天幕尽头(一、二部+番外)-第45章

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克里欧转向芬那船长：“您之前看见他们了吗，大人？”　
女船长摇摇头：“很抱歉，我记不清楚了……我只看到了那个洞……”　
“大概有这么宽，可以容纳两个人！”赫拉塞姆展开双臂比划了一下，“就在水面下四五丈的地方，其实要潜入并不难，但是我没进去。那两个小东西挡在入口，得先把他们弄上来。”　
“您不进去是对的。”芬那船长严肃地说，“谁知道那地方通向哪儿，里面又有什么东西呢？”　
“希望娜娜和杰德能给我们点好消息。”游吟诗人说完，又回到双胞胎身边。　
甘伯特正在检查他们的身体。娜娜和杰德还穿着那天晚上的衣服，但是被撕破了很多，露在外面的皮肤完全没有血色，呈现出死尸般的青白色。甘伯特撬开他们的嘴，又翻开他们的眼皮，检查了鼻子和耳朵，没有发现粘膜的痕迹。　
“这到底是什么东西？”夏弥尔？菲斯特用手拨弄了一下那两张被剥下来的粘膜，露出厌恶的表情。　
“他们泡了多久了？”科纳特大公猜测道，“这东西难道能让他们在水里呼吸？”　
菲弥洛斯冲克里欧笑了笑：“说不定还真是……那些腕足妖魔把两个倒霉的孩子拖到了地缝里，然后发现他们很美味，为了保持新鲜，就让他们多活了一会儿。”　
游吟诗人没有回应菲弥洛斯的猜测，他关心的是双胞胎们能否尽快醒来。　
“不用太久，”甘伯特告诉他，“他们几天没有进食，但似乎进入了睡眠状态，没有大碍，只是身体很虚弱。刚才剥掉那层膜的时候，他们的呼吸有些急促，而且还轻微地咳嗽，也许在逐渐恢复意识。我可以用治疗魔法试试。”　
他对着双胞胎轻柔地吟诵起康复咒语，不一会儿，娜娜和杰德都咳嗽起来，慢慢地睁开了眼睛。　
“醒了！”　
科纳特大公和夏弥尔连忙把双胞胎扶着坐起来，靠在自己身上。　
娜娜慢慢眨着眼睛，恍恍惚惚地看着周围，渐渐看清楚了面前的人，她张了张嘴，声音嘶哑：“伊……伊士拉先生……”　
“是我！”游吟诗人半跪在她面前，握住她的手，“真没想到你们还活着！太好了！”　
红发少女流出眼泪，嘤嘤地哭起来。克里欧轻轻拍着她的双手，尽量安慰她。这个时候杰德也恢复了神智，他的喉咙里发出“嗬嗬”喘气声，听起来很糟糕。夏弥尔用手捧了一些水让他喝下去。　
游吟诗人向惊魂未定的少女说道：“好了，娜娜，现在没事了……怎么样？能说话吗？”　
红发少女勉强点点头：“我……我们在哪儿？”　
“在地下，海的下面。”克里欧简单地解释，“对不起……那天晚上没有能保护你们……我以为你们已经……”　
娜娜用一只手遮住眼睛：“神啊……努尔多神啊……那是一场噩梦！”　
“对不起，娜娜！”克里欧认真地说，“我不想让你回忆那场噩梦，但是现在，你必须告诉我们那天晚上的事情，就是妖魔们拖走你们以后，到底发生了什么事？”　
娜娜眼泪婆娑地看着他，还是没有说话。　
克里欧凑近她：“你必须告诉我，娜娜，这很重要，并且关系到我们是否能活着出去……”


天幕尽头　第二部　地下迷宫　
（十九　异变）　

红头发的少女微微发抖，涣散的目光最终在克里欧？伊士拉身上聚拢了。她费力地咽了口唾沫，似乎同时要消化刚才听到的话。隔了好一会儿，她深深地吸了一口气，拉住弟弟的手。　
“我做梦也没有想到我和杰德……我们还能活着……”她说得很慢，似乎在极力控制自己面对恐惧，然后整理出散乱的思维，“那天……我们被卷入地下的时候，都快要吓死了……我觉得我们肯定会被吃掉的……除了尖叫什么也不能做……”　
