚
整个下午，威廉都在昏睡，并持续发着高烧。
医生来过了。诊断后，说威廉早就感染了伤寒，因为体质较好，所以拖到现在才发作。还说诱发的原因可能是受了凉，以及过度的疲劳与惊悸，降低了身体的抵抗力所致。医生虽然给他开了很重的药，但还是告诉我们说，威廉这病恐怕凶多吉少，除非有奇迹出现。
我听了医生的诊断，真如五雷轰顶。都是我害了威廉。他的伤寒症一定是在利物浦日夜守护我时传染上的。再加上前天晚上冒着大雪四处找我，后来又陪我到办事处熬过一个通宵，既受了寒气侵袭，又受了过度疲劳与惊悸的连番轰炸。看来他这病的来势之猛，超过了我在利物浦所得那场同样的病。照医生的说法，我当时能够化险为夷得以治愈，简直是一个奇迹。如今这样的奇迹还能同样在威廉身上发生吗？我除了默默地求告上苍保佑威廉出现同样的奇迹之外，不得不对可能出现的一切迅速作出安排。
我首先征得爱德华兹夫人的同意，派人火速去曼彻斯特将威廉的姑妈克莱尔接来，以便让她协助料理玫瑰庄园里里外外的事务。同时，去信通知梅丽和迈克也来一趟玫瑰庄园。
此外，我又私下告诉萨拉，让她立即把小亨利的妈妈玛丽请来，我要和她商谈关于威廉与小亨利父子相认的事宜。
随后，又请爱德华兹夫人按照乔西留下的两个地址，分别去一封信。告诉乔西，我已经和威廉订婚了；并告诉他，过去的几桩疑案已经真相大白，但威廉患病了，希望他尽早返回玫瑰庄园。
等这一切都安排就绪之后，我便像过去威廉在利物浦照顾我的病一样，日夜不停地守候在他身边。有时爱德华兹夫人要来与我换班守护，我也执意不肯。我只是请她把精力更多地放在安排威尔玛的后事及处理家庭日常事务上。此时我心中只有一个意念：最好一刻也不要离开威廉。
此间，由于大剂量地服药治疗，威廉的病情时有起伏。只要他体温稍有下降，便会出现一段意识清醒的时刻。这时，他总是要问起玫瑰庄园的种种事物。我让他尽管放心，说一切都在有条不紊地正常进行，并告诉他我已派人去接克莱尔和通知乔西、梅丽等。
威廉听了，露出欣慰的笑容说：“格蕾西，还是乔西说得对，你真是我们家的顶梁柱。只是我不愿意看到你日日夜夜守在我身边，你还得注意自己的身体。否则，你这顶梁柱要是也坍塌了，那可怎么办？”
我说：“你别担心，威廉。我现在什么大难都闯过来了，又获得了你的爱，身上真有使不完的劲。只要你能恢复健康，我肯定垮不了。愿上帝保佑我们吧！”
口里这样说，我内心深处仍有说不出的苦涩。是的，那么多大难我都闯过来了，而且获得了我过去梦寐以求的威廉的爱，原以为从此就可以风平浪静地过上幸福的生活，哪会想到威廉会突然患上这样严重的病呢？这样的打击对我来说实在是太大了！我真不敢想象，要是威廉突然病情恶化离我而去，我该怎么办？所以，每当威廉在短暂清醒或服药后陷入长久的昏睡状态时，我往往控制不住自己，跑回自己的卧室趴在床上失声痛哭。
有一次，正当我又溜回卧室独自宣泄内心的悲痛时，爱德华兹夫人轻轻地叩响了我的门。
“格蕾西，别太难过了。”她进门后，坐在床前为我擦拭着眼泪说，“你千万要保重自己的身体。如果你再因过分的劳累和悲伤而病倒，我可真没有办法撑持下去了……”说着，她眼里忽然盈满了泪水。
我赶紧挤出一丝笑容，安慰她说：“爱德华兹夫人，谢谢你的关心。我不会有事的。何况，即使我不在，这个家你也一定能够撑持下去。克莱尔很快就来了，她一定会帮你。我可以向你保证，克莱尔不会再对你有隔阂。你们之间的误解会消除的。”
