殿下,陛下喊您回家-第9章

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　　很多年后，昭乐长大了，真正的长大了。那时候，他对魏慈明说：“师傅，我小时候你和我说的那些话，其实总归都是一句话。”
　　“什么？”
　　“活着。努力地活着。”
　　清晨的曙光方才崭露头角，便已有人踏着晨光而来。
　　华夫人尚未梳妆，听着门口的禀告微微皱了皱眉，隔着门问道：“殿下此刻前来可是有何要事？”
　　门外的昭乐也不管屋里的华夫人看不看得到，仍是恭恭敬敬地行了礼。“母亲，昭乐是来向您辞行的。”
　　“辞行？殿下要往何处去？”
　　“回禀母亲，孩儿想去巡视一下各地粮仓。”
　　华夫人又问了随行之人，觉得此事并无不妥，便道：“殿下路上需谨慎些，僻静地方休要独自前往，需多带些人马。”
　　“母亲教训的是，孩儿去后，齐宫诸事全仰仗母亲您了。”
　　那一日，昭乐太子率太子太保魏慈明、郎中王彩御、太卜何九畴及医师一名侍卫数名，踏着晨光出了齐宫大门。
　　旭日微红宛若姑娘脸庞，城门外的草屋上裸着一双喜鹊，唧唧喳喳地叫着，好像也在为昭乐一行人的到来和欢欣雀跃。
　　晨间的烟雾正在一点一点地消散，侍卫中的一个人抬起头，掀起帽前的遮挡，大口地呼吸着新鲜的空气：“可算出来了。”
　　昭乐回过头，轻声笑道：“伍师兄，你总是沉不住气。”
　　“臣自然没有大师兄和几位师弟沉得住气，他们都不用遮遮掩掩，走的光明正大的！”说话间，那侍卫拽下头上的帽子塞到腰间，露出一张瞧起来理应可爱的圆脸，却因目光锐利，反而显得阴狠。
　　此人正是已官拜大司马的伍齐射。
　　旁边的医师抬起头看着马上的伍齐射，皱着眉道：“伍师兄总这般沉不住气，怎能成大事？”
　　昭乐颇为赞许地点点头，对那医师道：“文师兄，你也上马吧。”
　　“是。”装作医师的文知礼跨上身旁一名侍卫牵过的马，一扯马缰，便到了魏慈明身侧。“敢问师傅此行究竟所为何事？”
　　“此行？为师也不知究竟所为何事，是殿下的主意。”


☆、第四章　太阴即为太阳　（2794字）

　　当昭乐的人马踏过齐国大半的国土时，已是暮秋。
　　楚赵二国的战火从未停息，隐隐有蔓延之势。
　　梁周两国势力微弱，依仗赵国，三国结为联盟。楚国自不甘落后，与晋鲁互为盟国。如今天下，只有吴国尚未卷入这场战争，而夹在楚赵两国之间，南方与周国接壤，西部与鲁吴两国仅隔着一条洋河的齐国，再一次沦入了即将成为众矢之的困局之中。
　　深夜，昭乐看着一封封从齐宫中送来的书信，沉着脸将信一一送到烛边烧毁，复而抬头，目光扫过桌边几位从小一起同师傅学习的师兄，最终定格在伍齐射脸上。“伍师兄，时至此刻，你可知此行的目的究竟是什么了么？”
　　伍齐射听到他的提问，回想起连日来昭乐率众人巡视粮仓之余，均是往深山老林中去，似是在找寻什么。“恕臣妄测，殿下似是在找寻什么。”
　　“不错，几位师兄可知道我究竟在找什么？”
　　“臣记得三日前因风势过大，殿下率臣等途经凌山之时，于密林处一山洞小避。莫非殿下是在寻找山洞？”
　　何九畴的答案令昭乐十分满意，他笑道：“师兄说的不错。正是要寻一处极大的山洞。”面对几位师兄诧异的表情，昭乐有些得意地笑了：“师兄们打小和我一同长大，日后齐国诸事大都也要靠着几位师兄的扶持。今日我便把心中打算和几位师兄说说，师兄们帮着端详端详。此刻并无外人，不必拘泥君臣之礼。”
　　“是。”文知礼、伍齐射、王彩御和何九畴四人一同应道。
　　烛光微晃，一直坐在床上念经的魏慈明忽然张开眼，看看窗外的月亮，也下床走了过来，坐到桌旁坐定。“殿下少待，燕于琴即刻就到。”
　　“燕师兄？”文知礼放下手中的杯子，立时便走到窗边，果见一人一骑飞驰而来。
　　昭乐亦道：“没想到燕师兄到得这么快。”
　　魏慈明眼也不抬地点点头：“我信中同他说，知礼受了南方的潮气，一病不起。”
　　“师傅说的是。”昭乐笑着为魏慈明斟了一杯茶。“文师兄确是受了潮气，此刻病已大好了。”昭乐一本正经地说出这句话，逗笑了在场的所有人，当然，文知礼除外，他正阴着一张脸等燕于琴进门。
　　燕于琴进门的时候，明显地感到心脏颤了好几颤，面对门内几位师兄师弟脸上意味不明的笑。他暗自捏了把汗，先是对着昭乐行了跪拜大礼，转而同魏慈明行了师徒之礼。
　　“师兄请起，此处并无外人，无需拘泥于礼。”
　　昭乐唇边挂着一抹笑，瞧得燕于琴心里发慌，坐好之后，怯怯地凑到文知礼耳边问：“师弟的病……”
　　文知礼见他靠近，眉毛一挑：“离我远点儿！”此话一出，满座皆笑。文知礼在桌下恶狠狠地踩了燕于琴一脚。
　　玩笑归玩笑，终是要回到正题。
　　“燕师兄这一路疾驰实在辛苦，先喝口水吧。”昭乐推了一杯水过去，微笑道：“此番请师兄赶过来实是有要事相商，若非李师兄身处参军之职，需替伍师兄留守军中，今日我们七人本该一同商议。”
　　燕于琴将空杯放下，沉声道：“殿下有话不妨直说。”
　　“不错！殿下只要一声令下，臣必当一马当先，以震我大齐雄风！”王彩御忽然站起来，双手撑在桌边，死死盯住昭乐的眼睛，情绪激动地说道。
　　昭乐笑着伸手拍拍王彩御的胳膊：“师兄先坐下，此事尚不着急，待到开战之日，我齐国大军之中定少不了师兄的位子。”他环顾身边几位师兄，身子往前倾了倾：“如今楚赵二国已呈双分天下之势，虽然现在齐国仍在战局之外。正所谓覆巢之下无完卵，这场战争之中，天下八国，谁也不能幸免于难！多则三年，少则一年，战火终会蔓延到齐国的疆土！咱们不能坐以待毙！”
　　听昭乐提到了在座所有人都最关心的一件事，就连一直低头捻弄佛珠的魏慈明都抬起头来看着他，认真地听着。
　　“我有一个想法……”
　　伍齐射试探着问道：“殿下是想……征兵？”
　　“没错！”
　　“殿下此番想征多少士兵？”何九畴手中拿着一只龟甲，手指沿着龟甲的纹路来回描画。
　　“决不可少于五万！”
　　昭乐的话让在座的人都倒吸一口冷气，伍齐射皱着眉重复道：“五万？”
　　“正是！”昭乐郑重地点点头。“几位师兄和师傅心中所想，昭乐自然明白。若国中有五万大军，楚赵两国必都来干涉，可我齐国国土并不小于楚赵两国，为何一直受制于人？如今天下大乱，唯有力量强大方可保障我国土平安！”
　　王彩御问：“若此刻征召五万士兵，楚赵两国前来干预该如何是好？”
　　话外之意再明朗不过，现在的齐国如何和楚赵两国较量？若说楚赵两国正是九天腾飞之龙，那么齐国只能算是一条方才破壳之龙。而且，楚赵两国那两条大龙爪中分别抓着齐国这条龙的父母。
　　“这正是我要说的。”昭乐撑着桌子站起来，看着燕于琴和伍齐射二人道：“此事需两位师兄鼎力相助，方可成事！”
　　“殿下但说无妨，伍齐射自当为殿下效犬马之劳。”伍齐射说完，旁的燕于琴也点了点头。
　　“发征召文书之事，只写征兵一万。征兵之初先由伍师兄亲自挑选一万精兵，燕师兄于暗中留意可塑之才，暗中调遣，虽是暗中行事，却不可少于四万之数。伍师兄所选的一万精兵于军中操练，以骑射为主。”昭乐转头看向燕于琴，道：“而燕师兄则是挑选优秀善战的门客带你选出的四万士兵，前往凌山北部的山洞中秘密操练，以近战为主。燕师兄行事之时需万分谨慎，莫让他国察觉蛛丝马迹。”
　　燕于琴笑笑：“自然！”
　　何九畴转着桌上的龟甲，浅笑道：“太阴，太阳。殿下这步棋行的未免太险了些，若是楚赵两国连一万精兵也不许殿下留该如何是好？”
　　“那一万精兵本就是我用来给他们看的！”昭乐皱起眉，目光坚定。“若能留下则是齐国之运，若不能留也是意料之中的事。兵行险招，方可于此乱世存身立命。”
　　在齐国发出征兵文书的当日，余下七国国主均接到了这个消息。
　　已做了楚王的楚政看过细作的传书后，哈哈大笑，连说：“有趣，有趣！”
　　已俨然有替代赵王之势的赵灵宫听到这消息后，挑了挑眉：“给我盯紧了，别让姜昭乐这小崽子给我玩出花儿来！”
　　梁王看过情报后，没有任何表示，只是让人将信送往密夫人处。
　　晋王说：“我孙儿长大了。”
　　鲁王说：“一万士兵能成何事？小孩儿到底是小孩儿！”
　　吴王站在吴宫之中眺望东方，与自己一水相隔的齐国，也要卷入战争了么？
　　唯有周王室，依旧沉迷于声色犬马之间，仿佛这天下早已与他无干，只沉醉于自己为自己所建筑起的，满是纸醉金迷的堡垒之中。忧国忧民的臣子一遍遍进谏，周王捏着酒杯，醉醺醺地答：“这天下事，便交由不懂享受之人去管吧！我大周是王室后裔，幅员辽阔，兵力充足，自不会似齐姜那般落为阶下囚！”


☆、第五章　愿向直中取　（2048字）

　　魏慈明站在贺郡的城门处，回头望着身后的土地。他踏出城门之后，往左走是前往楚国的路，往右走则是前往赵国的路。
　　此番他是前去求和的，求的是掌控着昔日夫人，与齐国早有‘杨柳之约’的赵国，而非囚禁着齐王的楚国。
　　魏慈明想，所谓祸从口出，大抵说的就是他这样的。
　　殿下会想到结盟之事，也是他提出的。
　　那一日余下几位徒儿出去后，他同昭乐提及当今形势，以为不可形成孤岛之势。
　　“依师傅所言，我该如何才好？”
　　“以齐国现今国力，谈起自成一家、孤军奋战，实是为时尚早。如今之计，唯有依附楚赵两国中任意一家，方可保全齐国实力。况且，殿下征兵之事不日定会传往各国。他国还好说，楚政与赵灵宫自不会放任殿下征兵坐大。与其等着他们动手，倒不如我们主动出击，与其中一国结盟。”魏慈明将手中的佛珠拿起来，一圈一圈地套在手上。“到那时候，这事便不再是我齐国之事，而是楚赵之争。”
　　“楚赵两国现成并列之势，师傅认为我该与哪国结盟？”昭乐如是问。
　　魏慈明答他：“楚国囚陛下而不杀，想必是有所求。赵国与本国早有联盟，只是年月久了，大多数都忘记了罢了。究竟是与哪国联盟，终归还是要看殿下的意思。”
　　“楚国拿住父王，将其囚禁，无非是想要我们依附于他。我偏不称他们的意，出其不意，方可以生！师傅，我愿与赵国结为联盟。昔日齐赵两国本就有‘杨柳之约’，如今再提联盟，想必更得其心。”昭乐说完后，极认真地盯着魏慈明看，想看自己说的答案和师傅心中所想是否一样。
　　魏慈明笑着点了点头，摸摸昭乐的头道：“殿下深明大义，实乃百姓之福。”
　　其实，以国家的利益为出发点的话，他也是赞成前往赵国求盟的。只是想起赵宫中的那人，他便落到了踟蹰不前的境地。
　　他那好徒儿倒是体察入微，见他听说前往赵国后，回程路上总是闷闷不乐，曾问及：“师傅可是此行过于疲累？若是疲累了，不如先留在宫中休养。联盟之事，我自会派遣别人前去，若不成师傅再去也无不可。”
　　“殿下，联盟事关国家百姓，慈明岂甘落人之后！”魏慈明拉了拉马缰，与昭乐并肩而行。“此事重大，只怕齐国之内，除却为师与管相二人，再无人可以。”
　　昭乐垂了眼帘，低声道：“辛苦师傅了。”
　　“食君之禄，为君分忧，本就是臣子的分内之事。”
　　“师傅，我从未拿你当过我的臣子！”昭乐顿了一下，转过脸盯着魏慈明，颇为严肃地说道：“师如父，在昭乐心中，师傅与父王无异！”
　　因周遭尚有多位师兄及一众侍卫，剩下的半句话，昭乐没有说出口。
　　那句话是，更胜父王。
　　魏慈明转过头，目光温柔地看着身边那个已经长大的小昭乐，笑道：“为师知道。”
　　他没有回宫，直接便往贺郡来，临别时，他对昭乐打下了包票：“为师定不负殿下所望，带盟书归来。”
　　昭乐嘱咐他：“师傅，这一回须向直中取，不可再如当年那般委曲求全！赵氏不允，我国尚有退路！”
　　“愿向直中取……”
　　魏慈明一边往前走，一边喃喃地重复着这句话。
　　前方便是赵国了，是那个人的国土，他，会准许自己在直中取么？
　　或许，那个人当真可以说服赵王，不会再次让齐国委曲求全。可这一次，难免赵灵宫不会再让他屈身事权……
　　魏慈明摇摇头，翻身上马，心道，赵灵宫的那张床，早在多少年前我就已经上了，现在又在怕什么呢？当日可为了殿下安康而上，今日便可为了齐国百姓而屈身。况且时隔多年，赵灵宫也不一定还对他有心。
　　思及至此，魏慈明的身子忽然颤了一下，若赵灵宫当真对他无心了……
　　他闭上眼，不再去想。
　　魏慈明为清溪八龙中的佼佼者，那是何等聪慧之人，一点即通。
　　到底是谁对谁还有心，到底是谁还念着谁。
　　这会儿，他的心早已清明至极，多年来深埋心中的怨恨霎时间变得可笑起来，就连自己，也变得可笑起来。
　　当他以齐国使臣的身份，站到赵宫大殿之中，看着御座旁的金座上的赵灵宫时，只觉得自己多年来，当真分外可笑。
　　赵王已老，赵国国事早已交由少君赵灵宫掌管。
　　赵灵宫看着手中的盟书，又抬头看看挺直了背脊站在殿上的魏慈明，在竹简的遮挡下，勾起一抹得意的笑。“魏大人此番前来，路途遥远，可着实辛苦了。来人，带魏大人前去休息。”
　　“多谢少君体谅，今日已是慈明到赵国第十六天。”
　　面对魏慈明忽然抬起头，直勾勾地看向自己的目光，赵灵宫也盯住他，不可自制地笑起来。“魏大人这是怪我国怠慢了？”
　　魏慈明面上仍是一派恭谨模样，却早已恨得咬破了下唇内侧。“慈明不敢！”
　　赵灵宫站起身来，拍拍手掌：“来人，带魏大人前去休息。”
　　“多谢少君关怀！”魏慈明满心衔恨，跪倒在地拜了一拜。“魏慈明告退。”


☆、第六章　唯有曲中求　（2628字）

　　赵灵宫看着厅中正在喝茶的王适之，皱了皱眉：“你怎么还在这儿？”
　　“自然是在等少君回来。”王适之放下杯子，冷笑道：“少君莫要忘了，屋里那位可是我师弟。”
　　“那又与你何干？”
　　王适之答道：“他已多年没伺候过您，怕是身子大如前了，只求您别拿当日炮制我的法子炮制他。”
　　赵灵宫挑了挑眉：“你几时这么好心了？”
　　王适之撑着桌子站起来，一边拽紧身上的棉衣，一边往外走：“我待我师弟自不会如此好心，我只怕少君看到他那个惨样儿，又要冲我发火。”
　　“我自然不会。”
　　正在往外走的王适之停了一下，想问他这句‘自然不会’是不会什么？是不会依炮制他的方法炮制魏慈明，还是不会冲他发火？可终究没有问出口，这十多年来，他比任何人都清楚赵灵宫的脾性。
　　外面已是隆冬时节