天幕尽头第三部-第6章

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　“真没有想到还能见到您。”米亚尔亲王对克里欧说，“我至今仍然记得您最后表演的时候唱的那首歌，《紫星花史诗》，对吗？”　
“是的，殿下，那是杜纳西尓姆语。”　
“美极了，您真的是那个消失部族的人啊！”米亚尔亲王感叹道，“那时候我可真是年轻，都不知道您是个了不起的人。我应该更相信您，伊士拉先生，如果把您留在我身边，也许会帮我更多的忙。”
　克里欧没有说话，他想到了亲王的未婚夫——布鲁哈林大公，他也希望自己能帮得上忙。　
这个时候他们已经来到了王帐外面，卫兵向亲王行礼，为她撩起了厚重的帐门。　
“我想让您见一个人，伊士拉先生。”米亚尔亲王向游吟诗人挤挤眼，“您也认识他，而且他还欠着您一声‘谢谢’。”　
克里欧心中有种预感，他朝里面望去——王帐里面很宽敞，地上铺着厚实的稻草，稻草上铺着地毯，实木的桌子上堆满了卷轴，而桌子后面是一张卧榻，上面有白狐皮拼成的毯子，卧榻旁的地上对着弓箭和一些武器。
　不过让克里欧惊讶的是桌子旁坐着的一个人，他的头发是棕色的，但是里面夹杂着很多白发，轮廓俊朗，但是消瘦得利害，显得脸色灰暗，嘴唇周围有许多伤口，不过当他抬起头来的时候，蓝色的眼睛却非常明亮，仿佛海水映射着太阳，发出炽热的光芒。
　“大公殿下！”克里欧惊异地叫起来。　
“是他，是我的阿斯那。”米亚尔亲王笑嘻嘻地走上前去，好不顾忌地在大公的脸上吻了一下，“我们已经结婚五年了，现在他是我的丈夫了！”　
克里欧大声地说：“恭喜你们，殿下，我……我很高兴……”是的，他真心诚意地感到满心欢喜。他怎么也没有想到当年被魔兽库露附身的布鲁哈林大公竟然还能够活到现在。　
米亚尔亲王亲热地搂着丈夫的脖子，坐在他的膝盖上：“亲爱的阿斯那，你还记得这是谁吗？看看他，就好像没有变过，还是那么漂亮呀！”　
布鲁哈林大公的眼珠在克里欧脸上转了一转，随即透露出同样的惊讶，他笑起来：“您……好……伊士拉……先生……”　
他的声音很含糊，很沙哑，远没有了从前的动听。　
“抱歉……”他努力说清楚，“我的舌头……短了……一截。”　
米亚尔亲王摸摸他的嘴唇，对克里欧说：“没办法，当年按照您和费莫拉德祭司所说的办法，我要消灭附在他身上的库露，就剪掉了他的一截舌头。”　
大公瞪了妻子一眼：“把我……关起来！”　
米亚尔亲王大笑：“没错，关在我的卧室底下，还把嘴巴给缝起来，只插着一个小管子，最开始喂的是熬的汤，然后是喂清水，我的阿斯那可真吃了不少苦头。”　
大公哼了一声，米亚尔亲王抚摸着他的头发，把额头抵在他眉心上，压低了声音：“不过……这一切都是值得的，对吗？那该死的脏东西最后变得虚弱了，从你身体里爬出来了，我亲手把它烧成了灰。而你也回到我怀里，阿斯那……这一切都是值得的。”
　克里欧心中发颤，说不清是因为高兴还是别的什么，他回想着当年那个少女抹去眼泪时的表情，突然对眼前这个女性有充满了敬佩。　
米亚尔亲王站起来，拉着克里欧来到木桌旁坐下，吩咐卫兵端上热好的大麦酒。　
“来，伊士拉先生。”她笑眯眯地说，“喝点儿酒暖暖身子，我们得好好聊聊。告诉我，这十年来您到哪儿去了？我听帝都里的人说，您曾经在皇帝陛下的宫廷里出现过，但是后来就消失了？发生了什么事？”
　“我可以告诉您，殿下，”克里欧转过头，对肩膀上歇着的黑鹰说，“来吧，菲弥洛斯，在两位殿下面前我们可以说一说我们知道的。”　
