外国中短篇科幻小说１０００篇 (第三辑)-第157章
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这时玛德匆匆地检查了一下茶盘，看看一切是否摆放就绪。她轻轻地吹了一下装着胃药的黄信封，免得在从地上捡起来时沾上点线毛什么的。
她停了一下，黄色的？不是粉色的吗？啊，算了吧。
她敲了敲夫人的门。
几分钟后，兰特出现在贝来达的窗前。这可不容易啊，因为她的房间是在三楼，城堡墙壁的石头砌得又是那么严实，只有手指那么大的缝隙。另外，墙上又爬满了黑莓，没有人能把它们铲去。兰特用手指尽力地抠住缝隙，有的地方都抓伤了，还是紧抓不放，心中的激情促使他忘了一切疼痛，最后他的胳膊肘终于挎上了贝来达的窗台。
屋里传出一阵阵悲痛的呜咽声，但是屋里却看不到人。
“贝来达？”兰特叫道。
呜咽声突然停止了。“噢，兰特，亲爱的！”
兰特这时完全站到了窗台上。“贝来达，你在哪儿？我来接你了，咱们出走吧！”
“噢，兰特！”不远处传出一个声音。“我不能和你一起走了！我被毁灭了！毁灭了！噢那个可恶的女巫！”
兰特朝着发出声音的方向挥动手，似乎碰到了什么东西。
“你看我呀！”贝来达的声音传来。“我已经被隐去了！”
兰特差一点从窗上掉下去。
在隔壁的房间里，男爵夫人的胃药开始起作用了，似乎使得她有些失常。不过比她以前的状况要好得多。在玛德看来，夫人好像是变了一个人似的。
“你们这些男人都是一样的！”夫人说。“他们为我们考虑过没有？他们根本就没想过，就是这样。爱情？对男人来说爱情是什么？什么也不是，就是这么回事。”
她停了一会儿，又喝了口茶。
“公爵不是想要联姻吗？国王还有另一个人不也是这样吗？那么我怎么办？嗯？我的贝来达怎么办？你们这些男人有没有谁关心过她是怎么想的呢？”
玛德吃惊地服侍着她。她不知道该怎么做好。因为她从来也没有见过夫人是这样的。
男爵夫人把杯子重重地往桌子上一摔。“玛德，”她的话语充满着力量和信心，以致于受了惊似的玛德立刻觉得膝盖像抽了筋似的赶紧跪下。“玛德，你马上到公爵那里去，告诉他我马上就去见他。”
“到公爵那儿！”玛德痛苦地说，“可是……”
“不要说可是，”夫人说着，玛德赶紧又施一礼。“告诉他我就去。不用请示了，直接通知他一声就行了。”
“饶了我们吧！”玛德说着。走到门口时又险些跪倒，可不是要行礼，而是膝盖有点吓软了。像执行任务似的，她向城堡的另一端走去，去见那个似乎统领过她的固执的公爵。
在楼下的厨房里，“大树”正在进行着他的事。他竟然没有注意到厨师在好奇地看着这位年轻的主人，不知道为什么他竟到厨房来了，并且有点生气，楼上的人竟然管辖到他所管理的范围内了。但他还是有礼貌地提出是否能帮他做。“大树”说不用。噢，或许需要一只锅。
厨师给他架好了一只锅然后离开了。但是厨师还是希望“大树”别在这里，因为他在这里对这里来说真不是什么好事。
几只碗被他弄翻了，一袋面粉也被撒得到处都是，把已经弄好的汤撒在了火上几乎把炉火浇灭了，正在烤着的面包几乎没烤熟。厨师还在疑惑地看着他。
“大树”根本没有注意到自己闯得这些祸。在他的脑子里只有一件事，就是女巫给他的那个有魔力的口袋。他很想尽快解开这个谜。
“大树”小心地遵照女巫所说的行事，少用点水煮。他在火的边缘上做着这一切。
