war of the spider queen 3 condemnation-第64章

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　　　〃I　have　only　done　as　you　manded；　Masked　Lord；〃　Tzirik　said；　standing　slowly。
　　　〃Tzirik；〃　Quenthel　managed　in　a　strangled　voice；　〃what　have　you　done？〃
　　　〃He　has　opened　a　gate　for　me；〃　the　being　who　could　only　be　a　god　said；　with　a　cruel　smile　on　his　face。　〃Do　you　not　recognize　the　son　of　your　own　goddess；　priestess　of　Lolth？〃
　　　〃Vhaeraun；〃　Quenthel　breathed。
　　　The　god　folded　his　arms　and　drifted　past　the　pany　of　Menzoberranyr　to　confront　the　perfect　stone　visage；　giving　the　mortals　no　further　thought。　He　made　a　small　shooing　gesture　with　his　left　hand；　and　Halisstra；　still　huddled　before　the　face；　was　violently　hurled　aside。　She　flew　spinning　through　the　air　and　landed　badly　at　least　thirty　yards　away；　tumbling　to　a　halt　on　the　fluted　ebon　stone　of　the　plaza。
　　　〃Dear　Mother；〃　Vhaeraun　said；　addressing　the　face；　〃you　were　foolish　to　leave　yourself　in　such　a　state。〃
　　　The　god　spontaneously　began　to　grow；　his　radiance　increasing　as　he　soared　to　a　height　taller　than　a　storm　giant；　scaling　himself　to　the　task　at　hand。　He　held　out　his　hand；　and　from　out　of　nowhere　a　black；　gleaming　sword　made　of　shadows　appeared　in　his　grip；　sized　to　his　towering　form。
　　　A　spearcast　distant；　Halisstra　groaned　and　raised　her　eyes　from　the　cold　stone　under　her　aching　body。　The　Menzoberranyr　stood　paralyzed　by　indecision。　Tzirik；　on　the　other　hand；　watched　smugly　as　Vhaeraun　levitated　upward　to　confront　Lolth's　gaze　directly；　blade　in　hand。　With　careful　deliberation；　the　Masked　Lord　drew　back　his　sword　of　shadows；　his　mask　twisting　into　a　rictus　of　hatred。
　　　And　Vhaeraun　hewed　at　the　Face　of　Lolth　with　all　his　godly　might。
　　　
　　　The　sound　of　Vhaeraun's　sword　hammering　at　the　great　stone　barrier　shook　the　entire　plane。　Each　blow　set　the　great　black　fane　at　the　web's　center　shuddering　with　the　force　of　an　earthquake；　and　from　the　center　the　reverberations　pulsed　through　the　immense　gray　cables　that　soared　up　into　the　endless　night。　Even　though　each　stroke　knocked　her　back　down　to　the　cold　flagstones；　Halisstra　managed　to　stumble　over　to　the　pany　of　Menzoberranyr；　who；　like　her；　staggered　from　side　to　side；　trying　to　keep　their　balance　in　the　face　of　Vhaeraun's　assault。
　　　Tzirik　stood　aside；　still　rapt　with　the　glory　of　his　god's　presence；　somehow　able　to　ignore　the　damage　the　Masked　Lord　was　wreaking　as　the　shock　waves　passed　through　him　with　no　effect。　At　each　blow；　a　tiny　network　of　glowing　green　cracks　in　the　Face　of　Lolth　seemed　to　spread　just　a　little　wider。　Despite　the　incalculable　force　of　each　stroke　of　the　god's　blade；　the　visage　of　the　Spider　Queen　seemed　almost；　but　not　quite；　invulnerable　to　his　assault。
　　　The　goddess　does　not　respond；　Halisstra　thought　in　bleak　amazement。　She　doesn't　care。
　　　She　fell　to　her　hands　and　knees　amid　the　rest　of　the　pany；　who　ignored　her；　stupefied　as　they　were　by　Vhaeraun's　wrathful　assault。　Ryld　knelt　behind　Splitter；　averting　his　eyes　and　stoically　enduring　the　punishing　blows。　Valas　danced　about　in　agitation；　waving　his　arms；　jerking　his　legs　up　and　down　like　a　spider　on　a　pin。　The　scout　didn't　know　whether　to　watch；　run；　or　hide；　and　seemed　to　be　trying　to　do　all　three　at　once。　Pharaun　levitated　a　foot　or　two　above　the　ground　to　avoid　the　trembling　impacts；　shielding　himself　with　some　kind　of　spell　as　his　eyes　flicked　from　his　panions　to　the　god　to　Tzirik　and　back　to　Vhaeraun。　Danifae；　crouched　nearby　him；　rolled　with　easy　grace；　keeping　her　feet　beneath　her　as　she　watched　each　blow　with　a　fierce；　measuring　gaze。　Quenthel　stood　as　stiffly　as　a　statue；　hammered　by　each　tremor；　her　arms　wrapped　around　her　torso　as　if　to　hold　in　her　distress。　She　watched　the　scene　with　a　sick　fascination；　incapable　of　anything　more。
　　　Pharaun　managed　to　break　himself　free　of　his　indecision。　He　drifted　close　to　Quenthel　and　seized　her　by　the　arm。
　　　〃What's　happening　here？〃　the　wizard　shouted　in　her　ear。　〃What　is　he　doing？〃
　　　The　Baenre　ground　her　teeth　in　frustration。
　　　〃I　don't　know；〃　she　admitted。　〃This　is　all　wrong。　It's　not　the　same。　There　are　no　souls　here。〃
　　　〃What　souls？〃　the　wizard　asked。　〃Should　we　interfere？〃
　　　Both　Ryld　and　Valas　glanced　up　at　that；　their　faces　stricken。
　　　〃He's　a　god；〃　Ryld　managed　to　call　out　above　the　deafening　clamor。　〃What　do　you　propose　we　do？〃
　　　〃Fine；　then。　Do　we　stay　and　watch；　or　do　we　leave？　This　doesn't　seem　to　be　a　safe　place　to　be；〃　Pharaun　replied。
　　　Another　shock　wave　lashed　through　the　pany；　causing　the　wizard's　spell　shield　to　flare　brightly。
　　　〃I'm　not　sure　we　can　leave；　even　if　we　want　to；〃　Ryld　said。　He　jerked　his　head　at　Tzirik；　who　watched　the　scene　with　an　expression　of　dark　joy　behind　his　mask。　〃Don't　we　need　him？〃
　　　〃Should　we　leave；　even　to　save　ourselves？〃　Valas　added。　〃We　would　seem　to　be　culpable　for…this。〃　The　scout　shielded　his　eyes　from　the　sight　of　Vhaeraun's　efforts。　〃What　happens　when　he　breaches　the　temple？　Mistress；　what　will　happen？　Is　Lolth　in　there？〃
　　　Quenthel　let　out　a　shriek　of　despair。
　　　Danifae　fell　at　Quenthel's　feet　and　asked；　〃Mistress；　have　you　been　here？　Have　you　been　here　before？〃
　　　〃I　don't　know！〃　the　Mistress　of　Arach…Tinilith　shouted。
　　　She　jerked　her　arm　away　from　Pharaun　and　stormed　over　to　Tzirik；　weaving　as　the　ground　trembled　underfoot。　She　spun　him　away　from　the　facade　of　the　temple；　tearing　him　away　from　the　dark　adoration　of　his　god；　and　gripped　the　breastplate　of　his　armor　with　her　hands。
　　　〃Why　is　he　doing　this？〃　she　demanded。　〃What　have　you　done；　heretic？〃
　　　Tzirik　blinked　and　shook　his　head；　his　eyes　behind　his　mask　still　full　of　the　glory　of　his　epiphany。
　　　〃You　do　not　know　what　you　are　witnessing；　priestess　of　Lolth？〃　Tzirik　said。　He　laughed　deeply。　〃You　have　the　rare　good　fortune　to　be　present　at　the　destruction　of　your　goddess。〃　He　disentangled　Quenthel's　hands　from　his　armor　and　took　a　step　back；　his　voice　rising　in　exultant　glee。　〃You　wish　to　know　what　is　going　on　here；　Lolthite？　I　will　tell　you。　The　Masked　Lord　is　going　to　unseat　your　Spider　Queen　and　overthrow　her　black　tyranny　forever！　Our　people　will　finally　be　freed　of　her　venomous　influence；　and　you　and　the　rest　of　your　parasitic　kind　will　be　swept　away　as　well！〃
　　　Quenthel　snarled　in　feral　rage；　〃You　will　not　live　to　see　it！〃
　　　Her　whip　sprang　into　her　hand；　and　she　drew　her　arm　back　to　flay　the　triumph　from　Tzirik's　face。　Before　she'd　even　started　her　lash；　Vhaeraun…a　bowshot　distant；　his　back　to　the　pany　as　he　chiseled　and　bludgeoned　at　the　growing　crack　in　the　stone　visage…waved　his　left　hand　without　turning　around。　From　beneath　Quenthel's　feet　a　column　of　seething　black　magma　exploded；　hurling　her　dozens　of　feet　into　the　air　with　bone…breaking　force。　Tzirik；　standing　almost　within　arm's　length；　was　untouched；　but　the　rest　of　the　pany　scattered　to　avoid　the　hot；　stone…shattering　impacts　of　great　round　blobs　of　the　molten　rock。
　　　The　god　didn't　even　break　his　hammerlike　rhythm　of　blow　after　blow。　He　struck　again　and　again；　even　as　Quenthel　plummeted　back　down　to　the　flagstones　of　the　plaza；　screaming　as　gobs　of　the　infernal　rock　clung　to　her　flesh　and　burned。　Valas　and　Ryld　ran　to　her　aid。　Danifae　cringed；　but　kept　her　eyes　on　the　god　engaged　in　his　assault。
　　　Pharaun　studied　the　scene；　and　shook　his　head。
　　　〃This　is　insane；〃　he　muttered。
　　　He　made　a　curious　gesture　with　his　hand　and　disappeared；　teleporting　away　to　some　presumably　safer　locale。　Halisstra　saw　him　leave；　and　stood　staring　for　one　long　moment　before　another　impact　of　Vhaeraun's　sword　threw　her　to　the　ground。　She　lay　there；　defeated；　while　Quenthel　thrashed　and　shrieked　in　agony　nearby。
　　　〃Ah；〃　breathed　Vhaeraun。　The　god　backed　away　from　the　face；　which　was　split　by　a　glowing　green　scar　from　the　center　of　the　forehead　straight　down　the　bridge　of　the　nose　and　across　the　lips　to　the　cleft　of　the　chin。　〃Mother；　have　you　nothing　to　say　even　now？　Will　you　die　in　silence？〃
　　　The　face　remained　impassive；　the　roiling　light　in　the　introspective　eyes　unchanged；　but　once　again　something　seemed　to　tear　the　very　fabric　of　the　cosmos　with　a　horrible　ripping　sound。　A　black　gash　appeared　in　the　air　near　the　face；　and　from　it　stepped　another　divine　form。
　　　Where　Vhaeraun　was　lean　and　impossibly　graceful；　the　newer　was　a　thing　of　nightmare。　Half　spider　and　half　drow；　it　clutched　an　armory　of　swords　and　maces　in　its　six　thickly　muscled　arms；　and　each　of　its　chitinous　legs　ended　in　a　vicious　pincerlike　claw。　Its　face；　perversely　enough；　was　that　of　a　handsome　drow　male。
　　　〃Depart；　Masked　One；〃　the　spider…god　manded　in　a　tortured；　burbling　voice。　〃It　is　forbidden　for　you　to　intrude　here。〃
　　　〃Do　not　presume　to　stand　between　me　and　my　destiny；　Selvetarm；〃　Vhaeraun　snarled。
　　　The　monstrous　spider…god　Selvetarm　waited　no　longer；　but　darted　forward　with　blinding　speed；　weaving　his　sextuple　blades　in　an　irresistible　assault　that　might　have　dismembered　a　dozen　giants　in　the　space　of　two　heartbeats。
　　　Vhaeraun　whirled　aside；　dancing　through　the　storm　of　steel　as　if　he　chased　Selvetarm's　weapons　instead　of　the　other　way　around；　parrying　blows　he　found　too　inconvenient　to　elude　and　riposting　with　supernal　grace。　When　the　gods'　weapons　met；　thunderclaps　shook　the　ground。
　　　Halisstra　pushed　herself　upright；　gaping　in　amazement。　She　might　have　stood　transfixed　at　the　scene　indefinitely；　but　Ryld　appeared　at　her　elbow。
　　　〃We　need　your　healing　songs；〃　he　hissed。　〃Quenthel　is　badly　burned。〃
　　　What　does　it　matter？　Halisstra　wondered。
　　　Still；　she　climbed　to　her　feet　and　made　her　way　over　to　the　fallen　priestess。　Quenthel　writhed　on　the　ground；　hissing　between　her　teeth　as　she　strove　unsuccessfully　to　master　her　pain。　Ignoring　the　impossible　duel　that　raged　back　and　forth　between　the　two　deities；　Halisstra　focused　on　the　Baenre's　injuries　and　managed　to　begin　the　discordant　threnody　of　a　bae'qeshel　song。　She　laid　her　hands　on　Quenthel's　burns　and　wove　as　best　she　could；　finding　a　momentary　calm　in　the　exercise　of　her　talents　for　a　tangible　and　immediate　end。　Quenthel's　thrashings　eased；　and　in　a　moment　she　opened　her　eyes。　Her　spells　cast；　Halisstra　merely　slumped　down　again　and　stared　at　the　battling　gods。
　　　〃What　do　we　do？〃　she　whispered。　〃What　can　we　possibly　do？〃
　　　〃Endure；〃　Ryld　replied。　He　gripped　her　arm　with　one　iron　hand　and　met　her　eyes。　〃Wait　and　watch。　Something　will　happen。〃
　　　He　looked　back　toward　Vhaeraun　and　Selvetarm；　too。
　　　Valas　rose　from　Quenthel's　side　and　made　his　way　over　to　Tzirik；　crouching　to　keep　his　balance。
　　　〃Tzirik！　What　happens　to　this　place；　to　us；　if　Vhaeraun　defeats　Selvetarm　and　destroys　the　face？　Can　you　get　us　out　of　here？〃
　　　〃What　happens　to　us　does　not　matter；〃　answered　the　priest。
　　　〃Maybe　not　to　you；　but　it　matters　greatly　to　me；〃　Valas　muttered。　〃Did　you　bring　us　here　only　to　die；　Tzirik？〃
　　　〃I　did　not　bring　you　here；　mercenary；　you　brought　me；〃　the　priest　replied；　giving　Valas　only　a　fraction　of　his　attention。　〃None　but　the　Spider　Queen's　priestesses　could　get　this　close　to　her　temple；　not　even　the　Masked　Lord。　As　to　what　happens　when　Vhaeraun　defeats　Selvetarm；　well；　we　shall　see。〃
　　　He　turned　his　full　attention　back　to　the　dueling　gods。