米亚尔亲王和布鲁哈林大公看着黑鹰飞起来，落到地上，变成了他们曾经见过的男人，但是他毁坏的半张脸让他们神情严峻。　
“好久不见，”菲弥洛斯打了个招呼，“我可是很难见到你们这样的人类第二面，而且居然有一个还没死！”　
他的无礼并没有让亲王夫妇动怒，反而更多的是吃惊：“这是怎么了？”　
“殿下，我们遇到了很可怕的妖魔。”克里欧大概地讲诉了一下他们从帝都港口出发以后的经历，虽然略去了很多惊心动魄的事，包括成员们的死亡和妖魔王的寄生，但是却说明了妖魔苏醒的严重性，以及后面逃出地宫的人。
　“现在，殿下，”游吟诗人问道，“我们费尽了力气才回到地面，却不知道现在卡亚特大陆到底是怎样一个情况，桦树村的人只说了一些糟糕的事，我们需要您再详细地告诉我们。”
　米亚尔亲王和丈夫相互看了一眼，沉默了片刻。最终布鲁哈林大公点点头，于是亲王对克里欧说：“这也是一两句说不清楚的，伊士拉先生，但是我能体会您的心情，而且我相信您回来对我们的帮助很大。现在法玛西斯帝国，不，应该是整个卡亚特大陆上到处都是妖魔了。大概是十年前，就是你们离开帝都不久，就在各地相继出现了。其实之前虽然有，都是零星的，但是十年前突然就发现了很多妖魔入侵人类聚居地的事情，各地的祭司们开始败得很惨，因为白魔法失传了很多，消灭妖魔又不得要领。不过主神殿那边很快就派出了大量的祭司奔赴各地，皇帝陛下也扩大了祭司们的权限——对了，主神殿有新的祭司开始训练僧兵，据说是您的徒弟，叫做甘伯特！”
　克里欧点点头：“我教过他一些魔法，在旅途上也把消灭妖魔的一些常识教给了他，还有我的……一些书的残本。”　
“那就对了，您还不知道吧，费莫拉德祭司已经在六年前去世了，甘伯特提升为一级祭司，他可是有史以来最年轻一级祭司，仅次于主神祭司了。”　
“是这样啊……”　
“他的确做得不错嘛！他用阶梯式的培训让一批年轻祭司成为僧兵么，然后又把一些僧兵派去培训士兵。这样至少很快就让各个公国的士兵知道了消灭一般妖魔的方法，作战能力比以前好了很多，伤亡也减少了。最重要的是他得到了部分杜纳西尓姆族的白魔法，学到了很多攻击力强的法术。”
　“大概是我给他的残本发生了作用，不过他竟然能破译吗？”　
“这也得感谢皇帝陛下。自从妖魔出现以后，陛下下令全国的藏书都开放，特别是魔法书，甚至包括皇家图书馆，于是很多老祭司和学士根据您交给甘伯特的杜纳西尓姆咒语读音，还有残本，把一些古老的魔法恢复了。哦，对了，我这里也有一个经过主神殿培训祭司，我可以让他告诉您他们都学到了哪些东西。”
　“这么说起来现在能对抗妖魔的人数目应该不少了。“　
亲王的脸色却沉了一下：“很遗憾，即便是这样，总数仍然不够。我们始终在明处，而妖魔在暗处，他们能干的事比我们多得多。那阿卡罗亚来说吧，十年前出现了很多地魔，包括您曾经在我面前杀掉的那加达兽。我因为知道了它们的弱点吩咐士兵用箭和矛攻击它们的眼睛，所以我们这边的战斗是很有效率的。即便如此，那一年死在它们嘴里的人还是有将近八千，于是我吩咐各个乡镇建立了碉堡，开始防御。接着就是各种各样的妖魔层出不穷，在帝都的僧兵为我们送来到了法术和战术之前，我的臣民中已经死亡了将近两万人，有十个城镇都无人生还。阿卡罗亚的人数本来就很少，总数也不过四十七万。我们这些年一面杀妖魔，一边训练士兵和祭司，好不容易才大体地控制了局面。但是阿卡罗亚的人数到现在为止只有三十万了，万一再出现大的妖魔进攻，还会不断地锐减。”
　“所以您吸收流民？”　
