无威胁群体庇护协会作者:matthia-第41章

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　　　　卡萝琳再次上下打量“她”，悲伤地点头。
　　　　在卡萝琳的眼睛里——甚至触感里，丽萨是个穿着黑色西装的年轻男性，短发梳得一丝不苟，怪不得一眼看去很像路希恩！而约翰和克拉斯看起来成了女性，连发型和服装都变成了更适合女性的款式。
　　　　“你们……你们其实没有变？对吗？”卡萝琳可怜兮兮地问。她可很少这样说话。
　　　　丽萨点点头。并没有人被改变性别，丽萨今天穿的是黑色套装——当然是女装，她的长发仍整齐地盘在脑后；克拉斯和约翰也还是原来的模样，没人穿低胸T恤或高跟鞋。
　　　　只有卡萝琳觉得大家的性别都反转了。
　　　　“我现在在干什么？”卡萝琳把手放在自己胸口。
　　　　“……在摸自己。”丽萨皱眉。
　　　　“这样呢？”于是，卡萝琳干脆盘着腿，握住……更私密的地方。
　　　　丽萨回答：“你摸到的是你腿之间的床单……天哪，你的幻觉到底是什么样？相信我，你那里什么都没有！”
　　　　可是卡萝琳却觉得非常真实。她找到镜子，观察视线里的自己，看起来是个很年轻的金发男子，头发稍微有点长（但比她以前的短多了），凌乱地披在颈边，他满脸的不耐烦，完全是游手好闲的不良青少年模样。
　　　　“丽萨，我得说，你变成男人后比我要英俊……”卡萝琳无力地放下镜子。
　　　　“我本来就比你英俊。”丽萨毫不体贴地说，在收到卡萝琳抗议的目光后，她故意揉揉肚子，提示卡萝琳自己刚被无辜地踢了一脚。
　　　　她们打开门，让约翰和克拉斯也进来，并说明了卡萝琳的问题。
　　　　约翰一直想笑，又因为多少有点畏惧卡萝琳而不敢笑出来。
　　　　克拉斯困惑地思考了很久，让卡萝琳试试触摸他的“胸部”，当然是卡萝琳所看到的、幻觉里的胸。
　　　　“真让人不好意思。”嘴上说着不好意思，卡萝琳毫不客气地照做了。
　　　　她清楚地感觉到自己伸出手，男人的、骨节分明的手，捏了一下“那个”克拉斯的胸部。
　　　　克拉斯和约翰对视了一下。
　　　　在大家眼里，卡萝琳根本什么都没碰到，她只是把手伸过来，贴近克拉斯胸口，做了一下捏的动作。
　　　　他们又带卡萝琳去见协会其他人。卡萝琳绝望地发现，几乎所有人都变了：
　　　　前台的艾丽卡变成了个小个子男人，长得一副小白脸的样子，还穿白西装和粉色衬衫；杰尔教官成了面色严肃的中年女人，让卡萝琳想起自己中学时的历史课教师，而且“她”的袜子是棕色的；魔女血裔的那位男士现在是个真正的魔“女”，形象也十分火辣性感，身材像成人画报上的女郎；人间种恶魔洛山达是变化最大的一个，他的外形也变成了女性，而且他在卡萝琳的视线里只穿了比基尼。
　　　　“你本来穿着什么？”卡萝琳问。
　　　　“黑色的皮衣，裤子上有铁链子……”洛山达摸了摸皮夹克上的铆钉，可在卡萝琳看起来，“她”是在拉比基尼带子。
　　　　经过实验证明，卡萝琳的幻觉还不止是性别颠倒这么简单。
　　　　她找不到大厦电梯真正的位置，枪械在她眼里看起来是各种鲜花、蔬菜、冻金枪鱼。当一份汉堡店外卖摆在她眼前时，有些食物完全没有改变，也有些却变成了石子、名片夹、麻雀的尸体……她把自动水笔看成铅笔，把沥青路看成石板路，分辨不出正确的交通信号灯颜色……
　　　　她眼里的世界完全混乱了，而且有些部分毫无规律可言。
　　　　魅影虫造成的幻觉病例很多，每个病人遭遇的幻觉类型都不同。他们会认不清食物、看不出危险，最终要么会陷入疯狂，要么因为幻觉的欺骗而遇难。