“我撞到了头……”杰德接上姐姐的话，“那些东西分开了泥土和岩石，我只感觉自己被飞快地拉进了地面，好几次撞到了石头上，最后一次就被撞晕过去了！”　
娜娜揉了揉弟弟的头：“可怜的杰德。我虽然没有昏过去，但是也许那样更好！我被拖到了地下，很快就感觉到被水淹没了。我嘴巴里尝到了咸味儿，便猜想是进入了连接大海的地下暗河。那些怪物拖着我在水里游，我喘不过气来，都以为自己要死掉了……但是我感觉到它们的腕足似乎在我的脸上缠绕了几圈，然后我的头部就被什么东西给包裹起来了……”　
克里欧看了看那两层被剥下来的白色粘膜：“你们失去意识了吗？”　
“算是吧……也不算……”娜娜小心地说，“我只觉得有东西钻进我的嘴巴，身体便得不听使唤，软绵绵的，但是我能感觉到被拖着走。我在水里飘飘荡荡的，什么也看不见，我想叫杰德，但是完全没有声音……我也不知道什么时候被拉到这个地方的，还在水里泡了多久。”　
“但是至少你们没有被淹死。”克里欧说道，“看起来那层膜能过滤空气，所以你们活下来了。”　
双胞胎愣了一下，脸色怪异地看了看地上的东西，杰德捂着嘴：“我有点想吐！”　
菲弥洛斯朝他们笑了：“我猜的有点儿道理吧，你们就是妖魔保存的新鲜肉。”　
杰德哇地一声吐出了几口酸水，剧烈地咳嗽起来。　
“现在不是开恶劣玩笑的好时候！”游吟诗人不满地看了菲弥洛斯一眼，“我们得先从这里出去。如果妖魔把娜娜和杰德放在这个地方，说不定还会回来，那就更不安全了。”　
“从哪儿走呢？”科纳特大公小心翼翼地问，“伊士拉先生，这里连条缝隙都没有。”　
大家陷入了沉默，芬那船长却突然站起来，捡起了地上的白色薄膜。“我有个主意！既然水面下有个洞口，我就去看看它通向哪里。”她扬了一下薄膜，“我把这个东西戴在脸上，应该能支撑很长的时间！”　
“不行！”大个子水手第一个叫起来，“长官，您的身体——”　
“我的身体没问题！”船长严厉地打断了他，“而且，我的水性比你们任何一个人都要好！”　
水手讷讷地无法反驳，却把求助的目光投向了克里欧。游吟诗人对女船长说：“水下的洞口有多深我们都不知道，里面是不是有妖魔我们也不知道，所以让您一个人去打探除了增加危险以外对我们没有任何帮助。”　　
“是的，那些都不知道，所以我得去。”芬那船长认真地说，“我善于潜水，也有水下格斗的经验，而且重要的是，我如果遇到什么意外也没有关系……反正我早晚都会被身体里的怪物杀死，你们却还得走出这鬼地方。”　
克里欧心头一颤，没有说话。其他人已经开始纷纷反对了，连夏弥尔都鼓足勇气劝阻芬那船长，但是女船长抬起前臂，用她一贯的决绝动作打断了他们，然后她盯着游吟诗人的眼睛，伸出手：“给我一把短剑，或者匕首。”　
克里欧的拳头捏紧了又松开，最终还是从希尔小姐那里拿来了一把匕首，交给芬那船长：“希望您能控制体力，如果觉得累，就赶快回来。”　
“谢谢……伊士拉先生……”芬那船长满意地把匕首插在腰里，然后要把那粘膜蒙到口鼻处。　
“等等，船长。”菲弥洛斯忽然走上来，“如果您要去的话，也许能带上这个。”　
他用两只手合拢、分开，拉出一个小小的光球，这个光球闪烁着白色的光芒：“它不怕水，能够漂浮在您的身边，如果有什么危险，只要推一下它，它可以瞬间胀大，发出强光。”　
女船长惊异地看着他，说了声“谢谢”，似乎为妖魔贵族能突然如此好心感到意外。　
“我只是钦佩您的勇气，还有清醒的牺牲。”菲弥洛斯坦率地说，“人类往往缺乏这个。”　
“不不，不是这样。”芬那船长笑了笑，第一次正面看着妖魔贵族，“也许您只是没有看到他们最勇敢的时候，只要有死的觉悟，人人都是勇士。”　
她眼睛又从每个人的脸上扫过，然后把那张薄膜牢牢地束缚在口鼻处，跳进了水里。　
菲弥洛斯的光球紧紧跟在她身边，如同朦胧的萤火虫，渐渐地向那个边缘的洞穴靠近。　

克里欧在水岸边坐下来，眼睛一眨不眨地盯着水下的那个光点儿，他看着它移动到最边缘的地方，然后慢慢地消失了。　
芬那船长已经进入了洞穴，并且朝里面游去。　
克里欧两手交握着，不断摩挲着掌心，尽管脸上没有表情，但是却跟周围的人一样担忧。甘伯特在胸前做出如光轮般的手势，口中念念有词，科纳特大公也照着做——毫无疑问，他们在为芬那船长祈祷。而其他人则紧紧盯着水面，甚至连菲弥洛斯都不例外。　
“我希望她活着回来……”妖魔贵族轻轻地在游吟诗人身边说，“这个女人虽然适合死在海水里，但是不应该在这个地方。”　
“她会的。”克里欧转头看着菲弥洛斯的眼睛，“还有……谢谢你。”　
妖魔笑了笑，不再说话。　
时间似乎被人为地拖长了，看着一直平静的水面，人们逐渐变得更加不安，大个子水手和巴奇顿先生都叫着要求下水，但是被克里欧阻止了，甚至连格拉塞姆队长都板着脸反对。　
“再等一会，耐心点。”克里欧劝着他们，也劝着自己。　
他的努力得到了回报，不久，水面下的光点又渐渐地出现了，它伴随着所有人剧烈的心跳，升到了水面，接着芬那船长露出头来。　
水手和米克？巴奇顿欣喜地趟进水里，帮助她上岸来。　
芬那船长将那层白色薄膜从脸上揭下，大口大口地吸气。　
“这东西的味道就像发臭的鱿鱼。”女船长厌恶地吐了口口水，“不过似乎的确能过滤空气，我下去以后几乎不用憋气。”　
“怎么样？”克里欧问道，“您游了很远？”　
“是的。”芬那船长抹了一把脸上的水，“这个洞穴其实没有我们想象的那么长，它好像是一个通道，另外一头又是一个水潭，我浮上去看了一下，那边应该有出口，但是我没上岸……我担心没有体力游回来。”　
“太好了！”科纳特大公高兴地拍手，“这么说我们可以从水下穿过这层岩壁？”　
“必须得用到这个！”芬那船长指着地上的薄膜，“在水里得游二十几分钟，光憋气可不行。每次只能有两个人过去，而且其中一个人得负责传递薄膜。也就是说，平均每个人都得来回游两次！”　
“这倒很好分配。“赫拉塞姆插嘴说，“一个水性好的带一个水性弱的，先送过去，再折回来，这样就能陆续过去了。比如船长您可以带着您的下属先过去，然后他拿着两张薄膜回来！”　
芬那船长瞪了他一眼：“我可以再游十次，也许大公殿下不介意和我一起先过去。”　
“哦，我无意冒犯。”英俊的侍卫队长笑眯眯地欠了欠身，“可是您是一位女士，船长大人，而且您刚才已经辛苦地来回游过了。”　
芬那船长紧紧绷着脸，想要反驳，但是却被科纳特大公打断了。“我……我可以最后过去！”青年贵族说，“我的水性也不差。”　
“您和我一起，第二个走！”赫拉塞姆对他说，“我建议巴奇顿先生第一个过去，这样可以担任警卫，然后再是其他人。大公殿下，我先把您送过去，再回来一次。芬那船长留在最后，这样就只需要游一次就够了。”　
女船长皱着眉头，似乎对这个安排并吧满意。赫拉塞姆露出乞求的表情：“我的好船长，　
看在金玫瑰的份儿上，您总得听我一次建议。”　
“我觉得这提议不错！”游吟诗人也表示赞同，“我和菲弥洛斯都可以游两到三次，我们在中间吧，如果谁的体力不好，我们可以随时轮换。”　
“那就这么定了！”　
没有人再表示反对，于是大家排好了顺序：第一组过去的是赫拉塞姆和米克？巴奇顿。然后赫拉塞姆回来将科纳特大公送过去，他的体力允许他再游一次，和祭司甘伯特一起来到洞穴对面。之后由甘伯特回来，把薄膜递给下一个人，莉亚？希尔小姐。接下来是夏弥尔？菲斯特、大个子水手、娜娜、菲弥洛斯和杰德，最后一组是克里欧和船长。　

当大家慢慢地潜入水中，游过洞穴的时候，一切都算得上顺利。每个人来去都在三十分钟以内，往返回来的人必定回报说洞穴那头的人平安。　
游吟诗人陪着芬那船长坐在岸边，看着周围的人越来越少。他们俩都没有说话，直到克里欧将杰德送到对面，又重新回来时，芬那船长才舒了口气一般，眉头稍稍松开。　
“您觉得怎么样？”克里欧问道，休息了那么久，船长的体力应该恢复了。　
“我很好。”她说，“这次是单程，完全没有问题。”　
克里欧本来想扶着她的手下水，但是他又觉得那样对好强的女船长有些不尊敬，于是他稍稍退开，用手中拿着的光球为她照亮。他们戴上了薄膜，滑入水中，并行着向洞口潜入。　
然而在进入那不算宽阔的水下洞穴后，克里欧似乎感觉到身旁的芬那船长越来越落后，她铁灰色的头发在水中漂浮着，好像一丛海草，海草丛中冒出了一缕缕可疑的暗红色丝线。克里欧回头看了看，发现她的手和脚在不自然地抽搐着。游吟诗人突然有了很不祥的预感，他奋力靠近她，拉住了她的左手。　
菲弥洛斯的光球发出更明亮的白色暖光，清楚地照亮了他们周围的水域，在光亮中，克里欧分明地看见一条细细的触角从芬那船长后脑伸了出来，带着尸首一样的惨白，警觉地刺探着。　
克里欧心头突然一痛，似乎那触角钻进了他的脑子里。他紧紧抓住船长的手，拼命拖着她向出口游去，那薄膜过滤的空气似乎也变得稀薄，让他因为呼吸困难而心跳加剧。　
无论如何也要把芬那船长带出去！克里欧咬紧了牙对自己说。　
他拖着失去意识的女船长奋力划水，然而身后却突然有闷闷的声音传来。他努力回头朝来的地方看，发现一阵烟尘弥漫过来，似乎是塌陷而引起的。　
为什么这个洞穴会突然塌陷？难道会被活埋在这里吗？克里欧的脑子里闪电般地想到。他的速度慢了下来，但始终没有放开芬那船长。他们已经拖延了一会儿了，克里欧希望岸上有人能发现这一点，然后来帮忙——可是在这样深深的洞穴中，谁能突然觉察到这头的变化呢。他并不怕自己会死在这里，大不了经历一次难耐的复活，但是芬那船长……　
克里欧能感觉到水中的泥沙和碎石已经激荡到了他的眼前，浑浊的水遮盖了魔法造出的白光，就好像希望在慢慢消亡。他继续超前划着，忽然前面出现了一个黑影，接着有人猛地抓住了他。一股强大的力量拉着他和芬那船长向前游去，飞快地出了洞穴，拽着他们上浮，一下子冲了出去。　
“菲弥洛斯……”克里欧拉下薄膜，叫着妖魔的名字，在他面前喘粗气，“是你……”　
“不然还会有谁？”妖魔贵族甩了甩湿淋淋的头，“你的动作太慢了，主人。”　
克里欧狂跳的心慢慢地平复下来，他低头看着昏迷在臂弯中的芬那船长，为她取下了口鼻处的薄膜：“水下的通道垮掉了……船长的情形也不妙……”　
“先上岸。”菲弥洛斯说，“这位女士身体里的虫子现在应该很喜欢水。”　
他们游向岸边，其他人也看出了不对劲，连忙赶过来帮忙。　
克里欧小心地让芬那船长俯趴在岸上，那只白色的触角似乎感觉到自己被暴露在空气中，不安地贴近宿主的脊椎。夏弥尔？菲斯特第一个发现了船长身上的变化，他惊惶地叫道：“那是什么？是虫子吗？”　
菲弥洛斯狠狠地瞪了他一眼，淡黄色头发的少年悻悻地闭上了嘴。　
甘伯特在芬那船长身边蹲下，“是寄生蚁吗？”他对游吟诗人说，“伊士拉先生，如果我用治疗魔法可以暂时压制一下吗？”