“是的，”米亚尔亲王点点头，“现在大城市中的防御要坚固一些，而那些公国和行省之间交接的山区、沼泽等等，有很多散居的人，一旦遭受妖魔进攻，能逃命就不错了，他们来到阿卡罗亚就是我们的战斗力。”
　“但是妖魔都是能附身的，您是怎么打探到妖魔的动向呢？”　
布鲁哈林大公摆摆手：“我……伊士拉先生……”　
米亚尔亲王抓住丈夫的手，把他右手的袖子拉起来，露出胳膊上的一只眼睛——那真是一只眼睛，很小，就只有拇指盖那么大，浑黄色的，镶嵌在亲王的皮肤上，不断地转动。　
“这是巫术！”克里欧叫起来。　
“是的，窥探术。”米亚尔亲王解释道，“我们也有巫师，凡是被妖魔附身过又解救的人，能够在身上植入精灵之眼，能看到妖魔的气息，这太重要了。因为这个我们提前预知了很多次妖魔的进攻。”
　克里欧的确听桦树村的人说起过现在巫师的地位：“对了，很多巫师也出现了？”　
“很多，而且有些是新加入的巫师。比起在体内蕴含白魔法，黑魔法的植入要容易得多。有些人觉得现在需要自保，所以主动学习了巫术。重要的是现在巫术也能有效地杀死妖魔，所以陛下也宣布了一些豁免状。”
　“杀死妖魔就免罪吗？”　
“差不多吧，凡是协助军队、祭司猎杀妖魔的巫师，只要有一个证明人或者是妖魔的尸体，都可以免罪。不过仍然用巫术伤害人类的巫师仍然会被烧死。”　
“现在全国有多少巫师？”　
“说不准，我估计起码有5万人，我的手下登记在册的是两千三百四十六人。”　
“那么精灵之眼的植入者有多少呢？”　
“阿卡罗亚有598个吧，我给每个主要城镇配备了两到三个。现在这样的巫术在全国都有很多，我想大约有一万个植入者——有些植入失败的很惨，必须把手砍掉，否则会魔化。”
　克里欧看着布鲁哈林大公，有些佩服他的勇气。　
大公笑了笑：“又过了……一次……鬼门关，不过……我的妻子身边……必须有……一只眼睛……”　
“多亏了阿斯那，他救了我很多次。”米亚尔亲王把丈夫的袖子拉下来，“也是他‘看到’了妖魔的气息，所以才又见到了您。”　
克里欧笑起来：“那么现在其他的行省和公国，也和阿卡罗亚的情况类似吗？”　
这句话却让带着笑的米亚尔亲王沉默下来，她皱起了眉头，狠狠地捶了一下桌子：“糟糕的就是在这里！妖魔的进攻是整个大陆上最紧要的事情，原本应该是把保卫帝都、围剿妖魔作为最重要的是，但是有些公国的人却不这么想。他们……他们想篡位！”
　“篡位？”克里欧奇怪地问，“难道是要罢黜罗捷克斯陛下？但是这个时候有这样的心思不是很奇怪吗？”　
“是很奇怪！这个时候陛下很重要，因为他对白魔法和黑魔法都有了解，对于祭司的动向和妖魔的进攻很清楚，让他退位是非常不明智的。”　
“是哪位亲王这样做？”　
“敏特丽斯公国的切诺肯亲王是第一个提出要求的亲王，第二个则是斯塔公国的杜克苏阿亲王！”　
“杜克苏阿亲王？”克里欧叫起来，“那位先生只是希望藏书和写作啊！”　
“哦，您不知道？老亲王已经去世了，现在继位的是他的儿子——从前的科纳特大公！”　
游吟诗人震惊得没有说话，菲弥洛斯哼了一声：“那个臭小子啊，又胆小又累赘。”　
米亚尔亲王摇摇头：“不，先生，也许这跟您十年前对他的印象有点出入，他现在是一个非常强硬的统治者，在罢黜派中他的主张最露骨，而且他的实力也最强。”　
“真不可思议。”克里欧喃喃地说，“不过……斯塔公国就没有妖魔袭击的困扰吗？”　
“也有，但那里的确算得上卡亚特大陆最安全的地方……那里的巫师聚集得最多，杜克苏阿亲王甚至有两支巫师兵团，把整个公国的安全护卫得很好，于是很多富人都会搬家到那里去。斯塔公国本来就在大陆的交通要道上，比很多地方都有钱。”
