夏日魔术系列-第25章
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先有所动作的是亚弓，可能是想为舌战划下逗点了吧。她走到桌子旁，不久听一打开抽屉角匙的声音。北本先生移动了视线，装作一副毫不在意的样子，但是，北本先生再厉害也装不下去了，因为亚弓手上有一本厚厚的皮革古书。
“《圣蛇灵连祷书》……原来是在你手上？”
“你果然知道这本书。”
小田切亚弓露出嘴脚微翘的笑容，北本先生沉稳的对她点点头，内心却禁不住的冒着冷汗。
亚弓拿给他看的是本记载着魔道教理，一六六Ｏ年西班牙人著作，荷兰人改订而成的书。据说本来有个教派叫拜蛇教，是初期基督教的一个异端教派，现在已经不存在，这个拜蛇教把蛇当做理性的的使者来崇拜的教理，后来被人曲解滥用，培育出了这么一本书。虽然“用人皮装订而成”只是传说，但是光看皮革封面上用人血画的“鸟洛波思图”就够让北本先生动摇了。但是北本先生撑住了，他整理一下呼吸和心跳，沉默了十秒钟后，转向对方始料未及的方向攻击。
“我知道了，让我见见你父亲吧。”
本北先生观察亚弓的表情，亚弓的表情有了变动。这一点是可以确认的，只可惜不知道是为何而变。
小田切亚弓的父亲近石刚弘，根据绅士录的记载，今年六十二岁。现在是来西银行的总经理，以前曾任大藏省（译注：相当于财政部）的高级官僚。
一般市民也许很难想像，一旦当上大藏省的精英份子就不能依自己的选择自由结婚。大臣官房（译注：官员的办公厅）的秘书课会列出独身者的名单，全权包办所有的姻缘。好不容易才塑造出来的精英不可以平凡的结婚，变成平凡的市民。跟遴选出来的优秀名门缔结婚姻关系，努力巩固日本的精英社会是他们应尽的义务。也许很多人觉得这种事愚蠢又可笑，但是在闭锁的狭窄社会里，这种事是不足为奇的。
近石刚弘也不倒外，他跟小田切亚弓的母亲是再婚。二十七岁时，他第一次结婚，对象是某地方银行老板的长女。结婚两年后，老板夫妇相继去世，由长女近石夫人继承了巨额的资产。三年后，近石夫人去世，资产落入近石刚弘的手中。集聚精英官僚、巨额资产家、独身，三个条件于一身的近石，三十八岁时跟宗方礼子再婚，跟文化界也扯上了关系。因为这两度的结婚，近石刚弘可说是得到了这世上所有可能期望的东西。
“真是个幸运的男人，跟他同期的人的幸运都被他一个人独占了。”
朋友们带着羡慕和忌妒，彼此窃窃私语。近石刚弘打败了同期进入大藏省的竞争对手，晋升为次长。退休时有人推举他当政治家，但是他拒绝了。因为他不愿意为了选举，到处去跟权势者低头拜托。他选择了不沾污双手的人生——亦即下凡的道路，而不是政治家的道路。日后，等总经理的任期结束，就能成为会长，然后再领取一枚勋章，荣华富贵的人生就可以圆满落幕了吧。
“刚才你的母亲端茶进来时，我觉得她的态度不像个母亲，倒像个侍女。真是太令人惊讶了，我一直以为宗方礼子女士是个潇洒刚强的女性呢……”
那种改变给北本先生的感觉是被抽去了生气和活力，只剩下美丽和形骸。而且当时宗方礼子那么容易地践踏自己的名声结婚，其中的理由也是令人百思不解。难道近石刚弘这号人物真有那么大的魅力吗？
小田切亚弓又笑了起来，刻意做出来的笑容隐藏了她心底的真意。
“难道你认为我父亲跟恶魔定了契约吗？”
“如果是在中世纪的欧洲，大概所有人都会这么想吧。”