“噢，我早就盼着这一天了！”她喃喃地说，“格蕾西，你不知道，这些年来我心里有多苦。不仅克莱尔对我有隔阂，我看得出来，威廉和乔西其实对我也有隔阂，只不过不像克莱尔那样极端罢了。我二十四岁嫁到玫瑰庄园时，克莱尔已经长大了，可威廉和乔西还不到六岁。我一直把他们当成我自己的亲生儿女一样疼爱。尤其威廉和乔西这两个可爱的小男孩，我打心眼里喜欢他们。他们俩也喜欢我。眼看着他们一个个长大成人，我自然会时时操心他们的婚事。我知道，克莱尔和威廉都是因为伊迪丝的事情而怨恨我……”
我赶紧打断说：“不，威廉并没有因为伊迪丝的事而怨恨你，他纯粹是因为内心的创伤而变得孤僻。他对你其实并无隔阂。”我当然不好把伊迪丝是威廉的亲妹妹这一层关系说出来，因为这是人家的家庭隐私，我没有必要去擅自揭破。
“是的，我知道威廉一直对我很宽容，并没有在伊迪丝的问题上像克莱尔一样记恨我。但我自己在这件事情上却是很内疚的。虽然我当时不赞成威廉和伊迪丝相好，是为他的前途着想，但后来导致那样一个结局，却让我这十年里内心没有得到一天的安宁。现在知道了伊迪丝不是自杀，是被威尔玛害死的，我心里仍然不好受。因为威尔玛是我的亲侄女，是由我作主把他带到玫瑰庄园来的，又是我一手把她拉扯大，却没有发现她心里竟然种下了如此邪恶的种子，给玫瑰庄园带来了那样多的不幸……”
“这不是你的错，爱德华兹夫人。”我再次打断他的话，“你一定不要把威尔玛的罪恶又当成一把枷锁戴在自己头上。这样不公平。你对所有这些孩子的爱，应该说都是无私的。我相信不论是威廉、乔西还是克莱尔，他们最终都会理解你，而且会加倍的爱你，尊敬你。”
“格蕾西，有你这句话我就心满意足了。”爱德华兹夫人一边擦着眼泪，一边露出了少见的笑容，“不过，格蕾西，以后不要老叫我夫人，就叫安妮，好吗？”
“好的，安妮。”我也笑了。
没过几天，克莱尔和梅丽、迈克先后来到了玫瑰庄园。我和玛丽也在萨拉家里见了面，商量好了让她亲自带着小亨利来见威廉，让他们父子相认、团聚。
这天早上，威廉服药后体温有所下降，神志也较清醒。我立即通知萨拉让玛丽赶快来玫瑰庄园。同时，也告诉安妮、克莱尔和梅丽等人今天上午别外出，只说有重大事情需要商谈。
大约上午十点钟左右，玛丽、小亨利和萨拉都来了。
小亨利今天打扮得特别漂亮，他一见到我就直叫：“格蕾西老师，你好久都没来教我学中国话了。你很忙吗？”
“是的，小亨利，我这一阵特别忙。真对不起！”我亲亲他的小脸蛋说。
然后，我让小亨利和萨拉在客厅里坐一坐，吃些茶点和水果，先把玛丽带到威廉的卧室。同时，也让安妮和克莱尔等人全都进来。我这才唤醒威廉。
威廉睁开眼睛，看见玛丽站在床前，惊讶地说：“噢，是玛丽。你怎么来了？你这些年过得好吗？”
“我过得很好，威廉。听说你病了，我今天特意来看你。”玛丽语气温和地说。
“谢谢你，玛丽。你过得好，我就放心了。我真对不起你，我要再一次请求你的宽恕。”威廉伸出一只手去握住玛丽的手说。
“我早就宽恕你了，威廉。”玛丽平静地说，“这么多年了，你别老是在心里感到内疚。我理解你。而且我一切都很好，你尽管放心。我反倒时时在为你担心呢。现在听说你和格蕾西小姐订了婚，我就再也不用担心了。格蕾西小姐是个好人，我们已经见过面。今天我来见你，正是格蕾西小姐安排的。我有一件很重要的事情要告诉你，威廉。”
“很重要的事？”威廉略感惊讶。
“威廉，你也许没想到吧，我给你生了一个儿子，一直寄养在萨拉家。”
威廉瞪大了眼睛，半晌才说：“就是那个小亨利吗？”
“是的。我听说你上次见过他。”玛丽说。
“噢，是的是的，我见过。多可爱的一个小家伙！他现在在哪里？”