　“他们让陛下退位的理由是什么呢？”　
“其实主要原因也很简单，大概就是陛下统治让凯亚神的圣光黯淡，所以妖魔出现。不过杜克苏阿亲王的理由更直接，他说是陛下解开了妖魔的封印。当然这样的指责是无稽之谈，可惜有些人对于陛下研习魔法有意见，反而相信这些胡说。”
　克里欧低下头，想了想：“现在帝都的情形还好吧？”　
“甘伯特把僧兵的布防重点放在帝都，所以还好，但是妖魔们的渗透一直没停过……法玛西斯帝国现在算是好些的吧，听说海外有些小岛国甚至有整个国家毁灭的。”　
菲弥洛斯在旁边突然插嘴问道：“你说毁灭的岛国，是在南海上的吗？”　
“这个……好像是……只是从南边逃过来的人这样说！”　
克里欧被妖魔贵族的问话提醒了，他试探地向亲王问道：“殿下，这些年，您有没有听说过‘敲钟人’？”　


（待续）　

天幕尽头　第三部　　末日战场　
（七　　迎战　）　

“敲钟人？”金发的女王有些迷惑地摇摇头，“不，从来没有听说过。是巫师吗？”　
“哦，不是……”克里欧心里有些失望，但没有表现出来，“只是随处听来的，还需要些印证。啊，还有，殿下，您这里有地图吧，法玛西斯帝国或者是卡亚特大陆的地图。”　
“有的。”　
米亚尔亲王从桌上的卷轴中抽出了一捆，然后展开。　
克里欧俯下身子，看到一整幅卡亚特大陆的地图，比起从前在罗捷克斯二世书房里看到的要小一些，也显得不那么精确，但是对于主要的地势、城镇、河流都标注得清楚、详细。　
“能在地图上为我说明一下大概的情况吗，殿下。”游吟诗人向女王请求道，“我的意思是，您所知道的这片大陆上妖魔入侵的大致状况，损失大的地方、妖魔出现多的地方，安全的或者极度危险的地方。”
　“没有问题。”　
米亚尔亲王接过布鲁哈林大公递给她的一个针盒，那里面是行军打仗时用的图标。米亚尔亲王将红色的针旗扎进五个地方——　
“在卡亚特大陆上咱们法玛西斯帝国是面积最大的，占了百分之九十。西边的沙漠无人地带谁也不知道情况，不过从边区的回报来看暂时没有发现妖魔的痕迹，大概连它们也不愿意走入极西之地。目前在国内的十个公国和行省中有四个出现了‘禁区’，就是完全没有人类痕迹而被妖魔盘桓的地方，它们是阿尔拉吉提行省的米拉堡、费拉米斯公国的绿风城、苏敏那公国的齐尔卡拉村，还有就是科斯捷公国的红海螺村。”
　“那里一个人都没有了吗？”　
“嗯，这五个地方是被妖魔集中攻击的，几乎没有人活下来。妖魔们在那里大量地聚集，甘伯特祭司命令僧兵们画出了巨大的结界，把这四个地方都封闭了起来，防止妖魔们以此为据点扩散。”
　“现在也是这样？”　
“僧兵们一直在严守。”　
“别的地方呢？”　
“别的就是各不相同的妖魔出现，有时候多，有时候少，我可以把出现频率比较高的地方给您标记出来。”米亚尔亲王用蓝色的针旗扎了大概十来个地方，图上顿时变得杂乱起来，“本来应该把低等妖魔出现的用绿旗子标记一下，可没法子，我的针旗不够，插不满这张地图，要说完全干净的没有妖魔出现的地方，大概就是极西之地了。”
　克里欧盯着这张布满了针旗的地图，眼睛在红色的点和蓝色的点上来回逡巡，突然，他向米亚尔亲王伸出手：“可以给我一枚针旗吗，殿下，鲜艳点的颜色，跟这些都不同的。”　
亲王选了一枚黄色的针旗给他。　
游吟诗人又沉思了一会，将黄色的针旗扎进了帝都萨克城所在的位置。　
“您这是什么意思？”米亚尔亲王不解地问道，“帝都有危险吗？”　
“您知道妖魔王吗，殿下？”　
“知道，知道。”米亚尔亲王说，“