天幕尽头(一、二部+番外)-第17章
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奉陛下的命令前往阿卡罗亚公国寻找您，今天算是正式完成了使命。陛下请您现在就到王宫里去，他想听听您的歌声，还希望您能陪他吃午饭。”
“真是非常荣幸。”游吟诗人平静地说，“那么，我的‘仆人’也得去吗？”
“是的。”格拉杰·赫拉塞姆谨慎地看了看克里欧身后的那个男人，“陛下吩咐过，他可以随身跟在您的身边。”
“我很感谢陛下的大度。您希望我们什么时候动身呢？”
这个年轻人做了一个请的手势：“已经准备好了，您不介意的话现在就可以上马。”
游吟诗人点点头，他看了一眼身后：高大的妖魔贵族把手放在胸前貌似恭敬地低下头，但嘴角却挂着冷笑。他明白也许菲弥洛斯知道，王宫里还有很多有意思的东西。
从城中偏东的“玫瑰区”往西南方走，要穿过一大片繁荣商业区，很多外国的商人在这里都有自己的店铺，所以紧邻的一个区则分布很多的酒馆。再往前走，建筑就逐渐稀少起来，很多是一些大臣的私宅，都建在三层以下。进入了王宫的禁区以后，连低矮的房子也逐渐消失了，只有各种鲜花栽种在可以并行八匹马道路两旁，浓郁的香味儿藉着风飘得到处都是。从这条鲜花大道的起点抬头，就可以看见面朝喀托尔海的巨大光轮耸立在王宫最高建筑的顶上。
克里欧·伊士拉注视着白色的光轮，完美的圆和柔和的线条交织着，既如同放射又仿佛是在吸纳。日出和日落的时候，阳光都可以直接从海面上照过来，让光轮的影子慢慢在地面画一个整圆。
现在光轮的影子还没有盖过这条鲜花大道，游吟诗人在清晨的阳光下看到了石南花、玫瑰、杜鹃、蔷薇……这些美丽的东西并没有让他感到愉快，他反而更加忧心忡忡。
很快就看到了王宫的正门，坚硬的金属格子镶嵌在厚重的木门上，当卫兵们用绞索拉开门的时候，克里欧伊士拉听到了齿轮发出的“喀喇喀喇”的声音。接着，格拉杰·赫拉塞姆让大家下了马。
“从这里开始就只能步行了。”他对游吟诗人解释到，“这是王宫的规矩，很抱歉。”
身着浅灰色士兵上来拉走了马匹，而很快就有身着蓝色长袍的侍从来引领他们顺着一条白色岩石铺成的路朝南边走去。
这座宫廷是罗捷克斯一世继位以后开始修建的，直到他结束了和教廷的权利争夺并获得胜利，才最终完成。当那座巨大的光轮被树立在王宫最高处，实际上祭司们的势力已经跌落到了谷底。现在过去了快要四十年了，那个卓越而又跋扈的君主沉睡在地底，但是他留下的帝国和宫殿倒是依然如故。
整座宫殿的石料都是从阿卡罗亚开采出来的白色大理石，然后又从斯塔公国砍伐了最好的木材，其他的行省和公国献上各种用品，然后在王宫的各个角落里栽上树木和鲜花，抽出甘甜的地下泉水……法玛西斯帝国的宫廷是整个卡亚特大陆上最让人向往的地方之一。
克里欧·伊士拉跟在赫拉塞姆身后，路过正殿，穿过绿色的葡萄藤架，他留意着道路两旁的花朵……盛开的名贵品种的玫瑰；还有蔷薇和玉兰；以及很多作为陪衬的“格阿丝”蔓藤；它们被园艺师编织成美丽的图案，巧妙地分开不同的花。
克里欧的目光在红色的蔷薇上来回打量，他不能要求赫拉塞姆停下来让他一株一株地仔细查看，不过他能猜测到这些花中就藏着他要找的东西，因为在游吟诗人回头去看跟随在后面五步远的“仆人”时，那个男人向他意味深长地笑了笑。