我赶紧说：“已经把他接来了，就在客厅里。你想见见吗？”
“当然想见。快，快让他进来！”威廉迫不及待地说。
这时，安妮、克莱尔、梅丽和迈克全都兴奋异常，欢呼雀跃。
克莱尔惊讶地问我：“格蕾西，你到我家里来之前，就已经知道这事了吗？”
“是的。”
“好你个格蕾西，对我也如此保密，太不够意思了吧！”克莱尔笑着埋怨道。
“原谅我，克莱尔，我对谁都不敢说。这都是玛丽的意思，而且是一番好主意。她怕这样的事情过早透露出来，会影响威廉的婚姻和家庭。”我解释说。
克莱尔点头称赞道：“玛丽真是个事事都想得很周到的女孩子！”
小亨利来了。萨拉刚把他领进门，他见这么多陌生的人在屋子里，立即腼腆地拉着萨拉的手想要离开。
“亨利，过来。”玛丽招呼他说，“你不是早就答应，到了这里先要叫爸爸吗？”随即把小亨利拉到威廉病床前。
小亨利鼓起勇气叫了一声：“威廉爸爸！”随即害羞地把头扑进玛丽怀里。
“快过来，我的儿子……”威廉伸出颤抖的双手，抚摸着小亨利的小脑袋说，“让爸爸好好看看你。”
我这时才发现，小亨利那一头金黄色的卷发，形状酷似威廉，颜色却极像玛丽；而那黑红的脸色，则是在萨拉家长期生活留下的痕迹。
“太好了！”此时才回过神来的梅丽大声叫道，“威廉，你都有这么大一个儿子了，等我肚子里这个小家伙生下来，就有一个小哥哥带着他玩了。就像你小时候带着我和乔西玩一样。”
爱德华兹夫人却在一旁高兴得不断擦着眼泪。口里喃喃地叨念着：“这下好了，这下好了……”
我明白，她的意思是说：玫瑰庄园终于在她的有生之年见到了第三代后人，而且是那么可爱的一个小男孩，她终于可以放心了。不难想象，在今后的日子里，安妮一定会像过去疼爱威廉、乔西、梅丽和威尔玛一样疼爱这个小男孩。这对她原本有些孤寂的晚年生活，必将是莫大的安慰。
从威廉和小亨利相认的那一天起，小亨利就正式住进了玫瑰庄园。这多少给略显忧郁的庄园里增添了几分欢乐。威廉在这样的欢乐气氛中，病情似乎也稍有缓解，偶尔还能进食一点麦粥和牛奶了。但终因他这病来势过于凶猛，这种短暂的缓解，并没有从根本上阻止其病情的恶化。
大约从十二月二十日开始，威廉又出现了持续的高烧，人也长时间处于昏迷状态。他神志清醒的时间越来越短暂，周期却越来越长。我突然感到极度的恐慌。噢，威廉，你可千万要挺住啊！就像我在利物浦那样熬过这一难关，最终化险为夷吧！真的，威廉，我现在已经离不开你，而且，我们的爱情才刚刚拉开序幕，你可不能就这样中途退场啊！
尽管我内心里潜藏着深深的恐惧和忧虑，但我仍然努力保持着乐观而富有朝气的外表。除了和克莱尔及梅丽夫妇轮换守护威廉之外，我总是抽出时间带克莱尔去沃克尔小镇的办事处和两个工厂熟悉了解情况，并安排主管莱尔德先生及两个厂的管事分别和她见面认识。我向主管和管事们明确交待了：在乔西没有回来及威廉患病期间，办事处和厂里的管理工作，今后都由克莱尔·怀特夫人和我共同负责。
看来克莱尔的确是一个不平凡的女性。她对整个办事处及两个工厂各种事务的了解领悟能力，大大超出了我的意料之外。她不仅很快就把乔西和我过去所负责的各项工作一一承担起来，而且敏锐地觉察并及时弥补了我们过去所忽略的一些管理上的疏漏。以致在短短几天之中，由于克莱尔的参加管理，整个办事处及工厂的各项工作都有了新的起色。
二十三日上午，我又陪克莱尔去了办事处。不到中午，我就独自骑马回到了玫瑰庄园。
刚一到家，安妮就交给我一封信。是埃米莉写的。
亲爱的格蕾西：
爱德华兹夫人写给�
