208 神秘之球-第20章

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的下嘴唇不断颤抖着。

　　他搂着她轻声说道：“我们现在无法离开这儿。”

　　“我知道。”她说道。她反过来搂着他，把脸贴在他的肩上哭了起来。

　　“没关系的……”

　　“我很讨厌这种情况，”她说道，“我讨厌这种感觉。”

　　“我知道……”

　　“我讨厌这个鬼地方，讨厌这儿的一切。我讨厌巴恩斯，我讨厌特德那种自以为是的夸夸其谈，我讨厌莱维做的乱七八糟的甜食。但愿我不在这个鬼地方。”

　　“我能理解……”

　　她抽泣了一会儿，然后用她那有力的臂膀把诺曼推开，转过身，擦去了眼泪，说道：“我没事。谢谢你。”

　　“不必客气。”他说道。

　　她的身子没有转过来，还是背对着他。“哪儿有餐巾纸？”她找到一块，擤了擤鼻涕。“你不要跟别人说这些事……”

　　“你放心好了。”

　　突然响起一阵铃声，把她吓了一跳。“见鬼，什么事情？”

　　“我想是开饭了。”诺曼说道。

　　§　用餐　§

　　“我真不知道你们怎么吃得下这种东西。”哈里指着鱿鱼说道。

　　“好吃极了，”诺曼说道，“炒鱿鱼。”诺曼一坐到餐桌边，就感到很饿。吃了点东西之后，他感觉好多了。坐在餐桌边，他手里拿着刀叉，感觉回到一种正常的生活气氛，几乎忘记自己是在哪里了。

　　“我特别喜欢吃油炸的。”蒂娜说道。

　　“油炸鱿鱼，”巴恩斯说道，“妙极了。那是我最喜欢吃的。”

　　“我也喜欢。”埃德蒙兹说道。她仪态端庄、正襟危坐，吃东西的动作很优雅。诺曼注意到她在嚼东西时放下了手中的刀。

　　“为什么不以油炸处理呢？”诺曼问道。

　　“在这下面我们炸不起来的，”巴恩斯说道，“热油会造成悬浮物，把空气过滤器堵住。炒的也挺香。”

　　“呃，鱿鱼我是不知道，不过这些虾实在好吃，”特德说道，“是不是，哈里？”特德和哈里两个人吃的是虾。

　　“虾很好，”哈里说道，“味道鲜美。”

　　“你知道我有什么感觉？”特德说道，“我觉得自己像尼莫船长。还记得在资源丰富的海底生活吗？”

　　“《海底两万里》。”巴恩斯说道。

　　“詹姆斯·梅森，”特德说道，“还记得他是怎么玩那个乐器的吗？嘟嘟嘟，哒哒哒，哒——哒！巴赫的触技曲①和Ｄ小调赋格乐曲。”

　　【①　toccata，一种华丽、自由而快速的对位式风琴曲或钢琴曲。】

　　“还有科克·道格拉斯。”

　　“科克·道格拉斯了不起。”

　　“还记得他是怎样勇斗大鱿鱼的吗？”

　　“真是精彩极了！”

　　“科克·道格拉斯手上有一把斧头，还记得吗？”

　　“是的，他斩断了大鱿鱼的一只臂。”

　　“那部电影把我吓死了，”哈里说，“我看那部电影的时候还是个孩子，当时吓得魂都没有了。”

　　“我并不觉得那有多恐怖嘛。”特德说道。

　　“那时候你比我大。”哈里说道。

　　“大不了多少。”

　　“你是大嘛。对于小孩子来说确实挺吓人的。也许这就是我现在不喜欢鱿鱼的原因吧。”

　　“你不喜欢鱿鱼，是因为它们像橡胶一样软绵绵的，令人讨厌。”

　　巴恩斯说道：“我是因为看了那部电影之后才想当海军的。”

　　“可以理解，”特德说道，“那么浪漫，那么激动人心，真正看到了应用科学所创造的奇迹。那里面的教授是谁演的？”

　　“教授？”

　　“是啊，还记得电影里有个教授吗？”