无论如何，异常幸运的人都会遭人忌妒的。中世纪欧洲就有几个人，因为“那家伙一定跟恶魔定了契约，不然不会事事都那么顺心如意。”的传言，被告到法院，招来杀身之祸。但是如果不是谣言，真的有人跟恶魔定了下契约，结果会怎么样吗？北本先生就看过类似的实例，那不是个愉快的记忆。
“可以让我见见你父亲吗？”
北本先生再度提出了要求。
Ⅱ
在三个并排的月亮下，这个都市的存在像一座小小的山。虽然有无数的灯火，却只有苍白的光，没有一点温热感。越走越近，都市的面貌就越清楚的呈现在两个人的眼里。
一栋巨大的建筑物构成了一整个都市。说到这栋建筑物，还真是让耕平看了就觉得头痛的成品。
“好像哪个喝醉的独裁者设计出来的通天塔。”
耕平很想这么说。对于建筑，耕平并不熟悉。但是愈接近它，就不由得愈感觉到它的怪异。底部看起来像中国的城壁，灰色墙壁上到处都有拱状的出入口。城壁上方耸立着几百个高塔，塔与塔之间有空中通道相连接着。塔的形状各式各样，有圆柱型、角柱型、金字塔型。空中通道也有好几种样式，有斜斜延伸；也有水平延伸的。看起来就像用石头跟树枝堆砌，再用积木加强结构的蜂巢、蚁巢、蜘蛛巢。是一个跟都市计划之个词毫无缘份的城镇。
城镇里住着居民。耕平不由得要出声喊叫他们，但又缩了回去。因为行动还是谨慎一点较好。他靠近其中一个拱状入口，躲在看似废弃物的石材跟木材片背后观察这时的居民，结果令他目瞪口呆。
他们的确是用两只站立，也穿着衣服。手里拿着工具，用某种不时的语言交谈着。与人类只有一点一同，就是脖子以上的部分。那不是人类的脸，而是动物的脸，有熊的脸、牛的脸、狗的脸。从袖子里伸出来的手是人类的形状，却长着浓密的毛。
是动物装成人的样子吗？可是熊和牛之间的语言能相通吗？或是正好相反，是人类载上了动物的面具，装成动物的样子？如果是这样，那是为了什么？耕平实在想不出结果。
来梦在好奇心的驱使下，忘了不安和恐怖，目不转睛的看着兽人们。一个穿着高领衣服，露出一张蛇脸的男人从附近经过。只因为他穿的是男性的衣服，所以推测他应该是个男人。
“这里是动物园吗？”
“难道这里是摩洛博士城镇？”
摩洛博士是出现在H·G·威尔斯著作的古典科学小说中的狂热科学家，专门研究让动物变成人的药物。他在远海的孤岛上成立研究所，做出一群分不出是动物还是人的兽人在岛来走来走支。现在出现在耕平眼前的都市就像摩洛博士的奇怪的梦现形的实验场。
在观察中，耕平自觉到从心的地平线涌出了乌云。他想起了一件不祥的事，狮子、公牛、蛇、老鹰、熊、狗、驴子七种动物，不正是跟拜蛇教这个异端宗派的七大天使相呼应吗？狮子是天使米迦勒，公牛是靳列埃，蛇是拉斐尔，老鹰是加布亚路，熊是陶塔包特，狗是艾拉陶特，驴子是国诺维。
难道这里的“人们”，全都和拜蛇教的七大天使同样的长相？狮子的头、牛的头、熊的头……看着看着，耕平开始觉得口干舌燥，来梦也握着耕平的手，说不出话来。
但是，也不能一直待在这里彷徨踌躇。
“进城镇里去看看吧，来梦。”
耕平这么说，来梦就满怀信任的对他点点头。因为不安中参杂着好奇，再加上空腹和口渴的唆使，两个人展开了行动。这个城镇里至少应该会有足以供应居民总人口数的食物跟水。
耕平和来梦摆出一副若无其事的表情钻过拱门。他们已经做好被怀疑就立刻逃走的准备，可是迷宫般街道上万头钻动的居民，却丝毫没有找他们麻烦的意思，只是用听起来像吱吱的叫声交谈着。
“如果能知道他们在说什么就好了。”
“嗯，动物的脸也看不出是什么表情。”
唯一知道的是，他们完全没有注意到来梦和耕平。可能是因为聚集了太多种长相，所以能接受任何一种长相吧，就像移民很多的民族国家里，头发、肤色都不会造成很大的问题一样。当然。这样对耕平和来梦来说，是再好不过的事了。
不过，只有来梦和耕平是人类的身体、人类的头，那种感觉还真奇妙呢。看起来奇异的兽人社会实际一看，其实也跟人的社会差不多。像产业革命之前没有机械的时代，跟印加帝国一样没有车轮的存在。服装看起来像中世纪的装扮，富人和穷人在服装上有很大的差别，可以很清楚可以分辩出来。
耕平推测，这个世界，或至少是个城镇的社会，一定存在着明显的阶级制度。跟七大天使同样长相的人是贵族或统治阶段，其他长相的人就是劳动者或被统治阶段。界限实在分的太清楚了，连犹豫的余地都没有。
兔子、栗鼠、猫、枭、羊、山羊这些长相的居民，身上裹着粗糙的衣服，让路给统治者。眼前就有一个穿着绢质的豪华衣服的驴子头男人，带着老鼠随从在街上游行。庶民们赶紧让出一条路来，闪的不得要领的兔男人绊了一跤，反而摇摇晃晃的跌倒在贵人面前。驴男瞪大眼睛暴出牙齿，呼出愤怒的鼻息，挥出拳头。
狠狠的一击打在兔男扑倒在地。驴男不顾兔男发出吱吱的唉叫声，又举起脚往兔男的侧腹踢下去。他磨响着牙、流着唾液，享受着暴力行为的快感。
周围的群众吱吱的叫着，看着单方面的暴力行为。如果是人类，早就皱起眉头来了，可是他们没有眉毛，所以不能这么做。身份上的差距对他们来说好像是很严重的事，没有一个人出来制止驴男。
耕平想自己不该牵扯进去，牵扯进去绝不会有什么好结果的，不可以成为大家注意的目标。
可是心里这么想，却又看不过去。与其说是正义感，还不如说是心情问题。当然，先决条件是不能在众人前引起注意，所以耕平蹑起脚来，走到路旁的一家水果店前。
驴男又踢了毫无抵抗、一径求饶的兔男一脚。这时候，突然有什么东西滚到脚。来势汹汹，而且不只一个。驴男装饰着羽毛的鞋子底部踩到了圆圆硬硬、表面光滑像苹果一样的果实，发出叫声、滑了一跤，跤了个四脚朝天。后头部落在地面上，连呻吟都没有就不动了。
驴男安静下来了，周围正好成反比的喧嚷起来。驴男的随从们慌慌张张的跑过来，跟主人一样踩到果实，一个个翻倒在地上。群众们左跑右窜，耕平趁乱扶起发愣的兔男，把他推进群众里。
这样就解决了。耕平脱离混乱，猛然侧头一看。他的心脏在体内狂跳，来梦不见了？——在反射动作下，他环顾四周，听到了呼叫他的少女的声音。耕平的生物本能全集中在一个焦点上，他看到一个狐脸的男人抱着挣扎的来梦跑进了巷子里。
Ⅲ
“放开来梦，混蛋！”
已经没有心情注意高尚的遣词用字了，耕平冲上前去逼向狐男。狐男抱着挣扎的来梦没办法逃跑。耕平扑上去，狠狠的给他一拳。
狐男躲过这一拳。躲是躲过了，可是为了躲这一拳，不得不放开手上抱着的来梦。来梦恢复了自由，翻滚逃开狐男。
耕平的手划出一个弧形，用力的落在狐男的左耳上。这一拳很有效，锐利的刺痛让狐男退缩了。狐男想用长满茶色毛的手来揍耕平，被耕平一把捉住手腕，然后一个过肩摔。漂亮的出击。狐男被摔在石板道上。背部重重撞击地面，发出短短的呻吟声。好不容易爬起来时，又被耕平一拳狠狠的打中下巴，飞了出去。
狐男终于发出哀叫声，趴在地上，失去了打斗的气力。用哀求的声音不知道说些什么，边把手伸进怀里去。耕平捉住他的手拖起来，发现狐男手上握的不是武器，而是一把的椭圆形金属片。狐男摊开手掌，把金属片撒在地上，又叽哩呱啦的不知道说些什么，用哀求的眼光看着耕平。
耕平懂了，这个椭圆形的金属片是这个世界的货币，狐男是对他说：“我给你陪偿费，你就饶了我吧。”
“不要把人看扁了！”
耕平对他大吼，可是看到“啊”一声缩起脖子的狐男卑屈地样子，就觉得怒气消了下来，最后狐男并没有成功绑架来梦，还被耕平狠狠教训了一顿。而且狐男献出来的货币，在这个世界里说不定会对耕平他们有所帮助。
狐男似乎是用自己的想法解释了耕平的表情，又撒了一把金属片在耕平的脚下，然后再看看耕平的表情。
“快滚！”
与其说是那句台词，还不如说是那个挥手的姿态让狐男明白了耕平的意思。他用狡猾哀怜的眼神瞥了耕平一眼，站起来转身就跑了。要弯过转角的时候，突然转过头来大叫着什么，那绝对是“你给我记住”这类的话。不用他说，耕平当然也不打算忘记这个企图诱拐来梦的坏蛋。
“来梦，你没事吧？”
“对不起，让你担心了。”
耕平用拳头轻轻敲了一下少女的头。
“不可以再走开了唷，幸亏对方是狐狸，我还勉强胜得过，如果是熊或狮子，大哥哥也找不赢啦。”
这句话不是什么预言，叫之得赶快离开现场才行。狐男说不定会纠结同伴来替他讨回损失。
两个人赶紧捡起地上的椭圆形的金属片。
“这一定是钱吧。”
“不太可能是其他东西。是银呢？还是其他合金呢？”
从发光度来看应该是角吧，耕平这么判断，可是没什么自信，说不定这个世界的元素构造跟耕平他们的世界不一样，即使一样，这些货币也可能是伪币。不过，不使用看看是不知道的。
耕平带着来梦导找类似餐厅的商店。找到一家父母带着小孩坐在里面的餐厅，两个人小心的确认过他们付钱的方式，才在角落的一张桌子坐了下来。一个亲切的青蛙男人来帮他们点菜，耕平轻轻指隔壁桌，隔壁桌的是猫脸的一家人。意思传达到了。
不久眼隔壁桌一样的菜被端上来了。面包只有一点点咸味，好像是用黑麦做的。还有一碗马铃薯加玉蜀黍加洋葱（很像洋葱的青菜）的浓汤以及一盘某种白肉丝炒出来的东西。有盘子却没有筷子或刀子，只能用手抓着吃，吃完以后再用桌巾擦手。面包是沾着浓汤吃的，这个还好，问题是那一盘白肉丝到底是什么东西呢？
“这会是什么呢？不像动物的肥肉，也跟白肉鱼不太一样。很有弹性，咬起来很有劲，有点像荣螺或是鲍鱼肉……”
耕平就只知道这些了，知道了还不如不知道的好。因为他的视线透过来梦的肩膀看到了厨房的一部分。猴脸的厨师正拿着一把厚厚的刀在切割一块不知道是什么肉的肉片，肉片上有一个巨大的壳和凸出来的两只眼睛……
也就是说，那是在沙丘追逐耕平他们的巨大蜗牛的肉。耕平冷不防的吐出嘴里的肉片，这时候来梦正好一边舔着沾了浓汤的手指头，一边看着耕平，她注意到耕平的表情有了变化。
“怎么了？”
“没什么，呛到了。”
耕平不想把真相告诉来梦。反正就是蜗牛肉嘛，吃了应该也不会有害吧？法国人吃蜗牛；中国人吃鲨鱼；日本人吃河豚——有什么奇怪呢？仔细想想，不过饮食习惯不同而已。耕平不提这些没有用的事，跟来梦说了一些比较有建设性的话。
“即使有入口，就一定有出口，等肚子填饱�
