担生-第3章
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原本听知府老爷的意思，这新来的县令应是其门下的一名学生。他特意与之结交，好茶好食伺候着，那人也保证让他安安全全的卸甲归田，谁知这调令一下来，他就傻眼了：这县令他可闻所未闻啊！一打听，原来是二甲进士，只不过得了上面人青眼，本应在京城内谋个职位，谁料他一意孤行，硬是要来这个小县城当县令。他再一查，发现那人居然是从那个地方出来的。那处他一直头疼不已，请了无数和尚道士，皆是有去无回，只得逼自己睁一只眼闭一只眼，任由那里渐渐荒废……
县令的只觉头疼不已，一旁的师爷转了转眼珠，见他如此心焦，便出了个主意：“老爷，那新县令不是那个地方的人吗？他离家那么早，说不定不知那里的情况，要不，您给他指条过那里路，就说这条路最快能到县城又可以再看自己的家乡，如何？”
县令狐疑的看了师爷一眼，一把胡子抖了抖：“这样能行？万一有人知会他了怎么办？”
“料他也不会信。”师爷小眼睛炯炯有神，做胸有成竹状，“况且这大冬天的，谁能相信有蛇呢？”
“大人，那里去不得！”租车的车夫一听说是从那里经过，脸色瞬变，连连摆手：“那里，可是有一条大蛇吃人的！路过的人都被吃了！村里的人出不来，只能绕山走远路逃出来，现下那里已经没人了！大人若要去县上，还是换条路吧！”
“我定是要去的，”那人声音清亮悦耳，话音间听得很是舒服：“冰天雪地，想必这蛇也该冬眠了。要不我把这车包下来，天冷路滑，您就不一同去了，我叫我仆人来赶车如何？”一旁沉默的黑衣男子闻言上前，双手抱拳道：“愿为大人差遣。”
“阿古，想不到你还会赶车啊！”一个着青衫的少年说。“大人咱们要不就换条路走吧，那水边这么古怪，阿沁倒当心路过那里车掉到水里！”
“阿沁多虑了，我记得幼时那路离水边还是有不少距离的，老人家多谢提醒，您这车就卖与我，我自是不会弄坏了去。”
“诶，我哪是担心这车……”车夫念念叨叨，然而还是拦不住去意已决的人，只得将车转手了。
三人就此踏上路程。阿古在车前赶马，阿青和那人坐在车厢里。车厢宽敞，两个人也绰绰有余。寒冬时节，雪如飘絮，漫天飞洒，好在路还没有冰封，加上阿古小心谨慎，不差的技术，车倒是走的稳稳当当。
拉开帘子，外面皆是茫茫雪景，正是走亲访友的正月里，一路走来，居然一个人都没有，也不知是否真如那老车夫所说那处早已荒无人烟，还是另有隐情。夹杂着雪花的冷风吹进来，阿青打了个打喷嚏，而他并不觉得冷，一种难以名状的燥热让他觉得这风分外凉爽。
那人正是晋阳。多年不曾回归故里，一想到家乡就在眼前，难免有些悸动，又有些近乡情怯。虽是答应了担生自己会回来，但时光飞逝，白驹过隙，十年转瞬即逝，这承诺的兑现来得太迟，也不知担生还在不在？他曾向进城的捕蛇人打听过，越大越长的蛇，能活个二十多年，这么一算，若担生没遇到什么意外，应该还在世吧？只是那大泽边居然出了一条吃人的蛇怪，不知担生是否遇到了？毕竟是同类，应该无恙吧？思及此，晋阳的心又提了起来。
“阿古，还有多久到村子？”
“大人，据县令给的路线，约莫还有一个多时辰便到了。”这样天黑前他们便能回村里，行事方便不少。“也好，阿古你小心些，切不可因赶路出了岔子。”
“是，大人。”
天空乌云遍布，没有风，空气恍若凝固。马车的帘子早早揭开，晋阳看到远处的大泽，依旧空辽旷远，水面上甚至蒸腾起氤氲水雾，在这本该是千里冰封万里雪飘的地方，水波缓缓流动，却没有一丝生气。
“大人，这地方确有古怪，咱们还是另寻它处吧。”马车外传来阿古的声音。
“无碍，你继续走吧，我要去那里寻访……一位故人，你注意看着，小心行事。”
“是。”阿古一向为晋阳马首是瞻，只是驾车的动静愈发小心了。
车马正经过水边，原本平静的水面泛起一阵皱纹，猛然间一个粗若圆柱的东西从水里猛的窜出！直扑向车上一行人！
“大人小心！”阿古只来得及说这句，便与那物缠斗起来，他刀法敏捷，刀刀皆向致命处砍去，方才那东西一出水他便已看清，是一条奇大无比的大蛇！那蛇眼如灯笼般巨大，嗜血红光从里面闪出，它牙齿锋利，虽然身子巨大却行动灵活诡异，阿古的招式一招未中，刀身甚至在鳞片上发出刺耳的摩擦声！
“大人你们快走！”阿古虽依旧同大蛇周旋，但他很清楚这样撑不了多久，只能用所剩不多的时间护大人和阿青的安全。
阿青看着阿古的身形渐渐阻滞，急得脸色发白：“阿古！”他又看向晋阳，焦急的说：“大人，咱们快走吧，阿古……阿古定会和我们来会和的！”
晋阳不语。他看着两个斗争的身影，目光不在已愈发体力不支的阿古上，反而看向分出心朝这边虎视眈眈的大蛇，这蛇通体玄黑如墨，只在尾部有奇怪的裂痕，分外突兀。
“担生——是不是你！”
仿若晴天霹雳。
大蛇的动作瞬间被打断了。不理会阿古的进攻，它朝着晋阳这边游来，粗壮的身体一点点完全露出水面。
阿古见大蛇突然转向，只得拼尽全力阻拦它往晋阳那去。大蛇被阿古砍了那么多次，均无动于衷，但是这样来来回回的骚扰是泥人都会动火气，便重新掉转头，打算先解决了这碍人的蚂蚁。
“担生！不要！他是我的手下！”晋阳见状，下车朝那边大喊。
大蛇又悻悻地转回来。
阿古见那蛇居然能和晋阳交流，便止了手，退到晋阳身侧护着，并不放松警惕。
“担生，是你！”晋阳不敢相信，十年未见，担生居然是人们口中那个无恶不作的蛇怪：“你为什么变成了这样？”
那蛇游到晋阳的面前，高大的身躯为了能和晋阳平视，干脆贴地而行，巨大的蛇头面对着晋阳，眼里依旧涨血通红，却没有慑人的神色。
“担生，我回来了，想不到你还活着，还变成这样……”晋阳声音很轻，但是他知道担生一定听得到。“担生，你和我一起走，好不好？”
担生毫无回应，骇人的大眼看不出任何情绪。忽而它掉转头，急急朝水里游去，庞大的身躯瞬间消失在水中，颇有些落荒而逃的意味。
“你还是怪我吗……”晋阳轻声叹息，继而转头对阿古说：“我们这就进村吧，再晚就来不及了。”
阿古未置一言，倒是阿青又恢复了咋呼的本性：“大人那蛇……我们不管了吗？”
晋阳看向水面。一丝涟漪都消失了，好像刚刚发生的那一切都是他的幻觉。然而他知道，他的担生还活着，还在大泽边，一直等他回来。
作者有话要说：
☆、第 7 章
村里的景象破败惨淡，野草丛生，良田化作荒土，一座座空屋诉说着凄凉的过去，晋阳他们找到旧时留下的房子，在里面过夜后，第二天一早，他便冒着风雪来到大泽边，那里如同另一方天地，晋阳站在水边，望着平静的水面发呆。
他一言不发，跟着来的阿古也不吭声。阿沁鼻子红红的，他一向最怕冷了，到了这个宛若封闭结界的地方，感觉好了不少，只是这样没头没脑的站着，颇有些无聊，也不知道大人是在等昨天的大蛇还是怎么，可是，不喊一声，怎么知道在等它呢？
晋阳就这么站在那里，一直站到阿沁脚酸胀痛，蹲了又起，起了又蹲，来来回回几多趟，他才转身说：“走吧，去县城。”眼里的失落阿沁都看得分明，可是却不明白晋阳为什么要这样。
三人往村里走，一头雾水的阿沁悄悄往后看，见一个巨大的黑影自湖面浮现，不久大蛇从水里跃出，一点声响也没有的重新潜回，但阿沁总感觉那双血红色的眼睛好似扫了他一眼，不由心中一寒，赶紧转头快步往前走了。
县衙内。
县太爷对于三人的平安无事感到十分诧异，他眼睛圆睁，仿若见着了什么古怪事，来来回回的打量晋阳，见他浑身无一处伤痕，只有些风尘仆仆，只觉是见着了什么天方夜谭的怪相。这人的命居然能有这么硬？县太爷不禁问：“这一路辛苦了，没出什么岔子吧？”
“谢大人关怀，晚辈一切安好。”
都这样说了，县太爷只能不住点头：“那便好，那便好。我在酒楼给你们订了一桌接风宴，还邀上了本地几位德高望重的乡绅，要不你稍加准备一番，我们这就去？”
“如此有劳大人了。”
接风宴的菜品颇为奢华，鸡鸭鱼肉不说，连素菜都透着富贵气。晋阳夹了一筷，香料的气息自鲜嫩的肉中散发出来。
“大人这是掺了香料的乌鸡吧，香味浓郁，肉也颇和寻常的鸡不同。”
“想不到晋大人也懂吃啊！”县太爷颇为自得：“这鸡我当初从别处收来，还赠了我养鸡之法，可惜这酒楼的人不事饲养，现如今的味道可不及当年咯！”
晋阳怔了怔，微微一笑：“为何不去找原主人来饲养？如此名贵的品种，定要小心呵护才是。”
“别提了，”县太爷十分郁闷：“那家人早就逃难去了，哪里寻得到啊。”说到这，他又问：“晋大人路过那……大泽，当真没遇到什么事？”
晋阳直直的看着他的眼睛，目光沉静：“那处不过是风雪小了些，无甚古怪之处，大人不必挂心。”
县太爷吃了个软钉子，只好转过话头，邀大家继续品尝美食。
“这晋阳安然无恙的从那边过来了，看看你出的什么馊主意！”回府后县太爷痛骂了师爷一顿。师爷也觉得纳闷，这人居然就这么过来了，他不甘心的问道：“大人您就没问问他们一路上的情况？”
“问了，”县太爷没好气的说：“他说什么事都没有。”
“这不可能。”师爷说，“那条路上只要是过路的，必难逃那妖蛇虎口，那晋阳这么说，肯定有猫腻。”
“能有什么猫腻。”县太爷很不耐烦，今天一席酒宴下来，那晋阳看着好说话，但是以他多年的眼光，多半是个不好相与的，哎，要是被弄个晚节不保可如何是好。
这厢的师爷不愿自己的计划白白付诸流水，“大人，不如委屈您装病拖上他几天，待小人派人查探一番，如何？”
“去吧去吧。”县太爷无所谓的摆摆手，死马当活马医，他也只能这样了。
“大人，那个县令看着油头滑脑老奸巨猾，肯定不是什么好人，您干嘛由着他啊！”阿沁不满道。本来这几日就该交接完毕，那县太爷硬是说自己冻了风寒，要多留些时日，晋阳没意见，阿沁倒是怪郁闷的。
“阿沁是不想住客栈了？”晋阳笑笑，不可置否。他让阿古和阿沁在客栈里待着，自己独自一人出门，也不骑马，租个驴子优哉游哉，一路踱到那边。谁知一向大爷一样的驴子四蹄发颤，死活不愿意去水边，只好把它拴在一棵树上，徒步走近。
“担生，我知道你在。”晋阳站在那里，水面光洁如镜，似乎他只是朝空气说话，并没有任何东西。他停了一会，见动静全无，也不失望，继续说：“当初……是我骗了你，我本以为，与其束缚你整天和我偷偷摸摸的待在一起，不如放你自由自在，”他笑了一声，似在嘲笑自己的愚昧：“可是等我到了那里，就无时无刻不在后悔，无论如何都应该把你带过去。父亲虽然对我好了很多，可是我总觉得他跟后娘还有弟弟才是一家人，而我，只是个局外人。担生，你才是我的亲人。我这次好不容易请恩师将我外放到此，也是想找到你，实现我的承诺。”
然而他等了很久，也不见那个熟悉的影子出现。这里虽然不见风雪，可是天色却看得分明。暮色渐渐，晋阳只得叹息一声：“担生你还是不原谅我吗？”
留给他的只有安静。
没有得到回应的晋阳回到客栈，却见大厅中坐着两名捕快。
“请问可是晋阳晋大人？”
晋阳颔首。
“那请大人跟我们走一趟。”
“好。”晋阳没多想便答应了，安抚了一旁焦急的阿沁和默不作声的阿古，跟着两人前往衙门。
作者有话要说：
☆、第 8 章
“阿古，问出什么没？大人怎么样了？”阿沁眼圈红红的，显是一夜未睡，他搓着手，见阿古脸色不虞的过来，连忙上前。
“县令说蛇妖是大人养来害人的。有人证，大人也承认是他幼时所养。县令以圈养妖兽祸害百姓为由，将大人投入大狱。”
“怎么会这样！”阿沁欲哭无泪，“大人怎么就承认了呢！那县令就等着抓大人的把柄，现在得手了，还不就……”
“别急。”阿古按住他的肩膀迫使他冷静下来，“大人定会没事。”
“谁知道大人会在牢里受了什么苦，”阿沁一想到这就开始惶然：“吃不好穿不好，还要被严刑拷打……”
“大人已经招了，不会用刑，只是牢里不会好过。”阿古解释道。不过并没有什么效果，阿沁念叨着怎么救晋阳出来，在原地来回走动，到最后魔怔了，猛的径直朝城门外跑去。
阿古拦住他：“干什么？”
“我去找蛇妖！”阿沁的眼睛满是血丝，整个人看着十分激动：“大人是因为它坐牢的，当然要告诉它！它这么厉害，连道士都收不了它，定可以救大人出来！”
阿古不为所动：“你疯了。回去休息。”
“我没疯！”阿沁虽然激动，但是眼神透着坚定：“唯今之计只有如此才有一线希望，我们初到这里人生地不熟，求谁帮忙？就算被那妖蛇吃了，只要能救大人，我也心甘情愿！”
“我不想你去冒险。”阿古沉声说。他趁阿沁不备，劈手将他砍晕，阿沁一脸难以置信的倒在他怀里，不甘愿的闭上眼睛。“要去我去。”阿古接住阿沁软下来的身子，而他这句话阿沁已经听不见了。
阿古来到那片水泽边，湖面依旧没什么动静。可是这和大人上次来的感觉不一样，那回虽然渺无人烟，可是却有一种宁静感，而这次，他握住刀把，空气里充满暴虐的杀气，和之前完全不同。
“出来，我知道你在这里。”阿古沉声说。
“黄口小儿胆子不小，若不是看在晋阳的面子上，你刚踏进这水域一步，便早已到我腹中去了。”水面泛起不安的波纹，随着声音，一条巨大的黑蛇显露出来。
“我所来，就是为了求阁下救我家大人一命。要杀要刮，事成之后悉听尊便。”阿古面对这黑蛇居高临下的注视，不卑不亢。
“晋阳出了什么事！速速说来！”黑蛇一听和晋阳有关，声音止不住的焦急。
“因为他承认幼时抚养你，被县令以圈养凶兽谋害百姓的罪名关押……明天就要当众施以火刑。”
“你说什么！”黑蛇猛的靠近阿古，灯笼大的眼睛凶光乍现：“再说一遍！！！”它声音低沉威严，阿古听得振聋发聩，勉强直立站在原地：“因为大人承认幼时抚养你，被县令以圈养凶兽谋害百姓的罪名关押……明天就要当众施以火刑。”
血红色的眼睛一眨不眨的瞪着阿古，似乎要看出他是否有所隐瞒，阿古平静的任它打量，虽然这无形的威压已经让他快要站不住了。
倏尔，黑蛇提起身子，自水里腾出升到空中，天上瞬时乌云密布，隐