　　“我还隐隐约约记得一点。一个老头儿。”

　　“诺曼，你还记得那个教授是谁演的吗？”

　　“记不得了。”诺曼说道。

　　“你是不是又坐在那儿对我们进行观察了，诺曼？”

　　“你这是什么意思？”

　　“对我们进行心理分析，看看我们是否正常？”

　　“是的，是这样。”诺曼笑着说。

　　“我们的表现怎么样？”

　　“我发现一件很重要的事情：一群科学家当中，竟没有一个人能记得一部他们都看过的电影中的科学家是谁演的。”

　　“不管怎么说，科克·道格拉斯是电影中一个主要的角色，而那个科学家不是。这就是原因。”

　　“是弗朗肖·托恩？”巴恩斯说道，“或者是克劳德·雷恩斯？”

　　“不，我觉得不是。是个叫弗里茨什么的？”

　　他们听见一声咋嚓和一阵叽叽声，接着就是风琴演奏触技曲和Ｄ小调赋格的乐声。

　　“太好了，”特德说道，“我不知道这下面还有音乐。”

　　埃德蒙兹回到餐桌上来。“这儿有一个录音带库，特德。”

　　“我不知道吃饭的时候是不是应该放这种音乐。”巴恩斯说道。

　　“我喜欢。”特德说道，“我说，如果我们现在能吃一点海藻色拉该多好，尼莫船长不正是让大家吃这种色拉吗？”

　　“也许应当来点轻松的？”巴恩斯说道。

　　“比海藻轻松的？”

　　“比巴赫的音乐轻松的。”

　　“那艘潜艇叫什么来着？”特德问道。

　　“叫鹦鹉螺号。”埃德蒙兹说道。

　　“哦，对了，是叫鹦鹉螺号。”

　　“1954年下水的第一艘核子动力潜艇也叫这个名字。”埃德蒙兹说，并朝特德得意地笑了笑。

　　“是啊，是啊。”特德说道。

　　诺曼心想，特德在这些鸡毛蒜皮的小事上终于碰到了对手。

　　埃德蒙兹走到舷窗边说道：“哦，又有客人来了。”

　　“这回是什么？”哈里迅速抬头问道。

　　他害怕了？诺曼心想。不是，是反应迅速，是躁狂，是感兴趣。

　　“太漂亮了！”埃德蒙兹说道，“是水母，小水母，居留舱四周全是。我们真该把它们拍摄下来。菲尔丁博士，你看呢？是不是该去把它们拍摄下来？”

　　“我现在只想吃饭，简。”特德的语气有点严肃。

　　埃德蒙兹遭到当头棒喝，被一口回绝了。诺曼心想：我倒要看看哩。埃德蒙兹转身离开了。其他人都看着舷窗外，但是没有人离开餐桌。

　　“你吃过水母吗？”特德问道。“我听说特别好吃。”

　　“有些是有毒的，”贝思说道，“触角上有毒。”

　　“中国人不是吃水母吗？”哈里说道。

　　“是的，”蒂娜说道，“他们还拿来煮汤。我祖母在檀香山的时候就煮过。”

　　“你是来自檀香山的？”

　　“吃饭的时候放点莫扎特的音乐不错，”巴恩斯说道，“或者贝多芬的，要弦乐的。风琴弹的太过忧郁。”

　　“太富有戏剧性了。”特德边说边用手随着音乐的节奏弹着想象中的琴键，还像詹姆斯·梅森那样来回晃动着身体。

　　“太忧郁了。”巴恩斯说道。

　　这时内部通信系统突然响了起来。“哦，你们真应当来看看这个，”通信系统中传来埃德蒙兹的声音，“漂亮极了。”

　　“她在哪儿？”

　　“肯定在外面。”巴恩斯说道。他走到舷窗旁。

　　“像粉色的雪。”埃德蒙兹说道。

　　大家都起身走到舷窗旁。

　　埃德蒙兹是带着摄影机出去的。在密集的水母群中，他们几乎看不见她的身影。这些水母很小，跟做针线的顶针差不多大小，看上去是粉红色的，娇小玲珑。真像是在下雪。有些水母游到离舷窗很近的地方，现在他们可以看得比较清楚了。

　　“它们没有触角，”哈里说道，“看上去像只会动的小口袋。”

　　“这是它们的运动方式，”贝思说道，“靠肌肉收缩来推动水。”

　　“像鱿鱼一样。”特德说道。

　　“没有鱿鱼那样发达，不过大致上相似。”

　　“它们会叮人，”埃德蒙兹在通信系统中说，“它们叮在我的潜水服上了。”

　　“那粉红色太奇妙了，”特德说道，“就像是落日余晖中的雪花。”

　　“很富有诗情画意。”

　　“我也这样想。”

　　“你会这样想的。”

　　“它们叮到我的护面罩上来了，”埃德蒙兹说道，“我只好把它们拽掉了。它们在护面罩上留下黑黑的一道——”

　　她的话突然中断，不过他们还可以听见她的呼吸声。

　　“你们看得见她吗？”特德问道。

　　“看不清。她在那儿，靠左。”

　　埃德蒙兹在内部通信系统中说：“它们似乎有体温。我感到手臂和腿上热乎乎的。”

　　“这就不对劲了，”巴恩斯说着转身对着蒂娜，“告诉她赶快回来。”

　　蒂娜立刻朝通信舱跑去。

　　诺曼已经几乎看不见埃德蒙兹，只能模模糊糊地看到一个黑色的影子，似乎是在挥动手臂，有点恼火的样子……

　　通信系统中传来她的声音：“护面罩上的脏东西去不掉——弄不下来——似乎对护面罩有腐蚀作用——哎哟我的手臂——衣服的纤维——”

　　蒂娜的声音：“简，简，离开那儿，回来。”

　　“赶快，”巴恩斯吼叫起来，“叫她立刻回来！”

　　埃德蒙兹的呼吸声变成大口大口的喘气声：“这些脏印子——我看不清楚了——我觉得——疼——我的手臂像火烧——疼——它们在吃——”

　　“简，回来。简，你听见没有？简！”

　　“她倒下了，”哈里说道，“你们可以看见她倒在那儿——”

　　“——我们得去救她。”特德说着立刻跳起来。

　　“谁也不许轻举妄动！”巴恩斯说道。

　　“可是她——”

　　“谁也不准到外面去！”

　　埃德蒙兹的呼吸变得十分急促。她边咳边喘着粗气：“我——我回不——哦，上帝——”

　　埃德蒙兹惨叫起来。

　　那叫声又尖又长，其间还夹杂着大口大口的喘气声。

　　透过水母群，他们已经看不见她的身影。大家面面相觑，然后又看着巴恩斯。巴恩斯听着声声惨叫，板着面孔，牙关咬得紧紧的。

　　接着，什么声音也没有了。

　　§　下一条讯息　§

　　一个小时后，水母群消失了。它们的消失就像它们当初的出现一样神秘。他们可以看见埃德蒙兹躺在居留舱外的海底，正随着海水的流动轻轻地来回晃动。她的潜水服上有许多小洞眼。

　　他们在舷窗边看着；巴恩斯和士官长弗莱彻带着几只氧气筒，从海里朝强烈的聚光灯照射处运动。他俩抬起埃德蒙兹的躯体，她那戴着护面罩的头软塌塌地向后垂了下云。灯光中，可以看见那已是满目疮痍的护面罩。

　　没有人说话。诺曼注意到，就连哈里也不像先前那么狂躁了，只见他一动不动地坐在那儿，呆呆地望着舷窗外。

　　这时，巴恩斯和弗莱彻仍然抬着埃德蒙兹。他们看见那儿冒起一阵银色的气泡，那些气泡迅速向水面浮去。

　　“他们在干什么？”

　　“替她的潜水服充气。”

　　“为什么？他们不准备把她搬回来了？”特德问道。

　　“不能搬回来，”蒂娜说道，“这里面没有地方放。腐烂后生成的东西会使这里的空气变质。”

　　“总该有些可以密封的容器吧？”

　　“没有，”蒂娜答道，“居留舱里没有可以存放尸体的设备。”