　　　　协会的人忙着查找资料，打电话寻求帮助，试图找出解除幻觉的办法。他们还叫来了史密斯，让他当场改变了四五次外貌，每次卡萝琳看到的都和他真正变化出的不一样。
　　　　接着他们做了相机实验。照片里的人在卡萝琳看来也是性别相反的，服装款式也随着性别变化，连照片的背景都有些微妙的改变。
　　　　这之后是画作实验，在卡萝琳眼里，《维纳斯诞生》变成了“蝙蝠侠抱着一只白色的狗在冲浪”，而电影《黑天鹅》的海报看上去是“杰克冻人在吃披萨”。
　　　　“这也太夸张了……”约翰忍笑忍得脸都疼了，“比我们变成女人还要夸张！”
　　　　“你好像在笑？”卡萝琳望向“棕黄色头发的女人”。
　　　　“我明明没有，一定是因为你的幻觉……”
　　　　在大家寻找治疗方法的几天，卡萝琳每分每秒都生活在颠覆感中。
　　　　被丽萨带回家后，她看到玛丽安娜也“变”成了男孩，而且还颇为诡异地长着猫耳朵和猫尾巴，身材修长，只穿了一条内裤，简直像某种情趣影片的画面。
　　　　而事实上，玛丽安娜穿着吊带睡裙，已经熟练掌握了人类的烹饪技巧，正在煮玉米浓汤。
　　　　幻觉在卡萝琳的感觉里无比真实，很多生活细节都不得不为之改变，连洗澡都变成了一件惊世骇俗的事。
　　　　还有，她觉得自己的房间看起来也不一样了，为避免她踢到地上的东西，丽萨和玛丽安娜得像伺候老年人一样把她扶上床。
　　　　“我连电影都没法看了，电影也都变成了不知所谓的东西……”
　　　　卡萝琳盖好被子，可怜兮兮地说。在她的耳朵里，自己的声音是男人，到现在她都还没适应。
　　　　与此同时，克拉斯靠在沙发垫里，膝上放着笔记本电脑。约翰捧着一叠打印好的资料坐在他对面。
　　　　“龙息炙烤过的牛肝菌粉末……”约翰拉着长音念出来，“这是什么？”
　　　　克拉斯仍专注于电脑屏幕，边打字边回答：“这个不用担心，现在有很多施法材料都可以用同等成分的化学制剂代替，我们不用真的去找龙。”
　　　　“那么‘杜松子酒兑上蝙蝠骨灰’呢？”
　　　　“很不幸，这个没法代替，得真的配制出来，让她吃掉。”
　　　　“听着就很恶心，她真可怜。”约翰拿着记号笔，把没有成品、需要寻找的材料一一标出来。
　　　　克拉斯的屏幕下角出现一条邮件提醒，来自路希恩。
　　　　“上次的结果出来了，感谢你的配合，属于我研究领域的部分请允许我保密。目前看起来，你身上没有因巫术造成的后遗症，细节还待进一步筛查。下次可能会进行记忆探知和属性应激测试，可能会有一定痛苦，如果你仍愿意继续，详情面谈。”
　　　　克拉斯露出很浅的微笑，又立刻收敛。
　　　　他想，这套说辞和牙医们差不多。如果牙医说“不痛苦”就等于会有点疼，说“有点疼，很快就好”时，你得做好痛得腿软的准备。
　　
　　　　54…家族风格

　　　　薰衣草粉末，百里香叶子……这些很好找，在协会的法术材料库房里就有。
　　　　取同一只三花猫三个颜色的毛，量大约是躯干部分的全部，收集毛发烧成的灰烬……这就得去打扰凯特豪斯家的族长，灵媒兽约瑟夫老爷了。
　　　　约瑟夫只有黄白两色，但他可以命令他的臣服者献上毛发。
　　　　给软绵绵的三花猫剃毛时，约翰有种罪恶感，仿佛他不是在剃猫毛，而是在剃秃一个妙龄姑娘的头发。
　　　　“忍一忍，孩子，”约瑟夫用人的坐姿坐在小猫面前，还翘着二郎腿，“你只是失去一点毛发，还会长回来的，只是一点小代价，公园里所有同胞都将得到更多的罐头！”
　　　　三花猫咪咪地叫了几声，老老实实地趴在约翰腿上。“她说什么？”约翰问。
　　　　约瑟夫摊开爪：“她说我们这些男人很自私，关键时总是牺牲女人的利益。”
　　　　约翰歉意地对猫耸耸肩。他从没想过有一天自己会和猫发生如此严肃的对话。
　　　　几小时前，克拉斯躺在沙发上，额头和眼睛上蒙着散发玫瑰精油味道的热毛巾，身上盖着绒毯。
　　　　这并不是他自己家。穿蓝色工作服的年轻女孩从里面的房间走出来，把咖啡放在克拉斯身边的茶几上。
　　　　“你没事吧？”女孩试探着问。她的衣服就像牙科诊所的护士，让克拉斯觉得把找路希恩比喻成看牙医还真没错。
　　　　“没事，已经好多了……”克拉斯无力地回答。
　　　　“现在你能屈伸一下腿部吗？”
　　　　“可以，放心吧，我自己也是研究者，没事的。我只是受到了严重的精神创伤，得多躺一会……”
　　　　这时路希恩也走出来，带着仿佛没睡醒的表情。“你该回去了，”他说，“这次的实验确实有点痛苦，我不知怎么感谢你才好。当然，结果还不明朗，但研究过程也是很有意义的。”
　　　　克拉斯随便哼了一声，他一点都不愿意回想刚才经历的事情。虽然这是他自愿的，而且也不会留下任何肉体伤害。
　　　　这里是路希恩的私人小型别墅，更准确说是小型研究所。魔法学者的实验室并不好玩，如果不是为了各取所需，克拉斯绝不会自愿当“志愿者”。
　　　　他想知道自己是否安全，在没有得到答案前，他不想被协会的朋友知道。路希恩会保守秘密，他是典型的黑月家学者，和研究无关的事情他不会多说一句。
　　　　听说在遥远的年代中，连兽化人或恶魔都会在法师的实验室里发疯。法师们喜好洁净，不会搞出满屋子血淋淋的场面，尽管如此，实验品的经历也不会比酷刑舒服到哪里去。
　　　　当然，克拉斯知道，路希恩对自己相当手下留情了，除了不能使用麻醉的情况，实验中他尽可能使用了减轻痛苦的药剂。
　　　　路希恩的女助手也很体贴，她会把自己的手伸过去让克拉斯捏，虽然克拉斯拒绝了。
　　　　尽管如此，一切仍宛如噩梦。克拉斯想过中止，可每当想起心中深藏的疑虑，他就又愿意继续下去。
　　　　当初协会总部的驱魔师们对他进行过检查，却什么都没发现，因为他们只使用了非常基本的探知，客气得像抽一管血这么简单。
　　　　克拉斯自己也是施法者，他非常明白，自己身上确实有些不寻常的东西。罗素说这些也许是真知者的其他潜能，克拉斯很希望结论真是如此。
　　　　克拉斯想要答案，路希恩也想进行有意义的研究。
　　　　女助手去换掉了工作服，准备开车送克拉斯离开。最近克拉斯每天都会在上午出门，傍晚之前离开这里，以便在约翰醒来前回到家里或者协会办公区。
　　　　离开前，路希恩吞吞吐吐地叫住克拉斯：“我听说丽茨贝丝有了点麻烦……”
　　　　“她没事，有麻烦的是她的搭档。”
　　　　“这和她有麻烦是一个意思，”路希恩有些伤感地叹口气，“她总是给自己找麻烦。她不热爱家族和知识，更喜欢做那些短视的事。”
　　　　克拉斯本来想说一句“协会并不短视”，最终他还是忍住了。路希恩本来就和丽萨不一样。
　　　　“我有一个弟弟和一个妹妹，”路希恩像是在自言自语，“我一直希望丽茨贝丝是继任者，可是她的心思不在这方面。”
　　　　在送克拉斯离开的路上，助手小姐不停在说话，当然说的都是黑月家允许她说、且她也知道的。也许是平时太压抑——毕竟路希恩不是什么风趣的人。
　　　　其中包括，路希恩很希望丽萨将来能继承家族，因为他的另一个弟弟比较像母亲，是个天生的商人而非法师。
　　　　“真奇怪，我还以为这种家庭都是长子继承。”克拉斯说。
　　　　女孩表示认同：“我也觉得奇怪。当然，丽茨贝丝比路希恩要有趣得多，可能是年龄相差得大的缘故。路希恩更愿意一个人沉浸在研究中一辈子，让他打理家族的事才是要了他的命，偏偏黑月家又必须让研究者继承，商人就不行……”
　　　　她还在喋喋不休地发表看法，这时克拉斯的电话响了。是约翰，按下通话键的时候，克拉斯竟然觉得莫名紧张。
　　　　“嗨，你醒得真早。”
　　　　“是啊，等一会我去协会把最近搜集的材料归档。你在哪？”
　　　　“我去看牙医了。”克拉斯瞟了一眼开着车闷笑的女孩。
　　　　“怪不得，你说话有气无力的，”约翰说，“对了，刚才丽萨给我打了个电话，据说出了什么很严重的事。”
　　　　“关于药剂的？”
　　　　“似乎是关于其他事。你看完牙医了吗？需要我去找你么？“
　　　　“不，不用。我正在赶去协会的路上了，等会见。”
　　　　挂上电话，克拉斯长长舒了一口气。
　　　　开车的女孩调侃道：“你看起来真紧张，简直像偷偷约会时骗老婆说在加班。”
　　　　“比这个还紧张多了……”克拉斯自嘲地笑笑。
　　　　克拉斯赶到协会办公区时，丽萨已经带着卡萝琳等在这里。卡萝琳很难得地没有故意打扮成电影人物，只穿着简朴的格子衫和运动裤，靠在沙发上，满脸的生无可恋。
　　　　她的一切娱乐活动都被该死的幻觉剥夺了，连看手机屏幕都能看出不一样的画面和文字，根本无法操作。用她自己的话来说，“如果不是因为丽萨和玛丽安娜的男性版本挺好看，早上起床时我根本没勇气睁眼”。
　　　　“看这个，”丽萨把一张打印纸递给克拉斯，“内服药的材料我们准备得差不多了，外用的解毒剂才是最麻烦的。”纸上是原文和丽萨的翻译标注。
　　　　“眼泪？”这是映入克拉斯眼睛的第一个词。
　　　　“被成功治愈的受害者——的眼泪，”丽萨说，“吃完口服的几样之后，再像滴眼药一样把它滴进眼睛，这样才能彻底解除幻觉。”
　　　　“我们还找得到痊愈的人吗？”
　　　　“找得到，在国外。我们已经把卡萝琳的情况上报了，协会也给各地的猎人组织、研究机构发过邮件。幸运的是，真的有这么一位仍在世的痊愈者。”
　　　　克拉斯点点头，继续看下去。绝大多数受害者都没有机会痊愈，偏偏想要治疗就得找到另一位痊愈者，这还真是矛盾。
　　　　眼泪竟然不限于人类的，只要是能流泪的物种都可以，只要它被魅影虫感染并痊愈过。
　　　　前台的艾丽卡敲了敲门，走进来。“嗨，门科瓦尔家族回复了邮件，他们说可以安排引荐。”
　　　　“门科瓦尔？”克拉斯和丽萨异口同声。
　　　　艾丽卡点点头：“是啊，我们在两个地方找到了痊愈者，一位是血族，属于门科瓦尔家，另一个在中东地区的变形怪家族……后者没有回应我们，门科瓦尔家倒是说愿意配合。”
　　　　卡萝琳瘫坐在沙发上嘟囔：“……吸血鬼和变形怪会流眼泪？”
　　　　“会，我见过史密斯哭，”克拉斯想了想，“一起看《潘神的迷宫》时，他哭得满脸都是黑色眼影，竖着的。”
　　　　“那你也见过约翰哭吗？”
　　　　“目前还没有……但我记得理论上血族是可以哭的。”
　　　　“保险起见，我能试试吗？”卡萝琳问。
　　　　“你要干什么啊……”
　　　　“只是试试，我保证留意轻重。万一他们不能流眼泪怎么办？”卡萝琳交叉十指，压了压关节。
　　　　他们正说着，艾丽卡侧头看看走廊。“嗯？约翰，你到了？为什么站在外面不进来？”
　　　　听她这么说，克拉斯探出头。约翰面色纠结地站在外面。谁都不会想走进一个正在谈论如何揍哭自己的屋子。
　　　　“我保证吸血鬼可以流眼泪，好吗？”约翰贴着墙走进来，“我妹妹经常哭，亲眼所见。”
　　　　克拉斯把打印纸塞给他：“你还记得吗，我们接触过门科瓦尔家的人。上次在罗马尼亚时。”
　　　　“我记得，听说他们家族还资助了协会。”
　　　　丽萨把手肘撑在桌上，托着下巴：“唉，又是门科瓦尔……”
　　　　“门科瓦尔怎么了？”克拉斯问。
　　　　还没等丽萨回答，对任何传闻都略知一二的艾丽卡插话：