外国中短篇科幻小说１０００篇 (第三辑)-第89章

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　　青年陷入沉思。
　　恶魔说：“这么办，你看怎样：每月来一个不同的女人，你可以不断地品尝新的乐趣。”
　　“不坏呀！但是，其中，也许会碰到使我想要结婚的女人……”
　　“你刚才不是还在批判吗？你说如果结婚，早晚会厌倦……既然如此。莫如要求找个合适的妻子算了。”
　　“可是，还是盼望和更多的女性玩乐哟！”
　　“不可提过分的要求。”
　　“那就一个月一换吧！”
　　“知道了。你若高兴，从今晚就可以开始。”
　　“真的？请你一定帮忙。可是，这个女人不会赖住不走吧？”
　　“你放心，决不会发生纠纷。现在，您所要求的三件事都可以实现了。”
　　“谢谢！”
　　“那么，再见！”恶魔说。
　　青年追问：“什么，你说‘再见’？”
　　“以后还要来。”
　　“为了什么？”
　　“要保证服务到家呀！”
　　“这样负责到底吗？”
　　“这样做对我尤为重要。”
　　恶魔笑着走了。
　　这天夜里，青年满怀希望地正在等待，一位年轻女子来访。是个出众的美人，看样子很纯朴，给人的印象很好。
　　“请多关照。”
　　女子问候完毕，把屋子收拾干净。青年度过了一个快乐的夜晚，这是他有生以来第一次。多亏那个恶魔给介绍了一个很好的女性。
　　第二天早晨，衣服兜里又有了钱。青年对女子说：“怎样，是不是外出旅行一次？”
　　“好呗，我奉陪。”
　　那些日子真是太美了。旅行回来，青年搬进一个较好的房间，当然女子也跟着。兜里每天生出钱来。
　　这样过了一个月，那个女子出去之后就没回来。青年并未十分懊丧，这是约定的，应该由另一个女性来接替。
　　她来了。
　　“请多关照。”
　　比头一个年纪稍大些，格外有一股家庭主妇的风度。也好，月月可以换着样体尝新的生活情趣。
　　一天早晨，青年无意中看电视，正是新闻短剧节目，演出一个做丈夫的，由于妻子出奔，抱着孩子束手无策。据解说：妻子出走，原因不明。然后映出了她的照片。
　　“喂，那照片不是你吗？”青年指着画面说，因为太象了。
　　女子点头说道；“好象是的。”
　　“你为什么到这儿来了呢？”
　　“不知怎么搞的，就觉得非到这里来不可……”
　　正在迷惑不解的时候，那个老汉模样的恶魔出现了。
　　青年说：“给我送来一个奇怪的女人。搞的也是那种圈套吧？”
　　“是的，就是那种圈套。不论怎么了不起的恶魔，也不可能无中生有。只能是支配一个人的神经，使她从别的地方移到这里来。”
　　“那么第一次的女子呢……”
　　“也是一样。由于那个女子忽然失踪，她的爱人过于悲痛，已经精神失常了。”
　　“太残酷了。怎么做出这种事来……”
　　“没有别的办法。我是要按约每月为你输送女性的呀！”恶魔微微一笑。
　　青年想了一会儿，说道：“那么，每天从兜里生出来的钱呢……”
　　“想知道吗？我把剪报材料带来了。”
　　有各式各样的报道：从公司回家路上把工薪全部丢掉的职员，丢失了长期积蓄的老妇，送款路上发现了金额不足，因被怀疑而出走的少女……
　　都是悲剧性的新闻。
　　“这就是那份钱吗？”
　　“什么样的恶魔也不能生出钱来的呀！要，只好从别处取来。”
　　“可以从坏人那里抄他一些钱来呀！”
　　“那样的新闻也有的！”
　　“有一个前科五次犯罪的人，又进行强盗犯罪活动。据说他本想洗手不干，但因丢掉了做生意的本钱，才又……即使取之于坏人，损害也终究要落在善良人的头上。”
　　“原来是这么一种行当！多么残酷……”
　　“只因为约定每天给你送钱。”
　　青年的脸色苍白，说：
　　“这样说来，长生不老也是……”
　　“也同样。即使恶魔也无法破坏这人世上的安定，只好从别处取来。为了你长生不老，搜集这个材料可不简单。第一次的牺牲者是……”
　　恶魔又要取出新闻剪报。
　　“我不愿看，不想知道……”
　　一定是比有关金钱更为悲惨的新闻。想不到是这么一种行当。青年叫了起来：“是我成了恶魔啦。一天也不能再活下去。解除契约，灵魂也给你！”
　　“好吧，那么……”
　　青年登时死了。
　　恶魔望着尸体说：“……嘿，这个青年，是个多么天真、多么单纯的傻瓜！仔细想想该多好。在现今的世上，踩着别人的头高升，掠夺别人的财产暴富，只要不犯法，不惜缩短别人的生命，这样的人不是很多吗！这些人和你的作为相差无几哟。”





《和外星人相处的日子》作者：罗伯特·谢克里

　　那一天有个男人来到我家．看上去他并不大像人，尽管也在用两条腿走路。主要不对头的地方在于他的脸：那就像经过烤炉熔化而又很快凝结似的。后来我才知道这模样在西尼斯特星球上极为普通，他们甚至认为是一种特殊的美容，称之为“融貌”，在选美比赛中能起到不小的作用。
　　“我听说您是一位作家”他说。
　　我说的确是这么一回事，我没必要遮遮掩掩。
　　“那真太巧了，”他说，“我是来收购故事的。”
　　“这很好哇。”我说。
　　“您有故事出售吗？”
　　他真是快人快语，所以我决定也投桃报李。
　　“有的。”我说，“我可以出售故事”
　　“ＯＫ。”他说，“我非常高兴。这里对我来说是陌生的城市和陌生的星球，闻所未闻的风土人情让我激动不已。但我来时问过自己：尽管这次旅行很伟大，但是我在哪里才能找到肯出售故事的人呢？”
　　“那倒的确是个难题。”我也承认这一点。
　　“好。”他说，“事情千头万绪，我们就快点着手吧。我想先要一个万字左右的中篇故事试试。”
　　“没问题。”我告诉他，“稿子什么时候要？”
　　“就在本周末，行吗？”
　　“如果您不介意，我们不妨先谈淡报酬问题如何？”
　　“对万把字的故事，我付给您一千美元，别人告诉我，在地球这个地区的稿酬就是这个标准。这里是地球，对吗？”
　　“是地球。您的这个价格是可以接受的，不过您得先说明要写什么主题？”
　　“悉听尊便，毕竟您是作者呀！”
　　“这肯定没错。”我说，“这么说，您并不在乎我写什么题材啦？”
　　“我不在乎，反正我也不准备去读的。”
　　“说得在理。”我说，“您何必去关心这些事呢？”
　　我不打算和他纠缠下去。我想总有人要读故事的，小说的命运就是如此。
　　“您想买断故事的哪些版权？”我问。对这类问题我力求表现得更内行些。
　　“是西尼斯特星球的第一版和再版权。”他说，“当然，我还得保留在西尼斯特的电影版权，如果我真能卖出，还会给你一半利润的。”
　　“这种事有可能吗？”我又问。
　　“难说。”他说，“对我们而言，地球是一个崭新的文学领域。”
　　“这样吧，来个六四分成如何？”
　　“我不和您斤斤计较，”他说，“起码现在不会。不过将来您会发现我是一个很难对付的人物。”
　　我们就这么说定了。
　　一星期后我的故事脱稿了。我带着它去了这位西尼斯特人的办公窒，就在百老汇大街的一幢老式楼房里。我把小说递给他，他在翻阅前先挥手请我坐下。
　　“写得真不错。”隔了一会他说，“它让我非常喜欢。”
　　“噢，那很好。”我说。
　　“不过我希望再作一些修改”
　　“是吗？”我说，“您有什么好的新鲜主意？”
　　“有，”西尼斯特人说，“就是对您小说里的那个人，叫什么艾利斯的。
　　“您说的是艾利斯吗？”我问，但是我实在想不起小说里曾写过叫什么艾利斯的人，难道他指的是阿尔萨斯？那可是小说中提到的法国阿尔萨斯省啊！我决定不去细细盘问，对我自已写的小说，我也用不着太认真。
　　“那么，这个艾利斯，”他说，“她大概有一个小国那么大，对吧’”
　　他说的肯定就是法国的那个阿尔萨斯省了，不过我已错过纠正他的机会，所以我便答道：“不错，您说得对。它只不过有小国那么大。”
　　“好的。”他说，“为什么您不让艾利斯去爱上一个更大一些的国家呢’那个国家的形状完全可以像椒盐卷饼似的。”
　　“您在说什么？”
　　“椒盐卷饼啊。”他说，“西尼斯特的通俗文学经常使用这一类的想像手法，西尼斯特人爱读这一类的作品。”
　　“他们真是这样的吗？”我说。
　　“是的。”他说，“西尼斯特的人就喜欢把人们想像成椒盐卷饼的模样。您要是这么写了，小说就更棒了。”
　　“更棒了。”我敷衍着说，其实脑海中是一片茫然。
　　“对。”他说，“因为我们还得考虑拍成电影的可能性呢。”
　　“好吧，那当然。”我说话时也在考虑那百分之六十的利润。
　　“现在为了您这个故事的电影剧本，我想我们应该把情节安排在一天中的其它时刻较好。”
　　我拼命回忆曾把故事安排在什么时间里，但我发现自己根本就没有给故事指定过什么特定时间，于是我指出了这一点。
　　“的确如此。”他说，“您并没有指定过任何特定的时间，但是您暗示过那是黄昏，您所使用的朦胧的语言使我相信您的确是在谈论黄昏和薄暮。”
　　“好吧。”我说．“就算是黄昏的语凋好了。”
　　“换一个更好的题目如何？”他还说。
　　“好的。”说话时我心里恨得痒痒的。
　　“黄昏语调、”他嘴里老在念叨这个词，“您可以这么来形容它．只是我想实际写作时还是用白天的语调为好，这是一种反语法。”
　　“好，我懂您的意思。”我说。
　　“那么，为什么您不用电脑把文章去处理一下，然后再交给我呢？”
　　我回家时，丽碧正在洗盘子，她中等身材，看上去温文柔顺，金发碧眼，总带着戈提奇星人那种略显烦恼的神情。这时从起居室传出一些奇特的声响，我向丽碧投去疑问的目光，而她只转了一下眼珠，耸了耸肩膀。于是我朝里面伸了一下头，发现里面有两个人。
　　我一言不发地回到厨房里对丽碧说：“他们俩是什么人？”
　　“他们告诉我说名叫拜尔森。”
　　“都是外星人吗？”
　　她点点头：“不过不是我这样的外星人．对我来说他们也是外星人。”
　　我第一次真正意识到在外星人之间彼此也可能是外星人。
　　“他们在这里干什么？”我问。
　　“他们没讲。”丽碧说。
　　我又进了起居室，拜尔森先生正坐在我的安乐椅上读晚报，他大概只有三、四英尺高，一头桔黄色的头发。拜尔森夫人也是这么高，也是橙色头发，她正在编织橙绿交替的织物。我一进去，拜尔森先生就急忙从椅中站起。
　　“您是外星人吗？”我坐下来问。
　　“是的。”拜尔森说，“我们来自卡佩拉星球。”
　　“你们到我家里来干什么？”
　　“他们说这没有什么关系的。”
　　“此话是谁说的？”
　　拜尔森耸了耸肩，一脸的糊涂表情，这种表情我已经司空见惯了。
　　“这里可是我的地盘。”我强调说。
　　“当然是您的。”拜尔森说，“谁也不会否认这一点，但是您就不能分一点给我们住吗？我们的个子并不大。”
　　“为什么非得住在我这里？为什么不到别家去住？”
　　“只不过是凑巧罢了，我们喜欢这儿。”拜尔森说，“而且现在已经把它当成我们自己的家了。”
　　“别的地方也可以当成家的。”
　　“也许行，也许不行，我们想留在这里。您看，为什么不把我们当成什么甲壳虫，或是墙纸上的褐斑呢？我们可以依附在这里，卡佩拉人是不会碍手碍脚的。”
　　丽碧和我并不怎么欢迎他们，但也想不出什么理由非逼他们离开不可。我的意思是木已成舟，而且他们说得也对：他们一点也不碍事。从某种程度上说，他们甚至比我们后来接触到的外星人还要好得多。
　　事实上，我和丽碧很快就希望拜尔森两口子多少能派上点用处，至少能照看照看家里，防止小偷闯进来。
　　不过真的有小偷进来了。
　　那天丽碧和我都不在家，而拜尔森夫妇却对此罱若罔闻。他们既不报警，也不采取任何措施，光是在看着。
　　小偷的行动其实很迟缓，因为他们是伯纳德星球的外星人，又胖又受不住这里的重力。他们拿走了我们所有的古老银器．他们是专门偷窃银器的贼，这些活都是他们在偷窃时对拜尔森先生说的，而拜尔森先生只是在做他的眼保健操，就像什么事都没有发生过一样。
　　我和丽碧的相识过程是这样的：我住纽约市麦克道格大街的弗兰克酒吧见到了丽碧。在这以前我也接触过一些外星人，不过那都是在第五大道购物或在洛克菲勒中心观看冰上芭蕾的时候，而这一次是我真正和某个外星人进行了交谈。我打听对方的性别，知道丽碧属于戈提奇星的性别。听上去这是很有趣的一种性别分类，特别对于像我这种想超越非男即女分类的人来说。在我们两人都基本确定丽碧是属于“女性”以后，我开始认为和一个戈提奇星性别的人结婚是挺不错的。之后我又向“大红教堂”的汉林神父咨询过这件事。他说从教会的角度来看并没有什么不妥，尽管他本人不持赞成态度。于是我和丽碧最终结成了第一对地球人和外星人的夫妇。
　　我们搬到西郊那边的房子里居住。起初周围并没有什么外星人，但是不久后外星人就出现了，其中有不少成了我们的邻居。
　　不管他们来自哪颗星球，所有的外星人都必须到当地的警察局和政府去登记，不过也没有多少人为此烦恼。当局并没有采取什么强制措施，警察局和政府对地球人还来不及管理呢。
　　平时我给西尼斯特人写故事，和丽碧以及我们的房客也相安无事。拜尔森夫妇十分恬静，还帮我们支付一部分房租。他们是那种悠然度日的外星人，不像丽碧对什么事情都总是牵肠挂肚的。
　　起先我还比较欣赏拜尔森这家人的生活方式，认为这样既轻松又淡泊。小过当小偷把他们的婴儿——小克劳德·拜尔森偷走以后，我改变了自己的看法，
　　我早该交待清楚：拜尔森大妇搬来后小久就有了一个孩子。也许他们先前把孩子寄托在什么地方，在占到我们空房后又接过来的，我永远闹不清这些外星人来自何方，他们的孩子对我们来说更是一团迷雾。
　　拜尔森大妇在讲述这件事时，把小克劳德被拐走的过程说得轻描淡写．就像只是打声招呼似的：“再见吧，克劳德。”和“再见，爸爸。”那样一来就完了。我问他们怎么能如此对待，他们却说：“噢，这样不是挺好吗？这恰好是我们所希望的。我们拜尔森一家正是以这种方式来周游世界的，让别人偷走我们孩子好啦。”
　　听听。我当然只好撒手不管了。对这号人你还能怎么样？他们竟能听任小拜尔森将来像一个银器小偷那样成长？近朱者赤，近墨者黑，有些外星人连种族的自豪感都没有了，他们也太傻啦！

　　既然我无计可施，于是就坐下来看电视