当然，火上还做着别的东西。那是厨师为晚宴准备的几个拿手菜。“大树”在这里显得很碍事。另外，天又很热，炉火的热度更是令人难以忍受。“大家都很生气。
而“大树”却极其兴奋地拿出女巫给他的信封。
他双手拿着信封，用力一拉——信封突然从中间断开；里面的那片叶子和粉末像雪片似的飘落到地上。
掉到了什么东西上了。
“大树”的周围一片寂静，大家都盯着他看。很快地某个东西上面盖着粉末出现了，那个东西又矮又难看，像头猪一样直盯着“大树”。
“大树”仔细看了看。
那个东西好像是扭动了一下。
然后它不见了，地上只留下了一堆白粉末。
一个小伙计，似乎有些不解地瞪大厂眼睛问“大树”，“你看见……”
这时他突然意识到自己是在和哥蒙未来的继承人说话，赶紧弯腰行礼。
“先生，你别着急，我来给您扫，我来扫！”说着飞快地找来一把答帚。
“大树”弯腰用两个手指尖拾起女巫给他的那片叶子，他只捏住叶子的梗，这个动作对他来说做起来是那么的费力。他把叶子上剩下的一点粉末轻轻地抖在地上。又把它随手扔在了附近的桌子上，转身去看那锅里的东西煮得怎么样了。
那个小伙计拿着一把小笤帚和撮子又回来了。他显得很能于的样子把光明小姐的粉末和别的土一起混了起来，谁的手也没沾着那粉末。
“大树”满意地看着水已经煮得很浓了，他离开了火边。
他开始考虑如何让佳丽喝下这种茶水。一想到佳丽，他就非常兴奋。在女巫的帮助下，他的美好的愿望就要实现了。
“大树”想，生活终究是美好的。
一片混乱声打破了他的幻想。
“快点！公爵亲自传话来，让立刻准备茶水！科达的男爵夫人来访了，他命令立刻就上茶！”厨师喘着气，一字一顿地宣布着，同时还用他那短粗胖的手指挥着。
“大树”退后一步看着这些厨子们熟练地准备着一切，他们故意在这位未来的公爵面前表现得如此娴熟而敏捷。不一会儿，一盘很讲究的茶水准备就绪正要端往公爵处。
“大树”也正考虑称赞厨子们一番，又一想换个时间吧，他兴奋地转向女巫给的那片茶叶。
茶叶不见了。
在三楼公爵的起居室里，男爵夫人滔滔不绝地辩论着的时候，公爵眼睛都看直了。多么有媚力的女人！公爵闭口不言——一这是他多年保持的领主风采，也是因为今天这位富有女子气质的指责使他如此吃惊，男爵夫人给他带来了短暂的耐心。
公爵的管家小心地端来了茶水。男爵夫人只管继续说着，公爵看着他的茶和夫人的茶都已倒好。
“因此，我的公爵，”夫人继续说着，双手握在一起，似乎已经做出了最后的决定。“因此，我建议应该重新考虑一下这次联姻。”
公爵没有注意听，可还是听到了这句。“重新考虑？”他纳闷地说，“你说什么？重新考虑这次联姻？”他的表情沉了下来，怒视着来访者，这使得他的使臣们吓了一跳。
男爵夫人没有动。她挥了挥一只小手。“我知道联姻的重要性，但这次先不谈这个，我觉得贝来达的幸福比联姻更重要。我们一定得重新考虑这个婚姻。”
公爵的脸更红了。“我现在就重新考虑此事。”他带有威胁地说。“联姻必须得加强！别的事情可以推迟，”大树“和贝来达明天就要结婚了，怎么再重新考虑！”
“我脑于里根本就不考虑这事了。”夫人说，“你根本就没听，先生，请你注意听，我再跟你说一遍。”
公爵没说话。
仆人恭敬地递上茶杯，他一向能猜透主人的心情。
“喝点茶，先生？”他平静地说。
这熟悉的举动打破了他的沉思。他接过杯子立刻喝了一口。
仆人又退了回来靠墙站着，他很了解公爵，了解他的脾气。茶水可以暂时平息他的恼怒，不过没有什么能阻止男爵夫人的，不知道她还会说些什么。公爵是个很顽固的人。他还会像平时对待别人一样地对待她，太糟了。他们就快成为亲家了，这样开始的关系可不太好。
过了一会儿，一个疑惑不解的仆人茫然地从起居室里走出来，照着纸条上的信息宣布：“全体人员注意，婚礼即将举行，公爵将同男爵夫人举行婚礼！”
在这之后，夕阳西下的时候，佳丽和“大树”一起坐在佳丽小屋前的长凳上。那是一张很小的凳子，他们二人坐得很近，但彼此似乎都没有感觉到。他们那么痴情地望着对方。
当“大树”听着佳丽给他讲着她是如何把贝来达的隐形术去掉后，贝来达和兰特是如何出走的故事时，“大树”笑得像个女学生。当听到“大树”叙述了自己在小笨笨的陪伴下行动起来是多么愚蠢的时候，佳丽也笑得非常开心。
他们是那样的忘情地谈着，以致于谁要想打断他们的谈话非得在他们的头顶打碎个瓶子才行。
“对了，”“大树”突然不解地停了一下，“那么小笨笨现在怎么样了？”
佳丽笑了，还是那样的开心，“我不知道。”她说，“但是如果它回来了——”她笑了，“大树”也随着她笑了。在这种情况下还是不要去想那难受的东西吧。
在城堡的西侧，光明小姐叹息着躺在枕头上。她还希望着得到她永恒的爱情呢。一丝微笑挂在她的脸上，她做梦还梦见她亲手编制的和“大树”相爱的好事呢。
“啊，‘大树’，”她低声呼唤着。
在她的床头上，小笨笨栖息在那里，仍然是隐形的。它和她一起叹息着，从丑露的头到下边的猪脚处无不表示着对她的爱恋。它一直深情地望着它所衷情的人。那种想法太痛苦了，不，它永远也不会离开她的，它原本就是属于她的。
永远也不会离开的。
在她睡觉时，梦里光明小姐还不断地抹着自己的嘴唇。
结果嘴唇都给抓破了。
《黄昏》作者：丹尼尔·凯斯
“说起搭便车的人，”吉姆·本德尔感到困惑不解地说，“前几天我搭载了一个，那人肯定是个怪物。”说着，他就笑了起来，但笑得不自然。“他给我讲了个闻所未闻的最最离奇的经历。大多数搭便车的人总对你说他们怎样失去了好工作、怎样想出去到西部的广阔天地里寻找活干。他们似乎没意识到，离开这个地方，外面还是有许多人。他们认为这整个美丽而伟大的国土荒芜人烟。”
吉姆·本德尔是个房地产商，并且我知道他会有怎样的发展的前途。你知道，这是他最喜欢的行业。他真正担忧是因为本州还有大片宅地可以开拓利用。他谈论着美丽的国土、可他从未跨出过这个城市的边界，更没有涉足荒漠野土。实际上他害怕那种地方。于是，我微微掉转话头，让他言归正题。
“他声称是什么，吉姆？他说他自已是一个找不到勘探土地的勘探者？”
“这并并不好笑，巴特。不，这不仅仅是他声称是什么。他根本就没有声称标榜自己，只是谈谈而已。你看，他也没说自己说的是真话，他说过就完了。真是这令我感到不解。我知道这并非真他说话的样子——唉，我弄不懂。”
从这里我看出他确实弄不懂。吉姆·本德尔向来措辞讲究——对此非常引以为豪。他找不准字眼，表明他心烦意乱，就好像他把响尾蛇当作了一根木棍，想把它拿起来扔入火中时一样心慌意乱。
吉姆接着说：“他穿的衣服也很滑稽。看着像银子，可又软滑得像丝绸。在夜晚居然还会发点光呢。