　　“你是说他们没有想到有人会死去。”

　　“对了。他们没有。”

　　现在从潜水服上的小洞里冒出了许多气泡，纷纷向上浮去。埃德蒙兹的潜水服已经充上气，膨胀起来。巴恩斯松开手之后，埃德蒙兹便慢慢地漂走了，好像是被那一道道银色气泡组成的链子拉走了。

　　“会完全浮到水面上去吗？”

　　“是的。随着外部压力不断减小，里面的气体会不断膨胀。”

　　“然后会怎么样呢？”

　　“喂鲨鱼，”贝思说道，“很有可能啊。”

　　埃德蒙兹的尸体很快就消失在黑暗中，漂到了灯光照不到的地方。巴恩斯和弗莱彻仍目送着那具尸体。弗莱彻在胸前划了个十字。接着他俩一起朝居留舱这边蹒珊地走来。

　　居留舱里响起铃声。蒂娜走进Ｄ号筒体。不久就听见她喊：“亚当斯博士！又有了新的数字！”

　　哈里站起身，走进隔壁的筒体内。其他人也跟着他过去。这时已没有人想再看舷窗外面的东西了。（参照图表七）

　　诺曼看着屏幕，大感不解。

　　可是哈里却高兴得直鼓掌。“太好了，”哈里说道，“这个东西非常有用。”

　　“是吗？”

　　“那还用说？现在我有了一个可以大显身手的机会。”

　　“你是说破译这些代码？”

　　“那当然。”

　　“为什么？”

　　“还记得原先的数字序列吗？这个序列属于同一类型。”

　　“是吗？”

　　“当然了，”哈里说道，“只不过这是二进制的。”

　　“二进制，”特德边说边用手肘碰了碰诺曼，“我跟你说过二进制的重要性吧？”

　　“重要的是，”哈里说道，“这可以验证我们从原先序列中对各个字母的破译。”

　　“这儿有一份原先那个序列的打印件。”蒂娜说着送了一份给他们。

　　00032125252632　032629　301321　04261037　18　3016　06180821

　　32　29033005　1822　04261013　0830162137　1604　08301621　182

　　2　033013130432

　　“好，”哈里说道，“现在你马上就可以明白我的问题了。你看这儿：０－０－０－３－２－１等数字。问题是，我怎样把它译为字母。我当时还无法确定，现在可以了。”

　　“怎么译呢？”

　　“这个嘛，很明显，应该是３，２１，２５，２５等等。”

　　诺曼像在听天书，一窍不通。“可是你是怎么知道的呢？”

　　“你看嘛，”哈里不耐烦地说，“很简单，这是一个螺旋，从里向外读。它给我的数字的方式是—一”

　　突然，屏幕上又发生了变化。（参照图表八）

　　“看，清楚了吗？”

　　诺曼皱起眉头。

　　“看，完全一样，”哈里说道，“明白了吗？从中心向外？０－０－０－３－２１－２５－２５……它造成了一个从中心向外的螺旋。”

　　“它？”

　　“也许它对埃德蒙兹的事表示遗憾。”哈里说道。

　　“你为什么这么说？”诺曼好奇地看着哈里。

　　“因为它显然是想与我们联络，”哈里说道，“它以不同的方式进行尝试。”

　　“它是谁？”

　　“它嘛，”哈里说道，“也许什么都不是。”

　　屏幕上出现一片空白，接着就出现了这样的图案。（参照图表九）

　　“好，”哈里说道，“这很好。”

　　“这是从哪儿来的？”

　　“显然是从太空船上来的。”

　　“可是我们跟太空船并没有电缆相连。它是怎么把我们的电脑打开，又把这个打印出来的呢？”

　　“我们现在还不知道。”

　　“那么，难道我们不应当知道吗？”贝思问道。

　　“不一定。”特德说道。

　　“难道我们不应当设法弄清楚？”

　　“也不一定。你看，如果这种技术十分先进，那么在无知的观察者眼里，它就是魔法。这是毫无疑问的。比方说，像我们历史上的著名科学家吧，亚里士多德也好