逝水流香-第111章
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安坐椅上的莱文奈特放下手中的杯子：“能在渥瑞尔眼皮低下给背上画了东西，这等人岂是说捉就捉？我想陛下是另有打算吧？”
我微笑点头，也不答话，转头示意威特尼斯。
门外早有两人托着一个木架来到大厅中央，架上支着一副三尺放宽的地图。
威特尼斯上前两步：“这副地图是我国的山川城邦分布图。”
地图上，明列帝国明显地被蓝色的海峡从大陆上分离出来，连城、泰下、森欲和赛亚四大城邦成四足之势列于帝国四角，太极城邦居于帝国中央。北部的迦叶河流域横断大陆，南部的易周湖南连易周海湾，北入大陆腹地，最深处沿湖而建的周亭仅隔太极城邦三百余里。
威特尼斯指点着地图道：“时至今日，魔神方去，陛下尚未立国，我国各处大都处于一种权力的半真空状态。太极城邦百万百姓中毒，时至今日才算勉强脱困。本来我们以为是大祭祀休切所为，经过和莱文奈特先生等人的详细推究，我们才知不是那么简单。然而，至今我们还不能确定下毒者到底属于哪一方的势力。南部连城和泰下结成了联盟，表面上打出陛下的旗帜，实际上暗流汹涌，大大小小十几股势力正在倾力争夺两座大城的控制权。据探知，这六天里两座大城已经发生了三十多起流血事件。西部的森欲北有大山阻挡，东、南、西三方有妖兽大军压境，岌岌可危。由于城里百姓大多靠渔业为生，妖兽一至，海陆各交通将立被断绝，如今连维生都非常艰难。好在那里最大势力定海盟的盟主周天是位不世出的枭雄，早有粮食储备，虽城里聚集了近八十万百姓，还可勉力支撑一两个月。北部赛亚城邦也渐成孤岛，原本迦叶河是天设的运输动脉，如妖兽至，不日即可沿水而入，这个国内最大的商业都市渐渐失去了它赖以维生的活力，大陆崩裂之前很多商家都携带金银财宝向中央大陆避难。没走的，多半是有雄厚势力的大家族，他们彼此倾轧，争夺这个城市的控制权。”
众人惨然，如此局面，如何收拾？
威特尼斯脸色不怎么好，他继续道：“诸位，我国既有内忧，还有外困，形势非常不乐观啊。”他指着地图上易周山系以南、易周海湾东北的一片区域，“根据确切消息，魔界妖兽已经自海而来，目前盘踞在易周湖的入海口附近。”
众人哗然。
“火宰辅出关后，一直在那里紧密监视着妖兽大军的动向。据火宰辅传回来的消息，妖兽登陆之后，前进了两百里即扎住不动，后方仍有大量的妖兽从海外源源不断地开来。妖兽大小不等，形状各异。小者有如娄蚁，大者可近乎问心台那般高度。其大部分为陆行兽类，少数有翼飞行……这些，已经登记造册呈给莱亚诺将军，稍后请将军详解。我这里只给大家讲一个事实，妖兽过处，寸草不生，不但大小动物尽皆被妖兽吞入腹中，白骨也不剩一根，连草木都不放过。它们经过的地方，已经变成彻底的荒漠。”
众人再次哄然。
待大家稍稍安静下来，威特尼斯继续道：“它们进驻的地方，左边三百里为森欲，右边五百里为泰下，其周边区域是我国粮食生产的基地。若此二城被妖兽占领，大家可想见会有什么后果。此外，妖兽善水性，它们可以沿着四周的海峡、我国南部的易周湖以及北部的迦叶河流域，能够在十五天之内开到我国的任意一个地方。帝国的疆域已经完全在妖兽的威胁之下了！”
众人心头都是一跳。
威特尼斯停下，四周扫视一眼：“我们面临的形势殊不乐观，如果妖兽大军深入我国腹地，如果我等不想出妥善的法子将五座大城团结一致，到最后谁都将成为妖兽的腹中美食。”
众人都在消化威特尼斯所说的信息，一时无人答话。
莱亚诺走出来到地图旁边，又取了一张地图置于其上。新的地图是易周湖入海口附近地形的放大版，上面用红笔叉叉点点画了很多环形线，旁边还标有数字。
他开口道：“大家一边想，我一边给大家通报一下妖兽的分布。目前登陆的妖兽以入海口附近辖风和海内两座城邦为中心，分为两大块。妖兽的分布很有规则，以辖风附近这个集团为例……”
※※※
“妖兽的分布颇为规整，以辖风附近这个集团为例，内外大致可以分为五层，中间还夹杂着数种形态各异的兽类。”
就在莱亚诺在太极城邦的临时议事厅里为众人讲解的同时，辖风西北一座山峰的峰顶上，也有人在为哈桑、阿弗托里克、古夏利和小荷四人做着相同的讲解。
只不过，他们讲解的对象就横亘在前方的丘陵平原上，举目可见。而讲解人，正是附近大城森欲城邦的首席智脑，被人称作星师的斯达博斯。
哈桑等四人在埋葬斯托族长老哈基姆之后，乘巨龙星夜赶路，到达大城森欲后，恰巧遇见沿城巡视的森欲定海盟的盟主周天。定海盟是森欲最大的势力，其盟主周天在实际上已经是森欲城邦的城主。
周天和哈桑是旧时好友，见他们来如天赐甘霖，当即派斯达博斯带他们来到这里。
星师斯达博斯，周天的智囊，被倚为左膀右臂。
斯达博斯指着前方一层层套进去的妖兽阵形，分析道：“最外围那层体形教庞大的是一种牛形妖兽，它们分为四个大队，成环形分布在外侧，每队数量在一万头左右。此类妖兽比成年的野牛稍小些，浑身覆盖极其坚韧的黑甲，估计奔跑起来冲击力非常强，我们称之为为精牛。”
阿弗托里克极目远望，遥遥能看见无数头黝黑的生物如蚂蚁一般聚在一起，偶尔会有骚动从某一点挑起，即如石入静水，波浪般向外传播，鼓噪不休。
他道：“这种精牛必定极其好斗。”
斯达博斯道：“不但好斗，而且凶残至极，我们曾试图派人抓一只回来，派了三波人，每波二十精锐，竟无一回返。据在远处的哨子回报，那被精牛攻击的人类顷刻间就会被撕扯成碎片，连骨头都被嚼碎吞下。”
阿弗托里克问道：“它们以什么为食？”
斯达博斯道：“初到时，它们见什么吃什么，人啊，兽啊，后来吃光了就吃草吃树。好在他们似奉有严格的命令，前进两百里就不在向前，觅食也在那个小范围内，否则，嘿嘿。”
阿弗托里克：“否则怎样？”
斯达博斯道：“否则，以目前森欲的这点兵力，连一个精牛兵团都挡不住，森欲早就成为碎瓦残石了。现在你们看，它们脚下的土地，暗红色的，哪里是我们人类曾经存在的土地！我估计它们走了后，连草都不能长出来。”
哈桑眉毛一挑：“有毒？”
斯达博斯苦笑点头，然后接着道：
“在精牛身后不远是一种飞翔兽的栖息地，它们比飞翎大些，有两双翅膀，胸前背后各一对，下体生两只利爪。它们分散得很开，数量在三千只左右，向来在夜晚出来活动。我们称之为夜翎，是会飞的妖兽中数量最大的一群。”
“再往内，你们看有八个占地方圆十里左右的妖兽团队，那里面清一色是类似狼的妖兽。此类妖兽比普通的狼要高大许多，前胸和脊背覆盖有深黄的硬甲，我们称之为精狼。如果可以选择的话，我宁愿对付精牛也不会对付它们，它们比精牛深沉狡猾，纪律性强，更像是一波训练有素的军队。估计它们是妖兽的主力，每个团队有一万头左右，总数八万。”
阿弗托里克看去，那精狼的团队果然规整许多，日光下，它们有如一条深黄的缎带，将辖风城紧紧锁在内部。
“内部倒数第二层，是体形有如蚂蚁的生物，通体黑亮透明，数量之巨无法统计。这种蚁我们称之为黑蚁。它们占据了十二个方圆二十里的区域，每一个区域里都有一个高及三十丈的巨大蚁巢。我们曾捉了些黑蚁，发现此物天生吸收各种属性的能量，我们的大部分玄魔功都对其无效。在黑蚁的领地边缘，还有数量近二十万的小兽活动。它们形状类似家禽，高仅一尺，以黑蚁为食，我们叫它瓜鸟。”
妖兽一层一层套进去，那黑蚁和瓜鸟所居留的地方像是三层蛋壳包住的蛋黄。只不过，这个蛋黄是黑色的。
阿弗托里克直觉这中间有些蹊跷的地方，但怎么想也说不明白蹊跷在哪里。
斯达博斯继续分析道：“最内部是体形庞大无伦的巨兽，它们隐在辖风城内，半球形，行动缓慢。此巨兽体内有庞大的能量流动，所以我们就叫它能兽。能兽数量稀少，辖风这边有八头。”
古夏利问道：“不知，妖兽的力量和我们人类的力量，对比起来如何？”
大家都比较关心这个问题。
斯达博斯道：“论数量，我们是没有办法比了。若论个体实力，在大部队冲锋时，两个训练有素的拿有合适兵器的普通士兵勉强能够杀死一头近乎人高的精狼，还要在精狼没有特殊能力的前提下。至于精牛，至少要四到五人才可。”
众人都是一皱眉。
小荷道：“若是用玄魔功呢？”
斯达博斯苦笑道：“森欲城邦算是大城了吧？数来数去不过两百个会用玄魔功的，其中能成为术士的最多二十，至于术师，盟主算是一个，其他就没有了。这么一点人力，如何能用大规模的玄魔功？而且，那妖兽大多有对抗玄魔功的鳞甲。”
阿弗托里克心中一动，问道：“明王陛下没有什么动作吗？”
斯达博斯道：“陛下？他倒是有动作，不过我一直弄不懂陛下是什么意思。”
哈桑：“哦？怎么个动作法，竟让星师不懂。”
斯达博斯苦笑道：“三天前，陛下着人传讯过来，叫城里派人把森欲城邦附近的树啊草啊什么的，全部砍倒收到城里。然后命我们在城四周画出一个宽十丈的大圆环。再然后叫我们到北山一处断脉处往回采集几种石头……唉，搞得我们全部晕头转向。我们依次照做了后，陛下派来的先头部队到了，可他们不到妖兽前方列阵，却退到了森欲城的两翼布成环形……”
斯达博斯边说边摇头。
阿弗托里克嘴角渐渐浮出笑容，他道：“你们都照做了？”
斯达博斯道：“起先盟主不想照做，但后来有一个人来见了盟主一面，他就毫不犹豫地吩咐人去做了。”
阿弗托里克笑道：“照做就对了。你们永远不要忘记一点，那就是明王陛下并不是人类，他是神！”
看着斯达博斯愕然的面容，阿弗托里克缓缓道：“前面几件是什么意思我不懂，但最后一件，他把部队列于城邦两翼，我知道为什么。”
“为什么？”小荷抢先问了这个问题。
阿弗托里克：“他把部队护翼于森欲城侧，志不在军，而在于己，他不过是给自己的大规模魔法腾空间而已。”
第六十一章 五部两司
转过一条横街，渥瑞尔在巷口慢下来。
我手里上下抛着那两枚银币，不缓不慢地向前走。
“陛下……”
“嗯？”
“您……”
“我怎么？”
渥瑞尔的脸色又在变绿。
“您是不是该……”
“该什么？”
“您是不是该……”
“到底该什么？想说什么就痛痛快快地说出来，像个大姑娘。”
渥瑞尔几乎是哭着道：“您是不是该把那两个银币还给我？”
我哈哈大笑，再也没有比这更痛快的事了。
向前一抛，两枚银币化为一道银光飞入渥瑞尔怀里。我笑道：“喏，我可是还给你喽！”
渥瑞尔用手摸着怀里，可是脸上舒坦的神色尚未持续一秒钟就烟消云散。怀里哪来什么银币，根本就空空如野，就如他的肚子一样。
而另一边，我正把银币交给一个小贩，嘴里还咬着一个鸡腿。
“天哪，没有天理啊～～～！”渥瑞尔痛嚎。
……
又走了一盏茶的时光，我们穿街过巷，左拐右拐，在一处小院门口停下。小院不大，但乌瓦白墙，碎石小路，内里百树飞黄，别是一番景致。
渥瑞尔左手抱着酒坛，右手举着鸡腿，正在大嚼大咽，看我来到这里，口齿不清道：“……嗯……这……不是艾林……家么……”
我笑道：“就是来看他的。”
双手一背，前面的小门无声敞开，我一边打量着院内的景致，缓步向内走去。
渥瑞尔伸长了脖子，愣愣地看着，怀里的酒也忘了吃，咕哝道：“这门怎么这么怪异？”摇了摇头，紧步跟了进来。
院内比外面看起来要大得多，我手里接了一枚落叶，然后来到一株大树下停住脚步，仰头看着那巍峨四展的树冠。枝间结了累累的果实，在嫩黄的叶中微微晃动着，煞是诱人。
※※※
辖风西北的山峰上，龙骑士一行人还在和星师斯达博斯讨论妖兽。
哈桑沉思道：“数量这么庞大的妖兽，它们得吃多少东西才能维持战力！若不阻止它们，百姓有难矣！”
斯达博斯皱着眉头，接口道：“它们初抵大陆时，是见什么吃什么——各种动物植物都被它们吃得精光。登陆三天之后，它们推进二百里停下，所占领地再无可食之物。这时，它们大部分时间不吃东西！”
阿弗托里克讶道：“这三天它们什么都不吃？”
斯达博斯点头道：“几乎是这样的，很让人惊讶的事实。本来我们也想，数量这么庞大的妖兽群落，得需要多么大的后勤供应才能维持。可我们观察了三天，也不见它们吃过什么。有时候，有些倒霉的兽类会闯进精牛的队伍，不管体形大小，必被精牛分而食之，有时候精牛本身争斗，被击败的精牛也会被同类咬死吃掉……但这都是少数，大部分时间它们都没有什么吃的。”
哈桑道：“它们体内必定储存很多能量，几天不吃东西也没问题……但这不足以让星师惊讶啊，即使是人三两天不吃东西也是常事。”
斯达博斯摇头道：“不是这样的，它们和我们人类不同。日前盟主曾亲自去察看，据他的分析，这些妖兽都具有一种能力。这种能力，可以使它们凭空吸取能量。我们认为，它们已经有了植物的部分特性，即使饿上十来天也未必有大问题。”
旁边的古夏利道：“那岂非不用吃东西？”
斯达博斯再次摇头道：“不同的妖兽，从空气中吸取能量的能力也不同，似乎体形愈小的兽类，这种能力愈强。体形最大的能兽，它们必须吞食其他的兽类维生，一头能兽每天至少要吞掉一头精牛。而黑蚁不用吃任何东西，仅靠阳光就能生存。”
阿弗托里克忽然开口叹道：“不知大家是怎么想的，我感到妖兽的种类分布非常怪异。它们就像，就像……”
“就像家畜！”斯达博斯苦笑着，向龙骑士点头道，“黑蚁像是我们种的植物，而瓜鸟以黑蚁为食，而瓜鸟估计是精牛、精狼和夜翎等的食粮，能兽则以全部兽类为食……它们不是没有粮食储备，只不过，它们的粮食就是这兽类本身而已！而且，这是一根颇为完整的链条，它们被完整地圈养起来，否则不会如此规整有序。”
众人沉默，望着直漫到远方地平线的妖兽群落。它们黑压压铺陈过去，其数量之巨，阵容之完整，战力之可怕，只需想想就令人灰心丧气。
然而，所有人都知道，妖兽确实可怕，更可怕的却是那个背后操纵者的强大实力