在黄昏时分，我把他载上了车。那真是把他捡到车上的。他那时正躺在离南大路约１０英尺的地方。起初我以为是什么人把他撞了，没停车就溜了。你知道或许是因为没看清。我把他拉起来安顿在车里，就继续赶路。我还有约３００英里的路要赶，不过我想可以让他在沃伦泉下车留在万斯大夫那边。可是大约5分钟后他就苏醒了，睁开眼睛。他宜盯盯地看着远处，先看看汽车，又望望月亮。“感谢上帝！”他说道，接着看看我。这一看使我大吃一惊，他长得很潇洒。不，是很英俊。
两者都不是。他不同凡响。我看他身高约６．２英尺。棕色头发，略带点真金的颜色，就像是泛红的细铜线。卷成波纹式的卷发。前额很宽，有我的两倍。外表纤弱却给人以极其深刻的印象；眼睛是灰色的，像是蚀刻出来的铁制品，比我的要大——大多了。
他穿的那身衣服——更像是浴衣与睡裤的凑合。他手臂修长，肌肉匀称，像个印第安人；他皮肤白晰，不过被太阳晒成稍有点金褐色而不是棕褐色。
但是他不同凡响，是我见过的最潇洒的男子。我说不清，真该死！
“喂；”我说。“出事了？”
“没有，至少这次没有。”
哦，他的声音也不同凡响。这不是普普通通的声音。听起来就像是风琴在说话，只是这风琴具有人的形态。
“不过也许我的头脑还没冷静下来。我进行了一次实验。告诉我今天是几号，哪一年，所有的一切，再让我想想。”他继续说道。
“怎么了——今天是１９３２年！２月９日。”我说。
这并没使他感到满意。他一点也不喜欢这个答案。但他原先脸上歪着嘴苦笑着，现在却咯咯发笑了。
“一干多呀——”他怀旧地说。“还不至于坏到７００万。我不应该抱怨。”
“７００万什么？”
“年呀，”他说，口气很坚定，就像是说话算话。“我曾经尝试过一次实验。或者将要尝试，现在我得再试一次，这实验是在３０５９年。我刚完成了投放实验。测试那时的空间。时间——那可不是，我仍这样认为。那是空间。我感到自己被吸进了那个磁场，脱不了身。ｒ－ｈ４８１磁场，位于帕尔曼范围内，强度为９３５。磁场把我吸过去，而我出来了。
“我认为穿过太空到太阳系将要占据的位置是抄了近路。穿过较高的平面，使速度超过了光速，就把我投进了未来的星球。”
你看他并不是在对我讲话，他只是在想，想得发出了声。接着他开始意识到我的存在。
“我看不懂他们的仪器，经过７００万年的进化，一切都变了。所以到我回来时稍微越过了记号。我应该属于３０５９年。
“但请告诉我，今年最新的科技发明是什么？”
他使我大吃一惊。我几乎未加思索就答道。
“怎么，我想，是电视机。还有无线电、飞机。”
“无线电——好。他们会有仪器的。”
“可是，请问一下——你是谁？”
“喔——很抱歉，我给忘了。”他用那特有的风琴式的声音回我叫阿里斯·科·金林。你呢？”
“吉姆斯。沃持斯·本德尔。”
“沃特斯——这是什么含义？我不认识这个字。”
“怎么，这当然是个名字。你认识它干什么？”
“我明白了——看来你们是不分类别的。‘科’代表科学。”
“你是哪里人，金林先生？”
“哪里人？”他笑了，声音缓慢而柔和。
“我跨越了７００万年或许更长的时间从太空中来，他们已经搞不清确切有多少年了——那些人已搞不清楚了。机器上淘汰了不需要的设施。他们弄不清楚是哪一年。但在此之前，在３０５９年我家在内华城。”
我就是在那时起开始认为他是个怪人。
“我是个摘实验的，”他继续道。“搞科学的，我刚才说过。我父亲也是搞科学的，不过是研究人类遗传学的。我本人做实验。他证实了他的观点后，整个世界的人起而仿照。我就是新种族中的第一个。”
“新种族——噢，神圣的命运之神——到底�
