后妃当国-第2章
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无冕之王:西汉高祖皇后吕雉(3)
刘邦连着几次听人说自己将来会大富大贵,心情格外舒畅,回到家里,将老者的一番话告诉了吕雉。吕雉听了,也若有所思,她觉得父亲为她选中刘邦,想必真是有先见之明的。这一天,她干活时手脚特别麻利,对刘邦也多了几丝温存。
两遭囚禁
吕雉尚没有期盼到富贵,安宁的生活却已掀起波澜。她先是被沛县令打入大牢,后又被项羽拘禁,颠沛流离,尝尽了艰苦。
话要从秦始皇选中骊山(今陕西临潼境内)为自己修造陵墓说起。秦始皇为此从各地征调了大量民伕,百姓不堪其苦。秦始皇三十七年(前210年),刘邦奉命押送沛县百姓前往骊山服役,途中逃跑者甚多。按照秦朝法律,不能如数将服役民众送往既定地点或者没有按期到达,负责人都要被罚苦役或受其他惩罚。刘邦知道是没法交差了,索性在一天夜里将剩下的也全放跑了。他自己纠集了十几个愿意追随他的人跑到芒砀山中,开始走上了反抗秦朝统治的道路。
起初,吕雉得知刘邦的下落,便寻机给他传递消息,两人还可以常常见面。时间一久,刘邦没有前往骊山却跑到芒砀山的事情在沛县城里传开了。据《汉书·高帝纪上》记载,沛县的一些子弟也都纷纷想要投奔、归附他。沛县县令对此又惊讶又恼怒,他顾不得与吕公的交情,派人将吕雉逮捕入狱。吕雉入狱后,受尽了折磨,连一些狱卒对她也很不恭敬。幸亏刘邦有个叫任敖的好朋友做狱吏,他见吕雉在狱中受苦,就想方设法予以照应,还将虐待吕雉的狱卒痛打一顿。由于任敖跑前跑后,吕雉大难不死,她因此对任敖感恩戴德。后来吕雉当权之时,把任敖提拔为御史大夫,位列三公。看来,吕雉对此番被囚禁的经历是刻骨铭心的。
秦二世胡亥元年(前210年)七月,陈胜、吴广在蕲县大泽乡(今安徽宿县东南刘村集)揭竿而起,举起了反秦义旗,天下豪杰纷纷响应。隐藏于山林之中的刘邦,也在萧何、曹参等人的支持下,杀死沛县令,起兵响应。刘邦在城中父老与一帮旧友的推举下,称沛公。
高祖入关约法
这时,吕雉也从狱中被解救出来。从此,刘邦公开打出反秦的旗帜,并在丰邑(今江苏丰县)、薛(今山东曲阜东北)一带活动,后来投奔项梁、项羽的楚军。在这一时期,吕雉没有追随刘邦南北转战,而是留在沛县老家赡养公公,抚育儿女。她的哥哥吕泽和吕释之,都成为刘邦手下的将领。
在反秦斗争中,陈胜、吴广的义军渐渐分化,最终瓦解。项梁、项羽领导的义军势力则发展迅速,项氏接受谋臣范增“立楚之后”的良策,尊楚怀王之孙为义帝(怀王),并以彭城(今江苏徐州)为据点,与秦军展开决战。巨鹿之战中,项羽破釜沉舟,大败章邯所率秦军主力。刘邦则奉义帝之命率兵向西,挺进关中,迫降秦王子婴。刘邦进兵咸阳后,约法三章:杀人者死,伤人及盗抵罪。他军纪严明,秋毫无犯,深得关中百姓的拥戴。
项羽在灭秦之后大行封赏,将刘邦封为汉王,并让他赴汉中就国。项羽自称西楚霸王,领梁、楚九郡之地,都于彭城,实现了他衣锦还乡的夙愿——项羽认为富贵不归故乡,如衣锦夜行。后来,刘邦瞅准时机,“明修栈道,暗渡陈仓”,重新占领了关中。从此,刘邦与项羽展开了长达四年(前206—前202年)的“楚汉之争”。
在这风起云涌之时,吕雉再一次被推向动荡之舟,遭受了常人难以想象的磨炼与煎熬。
汉二年(前205年)四月,刘邦乘项羽主力前往齐地攻击反叛的田荣、彭越之际,率兵东进,联合其他诸侯王一举攻破了项羽的老巢彭城。项羽闻讯后,立即回军来救,刘邦不敌项羽精锐强攻,被击溃西逃。彭城距沛县不远,刘邦曾想经过沛县时将吕雉和孩子、父亲一道带上西撤,事先还派了审食其照顾家人。但是,刘邦迟了一步。项羽已先派了人马前来捉拿他的家属。吕雉闻讯后,匆忙收拾一下举家奔逃。项羽手下虽然扑了个空,但吕雉在忙乱中又不幸与两个孩子走散。吕雉、刘太公、审食其三人专走小路,本想寻找刘邦的队伍,哪知道,竟误入楚军营中,被项羽留作人质。这次吕雉被楚军拘禁的时间,长达两年零五个月。
无冕之王:西汉高祖皇后吕雉(4)
失散后的两个孩子途中遇到了父亲刘邦,随父西撤途中,遇到楚兵追击,刘邦怕车子太重跑不动而给楚军赶上,就狠心地将两个孩子推下车去。手下夏侯婴见状,忙一手一个将他们抱到车上,刘邦又将他们推下车子。如此反复数次,夏侯婴坚持没有将姐弟俩丢下,他们方得一起随父亲撤回荥阳(今属河南)。
刘邦在荥阳,很快稳住了阵脚,先驻守自固,于荥阳、成皋(今河南荥阳西北)一线与楚军相持。楚汉争战激烈险恶之际,吕雉的处境也异常艰辛。
有一次,项羽为了激怒刘邦,寻求战机,把吕雉与刘太公五花大绑押至城下,先把刘太公押在高高的肉案上,对城上的刘邦喊道:“你不赶快退兵,速速降我,我就把你父亲烹煮了吃肉。”刘邦却说:“霸王,当年咱俩曾在义帝面前约为兄弟,我父亲也就是你的父亲。你一定要煮了他老人家,别忘了分给我一杯羹。”刘太公虽然没有真的被烹,但吕雉看在眼里,心里当然清楚作为阶下囚的境遇。
汉四年(前203年)九月,项羽、刘邦以鸿沟(古运河名,在今河南荥阳东北,沟通黄河、颍水)为界,中分天下,停战议和。这时,项羽才把吕雉、刘太公、审食其等送回。据说,在几年的颠沛与囚禁中,吕雉与比她稍稍年长的审食其发生了越轨之事。此事真假不必细究,从此以后,审食其一直得到吕雉的宠信却是不争的事实。审食其入汉后被封为辟阳侯,班固《汉书·高惠高后文功臣年表》中就特别说明审食其“以舍人初起,侍吕后”。
从楚军生还,大难不死,吕雉更坚信自己必有后福。因此一回到刘邦身边,她就与萧何等人一起积极协助刘邦对付项羽。此后的交战中,刘邦屡创楚军,最后在垓下(今安徽灵璧南)将项羽包围。项羽在四面楚歌中,走投无路,拔剑自刎而死。垓下之战,以刘邦大获全胜而结束。项羽悲壮的结局为后世文人墨客咏唱,并演绎出《霸王别姬》等一系列感人的故事。
公元前202年,刘邦在诸侯王的拥戴下,在氾水之阳定陶(今属山东)登基称帝,建国号为汉。后定都长安(今陕西西安),刘邦就是西汉的高祖皇帝。吕雉苦尽甘来,被册为皇后,史称为吕后或高后。
项羽垓下被围除异姓王
西汉建国之初,朝廷是所谓“布衣将相之局”,诸侯臣下都是与刘邦一起打天下的功臣。平时宫中设宴,一些武将醉酒失态,狂呼乱叫,拔剑乱砍,朝廷上不成体统,刘邦拿他们没办法。后来,秦博士官出身的叔孙通率众弟子修成一套适用于汉朝廷的礼仪。汉高祖七年(前200年)冬十月,长乐宫落成,诸侯王、群臣前来朝贺,首次使用了新的朝礼。群臣由谒者引导依次进入殿门,按文臣武将分列为朝班,侍卫的甲士执戟站立,大张旗帜,唱警。一切就绪后,刘邦方出来受贺,群臣行礼,以官爵高下尊卑依次而行,秩序井然,气氛肃穆庄严。御史在侧监察,凡有行动不符礼者,呼其退朝,待罪堂下。刘邦见状,心情极为愉悦,由衷地说道:“吾乃今日知为皇帝之贵也!”
刘邦高兴归高兴,他与吕后仍无法改变社会经济残破、物价腾涌的严峻形势。特别是异姓诸侯王的存在,一直是他们的心病。这时的异姓诸侯王主要有七个:齐王韩信、梁王彭越、淮南王英布、韩王信、赵王张敖、燕王臧荼、长沙王吴芮,都是刘邦在楚汉之争中为了能合力击败项羽而先后分封的。他们拥有封地,手握重兵,在汉初动荡的政局中,对刘邦的天子地位是一个潜在的威胁。吕后为了维护汉朝统治的稳定,出谋划策,尽心尽力,协助刘邦成功地解决了韩信、彭越等战功赫赫的异姓诸侯王。
韩信,从少年时代就胸怀大志,讲信义,识大体,不介意于胯下之辱,先属项羽,不被重用,后投奔刘邦。在刘邦以汉王就国时,得萧何力荐被拜为大将军。他极善用兵,有“韩信将兵,多多益善”之称。韩信官拜大将军之初,韩信像向刘邦分析关东形势,剖析项、刘之优劣,指斥项羽的“匹夫之勇”和“妇人之仁”,力促刘邦东征;在楚汉战争中独当一面,深入齐、赵,钳制项羽,为刘邦最终打败楚军、建立汉朝立下汗马功劳。他与萧何、张良被誉为开国三杰。刘邦极为欣赏韩信的才干,建国之初,又担心他另有异图,即以他熟悉楚地风俗为由改封为楚王,都下邳(今江苏睢宁西北)。韩信就国后,还把当年流落街头时给他饭吃的老太太找来,回赠千金,以报答当年对自己的关照——此即“一饭千金”的来历。
无冕之王:西汉高祖皇后吕雉(5)
汉高祖六年(前201年)冬十月,有人告发韩信谋反,刘邦用曲逆侯陈平之计,诈称游云梦,令各地诸侯相会于陈(今河南淮阳),乘机将韩信擒伏。韩信在囚车之中,曾不无感慨地说:“俗话说得好,狡兔死,走狗烹;高鸟尽,良弓藏;敌国破,谋臣亡。这话好像就是说我韩信的今天啊!韩信算是死到临头了。”不过,刘邦念他功大勋高,没有杀他,只降爵为淮阴侯,软禁于京城。但韩信遭此变故,心里充满了怨恨。
转眼到了汉高祖十年(前197年)九月。阳夏侯陈豨造反,自称代王。陈豨原是刘邦的亲信将领,几年前,被刘邦任命为赵国丞相,率兵驻扎于代(今河北蔚县东北)。刘邦御驾亲征,吕后与相国萧何留守京师。吕后对韩信早有防范,认为应除之以绝后患。正巧,韩信家中一位舍人告发韩信与陈豨通谋,要与陈豨呼应,在京城作乱,袭击吕后和太子刘盈。吕后得报,认定这是除掉韩信的绝好时机。于是,经过她的周密策划,一项智擒韩信的计谋付诸实施了。
一天,一骑快马沿着通往京师长安(今西安市)的官道直往吕后的长乐宫飞奔而来。来人自称是从代地前线派来的信使,特地向皇后禀奏“陈豨伏诛”的捷报。消息很快从宫中传出,京城的大臣纷纷前来向吕后表示朝贺。韩信闻知,先推说身体有病,在家静养,没有表示特别的兴趣,但这种捷报传来,又不好不有所表示。韩信正在犹豫,萧何差人来告,让他也向吕后道贺。韩信不得已,起身入宫。刚入宫门,吕后就命早已准备好的武士将他五花大绑,韩信知道大事不妙,想起当年楚汉之争时,齐国著名辩士蒯通曾对他说:“大王当今举足轻重,背汉则楚胜,附汉则楚亡,不如另树一帜,三足鼎立,别为人家浪得一世英名。”不禁仰天浩叹:“我韩信悔不听蒯通之言,今天落到你一个妇道人家手上,也是老天无眼,我韩信命该如此!”吕后恐夜长梦多,立即命人把韩信押往长乐宫钟室之内就地斩决。为免留后患,吕后又将其满门尽诛。刘邦从代地回朝,听说韩信被诛,虽不免心生怜惜,但仍掩饰不住内心的喜悦。
解决韩信这一隐患后,吕后接下来就向梁王彭越开刀了。
彭越,昌邑(今山东金乡)人,强盗出身,自立于秦末乱世。楚汉战争中,归附刘邦,率兵攻略梁地(今河南东南部),截断项羽粮道,大大牵制了项羽,垓下决战前夕,又奉命围攻项羽,是刘邦的开国功臣。
刘邦亲征代地,曾在邯郸(今属河北)向梁王彭越征兵,希望能与他一同出征。彭越因疑心重重,怕重蹈韩信被擒的覆辙,声称有病,只派一队兵马随行,自己没有前去拜见刘邦。刘邦对此十分不满,龙颜大怒。后来,梁国有位官员告彭越谋反,刘邦遂把彭越囚捕到洛阳(今属河南),刘邦念其有功,诏令免死,将其削夺王爵,以庶人身份发配蜀地青衣(今四川雅安)。
彭越途经郑(今陕西华县)时,正巧遇到由长安东赴洛阳的吕后。彭越像落水之人捞到了救命草,跪倒请安之后便口称冤枉,希望皇后替他求情,念他对皇上的忠诚许他回故乡昌邑,表示一定洗心革面,做一个良民百姓。吕后数月前刚刚处决了韩信,对于刘邦宽大彭越心存忧虑,见此情景,遂假意表示答应彭越的请求,要他不必前往蜀地,随她一同往洛阳面圣。于是,吕后又把彭越带回了洛阳。
吕后一见刘邦,就直言不讳地说:“彭越,猛将也。你贬他去蜀地,是放虎归山,自留祸患。事到如今,不如干脆一了百了,万一将来有什么变故,他远在天府之地,陛下也拿他没办法。我已把他带来洛阳,听候发落。”刘邦闻言,虽觉有理,却面露难色。他觉得已将彭越贬为庶人,再行诛杀,有些过分。吕后见状,遂又指使彭越手下人告他谋反,负责刑讯的廷尉一经核实,认为彭越反迹昭彰,证据确凿,也奏请行刑。结果,吕后按照法定程序将彭越诛杀,灭其宗族,斩草除根。彭越先被枭首示众,又被施以醢刑,即被剁成肉酱。吕后又命人将肉酱分送各地诸侯,要他们引以为戒,好自为之。
吕后对韩信、彭越斩尽杀绝的做法,引起了其他异姓诸侯王的恐惧。
彭越的肉酱送到淮南王英布(黥布)那里,英布也为自己的前途担忧。英布深知,自己与韩、彭乃是同功一体之人,命运休戚相关。看如今的形势,他自然惶惶不安。偏又凑巧,英布的爱姬与他手下一位名叫贲赫的人私通,事情败露后,贲赫怕被英布杀掉,便先跑到朝廷告发英布谋反。一开始,刘邦因自己年老多病,想让太子刘盈出征,但吕后竭力劝他亲征。她说:“英布是天下猛将,善于用兵布阵,当今除了韩信、彭越,没有谁是他的对手。要让太子统率您的那些老部下前去讨伐,如羊领群狼,恐难以控制。倘若诸将不服太子号令,被英布钻了空子,一路鼓行而西,到那时候,朝廷就危险了。陛下虽然龙体欠安,若能御驾亲征,老将们必定个个奋勇,人人争先,英布就会被杀个措手不及,一举可灭。”吕后说罢,竟激动地流下了眼泪。在吕后的恳求下,刘邦于汉高祖十一年(前196年)冬带病亲征,一举剿灭了英布。
无冕之王:西汉高祖皇后吕雉(6)
刘邦由于鞍马劳累,在出征时又中了冷箭,身体状况竟越来越糟了。吕后看在眼里,急在心头,她招来良医圣手为刘邦医治。医生诊治后说:“病可治!”刘邦大骂:“老子以一介布衣,手提三尺剑而取天下,此非天命乎!生死由命,富贵在天。就是扁鹊再世,对我又有何益!”根本不让医治。吕后见刘邦如此,只得依从于他,叫医生退