(综同人)[综]五行缺钱-第20章

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　　　　王夫人有心摆弄这些内宅手段，想必京中安稳，至少没有波及高层权贵，就是不知在信送出来的这一个月里，又发生了什么。
　　　　“你瞧着办吧。”薛逊把信递给薛王氏，她已非吴下阿蒙，自有章程。
　　　　薛王氏抿嘴一笑，“姐姐怜惜我这远嫁的妹妹，浩哥推辞册封的消息早就传了回去，姐姐恐怕只后悔浪费笔墨呢。只是这兵荒马乱的年节，信件遗失也是有的，就当没收到吧。”
　　　　“那咱们还赚了一笔，和富大有说一声，礼他们分了就是，还省的回礼了。”薛逊玩笑道。
　　　　薛王氏嗔笑不依，只说没见过这种一毛不拔的铁公鸡。
　　　　说到王夫人，薛逊突然想起来贾赦，当初他还承诺走投无路的时候去投奔他，能分几个铺子呢，也不知这天真的人现在如何了，若让荣国公知道他暗地里拆台，恐世子之位保不住啊。
　　　　两夫妻说话的功夫，下人已经把早饭呈上来了，薛逊偷得浮生半日闲，一直在舱房和薛王氏玩笑。
　　　　用过早饭不久，下人就来报竹青回来了。
　　　　薛逊对薛王氏歉意一笑，原本想着陪她一上午的。
　　　　“浩哥去吧，我正好想午睡了。”薛王氏睁着眼睛说瞎话。
　　　　薛逊歉意退出，到了外舱书房时，竹青已经收拾妥当，换回了侍女的衣衫。
　　　　“主子，斐与没有说谎，瓜州城局势却如他所言。”竹青低声回禀道：“这次只敢动用一级密探，剩下的二级、三级密探形同虚设，早就不忠于薛家，幸亏层级互相不知，单线联系，斐与这个总管也不知，不然……”
　　　　瓜州是薛家的一个重要据点，作为运河枢纽，这里商贾来往频繁，是收集消息的好地方。但听竹青的意思，“你确定斐与不忠吗？”
　　　　“属下不敢，只瓜州情报网几近瘫痪，斐与有失察渎职之过。”竹青沉声道，她能被派在薛王氏身边，在通政司中职级也不低，敢做敢说。
　　　　“现在正是用人之际，鼠首两端之人有用处、不忠之人也有用处，而今要紧的是确定他们是否忠心。”薛逊叹息道：“我让你查的其他事情呢？”
　　　　“烟花爆竹铺子已查探过了，能运营的铺子都在工部分司署名下，若论军工工艺，他们才是行家，十分谨慎，想在他们眼皮子底下囤积黑火药，很难。”
　　　　做爆竹的黑火药也可以成为杀人利器，这是薛逊灵光一闪的想法，“难也要做，给斐与传信，让他想办法囤积黑火药，作为后路。”
　　　　“可他的忠心还不能确定……”竹青迟疑道。
　　　　“那就用这黑火药试一试他的忠心。”
　　　　主子这么说，竹青也不再争辩，黑火药已经是退路，把退路交给不确定的人怎么行？竹青在心里打鼓，可转念一想，自己能想到的主子也能行到，也许黑火药只是第一个幌子，真正的后路另在他方呢？
　　　　这后路是什么？瓜州城内还有和通政司互不统属的势力？已经找到了封锁线的弱点？还是主子拿到了同知王蕴的把柄，有谈判的余地？竹青一遍胡思乱想，一边退下。
　　　　竹青退下，银霜进来，他刚才就在门外听着不必薛逊再复述一遍，薛逊只道：“你才是专业的，再问问她，恐有我遗漏的。”语言是奇妙的艺术，不同的人听同一句话能听出不同的意思来，竹青是通政司系统训练出来的，也许只有他们内部人才能心有灵犀的准确表达意思。
　　　　银霜颔首，就是薛逊不说他也会这么做的。
　　　　“主子有意用黑火药炸开封锁线吗？”银霜问道，他和竹青的想法相同，太难了，黑火药十分不稳定，又是在水上，火药遇水便无用，去执行任务的弟兄肯定九死一生。
　　　　“一条诡计，能不用则不用。”薛逊不在意这一步闲棋，和王蕴谈判才是他认为的生路。薛逊问道：“同知王蕴据说勤政爱民，一心报效朝廷，他还有商谈的余地，你查到他的生平了吗？”
　　　　“王蕴乃是云湖郡主之子、武肃王爷之孙，瓜州这几年政务井井有条，为人能力卓绝，性情嘛，比一般人傲慢一些。”
　　　　“正常的，沾了皇家的血，骄矜一些才正常。”
　　　　“王蕴为人有君子之风，平素倒不以身份骄人，只是独爱以才华自傲。他自己就是勋贵中少有的进士及第踏入仕途的，才干能力出身都不缺，却仍旧被挤到了瓜州做同知，可见其桀骜孤高。往日陛下可是玩笑说过要他在京城锻炼，日后‘封侯拜相’的，如今也不知学会了圆滑手段没有。”听银霜的口气，对这位出身尊贵的王蕴倒是颇为欣赏。
　　　　“那他又是倒了什么霉？”
　　　　“太子殿下。”银霜微微一薛逊笑，道：“王蕴在翰林院做侍读学士之时，常在御前露脸，时常劝谏太子，多次驳回太子的教令，而且是当着陛下的面。次数多了，太子对陛下哭诉，被扣了个‘以臣议君，行文有反意’的罪名，贬为瓜州同知。”
　　　　“那我和他倒是同病相怜了，可他到底出身尊贵，有云湖郡主撑腰，武肃王爷虽战死沙场，可神威尤在，皇帝也不好意思偏帮太过。”薛逊嘲讽道，他不是个例，王蕴的遭遇也不稀奇，有时候薛逊都满怀恶意的想，皇帝一定实在捧杀太子吧，不然怎么教导他什么才是储君的心胸和手段，再然他这么作下去，到时候废太子都不用找理由了。
　　　　“帮忙送信给他吧，看能否谈一谈。”薛逊吩咐道。
　　　　“主子是要进瓜州城吗？”银霜皱眉道：“那可不行，太危险！”
　　　　“你不是说王蕴是君子吗？”
　　　　银霜一噎，道：“就算主子信得过王蕴的品行，如今瓜州城也不是他说了算的。君子不立危墙之下，主子若身陷囹圄，这船上两千人顷刻性命难保，各地数万兄弟生计难续。”
　　　　“那你看他会出城吗？”薛逊问道。
　　　　银霜没法儿回答，对薛逊而言瓜州危险，对王蕴而言城外又何尝不是凶地，现在是他们有求于人，怎么敢摆这架子。
　　　　“好了，先送信吧，还不知人家见不见呢，你操心得太早啦。”

第34章　薛逊列传

薛逊仔细研究了王蕴的生平往事，才手书一封，让潜伏在瓜州城中的暗探亲自上门拜访。这暗探一过明路就等于废了，但为表敬意，一个探子的暴露还是值得的，只要王蕴真如资料所显示那般是个君子。
　　　　用过晚饭，薛逊换了保暖的衣裳，披了大氅，怀抱手炉，坐上一条小乌篷船往封锁线水域而去。
　　　　还有另一条小船从瓜州城出发，仅凭一盏飘忽的渔灯照明，晃悠悠往江心驶过来，飘乎乎两船相遇。
　　　　把地点约在这里薛逊也是煞费苦心，他们夜会不能让太多人知晓，可双方都心有顾忌，安全五河保障？想来想去最保险的也就是小船江心相会了，水域开阔，无法埋伏；就算另一方真有诡计，也不能一击便遁走。薛逊身上带了报讯的烟火，只要察觉这是圈套，王蕴这个诱饵也活不了。相比王蕴也是这样的想法，怀中也揣着烟火。
　　　　薛逊站在船头作揖，道：“王大人，请。”
　　　　王蕴看着小渔船没有透出丝毫灯光，融入一片夜色之中，若无自己船上的这盏小灯，无法看见人影，谨慎至此，果然薛家传承百年，自有其可取之处。
　　　　王蕴给随从一个眼色，从善如流登上了薛逊的船，身后他的随从环视四方，又驾着小船绕行一周，才熄灭灯火，两条船如同黑暗中的两条鱼，完全融入这片水域之中。
　　　　王蕴钻进乌篷，一片明亮，眨眼适应了光线看去，才知船舱四周都钉了黑布，以往光线外露。
　　　　“薛先生巧思。”王蕴指着这黑布道。
　　　　船舱狭窄，薛逊和王蕴对坐，相距不过一臂，呼吸都在咫尺之间。薛逊微笑道：“大人谬赞，讨口饭吃。”
　　　　“薛家世代经营通政司，攒下这诺达的家业，还怕没有生计吗？”王蕴自持君子之风，对这种暗中喟叹朝臣阴私的通政司十分厌恶，若不是薛逊信中提及他感兴趣的东西，何至于暗夜相会，平白生出诸多阴诡之气。
　　　　薛逊苦笑道：“王大人出身尊贵，自然不知升斗小民的活法，若说薛家因为通政司而得了这家业，薛逊是不服的。通政司是太祖设立的，但从设立之后就没有要过朝廷一丝一毫的拨款，连陛下都没从私库里出过一钱银子。与其说薛家通过通政司敛财，不若说是我薛家养活了通政司。退一步讲，就算出银子为国效力是薛家的本分，可也没有河都没过就拆桥的。情报消息之重要，不止是掌控朝臣、探究阴私，还有料敌于先，洞察先机。就拿南方的海战而言，居然让人半夜摸上船了，也不知斥候探子是干什么吃的！”
　　　　“薛先生还觉委屈了不成，雷霆雨露俱是君恩……”
　　　　“若王大人不觉得委屈，想必你我不会有今日一晤。”薛逊笑道。
　　　　“薛先生这是吃定我了？”王蕴怒道。
　　　　见他生气，薛逊赶紧正色道：“君子端方，光明磊落，薛逊一辈子在黑夜里打滚儿，虽无这种品行，但也敬佩这样的人。王大人何必执着，不过外圆内方、曲中求直罢了。”
　　　　上船这许久，王蕴才总算开颜，他乘着夜色一路行来，心中不是没有过后悔，也担心自己会不会中圈套，担心薛逊也没有办法解决自己的问题。而今只听这“外圆内方”四字，即便薛逊不能回答自己的问题，这趟也算没白来了。王蕴隐隐生出一丝知己之感，心想薛逊虽是商贾末流，但为人还是不错的，也忍不住说了几句大实话。
　　　　“薛先生说的是，我刚入朝堂的时候，满腔热血，誓要荡平这世间不平之事，做一清廉公正能为的好官。等入了官场才知世间为何会有和光同尘一词，出身好、学问好、圣宠高都是没用的，有出身比我更好的宗室贵子，有学问比我更好的书香世家，至于圣宠……”若陛下真对他有一丝真心维护，他就不会在这瓜州同知的火坑里，王蕴说不下去了。
　　　　瓜州名为州，可在品级上还是县级州，同知是高配的，名不副实，王蕴日后若是调走，品级上自然相应下降。可瓜州又是如此重要，否则何必高配，来往的船只货物不知几凡，王蕴经手的稅银每到年末都是满满一官船。他殚精竭虑，平衡各方，为陛下守住了稅银，可陛下又是如何回报他的呢？他依旧在这个火坑里出不去，任何改良措施都被驳回；太子依旧高高在上，除了他，还有面前的薛逊，日后不知还有谁。太子不顾及朝政国事，只有自己的私心，这就是国家的储君，这就是国家的未来，一心匡扶朝政的王蕴都有些灰心。正如薛逊所说，连接手通政司的人手都没照好，就贸然夺了薛家的差事，塔子不止心性差，连能力都差。此次海战，若有通政司从旁协调，可以少死伤多少士兵百姓。
　　　　就算心里赞同薛逊所说，王蕴还是十分矜持，问道：“薛先生心中说有办法拿让瓜州的税收提高一倍，可是真的？”
　　　　“自然是真的。”薛逊自信带头。
　　　　“想必这样的妙法不能轻易传授。”王蕴心里也有数，若是能明说，何必深更半夜秘密相会。
　　　　“佛祖的经文还值三五斗金沙呢，何况这能带来真金白银的法子。大人也不必忧虑，薛逊仅仅是想过瓜州而已。”薛逊看王蕴皱眉，直截了当的开出了自己的条件。
　　　　“只为过瓜州？”王蕴难以置信，他们瓜州名义上说了岁末年初封锁江面，可终归封锁不了多久了，最多不过一两个月肯定要同行，运河、长江的水运，不是他们卡得了的，何必拿这样的好法子来换？
　　　　“王大人以为薛逊为何拖家带口连年都不过了？”
　　　　“流民冲击金陵城……”
