外国中短篇科幻小说１０００篇 (第三辑)-第147章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　
　　“胡说，夏洛克。”　
　　“他们认为你在环和绳子上发现的白色的积淀物是你的疏忽。至于它是什么，他们不能达成一致的意见，但他们认为它和你气球上的物质起了化学反应，于是他们结束了有分歧的讨论。”　
　　“我想这里应该是一个非常不易起化学反应的环境。”　
　　“确实是。但是，你的气球用完了你宇航服上剩余的热量。里面的空气高过冰的熔点好几度了，这在泰坦上等于一个要爆炸的炉子。有足够的能量引起大量惊人的化学反应。你不再拉住通气孔的绳子了？”　
　　“我只是现在把它拉开。一只胳膊发酸时，我转动转动胳膊。”　
　　“好姑娘，我知道你多么累。”　
　　“暂时停掉有声邮件吧，”孔苏洛建议，“检查一下我们从机器鱼处得到的结果。它在给我们发送确实非常有意义的东西。”　
　　她这么做了。有一阵子那种邮件使她分心，而这也是他们期望的。有更多的乙烷和丙烷，比它们的样品预示的多得多，而甲烷却惊人地少。碎片混合起来一点不像她期待的那样。她有足够的知识推测数据产生的某些成分，但她缺乏足够的知识把它们整合起来。她一边仍然思考多伦多的工程师连续提出的做法，一边打开湖里碳氢化合物分解的图表。　
　　过了一会儿，努力工作而没有结果的感受，加上在毫无特色的海上越飘越远的厌烦，开始使她感到单调乏味。一行行数字变得没有意义，随后便模糊不清。　
　　她在一个无光的建筑里，爬了一段又一段的楼梯。还有其他人和她一起，也在爬。她往楼梯上跑的时候，他们挤她，蜂拥向上，超过她，一句话不说。　
　　越来越冷了。　
　　她模模糊糊记得是在下面一个闷热的屋子里。那里很热，热得难受。她现在的地方凉快多了。甚至太凉了。她海上一个台阶，就更凉一些。她发现自己慢了下来。现在实在是太凉了，凉的让人不快。她腿上肌肉疼痛。她周围的空气似乎也在变厚。她现在几乎动弹不得。　
　　她意识到，这是她离开火炉的必然结果。她爬得越高，热气就越少，越少有转变成动力的能量。所有这些都使她有某种明显的感觉。　
　　上一个台阶，停一会。　
　　再上一个台阶，停的时间更长。　
　　完全停止。　
　　她周围的那些人也慢慢停了下来。比冰还凉的一阵风吹到她身上，她知道他们已经爬到楼顶，正站在建筑的房顶上。外面和里面一样黑暗。她往上看了看，什么都没看见。　
　　“地平线。简直令人感到困惑。”某人低声在她旁边说。　
　　“你不会一次就习惯了它们。”她回答。　
　　“上上下下——这些是等级价值吗？”　
　　“并不一定。”　
　　“运动，多么令人兴奋的概念。”　
　　“我们喜欢它。”　
　　“所以你就是我。”　
　　“不。我的意思是，我不这么认为。”　
　　“为什么？”　
　　她极力想找到一个答案，这时有人在她旁边急促地喘气。在没有星光、没有特色的天空上，绽放出了一道亮光。她周围的那群人带着不可言状的恐惧窃窃私语。那道光更亮了，越来越亮。她能感到它在散发热量，虽然不多，但肯定有，就像一个遥远的太阳的喧嚷。她周围的每个人都怕得要死。比光更可怕的是，在不可能出现的地方出现了热。本来热不可能出现，然而它出现了。　
　　她和其他人一起，等待并观察着……某种东西，她说不出是什么。那道光在天空慢慢地移动。它很小，很强烈，也很难看。　
　　接着，光发出了尖叫。　
　　她醒了。　
　　“哦，”她说，“我刚刚做了一个非常荒诞的梦。”　
　　“是吗？”阿伦随随便便地说。　
　　“是的，天上有光，像一个核弹。我的意思是，它看上去一点不像核弹，但它像核弹那样令人害怕。人人都盯着它看，我们动弹不得。接下来……”她摇摇头，“我忘了。对不起。它就是非常奇怪，我无法用语言描绘。”　
　　“没关系，”孔苏洛欢快地说，“在表层下面，我们得到了一些重要的资料。级分的聚合物，碳氢化合物……绝好的资料。你真的应该醒着，看看这些东西。”　
　　现在她完全醒了，但并不觉得特别高兴：“我想，那意味着，关于我如何下降，谁都没有想到什么好的主意。”　
　　“噢……你是什么意思？”　
　　“因为如果你们想到了，你们就不会兴高采烈，是不是？”　
　　“某人在床的错误的一边醒了，”阿伦说，“请记着，有些话我们在公共场合是不说的。”　
　　“对不起，”孔苏洛说，“我只是想——”　
　　“——分散我的注意。好，很好。惊讶什么。我会合作的。”丽兹整理好自己，“这么说，你的发现意味着……什么？生命？”　
　　“我一直告诉你们，现在做出那种决定还为时过早。我们迄今所得到的，只是一些非常有意思的资料。”　
　　“告诉她那个重大的新闻。”阿伦说。　
　　“打起精神来。我们找到了一个真正的海洋！不是我们称作海的这个只有２００×５０英里的闪亮的湖，而是真正的海洋！声纳数据表明，我们看到的只是３０公里厚的冰盖顶上的一个蒸发盘。真正的海洋在下面，２００公里深。”　
　　“上帝。”丽兹来了精神，“我想说，太令人惊讶了。有没有办法让机器鱼深入进去？”　
　　“你以为我们怎样得到深处的数据的？现在它已经钻下去了。在看得见的海的中心，有一个裂口。那是补充表面液浆的地方。在裂口的正下面，有——猜猜是什么？——火山口！”　
　　丽兹咧着嘴笑了：“有关于潮汐的资料吗？我想，如果没有有规则的活动，可能会完全排除一个有意义的海洋。”　
　　“可是，多伦多认为……”　
　　开始，丽兹还跟着多伦多的天体地质学家推理。随后变得非常困难。接下来变得非常乏味。她在飘动中睡去时，她有足够的时间意识到她不该一直这么睡觉。她不应该那么累。她……　
　　她发现自己又到了淹没的城市里。她仍然什么都看不见，但她知道那是今城市，因为她能够听到强盗打破商店橱窗的声音。他们的声音渐大，变成了嚎叫，随后又变成了愤怒的嘟囔，像是一道激流穿过了街道。她开始努力往前走。　
　　某个人对着她的耳朵说话。　
　　“你为什么对我们这样做？”　
　　“我没有对你们做什么呀。”　
　　“你给我们带来了知识。”　
　　“什么知识？”　
　　“你说你不是我们。”　
　　“对呀，我确实不是。”　
　　“你不该那样告诉我们的。”　
　　“你让我说谎吗？”　
　　可怕的混淆。　
　　“谎言。多么可悲的看法。”　
　　打碎的声音大了起来，有人在用斧子劈门，爆破，打破玻璃。她听到粗野的大笑，大声尖叫。　
　　“我们一定得离开这里。”　
　　“你为什么派信使来？”　
　　“什么信使？”　
　　“星星！星星！星星！”　
　　“哪个星星？”　
　　“有两个星星。”　
　　“有亿万个星星。”　
　　“别再说了？求你啦！停止！别再说了！”　
　　她醒了。　
　　“喂，你好，我知道那位年轻的女士的处境极端危险，但我真的觉得她不应该轻率地骂人。”　
　　“格林，”丽兹说，“我们真的一定要忍受这些？”　
　　“思，考虑到花了多少亿公共部门的钱才使我们来到这里……是的。是的，我们必须忍受。我甚至想到几个候补的宇航员，他们会说，为了这种特殊权利，网上那些取乐的话算不了什么。”　
　　“哼，恶心。”　
　　“我在转换到私人频道。”阿伦平静地说。　
　　背景的光线发生了微妙的变化。当她努力集中看它时，一种微弱的、颗粒状的闪光逐渐消失。　
　　阿伦以一种控制着的愤怒声音说：“奥布莱恩，你究竟在干什么？”　
　　“噢，对不起，我道歉，我对某件事有些兴奋。我在外面多久了？孔苏洛在哪里？我要说那句骂人的话，也骂自己。我们有生命，理智的生命！”　
　　“已经几个小时了。孔苏洛在睡觉。奥布莱恩，我不得不说，你好像很不理智。”　
　　“那当然有合乎逻辑的原因。不过，也是有点奇怪，可能一开始你觉得不完全合乎逻辑，但是……我告诉你，我不停地做了一连串的梦。我认为它们挺有意义。让我来告诉你。”　
　　她详细地告诉了他。　
　　她讲完之后，有好长一阵子沉兽。最后，阿伦说：“丽兹，想想着。为什么那种事情会在你的梦里出现？那能说明什么呢？”　
　　“我想这是它能做的唯一方式。我觉得那是它在他们中间交流的方式。它不动——运动对它是个陌生的、兴奋的概念——它意识不到组成它的那些部分能够个体化。它的话听起来有些像是对我广播某种思想，像是某种无线传播的网络。”　
　　“你知道你衣服里的医疗装置吗？我想让你把它打开。找找那个盲字编码２７的瓶子，好吗？”　
　　“阿伦，我不需要精神抑制药。”　
　　“我不是说你需要它。但如果你知道你身上有它，你不是会觉得更高兴吗？”这是阿伦最圆滑的表现，黄油在他嘴里也不会融化，“你不认为那会有助于让我们接受你的说法？”　
　　“哦，很好！”她从宇航服里抽出一只胳膊，摸索着寻找那个药瓶，拿出一片药，每一步都依照规则去做。在把药片放进嘴里之前她看了四遍编码，接着又看了一遍（每一片药都有单独的盲字编码），然后才把药片吃下去。　
　　“现在你听我说吧？我对此是非常认真的。”她打了个呵欠，“我真的认为……”她又打了个呵欠，“那……”　
　　“哼，胡说八道。”　
　　再次处于危险之中，亲爱的朋友，她想，深深地扎入黑暗之海。但是，这一次，她觉得对它有某种控制。城市被淹没了，因为它存在于无光的海洋的底部。它是活的，它提供火山的热量。那就是为什么它考虑上和下的等级价值。上面更冷，更缓慢，更无生气。下面更热，更快，更充满思想。城市／实体是一种集体生活形式，像战争中的葡萄牙人，或超级连接的、技术高超的网络。它内部的交流采取某种电磁学的形式，称作金属无线电。它与她交流也采用了同样的方式。　
　　“我想我现在理解你了。”　
　　“不理解——走开！”　
　　某人急忙抓住她的胳膊，拽着她匆匆离开。她越跑越快，她什么都看不见。仿佛午夜在地下一个上百英里的无灯地道里奔跑，玻璃在脚下嘎嘎地踩碎。地面凹凸不平，有时跌跌撞撞。不论她做什么，她的看不见的伙伴都使劲拉住她。　
　　“你为什么这么慢？”　
　　“我不知道我很慢。”　
　　“相信我，你是很慢。”　
　　“我们为什么跑呢？”　
　　“我们被人追赶。”他们突然转弯，进入一个边道，磕磕绊绊地跑在碎石路面上。警报器尖啸，东西倒塌，暴徒奔涌。　
　　“喂，你肯定带着运动的东西。”　
　　不耐烦地：“它只是个隐喻。你不会认为那是个真正的城市，是不是？你为什么这么不清楚？为什么你那么难以交流？你为什么这么慢？”　
　　“我不知道我那么慢。”　
　　巨大的反讽：“相信我，你是很慢。”　
　　“我怎么办呢？”　
　　“跑！”　
　　高喊声和大笑声。起初，丽兹误认为是她梦中疯狂破坏的响声。随后她辨认出那是阿伦和孔苏洛的声音。　
　　“我在外面多久了？”　
　　“你在外面？”　
　　“还不到一两分钟，”阿伦说，“那并不重要。查看一下机器鱼带给我们的图像。”　
　　孔苏洛很快地把图像给了丽兹。　
　　丽兹喘着气：“啊！啊，我的天。”　
　　它非常美丽，美丽得像欧洲的大教堂，同时又是不容置疑的有机体。建筑物高而细长，有凹槽和扶垛，简直令人神往。它在火山口附近，靠近底部有开口，可以使海水进来，随着上升的热气向上。偶尔有通道引向外面，然后又折回到主体。它赫然高耸，似乎不可能那么高（当然它位于水下，处于一个低引力的世界），一些管子复杂地分层集中在一起，颇像教堂里竖风琴的管子，也像深海里的蠕虫可爱地互相缠绕在一起。　
　　它的设计非常高雅，只有活的有机体才会有。　
　　“很好，”丽兹说，“孔苏洛，你必须承认——”　
　　“我会尽量考虑‘前生命期的综合化学’。在此之外的东西必须等待更多确定的资料。”虽然她说话非常谨慎，但孔苏洛清脆的声音显示出胜利的喜悦。这声音比她的话更清楚地表明，作为一个外星化学家，她此时此刻可以幸福地死去。　
　　阿伦几乎同样兴奋，他说：“注意我们强化这一图像时会发生什么。”　
　　建筑物从灰色变成了柔和的彩虹色，玫瑰色渗入橙色，旭日黄渗入冬冰蓝，令人激动地喘不过气来。　
　　“哇。”一时间，甚至她自己的死也显得不重要了。无论如何，相对来说不那么重要。　
　　这么想着，她又周期性地睡去。降落在黑暗之中，降落在她思想冲撞的喧闹之中。　
　　仿佛是地狱。城市不见了，取而代之的是喧闹的策源地：锤子声，打击声，突然破碎声。她开始往前走，进入一个直立的钢管。她摇摇晃晃回来，又进入另一个管子。附近某处一个马达开始转动，巨大的齿轮绞合发出噪音，像是碾碎金属那样尖叫。脚下的地在晃动。丽兹决定，最明智的就是站着不动。　
　　一个熟悉的幽灵出现，充满了绝望：“你为什么对我这么做？”　
　　“我做什么了？”　
　　“我一向是各种东西。”　
　　附近某种东西像打桩机一样撞击。这使她觉得头疼。她必须呼喊，让黑暗之外的人听到：“你仍然是某种东西！”　
　　沉静。“我什么都不是。”　
　　“那……不是真的！你在……这里！你存在！那就是……某种东西！”　
　　一个充满悲哀的世界。“假的舒适。提供的是多么无意义的东西。”　
　　她又恢复了意识。　
　　孔苏洛在说话：“……不会喜欢它。”　
　　“后方精神贵族似的专业人员全都认为，对她，这可能是最好的行为方式。”　
　　“啊，请讲！”　
　　丽兹知道，阿伦是最不爽快的人。孔苏洛肯定最冷漠。对他们两个来说，如果这样争吵下去，情况会变得非常紧张。　
　　“哎……伙计？”丽兹说，“我醒了。”　
　　有一阵子沉默，但不像她幼时父母亲那种沉默，那时她会偏向他们争论中的一方。接着，孔苏洛有点过于机灵地说：“嗨，你回来了，太好了。”　
　　阿伦说：“火球弹道分析网要你与某人说话。等着。我有她第一次发送的信件的录音，马上给你听。”　
　　传来一个在线的女人的声音：“这是阿尔玛·罗森布勒姆博士。伊丽莎白，我想和你谈谈你现在的感觉。我知道，由于地球和泰坦之间的时间差，我们的谈话开始会有点不便，但我相信我们二人一定能够进行。”　
　　“发什么疯呀？”丽兹愤怒地说，“这个女人是谁？”　
　　“火球弹道分析网认为这有助于你，如果你——”　
　　“她是个悲伤顾问，是不是？”　
　　“技术上，她是个心境变换症治疗专家。”　
　　“听着，我不会买进任何那种棘手的新时代的东西”——她故意