无威胁群体庇护协会作者:matthia-第67章
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目的地很偏僻，手机上的地图软件根本没收录它。他希望能在天大亮前找到约翰家，白天敲门也许会无人回应的。
他有点好奇约翰的家庭：普通女工出身的母亲，转化了一家人的父亲（或者说继父），以及被收养的年轻血族妹妹。
克拉斯忍不住觉得，如果约翰父母的邂逅发生在当代，简直就是活生生的吸血鬼爱情小说典范：普通人类女性遇到具有神秘魅力的男子，男子将她从平凡的生活中带到不可思议的世界，他们坠入爱河，可那男人其实是吸血鬼，他在爱情与本能中挣扎，最终他所爱的女郎决定接受初拥，和他一起成为黑暗中的生物，一起在月光下起舞……多么典型的故事！——只有一样不太符合传统，这位女性年轻丧偶，还有个儿子，根本不是十几岁的女学生。
与此同时，西湾市内正在进行一场隐秘的搜捕。
人类猎人小心翼翼地探查，血族们巡视于高矮不一的建筑间，有一部分和协会交情不错的虚体生物也加入了他们。
其中包括兀鹫和海鸠。他们刚回来，丽萨把克拉斯的事情告诉了他们。
其实他们并不懂幽暗生物是怎么回事，而且协会的人也听不懂他们在说什么。只有克拉斯能听懂，可是没人知道克拉斯在哪，他们宁可不知道。
得知要搜捕石人和蛇发兽，玛丽安娜捶胸顿足：“如果我还是个蜥人该多好！那样我就可以帮上忙了！”身为洞穴蜥人时，她双眼全盲，靠其它知觉来行动，现在她是人类了，即使闭上眼也不再具有这些优势。
每个猎人都非常紧张。他们只能寻找，不能进攻，要靠有持物能力的幽灵控制住蛇发兽，然后让驱魔师从远距离施法。
而对付石人则有另一个办法——靠胶质人，胶质人可以说是石人的天敌，或者说，想要吞裹融化东西的胶质人是任何事物的天敌。只可惜西湾市胃口最大的胶质人女士现在在地堡监狱里，能帮忙的只有两位胆子略小的胶质人好市民，他们说会尽全力试试吞裹石人的双脚。
城市很大，协会的人无法及时得知这几小时内是否有人被害。于是，他们联系了约瑟夫老爷，约瑟夫老爷发动猫外出巡逻，它们不搜寻怪物，只负责寻找是否有疑似受害者。
黎明前，猎人们收到了第一起目击汇报，石人和蛇发兽可能曾出现在某条街区。紧接着不久，从约瑟夫老爷那里传来噩耗，有三个人类青少年遇害了，他们被化为石像时维持着惊恐的表情。
猎人们担心惨剧会一再发生，除了尽全力继续搜寻外，他们也没有更快捷的办法。
“我想知道，那个‘美杜莎’是怎么被抓住的？”卡尔问。他正和约翰一起巡逻。
约翰也只知道个大概：“她本来一直在新柯克市活动，是某个人类黑帮头目的杀手。天知道那些人类是怎么认识她的。严格来说，她进行的是人类帮派之间的那种仇杀，但她是个蛇发兽，事情的性质就不一样了。她被当地猎人追杀，逃到了西湾市，有人看出她是怪物伪装的，就把魔法药剂掺在她点的外卖里，让她昏了过去。之后那人给协会打了电话。”
“原来美杜莎还叫外卖……”
“蛇发兽也要吃饭的。”
时间一分一秒过去，天际已经泛白，血族工作人员很快就将不得不停止搜索。
凌晨五点多，约翰接到丽萨的电话，她很焦急，希望约翰和卡尔通知能身边的幽灵，一起赶去鸢尾酒店。
“因为塞伊和爱玛在那里！”丽萨说，“我叫杰尔教官通知了他附近的幽灵，我也会赶过去。因为实在是太危险了，他们随时可能……”