　　　　“不过流民，还不至于让人吓得丢了祖宅基业。”薛逊苦笑一声，“那些流民是冲着薛家去的。金陵驻军被调开，有人在流民中煽风点火，城中一片混乱，还有组织严明的人直冲薛家老宅，若不是有一个家底，薛家就此淹没，血脉不存。”
　　　　“难道，难道是……”王蕴心中有了一个恐怕的猜想。
　　　　“是，正是太子所为。”薛逊怒道：“一介草民，倒让太子拿金陵城的百姓陪葬，拿龙兴之地的气运做赌，薛逊何其有幸！”
　　　　“堂堂太子！堂堂太子！”王蕴也气不打一出来，消息还没有传开，王蕴哪里知道一国太子居然如此不知轻重，不过一个商人，便是明目张胆的杀了，朝野议论纷纷又如何，人是不能复生，气也出了事也办了，何必行此鬼蜮伎俩。当然，薛逊本没有错，自然不该枉杀，就是那王蕴心里有什么念头，也仅是想想而已。就算太子在他面前，他也不会进言这样的计策，有失光明。王蕴只是气太子没有与野心相配的能力。
　　　　“王大人现在知道薛逊这是在逃命了吧？”薛逊苦笑。
　　　　“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣……”
　　　　“还是王大人知我，所以，我不打算在王土混了。”
　　　　“你要出海？”王蕴哑然，得罪了太子，又拒不领封得罪陛下，这片土地上的确没有活路了，只是故土难离，落叶归根，真的能下这样的决心吗？
　　　　“薛先生也太过骄傲了，若是领了陛下的旨意，而今我也该行礼，称一声侯爷了。”
　　　　“骄傲？”薛逊反问，“王大人误会了，保命而已。用一个侯爵的虚衔，换薛家积累百年的家业，让薛家名下诸人都去死，陛下不爱惜他的臣民，我却舍不得我的部属。”
　　　　“薛先生！慎言！”王蕴怒道，他能听薛逊议论太子，因为他也同病相怜感同身受，可陛下不是他们能议论的。
　　　　薛逊奇怪的瞥了他一眼，道：“王大人不会以为什么错误都是太子犯的，陛下只是不知道，只是有奸臣蒙蔽了陛下啊，陛下圣光独照，总有一天会明白过来，拨乱反正的吧？”
　　　　王蕴气呼呼的什么都没说，但看他的表情就是这个意思。
　　　　薛逊哈哈大笑，无视王蕴难看的脸色，所以说啊，愚忠！薛逊上辈子可能了多少话本，就是被皇帝下旨抄家灭族的最后也要为皇帝说好话，砍死一两个奸臣就算为父母家族报仇了。笑话，若不是皇帝昏庸无能、宠信奸佞，怎会有那些灾祸。
　　　　可能皇帝的错误不能挑，挑明了的都是立志改朝换代的。
　　　　“有何可笑的，薛先生要是有这份心，我就更不能让你过瓜州了。”王蕴道，若是薛逊拿着手中的资源谋逆反叛，那他就是国家罪人了。
　　　　“哈哈……哈哈……”薛逊笑得肠子痛，有气无力道：“放心，我比皇帝太子还看中这江山百姓，太子收了通政司，我也没让手下人捣乱，还配合得退出了战区，只是没想到一将无能累死千军，我不背后使坏，太子也站不住脚跟。这举国闻名的名家大儒就教出了这样的太子，何其讽刺。”
　　　　子不教父之过，也许薛逊觉得讽刺的不止是太傅诸人。
　　　　王蕴闻言不说话，只愣愣看着渔灯，他往日愤懑不得志之时，未尝没有这样的感叹，只是他不敢说。
　　　　“薛先生既然没有那份心，又何必说这些吓人的话，你船队几千人，我可不敢放你过去。”王蕴坚守底线道。
　　　　“放心，这些人都是护卫，送我到了地方自然不再是薛家部属，只是朝廷之民，就不知我放得下，朝廷容得下不？”薛逊反手擦干笑出的泪珠。
　　　　“薛先生保证？”
　　　　“薛家本职商贾，信义为先，我保证。”薛逊严肃道。
　　　　“那薛先生出海之后，可以遣人来寻我，我母亲是云湖郡主，也能护住几个人。”王蕴道
　　　　为什么要做这样的承诺，他们可是初见啊？薛逊疑惑道。

第35章　薛逊列传

王蕴好似看出了薛逊的疑