无威胁群体庇护协会作者:matthia-第49章

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　　　　“哈，那倒也说不上。以前我也不是很明白他为什么对此极为严格，最近我才知道。”
　　　　“哦？因为什么？”
　　　　“他曾是人类时，被一个血族这样对待过。”
　　　　从前父亲很少说起自己的过去。直到约翰开始在大城市生活，和人类们交往越来越多后，父亲在电话与邮件中也越来越多地谈及这方面。
　　　　前些日子的一封邮件里，父亲才第一次说起自己的某段经历。
　　　　“那时我父亲还是人类，他也遇到了一个血族朋友。第一次吸血是经过他允许的，第二次时，对方没有告知他会发生什么……这次之后，他察觉到有些事不对头，比如对方时刻都能找到他。那个血族一直在欺瞒他，接着不久后就是第三次的‘缔约’。缔约发生后，我父亲发现自己再也无法忤逆对方了。她只说一个词，他就只能低着头跪下，毫无反抗余地，她可以任意驱使、奴役他。后来我父亲被转化了，即便他自己也成了血族，也依旧被缔约束缚。”
　　　　“那么现在呢？”
　　　　“那个血族死了，”约翰说，“具体细节我就不清楚了，这发生在我还没出生前。听说她是被猎人干掉的，因为她似乎很疯狂，杀害过很多人。父亲不希望自己也变成那样。”
　　　　“我明白了，”克拉斯点点头，“不过，显然我不是被骗的，甚至有的知识还得我来教你呢。你不如这么想——把领辖血族的习俗和你父亲的观念融合一下。”
　　　　“怎么融合？”
　　　　克拉斯看向角落里门科瓦尔家的某个贵妇人：“领辖血族认为吸血不仅仅是进食，更是一种亲密的暗示，在人类自愿的前提下，单纯的吸血也好，‘刻印’、‘缔约’也好，都是非常风雅的事情，甚至有的人认为这比受洗或订婚还庄重。通常血族会负责陪伴这个人类一生，甚至会向家族提出申请，请求长辈们允许初拥他。”
　　　　约翰有点尴尬地目视前方，手心里稍微紧了紧——反正克拉斯感觉不到。
　　　　“听起来也许有点奇怪？”克拉斯说，“我的意思是，你可以把这两种理念中和一下，别把它想象成特别邪恶的事，也用不着学贵族的腔调，你就把它当成……”
　　　　他停下来想了想，“当成……能证明我们彼此信任。”
　　　　克拉斯话的时候，约翰几乎忘记了之前恐怖的濒死、法术灼烧下的剧痛、吸血时再次看见的破碎画面，他握着克拉斯的手，感受着掌心里人类熟悉的体温，郑重地点了点头。
　　　　丽萨走进来，刚刚放下手机。约翰快速松开手，站起来问她是否需要帮忙。
　　　　丽萨的脸色不太好，她歉意地看了一眼克拉斯：“协会要求我们立刻返回，再过一个多小时，曼谷的猎人坐专机来接我们，之后送我们登机返回西湾市。”
　　　　“这么急？他们查到什么事了吗？”克拉斯问。
　　　　“杰尔教官没有多说，”丽萨想了想，“但是，克拉斯，我想也许和你有关……”
　　　　她面色有些为难。不止杰尔教官，刚才路希恩也再次给她打来电话询问情况。
　　　　丽萨自己也是优秀的驱魔师，她亲眼见到了克拉斯身边发生的奇怪变化，知道这非同寻常。
　　　　克拉斯并不清楚和自己的哪方面有关，也许是真知者之眼失效的问题吧。现在他的注意力都不在这方面。
　　　　他希望这一小时内血族们能排查完宾客名单，他太想知道那个熟悉而陌生的人是谁了。
　　　　听了关于陌生施法者的叙述后，丽萨也同样感到疑惑：“为什么我觉得他像是在寻找什么？”
　　　　“寻找什么？协会的人？”克拉斯说，“应该不可能，当年他在疗养院遇到伯顿时，协会还根本没有介入过；这次也一样，实际上他比我们更早登上吉毗岛。他不该是冲着协会来的。”
　　　　“我也说不清，”丽萨叹气，“他的行事模式太奇怪了，就好像根本就没有目的。”
　　　　克拉斯胳膊上的麻醉就要退了，伤口开始一跳一跳的疼，他又开始和老法师聊魔像与妖精药剂什么的，用来分散注意力。协会的另外三个人则在收拾东西，准备返程。
　　　　在飞机到来前，门科瓦尔家真的查出了符合描述的宾客。
　　　　亚瑟很重视这件事，他亲自带仆从在幸存的人类中排查，最后发现有一位客人失踪了，而且那位客人确实符合克拉斯所说的外貌特征。
　　　　管家拿着一份名录，对克拉斯点头致意：“我们找到那个人了，是个人类巫师，三十多年前他和本家族的某位长老结交过，所以亚瑟主人通过魔法羽符向他发送了邀请，”他挑挑眉毛，“这位先生明明是现代人，却连手机都没有，唉，这些巫师啊……”
　　　　听吸血鬼抱怨巫师的生活方式也挺奇特的。克拉斯问：“他叫什么名字？”
　　　　“说来也巧，”管家说，“他叫德维尔？佐尔丹。名字和您的一样。”
　　　　同样的名字也许仅仅是巧合，可这让克拉斯感到说不出的别扭。仿佛有什么东西近在眼前，偏就是一时察觉不到。
　　　　幸好门科瓦尔家能提供线索，只要一步步联系相关人员，早晚能够发现这位佐尔丹的秘密。
　　　　一小时后，十九座的小型支线客机降落在吉毗岛机场，泰国当地猎人来接协会的人前往曼谷。保尔和丹尼也要回陆地，跟着一起上了飞机。来接应他们的猎人都穿着迷彩服，身材瘦小但目光凌厉，甚至还有点凶恶。让人有种“比起护送更像押送”的错觉。
　　　　亚瑟承诺继续追查佐尔丹的情况，并和协会保持联系。临别时，他对两位女士补了吻手礼，卡萝琳觉得很新鲜，一直笑个不停。丽萨看着亚瑟，忍不住问他刚刚被转化时为什么当初不寻求家族庇护，而是自愿成为血族一员。
　　　　“因为我太帅啊，”亚瑟表情认真地回答，“真的，黑月家和我格格不入，他们都是些书呆子——除了你以外，你美丽得惊人……”
　　　　“别泡你若干代后的侄女……”卡萝琳在一边嘟囔着。
　　　　亚瑟也回给她一个露出牙齿的笑容，继续说：“在以前那个混乱的年代，比起埋头研究，我更想保护别人。其中包括人类，也包括我的血族长辈，我很敬爱他。成为门科瓦尔家的一员后，我可以战斗数百年以上，不畏伤病、死亡和衰老。神不再庇佑我，但荣耀仍属于我。”
　　　　他看看约翰和克拉斯：“你们现在就好多了，人类可以和血族一起生活，还有专门的组织帮助超自然生物融入社会；广场上再也没有挂满尸体的火刑架，只有鸽子、冰淇淋车，以及直播球赛的大屏幕……所以我也不用再战斗，可以专心做个迷人优雅的血族去享受生活了。”
　　　　旁边的丹尼即使穿着全身黑纱，也仍是一副随时要昏倒的样子。毕竟现在是白天，他还刚刚从濒死的伤势中恢复。
　　　　发现这一点后，亚瑟不再抒情，捧起他的脸轻吻其额头，祝福他们一路顺利。
　　　　飞机升入平流层后，保尔关上舷窗，拉开丹尼的面纱。丹尼闭着眼，皮肤有些发红，受伤让他对阳光的耐受暂时变差了。
　　　　“亚瑟为什么要吻你一下？”保尔压低声音问。
　　　　丹尼懒得睁眼：“上位血族的祝福方式。你应该很清楚吧，在你十三岁以前我就告诉过你这些。”
　　　　“是啊，我只是觉得，你被他拥抱时整个人都软绵绵的，特别……”
　　　　“闭嘴，那是上位长辈！我当然觉得很荣幸。你小时候面对我也是这个样子。”
　　　　“我长大后你就不再吻额头了。”保尔用调笑的语气说。
　　　　“除非我站在箱子上。”丹尼瞟了一眼即使坐着也比自己高的中年猎人。
　　　　保尔凑过去，飞快地亲了一下丹尼的嘴唇，之后立刻坐直，装作什么都没发生的样子。
　　　　约翰就在他们前面第三排。刚才他想回头看看后面那些眼神凶恶的猎人们在干什么，却意外正好看到这一幕。幸好血族动作极快，他迅速转回去，保尔没发现他。
　　　　接着，身后传来轻微但让人无法忽视的某些声音，大概是皮肤接触、唇齿摩擦之类的吧……
　　　　约翰比比划划的，一脸发现重大新闻现场的兴奋表情，他身边的克拉斯眨眨眼，用口型告诉他“装睡吧”。
　　　　他们与保尔、丹尼和在曼谷分开，转机返回西湾市。曼谷当地的猎人竟然也准备了机票，准备陪他们一起登机。卡萝琳询问这是为什么，他们只说是猎人组织与协会的决定。
　　　　一路上总有被监视的感觉。卡萝琳向丽萨抱怨，丽萨也支支吾吾地说不出什么。
　　　　她看向克拉斯的座位，表情复杂，以至于卡萝琳总以为她晕飞机要吐了。
　　　　克拉斯则一直在想回去之后的事：和路希恩碰头讨论身上的变化、向杰尔教官报告这趟遇到的变故、寻找真知者之眼失效的原因、和门科瓦尔家保持联系调查巫师……
　　　　以及，约翰对他进行过第二次吸血后，将能够在同个城市内掌握他的行踪，这下恐怕没法说去看牙医了，还得想个合适的借口……
　　　　漫长的飞行之后他们终于回到西湾市。令人吃惊的是，来接机的人非常多，简直像他们干了什么惊天动地的大事似的。
　　　　杰尔教官、洛山达、卡罗尔、史密斯……还有两个常负责西湾市东部小镇的血族工作人员，以及来自协会总部的三个猎人、两个驱魔师。
　　　　四个人惊讶得步速都减慢了，不明白为什么会来这么多人。
　　　　杰尔教官低声咳了咳，小声问史密斯：“你去？”
　　　　“不，你是这里的负责人。”史密斯一脸惶恐，他是对杰尔说话，却在看着克拉斯。
　　　　杰尔教官叹着气走过去，硬把克拉斯手里的拉杆箱拽过来，交给身边的猎人。
　　　　“克拉斯，这有点尴尬……是这样的，我们在你身上发现了些问题。”他说。
　　　　“是的，我也发现了，”克拉斯回答，“真知者之眼失效了。”
　　　　他有些惊讶。知道这件事的除了约翰他们，也只有路希恩了，路希恩没能保守秘密？虽然他迟早要把情况告诉协会，但路希恩为什么会去特意说出这件事？
　　　　“不止这样，”杰尔一脸为难，似乎下了很大决心才继续说下去，“你身上出现了最高警戒级别的异常反应，根据波动记载，是……幽暗生物特征。”
　　　　克拉斯一怔。旁边的猎人们拿着刻印咒文的银镣铐，很细小，可以完全藏在袖子下，杰尔教官摆了摆手，说暂时用不上这个。
　　　　“到底怎么了？”约翰问。
　　　　不止他，卡萝琳也是一脸茫然。他们都没听说过“幽暗生物”这个词。
　　　　杰尔教官沉默不语，指引克拉斯和他一起走向机场出口，猎人们紧随他们身边。
　　　　泊车区停着四辆车，杰尔教官和克拉斯上了车窗有单向涂层的那辆，同乘的是协会总部来的猎人和驱魔师。
　　　　约翰几次想去问个究竟，被丽萨和史密斯阻止了。
　　　　至少他们仍然是要回协会。约翰说服自己不要太担忧，毕竟连克拉斯本人都很平静。
　　　　克拉斯被带进协会办公区的隔离室，这通常是暂时关押需要调查的生物用的。
　　　　他不能携带任何能用于施法的东西，包括纸笔也不行。
　　　　“这到底是怎么了！”约翰按住隔离室的门，不让它关上。
　　　　“过一会我会解释，”杰尔教官说，“我们并不是把克拉斯当敌人，只不过他身上确实是有些问题，很严重的问题。安全起见，我们必须这样做。”
　　　　“但是他本人没有做过什么，对吧？”
　　　　杰尔教官沉吟了一会：“我不确定。”
　　　　克拉斯从背后推了约翰一下，约翰的手稍一离开，门被关闭了。
　　　　“克拉斯，你难道不想问问他们吗？”他回过头，摸着门板。
　　　　隔离室没有任何窗子，完全封闭，对人类而言有些太过苛刻，因为它根本不是为了关人类而被设计出来的，。
　　　　“我不用问，我知道有多严重，”克拉斯的声音模糊地传出来，“一两句话很难说清，驱魔师们会解释的，我也希望早点搞清楚自己身上的变化……”
　　　　“可是他们不能把你关在这！”
　　　　“他们能，换了我我也会这么做，”克拉斯说，“别担心，这里比关恶魔时好很多，他们换了床垫，喔，这里甚至还有无线网信号呢，很不错吧？放心，我没事。”
　　　　约翰一点都没觉得被安慰到：“你到底怎么了？和你身上的那些痕迹有关吗？还是和真知者之眼消失有关？你就不能直接告诉我吗？”
　　　　他身后，史密斯扭过头，眼睛发亮地小声问丽萨：“什么痕迹？约翰怎么会看到？他们干什么了？”
　　　　“我怎么知道？我又不和他们在一个房间。”丽萨相当佩服变形怪，竟然现在还顾得上关心这个。
　　　　这些话约翰听得很清楚，可他现在同样没心情开玩笑。
　　　　隔离室内，克拉斯的肩靠在门上：“很抱歉，从在罗马尼亚时我就已经觉得自己不对劲了，在地堡监狱时也是，还有阿特伍德老宅那次……只是我没想到这么严重，竟然是幽暗生物特征……”
　　　　“什么是幽暗生物？
　　　　“理论上说，幽暗生物已经不存在了，就像已经彻底被根绝的病毒一样。”
　　　　“那为什么你还……”
　　　　“凡事都有特例，通常一旦有特例就会很严重。”
　　　　“会有多严重？”
　　　　“通俗地讲，幽暗生物就是指……魔鬼。”
　　　
　　　　63…幽暗深处

　　　　协会总部接到了事件报告，本地猎人组织、游骑兵猎人和带有宗教登记驱魔人也都收到了消息。
　　　　办公区的会议室里聚集了几十位各地赶来的驱魔师、猎人，座椅根本不够，有不少人都得站着。
　　　　路希恩也来了，展现监控数据时他用的是再现魔法，而不是录影，这样可以保证每个细节都不会失真。
　　　　看到克拉斯的灵魂与肉体失去协调，人们议论纷纷，等到呈现出幽暗生物特性的警报出现时，所有人都安静下来，几乎不敢相信这是真的。
　　　　人们翻阅每个有克拉斯经手的案子，联系和他接触过的人，还专门详细地询问了约翰很多问题。丽萨看到的黑光也成了重要参考条件之一。
　　　　协会派人去和地堡监狱的罗素详谈，因为他曾借用克拉斯的灵魂施法；他们还去阿特伍德老宅再次搜索，查找可疑的魔法残留痕迹。
　　　　现在协会西湾市办公区的会议室里铺满了各个时期的资料与记录。施法者们为准确传达意思，经常在句子里夹杂奥术语言、古凯尔特语、拉丁文和各种没有精确翻译的冷僻单词。陌生的发音让人仿若看到尘封已久的门扉再次被打开。
　　　　魔鬼既不是从其他空间潜入，也不是由已死的生物转化，他们是这个世界的一份子。
　　　　比起“黑暗生物”，它们仿佛更贴近普通生命，所以被称为幽暗生物。
　　　　普通人误为他们来自宗教传说中的“地狱”，所以将他们称为魔鬼。
　　　　魔鬼已经绝迹了很久。在黑暗的年代，它们曾潜藏于人类之中，　比起从深渊偶尔跑过来享乐的恶魔，魔鬼更稀少，可他们带来的悲剧却更多。魔鬼不和任何人结盟，也不求任何好处，他们所追求的东西是其他物种无法理解、也不想去理解的。
　　　　随着历史中的猎巫运动，魔鬼逐渐绝迹。这个时期对真正的施法者而言具有更深层的意义，在他们的典籍中，那场战役被称为“双重猎杀”：普通民众因为愚昧和恐惧而检举女巫，教廷不停审判无辜的人；与此同时，真正的猎人与施法者则陷入更艰难的战斗，边躲避迫害边追猎真正的魔鬼。
　　　　双重猎杀的最后，不仅是人类施法者和猎人，血族、狼人、各类不死生物、在人类世界生活的恶魔、潜藏于世的超自然异