死亡计时游戏-第24章

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　　哈瑞示意他们坐到火炉对面的沙发上，他则站到他们面前，“现在，很显然朱尼尔的案子是某个有犯罪调查知识的人干的。”
　　“那我们的下一步行动是？”米歇尔问。
　　哈瑞没有回答她的问题，他从马甲里掏出一块栓这金链子的老式怀表看了看。
　　“可真是漂亮，哈瑞，”米歇尔说。
　　“它属于我伟大的祖父。我自己没有儿子，所以我是在为我最大的侄儿保存它。”他钟爱地抚摸着这块很沉的玩物。“在这喧嚣的世界上，知道一个人仍能用一百年前的方式确认时间，可真是件令人宽慰的事。”他合上表盖，敏锐地盯着他们。“好吧，”他回到米歇尔的问题上。“现在楼下的每个人应该已经至少喝了一杯甚至两杯。因此，我建议我们加入微醉的人群，去观察，去倾听。可能我们的凶手此刻正在这幢房子的范围之内。至少，我们可能获得一些对阻止未来的凶手有关的资讯。”
　　他们暂停了会议下到一楼。
　　《死神计时游戏》第三卷《死神计时游戏》第五十一章
　　楼下有些奇怪的事正等着他们。他们看见了玻璃密封的后门走廊处，萨凡娜正和奥克斯利两个较小的孩子在一块。她似乎正在跟他们玩什么游戏，一会儿拧某人耳朵，一会儿比手划脚。奥克斯利最大的女孩站在墙角，面无表情地在一旁观看。
　　“打哑谜呢，”米歇尔看了出来。“我不认为萨凡娜喜欢那样逗小孩玩。”
　　“我想在某些方面，她比人们想的要幼稚得多，”金说。
　　奇普•；贝利和桃乐丝在起居室一个远远的角落低声交流着。艾迪站在旁边跟托德•；威廉斯聊得正起劲。托德虽然没有参加葬礼。但他不会错过葬礼后的美食。
　　正在这时，埃米莉和露露手挽手走下楼梯。所有脑袋都转过去观望。
　　“我怎么想起阿波马托克斯（Appomattox）战役中的李（Lee　）将军和葛兰特（Grant　）将军了？”哈瑞低声说道。
　　奇普•；贝利立刻丢下桃乐丝迎着埃米莉向楼梯走去。为客人提供食物的梅森站在后边不远处。
　　“猎狗开始团团转了，而房子的前任男主人才刚刚躺在地下，”哈瑞评论道。
　　“奇普•；贝利也是？”米歇尔说。“我可不那样认为。艾迪说过，他母亲并不喜欢那个男人。”
　　“当一个富婆情夫足以成为一种激励，至少可以努力尝试改变她的想法，”金淡淡地说道。
　　可是，埃米莉显然有别的打算。她穿过那两个男人，径直走到金这一组人面前。
　　走过来时埃米莉冲哈瑞点了点头。“我知道你和露露见过面，哈瑞，所以也不用麻烦我介绍了。”
　　金觉察到埃米莉说这番话时眼里闪着一丝异样的光。
　　“我很高兴你已经跟她成为熟人，埃米莉，”哈瑞回答。“这看上去真是一条积极的道路。”
　　“应该说我们已经做了心与心的交流。”米歇尔看着露露，握紧了她的手。“我真是愚蠢，盲目，不公平，我已经跟露露进行了沟通。”她紧盯着那个女人。“我们谁也无法让我们的丈夫再回来，但我保证只要我在周围，你和你漂亮的孩子们就不会缺少什么。”
　　“十分感谢，贝特夫人，真的十分感谢。”看上去和听起来露露现在十分理智。
　　“我知道。请叫我埃米莉。”她转身对着金和米歇尔。“我希望你们能在案子上取得进展，”她说。
　　“每天都有，”金回答。
　　她好奇地望着他，但什么也没说。
　　“我们来这里有些事想跟你谈谈，”金说。
　　“知道，艾迪告诉过我。好吧，我哪儿也不去。”
　　“别让报纸把你击倒，埃米莉，”金说道。
　　“报纸？如果我想知道自己身上发生了什么事，我不会咨询陌生人，我只问我自己。”
　　普希拉•；奥克斯利忽然冲上来，手里是一大盘堆满的食物和一杯葡萄酒。“亲爱的，”她对埃米莉说，“谢谢你提供的一切。怎么样，我一直就跟露露说你是一个高尚的人。是的，宝贝，就那一天我还在说，如果世界上能多几个埃米莉•；贝特，那世界将会变得多美好。”
　　“妈妈，求你了，”露露说道。可普希拉继续唠叨。
　　“现在你和露露成了朋友，你还把我们带到你漂亮的家，并且说你会照顾孩子们。哎呀，当我们失去我们可怜的朱尼尔时，我不知道我的女儿会怎么办。”她硕大的胸部一起一伏，沙哑的声音在嗓子里打转。干得可真漂亮，金寻思着。
　　“妈妈，我有工作，很好的工作。孩子们不会挨饿。”
　　可惜普希拉太专注了，不容否定。“现在我会继续留下来帮助露露和所有事情，在你持续的支持下让新房子完工，哎呀，我知道一切都会好起来。”两行眼泪顺着她松弛的脸颊滑落。“虽然你我都是母亲，可我没法告诉你我的痛苦得到了多大的缓解。”说完这些她端起酒杯一饮而尽。
　　对金这位行家而言，这真是叫人惊骇的时刻。可在她充满感情的表演结束后，他想，这个女人应该有自己的电视秀才对。
　　“很高兴我能帮上忙，普希拉，”埃米莉礼貌地说。
　　普希拉不好意思地看着她。“也许你不记得了，你曾经到过西维吉尼亚的绿蔷薇酒店，我服侍过你。”
　　“哦，我记得很清楚，普希拉。”
　　普希拉怔住了。“哦，你还记得？那么，再次感谢。”接着普希拉就像来时一样快速离开。
　　艾迪和贝利插了进来。
　　“今天的招待真不错，埃米莉，”贝利说。
　　“尊敬的凯莉（Kelly　）做了漂亮的工作，”她回答。“他有很多很棒的原材料。博比过着非同寻常的生活。”
　　“星期六我会去看一场艾迪的重现演出，”贝利说。
　　“你将演那一出？”米歇尔问。
　　“米德顿（Middleton　）附近的西得克里克（Cedar　Creek　）战役，”艾迪回答。“谢南多厄（Shenandoah）方面菲尔•；谢里登（Phil　Sheridan　）的军队和河谷方面犹八•；厄尔利（Jubal　Early　）的军队。通常这会在十月份举行，但今年提前了。”他低下头，然后又看着米歇尔。他似乎想说什么，但没开口。
　　哈瑞说，“老犹八是邦联方唯一没有投降的将军，对吗？”
　　“没错，”艾迪说。“他遵照法律在维吉尼亚落矶（Rocky　）山脉结束了自己的生命。”
　　“是啊，至少在战争后他赢得了光荣的口碑。”
　　“我想艾迪和我在一起待的时间会更长些，”贝利说道。金觉得这个男人表现得太过明显。
　　“我期待着，”艾迪似乎是发自肺腑地说道。
　　你可真是个会撒谎的人，艾迪。金心想。
　　埃米莉上前一步握住儿子的手。“你怎么样了？”
　　“期望会有更快乐的日子，妈妈。”
　　“或许你和桃乐丝应该到别处去散散心，只要去别去就行。”
　　“好的，也许我们会去的，”艾迪回答。可他显然对此不感兴趣。
　　金注意到奥克斯利的孩子们已经进来，看到了自己的母亲。当露露迎上他们，金欠身走向吧台，端了两杯葡萄酒朝后门廊走去，他要去看看仍然独自一人待在那儿的萨凡娜。
　　年轻女子正坐在沙发上盯着房间一头壁炉里的熊熊火焰。
　　“漫长的一天吧，萨凡娜，”他静静地说。
　　她吓了一跳，抬头看到是谁后笑了。他递给她一杯酒，在她身边坐下。“一杯帕梅尔堡（Chateau　Palmer）能为你的灵魂带来享受。这是很好的法国葡萄酒。”
　　“帕梅尔听起来不像法语，”她边说边盯着酒杯里的人影。
　　“他是威灵顿（Wellington）的一位英国将军，大约在1814年带着他的军队来到波尔多（Bordeaux）并留了下来。他获得了一项财产，就是后来所说的帕梅尔堡，然后开始生产葡萄酒，并慢慢证明葡萄酒就像钢笔一样，比刀剑更为强大有力。”
　　“我对葡萄酒的了解不多，”她说。“我只是一个爱玩、爱喝可乐的女孩。”
　　“一个人永远不会因为爱玩、爱喝可乐而做错事，但如果你对葡萄酒感兴趣的话，我将很乐意帮帮你，尽管就算在家，你也能学得到。你父母拥有储藏了上万瓶酒的地窖。我第一次参观时几乎嫉妒得晕过去。”他抿了一口酒，见萨凡娜仍盯着壁炉。“我看见你和奥克斯利的孩子们在一起。”
　　“她们是漂亮的小家伙，”她静静地说着，一边玩弄一串珍珠。“最小的那个，玛丽•；玛格利特，刚到这的时候又哭又闹，可怜的孩子。她真的想念自己的父亲。我带她们到了外边，母亲和奥克斯利夫人想单独谈谈。”
　　“看起来她们已经解决了所有问题。”
　　“我真的认为是朱尼尔干的。”她的眼里忽然闪现出泪光。
　　“一开始我也这么认为。”
　　“我知道前几天那次我没帮上什么忙。”
　　“你那时还惊魂未定呢。当你想说的时候，我就在这。”
　　她茫然地点点头，紧张的指头拨弄着那串珍珠。他等着她开口，但她却没有，两眼只是盯着壁炉。
　　他最终起身准备离开。“如果你需要什么，不管是什么，尽管给我电话。”
　　她抬头看着，抓住了他的手。“你为什么不结婚？”
　　一开始他以为她在开玩笑，可马上意识到她是认真的。
　　他说，“我结过婚，是很久以前的事，可那并不适合我。”
　　“我想有些人或许本来就该独身一人。”
　　“你该不会认为自己也属于这一类人吧？”
　　她摇了摇头。“不。但我想父亲应该是。”
　　金不解地再次坐了下来。“你怎么会这样说？”
　　她还没来得及回答，埃米莉的声音便传了过来，“我想这会儿有人想见你，萨凡娜。”
　　两人这才发现她正站在门口盯着他们。
　　萨凡娜顺从地站起身。“再见，西恩。”
　　他看着母亲带着女儿离开，自己则又在房间里找到了米歇尔。哈瑞已经迎上埃米莉和萨凡娜，在远处的角落跟她们聊着什么。尽可能多的探听消息吧，哈瑞，金想，因为我已被击败。
　　“有何有趣的事情吗？”米歇尔问。
　　“萨凡娜是一个困惑的女孩。她了解某些事情，但没能说出来。”
　　“用你的魅力啊，西恩。她对你很热情。”
　　“噢，你是这么想的？”
　　“别这样。男人碰上这种时总是如此不善察觉。”
　　“那你这边又发生了什么？”
　　“我已经受邀请参加艾迪的下一场重现演出。我会和奇普一起去。”
　　金双手抱胸盯着她。“真的吗？”
　　她回盯着他。“没错，是真的，怎么了？”
　　“女人碰上这种事总是如此不善察觉。”
　　“得了吧，他结过婚了，西恩！”
　　“是的，他结过婚了。”
　　《死神计时游戏》第三卷《死神计时游戏》第五十二章
　　米歇尔和奇普•；贝利一起驱车前往维吉尼亚米德顿的郊区。这是一个万里无云的晴朗早晨，凉爽的微风缓解了气温不断升高带来的一丝燥热。
　　“真是个战斗的好日子，”贝利说。
　　难道真的曾经存在互相屠杀的好日子吗？米歇尔想。
　　大块头男人一边抿着咖啡，一边大口吃着从麦当劳买来的鸡蛋三明治。米歇尔则在咀嚼能量棒，手上端着一瓶橘子汁。她穿着牛仔裤，远足靴和那件特情局风衣。贝利则穿着卡其布裤子和一件带衬里的毛线衫。
　　“你从没看过这个演出吗？”贝利问。
　　“没有。”
　　“他们可实在够酷。真是应有尽有，步兵操练，医院展示，乐队，舞蹈，甚至化妆舞会，下午茶，火烛之旅。骑兵表演更棒。这些家伙对表演都很认真。今天你能看见好几百名骑兵冲锋，不过在真正的战役中，军队士兵可是成千上万的。但总而言之他们表演得很好。”
　　“艾迪是怎么会参加的？这可不像是一件能吸引一位感性艺术家的事情。”
　　“我想首先是他的父亲对此十分感兴趣。他很喜欢历史，甚至资助了某些战争重现的表演。”
　　“艾迪跟他父亲关系密切吗？”
　　“我想他很希望如此。这也是他会投入重现演出的原因之一——至少据我估计是这样。但是博比•；贝特是一个难以琢磨的家伙。他对这个并不是太关心。我想他宁愿乘坐热气球环游世界，或是在亚洲某处建一座工厂来养活他们的孩子们。”
　　“我听说在你救了艾迪之后，他曾经给你提供过一个工作。”
　　贝利对她知道此事十分吃惊。
　　“确实如此，但我并不感兴趣。”
　　“介意我问为什么吗？”
　　“不是什么大秘密。我只想当联邦调查局探员。调查局我还没待够，我想在那里结束自己的职业生涯。”
　　“你是怎么破获那起绑架案的？”
　　“施展了点小手段我便查清了状况。那时艾迪还在大学，我在学校及其周围搜集了些情况。发现住在同一幢公寓里的那个家伙是一个犯了重罪的人。”
　　“艾迪为何不住在家里？他念的不是维吉尼亚大学吗？”
　　“没有，他念的是维吉尼亚技术学院，离这里有几个小时的路程。总之，这个家伙后来知道了艾迪是谁，或者更确切地说，知道了艾迪的父母是谁。有一天夜晚，艾迪很晚回去，接下来他所知道的一切就是被捆绑起来扔在某间小屋里。”
　　“你是怎么找到那间小屋的？”
　　“那家伙原来打猎时用过那间小屋。我并不是说他把人藏在小屋里是最聪明的办法，但那人很具危险性。贝特家付了钱；但他去取钱时我们已经在监视了。”
　　“等等；我想贝特家并没有付赎金。”
　　“不，他们付了，但又拿了回来——呃，至少是绝大部分。”
　　“我没听明白。”
　　“在绑架案中，收取赎金是罪犯最冒险的环节。今天你可以用电汇或是进算计操作等等手段，但仍需谨慎。二十年前可要困难得多。可是那个家伙以为自己计算好了。他把交钱的时间安排在一个星期六，在一个人山人海的大型购物中心里。他一定是踩过点，因为他知道后门在哪。他一拿到把包，就消失在了人海中。”
　　“那你是怎么抓住他的？”
　　“我们在包里藏了两个发射器。我们估计他会想到这一点，扔了包，所以我们在一些捆现金的包装纸里也放了发射器。我们认为他不会连钱一块儿扔了。事实上他的确扔了包。可我们仍能跟踪他直抵小屋。”
　　“那不是很危险吗，美在交钱地点逮捕他？”
　　“更大的危险是永远找不到艾迪。那个家伙过去的历史显示他是一个不合群的人。如果艾迪还活着，这可是个大大的问号，那个家伙可能在回去后要么放了他，要么更可能的，是杀了他。”
　　“是在那时枪战发生的吗？”
　　“他一定是发现了我们，随即开火，我们就反击了。我们带了个狙击手，绑架者头部中弹。”
　　“你说你们弄回了绝大部分钱？”
　　贝利笑了。“在他发现我们并开枪后，这个蠢货把五百万中的五十万元扔进了小屋里的大炉子里。我猜他是在想我们抓不到他，也拿不回钱。”
　　“真幸运你们没伤着艾迪，”米歇尔说。
　　他严肃地看着她。“放马后炮可真是件轻松的事情。”
　　“我无意事后评论你们做过的事。我也经历过相似的处境。那绝不轻松。最重要的是，艾迪还活着。”
　　“我也一直是这么想的。”