过了一会儿，侍从领着他们走过长长的回廊，最后在一幢圆柱形的建筑面前停下来。“请稍等。”侍从弯了弯腰，“我去为您通报。”他轻手轻脚地把华丽的木门推开一条缝儿，然后侧身进去了。
“陛下每天早上都在这里处理政务。”赫拉塞姆解释到，“他想在这里接待您或许算比较正式。”
游吟诗人点点头，不一会儿侍从拉开了门，做了一个邀请的手势：“陛下请克里欧·伊士拉先生和仆人进去，还有赫拉塞姆队长，陛下请您也进去。”
克里欧·伊士拉跨进那扇棕色的门，立刻觉得眼前一亮，阳光从窗户外面落到地上，拉出一条条倾斜的光柱，在圆形的四面墙上全是书，一直垒到了天花板下面，而那一层白色石料磨出的天花板离地面超过了一层楼那么高，日光从那特殊的石材中透出来，显得好像白玉一样。几架木制的扶梯靠墙放着，还有很高的、可以移动的灯，上面沉积着蜡油。看得出它们的主人已经习惯了在夜晚的时候阅读。这里的书远远多过克里欧在杜克苏阿亲王那里看到的，恐怕足足多出了十倍，而他不肯定这是不是国王的全部藏书。
一张很大弧形的桌子放置在窗户下面，有个修长的身影靠在桌子旁边，但听到他们走进来以后，那个人站直身体，张开双手。
“欢迎您，克里欧·伊士拉先生，欢迎来到我的王宫。”
游吟诗人单膝跪地，深深地低下头，向年轻的国王行礼。
“起来吧，伊士拉先生。”罗捷克斯二世走到他面前，用轻快的语气说道，“辛苦你了，长途跋涉很累吧？”
克里欧仰起头，因为背光，他并没有看清楚国王的脸，只看到了在阳光下耀眼无比的金发。
十七 游吟诗人的秘密
在国王陛下的图书馆里，飘荡着一种淡淡的味道：似乎燃烧着一种香料，还混合着皮质的书和陈旧纸张的味道。克里欧。伊士拉稍微动一下，流过的空气就会让这个味道更方便地钻进他的鼻子。
而站在他面前的罗捷克斯二世身上也有类似的气息，不过更为浓郁，似乎他的衣料都被昂贵的香料熏染过。
“格拉杰。”国王说，“来，请我的客人坐下。”
年轻的队长低声说了遵命，然后站起身，把游吟诗人带到书桌旁边的长椅边。菲弥洛斯很沉默地站到了椅子旁边，低着头，但克里欧知道那不是因为恭敬，只是觉得无聊而已。
国王回到书桌旁边，他侧身子的时候，克里欧。伊士拉看清楚了他的脸，那让他想起了阿卡罗亚的米亚尔亲王，一个非常坚强的少女。这两个人都有一头漂亮的金发，还有白皙的皮肤和蓝色的眼睛，这是皇族血统最显著的特征。因为是表兄妹，他们甚至在轮廓上都很相似，不过国王陛下更加硬朗，有着男性的英气和方正。
游吟诗人注视这张面孔，虽然还是很拘谨地端坐着，脸上却露出柔和的表情。国王对他笑了笑：“伊士拉先生，听说您在弗拉那里进行了精彩的表演以后，我就一直期待着亲耳听听您的歌声。”
“这很容易，陛下。”克里欧。伊士拉取下七弦琴，“我随时都可以为您表演，但是请宽恕我无礼，您派出赫拉塞姆队长带着皇族的徽章来找我，总不会是因为想听一听歌儿吧？”
他的口气让菲弥洛斯轻轻地笑了一声，而侍卫队长则紧张而不悦地盯着他。
年轻的国王并没有生气，他拍拍手，说：“当然了，欣赏您的表演是我的愿望，但是向您请教关于妖魔问题将更有趣。”
“费莫拉德祭司大人一定给您详细描述过了。”
“是的，还有尽职的格拉杰，”国王看着旁边的侍卫，摊开手，“在这个国家里很多事情我都知道，伊士拉先生，甚至包括你真正的身份。”
游吟诗人看着他，银色的眼睛里也露出了难得的惊愕。
国王对他的反应很满意，顿了一下，问道：“伊士拉先生，您是杜纳西尔姆人，对吗？”
克里欧。伊士拉觉得耳朵里好像突然被针刺了一样，尖锐的疼痛深入体内。很久没有人直接提出这样的问题，他竟然在最开始的时候觉得有些不知所措。一些沉淀在心底的东西被那个词搅动，逐渐上浮，而面前的国王带着微笑，脸上的神情表明：实际他上并没有期待得到回答。
游吟诗人的手指僵硬地屈伸着，过了一会儿，他干涩地说：“陛下，如果我没弄错，您是在问我是不是属于一个灭绝两百年的部族？”
罗捷克斯二世从容地笑着：“您在暗示我这很荒谬？不，伊士拉先生，我刚好还知道一种神奇的时间禁咒，它能够让任何有生命的东西永远保持着被施咒时的模样。费莫拉德告诉我您的手被切断以后，很快就恢复了原状，加上您那么了解妖魔的秘密……对了，还有您的这位仆人……”他蓝色的眼珠转向沉默的菲弥洛斯：“他好像具有强大的法力，甚至超过主神殿的祭司。”
包着缠头的妖魔看了国王一眼，没有理会他，却似笑非笑地把目光转向游吟诗人。
克里欧知道“皮革商人”理所当然地把法比海尔村的事情报告给了他的主人。游吟诗人无声地叹了口气，把双手交握在一起：“陛下，您需要的不是我的承认，您已经得到答案了。”
国王的嘴角慢慢的弧度慢慢加大了，仿佛非常开心，他像个孩子一样兴奋地拍着手：“哦，是的，谢谢您的坦率。真是想不到，太好了，太好了！一个杜纳西尔姆人，我只在书里读到过你们的故事！伟大的除妖部族，卡亚特大陆上到处都有你们的传说。”
克里欧不由得苦笑：“只有消亡的东西才能成为传说。陛下，您需要杜纳西尔姆人再次去除妖的话，我可能要让您失望了……我身上没有任何法力。”
“怎会呢？”罗捷克斯二世意外地皱起眉头，略带惊讶地追问道，“杜纳西尔姆人一出生就带有法力，否则怎么可能是天生的除妖者？”他收起了笑容：“伊士拉先生，当年在索比克草原究竟发生了什么事，为什么这么强大的杜纳西尔姆族会全部灭绝？”
游吟诗人没有立刻回答。
国王倾过身子，诚恳地说：“伊士拉先生，您已经知道了，法玛西斯帝国的很多地方已经有妖魔的踪迹，也许在卡亚特大陆的其他地方同样有，我们需要您把当年的秘密说出来。说不定将帮助我们预防可能发生的大灾难。”
这时，一直没开口的菲弥洛斯朝游吟诗人弯下腰，凑近他耳边悄悄地说：“告诉他吧，主人，告诉这个国王，他肯定不会是一个头脑简单的傻瓜。您应该高兴，他已经意识到了妖魔复苏的危险，而且他有不少的珍贵资料……看看这个书房，说不定他会知道关于骸卵的事情，您一直在寻找的不就是那个吗？”
克里欧。伊士拉感觉到妖魔的口气里还是有些嘲弄的成分，但说的却是事实。他难以判断身旁的人是真的想帮助他，还是只出于有趣而随意给他点建议。而国王对他们的窃窃私语并不介意，甚至没有表现出不悦，他交叠着双手，非常有宽容而有耐心地等着游吟诗人做出决定。
克里欧。伊士拉叹了口气：“请原谅菲弥洛斯，陛下，要拿个主意很难。”
“我完全理解，伊士拉先生。”
“谢谢，陛下。”游吟诗人把手放在胸前，向他欠身致意，“那件事是我一生中最大的噩梦，我不愿意再去回忆，但是我可以全部告诉您，希望您能在听我说完以后也给我一些帮助。”
国王严肃地点点头：“我答应您，伊士拉先生，我会尽我所能。”
克里欧微微仰起头，看着国王身后的那扇窗户，金色的阳光也镀了些颜色给他，让他白皙的面孔像雕塑一样反光。他紧紧地皱着眉头，手指箍在七弦琴上，那弯曲的指尖仿佛在剥离往日的伤口。然而他开始说话的时候，声音里却没有一点儿凝滞或哽咽，好像漫长的时光已经把悲伤埋藏得太深，很难畅快地释放。
“诚如您所知的，陛下，”克里欧说道，“杜拉西尔姆族是光明之神拉加提的后裔，是神之骑士卡西斯的部下，我们肩负的任务就是维护卡亚特大陆的安宁。我从出生开始就在学习着关于妖魔的一切知识，还有音乐和歌唱的技艺，这是每个杜拉西尔姆人生命中最重要的两项内容。我记得那场噩梦发生的时候，我刚过了成年礼三个月，正要迎接自己一生中最重要的庆典，但是……在庆典开始前一个晚上，忽然有可怕的巨响从地底下传来，那声音就好像是炸雷在地表下滚动，然后，妖魔就出现了。”
“妖魔？”国王的口气中带着紧张，“果然如此……是什么妖魔？”
游吟诗人摇摇头：“我也不知道，我从来没在书上看到过，也从来没有人说过。它们非常庞大，力量强得足以撕裂大地。起初我们都以为是地震，但是后来有黑色的腕足从土里钻了出来……”
黑发的男人闭上眼睛，额头上渗出细密的汗水，就好像再次置身于那个可怕的夜晚。
“…… 腐臭的味道从地下散发出来，所有的人都被惊醒了。妖魔的腕足越来越多，每一只都足足有两个人合抱那么粗，它们把草原撕开，缠住神殿，把石墙绞碎。我们都很震惊，但是没有人害怕……杜纳西尔姆人已经习惯了和妖魔战斗。没想到的是，那天晚上所有的战士竟然无法抵御这来历不明的妖魔，它们太强大了。开始用法术削断妖魔的腕足，还能保护着女人孩子逃走，后来它们就一只一只爬到地面上，完全暴露出来，我们结成的防线很快就崩溃了。”
国王忍不住追问：“是地魔吗？”
“不，” 游吟诗人痛苦地摇头，“绝对不是地魔，地魔打不垮杜纳西尔姆人。当时出现的那种妖魔，每一只都有一幢楼那么高，鳞片就好像盾牌，眼睛很亮，头上还有螺旋形的角，发出的吼声就如同打雷，每跨出一步就能踏死几个人。它们嘴巴里有硫磺和火，喷出来烧毁了房子和植物，有时候它们还会用腕足卷起人吃下去……到处都是血腥味儿和焦臭味儿，什么都完了……无论多么强的法术，对它们来说都没有造成实质性的伤害。风刃、火球、冰霜……都不过是在它们表皮上留下擦伤。”
“不能逃走吗？”
“来不及了。我们当时担心这样可怕的妖魔会袭击别的地方，那会造成更大的损伤，也以为倾尽我们全族的力量可以消灭它们，所以没有撤离的准备，后来死伤的人越来越多，想逃也逃不了了。”
国王难过地低下头，他好像斟酌了片刻，问道：“那么，伊士拉先生。可以告诉我为什么您会活下来吗？”
克里欧睁开银灰色的眼睛，脸色更加苍白，他的手微微发抖，指尖因为用力而退尽了血色。菲弥洛斯按住游吟诗人的肩膀，却没有说话。克里欧的眼眶里一阵酸涩，他捂住眼睛：“我本来是会死的，因为我的法力不算最强。我和最后的那一批人都退守到了凯亚圣殿……那是最后一座堡垒，但是妖魔的腕足打破了我们的防御壁。我的父母……他们要让我活下去，于是对我施了时间禁咒……”
“原来如此，不过……”年轻的国王沉默了片刻，“我听说实施时间禁咒有很可怕的后果……”
“看着自己的父母在顷刻间衰老、死亡、干枯，并最后化为尘埃？是的，那确实非常可怕。”
国王明朗的面孔上掠过一丝暗淡，他显得有些不忍：“很抱歉，伊士拉先生，我并不想让您太难过。”
克里欧苦笑起来：“您真是太客气了，陛下，作为一个君主，仁慈地顾及到别人的心情其实是件困难的事儿。”
罗捷克斯二世并没有责怪他说得太直接，只希望和蔼地表示想知道后来的事情。