约翰很少见到她这么慌张：“等等，丽萨，谁是塞伊和爱玛？”
“我的另一个哥哥，以及他妻子。他们一直在国外，刚回来几天，我们母亲的生日要到了。”
“他们遇到危险了？”
“是的，”丽萨看了一眼正负责开车的卡萝琳，她难得地没有阻止卡萝琳的一系列危险驾驶方式，“刚才塞伊给我打了电话，他在酒店大堂看到了佩姬……那个蛇发兽，她在找他们！因为……识破她的身份、把她毒倒并通知协会的就是他们夫妇。”
“塞伊不是商人吗？”
“是，但他也是黑月家的孩子，多少会懂些相关知识，携带点自保的魔法药剂什么的。蛇发兽佩姬穿着头纱和长袍，塞伊说，他无意间看到了她手腕的皮肤，认出了这可能是什么生物。发现佩姬回到鸢尾酒店后，塞伊和爱玛已经离开了房间，他们说佩姬在循着每个楼层找他们……现在他们得在不遭遇她的前提下，尽快离开酒店。”
约翰点点头：“我听说过，蛇发兽是一种睚眦必报的生物。她们会仇视哪怕对她们有一丁点冒犯的人。丽萨，你们千万不要贸然走进酒店。”
“我知道，”丽萨说，“我会先赶过去，等合适的机会再出手帮忙，你们也小心。”
“等等，丽萨，”约翰问，“你哥哥看到的只有蛇发兽一个吗？”
“是的，只有她一个。我特意问了关于石人的事，塞伊说没发现有可疑的人。”
他们都想到，也许石人不在“美杜莎”身边，也许他已经成为了人类。
五点三十分时，西湾市的驱魔师和猎人们几乎包围了鸢尾酒店。有些人小心地走进去，也有的在暗处埋伏和监视。
丽萨和卡萝琳混进了在酒店的监控室，值班的安保员被迫暂时昏睡。卡萝琳用手机给塞伊指路，引导他们避开蛇发兽；丽萨想把这事告诉路希恩，可研究室的电话无人接听，路希恩的手机又是关着的。
她本该早就习惯了路希恩不开手机，路希恩一向如此，通常只能等他主动找别人。而今天丽萨没法冷静下来。
她拨通夏洛特的电话。夏洛特的声音有点疲倦，关切地问发生了什么。
丽萨把情况简单地说了一遍，夏洛特沉默了片刻，说：“亲爱的，抱歉，我可能帮不上什么忙。你知道的，路希恩的生活很……老派，在现在这个时间，我们谁都联系不到他。”
“我知道，我也很抱歉，我有点情绪不镇定，”丽萨说，“其实找到他也没用，他又不能过来帮忙。只是，塞伊可能有危险，我觉得应该告诉他。夏洛特，真抱歉，打扰到你的私人时间了。”
夏洛特说：“没关系，真的没关系。对了，我建议塞伊先生不要挂断电话再重拨，也不要说话，只听着就好。因为蛇发兽的听觉很灵敏，谈话声和手机铃声会引导她找到位置的。”
“嗯，我知道，我们也是这么告诉他的。”
挂断后，夏洛特站在矮丘上，望向低处树林外的灯光。几道黑影在她身后低声交谈几句，纷纷遁入密林。
夏洛特拨通某个号码——名字是爱玛？辛格尔。爱玛没有使用黑月家的姓氏。
将近六点时，郊野偏远的树林外，克拉斯隐约看到亮着灯的老房子。
他走出灌木丛，沿着篱笆边的小路来到略显狭小的独栋房屋前。
屋子里有人在弹钢琴，技巧生涩，断断续续，在他踏上屋前的木台阶时，演奏完全停止了。
他微笑，想象出约翰的父母隔着门警惕外来者的模样。
他轻轻敲门。屋里传来一个低沉的男声：“是谁？”
声音很近，他不是从屋内走过来的，而是贴在门内。
“我是德夫林，约翰？洛克兰迪的朋友，他应该提过我。”克拉斯回答。
屋主人把门打开一道缝，借着月光，克拉斯能看到他苍白的面孔和血红色双眼。
血族往后退了一步，示意克拉斯可以进去。
“我是罗伊，”他对克拉斯伸出手，“约翰的父亲。他确实提过你要来。”
罗伊看起来就像三十多岁的人类，身材高大但却很瘦，衬衫在身上显得空荡荡的。他的金发散在肩上，两腮有薄薄的胡茬，整个人的气质确实不像这个时代的产物。
克拉斯和他握手时，他的眼睛里闪过一丝惊讶，随后转为温和的笑意。屋里走出一位身穿碎花连衣长裙的女士，小心翼翼地看着他们。她应该就是约翰的母亲——作为人类时的母亲。
她的外貌比罗伊更年长，最少也有四十五岁。而作为血族，实际上她的年纪和约翰差不多。
“这是佐拉，我妻子。”罗伊介绍道。
佐拉没有上前握手的意思，只是交握双手腼腆地点点头致意，她身上还保留着那种旧时代女性的羞涩气质。
罗伊带约翰走进客厅。刚才弹琴的是个十来岁的小姑娘，她从琴凳上跳下来，兴奋地站到克拉斯面前，不停打量他，直到罗伊提醒她这样不礼貌。
“对不起，老爸，我只是觉得不可思议，我真的见到驱魔师了！”她叫罗伊“老爸”而不是“父亲”，克拉斯记得，约翰对罗伊的称呼都一直是“父亲”。
“准确来说，我不是驱魔师，”克拉斯说，“和约翰一样，是调解员，当然也偶尔充当猎人，给他们帮帮忙。”
“你杀过的最恐怖的怪物是什么？”小姑娘问。
罗伊再次瞪视她：“简！别再这样……”
“呃，没关系，”克拉斯对罗伊笑笑，“其实，我们这些人平时总得装成买保险的、社会培训班经理人、推销员什么的，能像现在这样毫不掩饰地谈话，我还挺开心的。”
他回到简提出的问题：“我本身没有独自杀过什么恐怖的怪物，不过，约翰倒是好几次打败过恶魔。”
“恶魔！”简非常兴奋，拉着克拉斯坐到沙发上，“约翰不告诉我细节，可我早就想到他在做的是很帅的工作！毕竟家里靠他都装上网线了！”
“这是什么因果关系……”
“就是，他自从在你们那个公司就职，似乎办了什么证照，我家就可以接到互联网了！多梦幻的工作……”
大约六点零五分，倾斜的晨光已经覆盖上树林。
佐拉去收拾给客人用的房间，罗伊想叫简去休息，走过窗边时，他迅速撤回脚步，警惕地看着窗外，退到更暗的地方。
“先生，你是一个人来的？”他问。
克拉斯点点头。血族的反应让他也紧张了起来。
“有人跟着你。或者，也可能是来找你的。”
从树林不同方向走出来六个人，四男两女。他们不再隐蔽，走进清晨的阳光下，一步步靠近、围拢罗伊家的房子。
克拉斯靠近窗子。太阳已经完全升起来了，光从窗帘缝隙里镀上他的脸。
他退回来，低声告诉罗伊：“六个狼人。”
佐拉紧紧抱住简。罗伊震惊地看看克拉斯，又望向门扉。
85…十五分钟倒计时
清晨六点零五分左右，距西湾市一百八十多英里外的郊野。
狼人走上小屋的门廊，一个堵在门口，其他几个来到窗子前。
不远处的树林里，夏洛特仍在和爱玛？辛格尔通话：
“是的，路希恩很担心你们，但他现在很忙……”
“他怎么不来救我们！”爱玛用手拢着嘴抱怨，“塞伊说过，路希恩和丽茨贝丝专门研究这些该死的怪物，这事就应该他们来应付！我们根本就不该被卷进来……”
“路希恩在想办法了。你们现在到几层了？还没到楼下吗？”
塞伊也拿着手机，一直没说话，根据卡萝琳的指挥来行动。
他反复暗示爱玛放低声音，可爱玛太惊慌了，总说着说着就忍不住把声音抬高。
六点零七分，鸢尾酒店内。
蛇发兽的身影在监视镜头中消失了，也许她躲在了死角或通风系统内。酒店里还有其他住客，并不是只要塞伊和爱玛。蛇发兽虽然全盲，却可以靠心跳和气味辨别猎物，她完全可以在保持一段距离的情况下辨别出要找的人。
六点十一分，爱玛？辛格尔暂时挂断了和夏洛特的通话。在这之前，她说他们乘上电梯，准备和大堂里接应他们的猎人汇合。
协会派人冒险进入酒店，接应塞伊夫妇，并扰乱蛇发兽的感知。
六点十二分，三号电梯刚滑过三层，驶向一层，爱玛的手机铃声大作。
她飞快地接起来，夏洛特问他们乘的是几号电梯，并告诉她：路希恩的人就在门外接应他们，为保安全，你们最好在打开电梯门后闭上眼，等被引导离开酒店大堂再睁开眼睛。
同时，蛇发兽佩姬突然出现在酒店大堂。
在幽灵、猎人和驱魔师们准备动手前，潜入设备层的约翰、卡尔与切断了大厦供电，监视系统也同步失效——大堂将发生的事不能被记录下来，也不能被人清晰目击。
备用电力尚未启动前，大堂里一阵骚动。蛇发兽感知到了三号电梯内的异常响动，她冲过去，扯下头巾。
她能感觉到，身边还有个在候梯的普通人类，但这人却没有一点反应，没有惊叫，也没有死去……她不知道此时光线的变化，也看不到这个人究竟为何不受影响。
六点十四分。具有持物功能的幽灵与驱魔师配合，森白透明的死灵属性长剑刺入蛇发兽的肢体。
她挣扎反抗，恐怖的啸叫声响彻酒店一层大厅。前台工作人员被猎人按着头蹲下，驱魔师念咒语的声音响起。
三号电梯口一阵骚动，人类暂时看不清究竟发生了什么。
十几秒后，在后备电力使大厦恢复照明前，幽灵把美杜莎的面孔包裹住，猎人将她的尸体拖进楼梯间。
大堂再次回复明亮。酒店的工作人员和协会的人都十分错愕。前者不明白发生了什么，而后者感到疑惑的是：三号电梯明明早就应该到了，现在它却重新关上门，升回了楼上。
六点十五分，洛克兰迪家小屋外。
晨曦透过厚厚遮光窗帘的缝隙，在小屋的地板上投下细线。这条线不时被黑影遮挡——狼人围堵了每个可能的出口。
罗伊可以雾化逃走，可是佐拉与简都没有这个能力。
克拉斯拨通约翰的电话，忙音响了很久才接通。
“我们干掉蛇发兽了，”约翰正和其他人赶往楼上，想搞清楚电梯里究竟发生了什么，“等等，什么？狼人？为什么？”
得到克拉斯的回答之前，他先得到了另一个答案——猎人们来到酒店十层，三号电梯敞着门，因为门被东西挡住，无法关闭。
挡住门的是塞伊的尸体。
他脚向外，头向里，根本不是自己倒成这个姿势的，只可能是被人故意拖动成这样。爱玛则躺在电梯里面，攥着手机。
他们的肤色都变得十分恐怖，青紫中夹杂着暗红，就像皮肤之下完全化为肉糜一般。可他们身上又没有任何外伤，即使是血族们，也没察觉到什么血腥味。
约翰完全愣住了，一时没听清电话里克拉斯在说什么。
他只听到卡萝琳在大叫：是那个人！候梯的人！他趁我们忙着对付美杜莎时……
直到手机里传来玻璃碎裂的巨响，和女孩惊慌的惨叫。约翰打了个冷战，问克拉斯发生了什么事，通话突然中断了，不知道是手机故障还是摔落了。
六点十七分。狼人们纷纷兽化，撕裂屋门、撞碎窗子冲进屋内。
佐拉紧紧抱住简，尽可能站在阴影中，防止女儿被突然泄入的日光伤害。简还太年轻，即使是清晨的阳光也会杀死她。
约翰重播号码数次，手机再也无法接通。
血族不会有寒意，可此时他却仿若置身冰冷的海底，恐惧蔓延四肢百骸。
六点二十分。
足足有九英尺高的直立巨狼包围住屋里的人，慢慢挪动脚步，发出威吓的喉音。
罗伊浑身紧绷。他有面对狼人的经验。兽化后的狼人具有犬科群居动物的习性，面对�
