七只银色的和平鸽-第2章

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　　“我的天啊！”
　　艮看看对方的表情，一副不为所动、目中无人的样子，再扯下另一边的羽毛。鸽子变成圆滚滚的，活像个萝卜。
　　“你在做什么，太残忍了。”
　　艮把七零八落的鸽子往两位老太太眼前一摆。
　　“看清楚，这不是真的鸽子。是用特殊毛线做的，却几可乱真。”
　　两个人呆呆地盯着鸽子看。
　　“可是鸽子在舞台上，不是还会振翅晃吗？”荒井不太肯定地说道。
　　“老夫人，现在已经是机器人在工厂制造车子和电视的时代了。”
　　“……但……鸽子站在栖木上。”
　　“那根栖木是用铁做的，因为鸽子的脚底藏有磁铁。”
　　“……有一只鸽子害怕照明灯，不想站在栖木上。”
　　“那是因为机器故障，如果是真的鸽子不可能站在栖木上不动。”
　　荒井的脸色渐渐胀红。
　　“其实……我本来也觉得若是真的鸽子，不可能一只接一只的跑出来。可是千瓶一直吵个没完，所以就……”
　　千瓶的眼睛，渐渐畏缩而低垂。
　　“像我这种必须在世界各地奔波的人，与其用真的，不如利用那些足以乱真的假鸽子来得方便，通关手续也简单得多，更不必为饲食而费事。”
　　“说的是。”
　　艮将支离破碎的鸽子重新装好塞进裤子口袋。两位老太太借此机会，匆匆告辞离去。
　　“……真是奇怪的一天。等一下不管谁来，都说我不在。”
　　艮看看两张名片，走向屏风的那一边。又有人敲门。
　　“请进。”小沼田说。
　　这次的访客是女的。“艮三郎先生在吗？”
　　“不在，今天晚上不回来了。”
　　“真遗憾。”
　　从屏风那边，传来急促的声音。
　　“好耳熟的声音，不是佳城大师吗？”
　　一听到佳城两个字，小沼田立刻急得满头是汗，慌慌张张地搬出椅子，用袖子擦干净，放在佳城面前。
　　艮打上领带，外套才穿到一半就跑出来，不忘吩咐小沼田端咖啡过来。
　　佳城乳白色的外衣上，挂着珍珠项链，裙子是黑色的，还闪着银光。
　　佳城后面站着一位少年，个子小小的，手上捧着一束花。
　　“他是串目匡一，目前在我家学习魔术。”佳城稍加介绍。
　　艮接过那束花，并且和串目握手。
　　“真羡慕你。能在佳城大师身边学习，一定会进步神速。”
　　艮这么说，表情却很暗淡。
　　“您看了今天的表演。”
　　“当然。”
　　“真是献丑，今天的演出简直糟糕透顶、不堪入眼。”
　　“我倒不觉得，只是艮先生的那七只鸽子，对舞台还不很熟悉。”
　　“听您这么一说我很安慰。虽然是有点逃避责任的说词，事实上今天用的鸽子不是我的。”
　　“不是艮先生的鸽子？”
　　佳城的表情显得很不可思议。艮变得很严肃，声音很低。
　　“今天是晚餐秀的第五天，第一次发生这种事情。昨晚和往常一样，把鸽子和道具放在后台就回家去了。可是今天一来，却发现七只鸽子都不是我的。”
　　“……被调包？”
　　“没错。但，是谁，为了什么，我心中却一点底都没有。”
　　佳城非常专心地倾听。屏风那边传来咕咕的鸽子叫声。打从佳城进到房间以后，那些鸽子不知道为什么突然骚动起来。

　　4

　　根据古埃及巴比伦的记载，有位魔术师将鸭的脖子切断，再接上去，并且还可以让它走路。从那时候开始，魔术师都知道，利用活生生的动物，更能产生出奇的效果。
　　江户时代的魔术手册——“碗和玉”，在最后的一章，是叙述如何变出小狗的方法。也许有人对碗中若隐若现的玉，不会感到惊讶，可是从碗里，无中生有，出现一只小狗，大概就会吓破胆。
　　从前的魔术师就经常使用小动物，像小鸡、鹦鹉等，就不必多说，但不可思议的是连红鹤、蛇、豹、虎、象也登上舞台，可见任何一种动物都可善加利用。而且往往越中令人感到意外的动物，其成功率越高。
　　常和魔术一起配合演出的山鸡杂耍，是从一个空杯子中，不断地抓出小鸡。波里秀马戏团的招牌戏，就是卡欧将美女变成狮子。拉斯维加斯的立克福立多和罗伊，在舞台上总是搭档演出，把老虎玩弄于手掌之上，让大象在瞬间消失无踪。
　　可是没有一种动物可以和银鸽匹敌媲美，当它出现在魔术师手中的那一刹那，展开纯白无瑕的双翅，真是美不胜收，无可比拟。
　　银鸽的性格温和，很适合魔术表演，虽然只是鸟类的一种，头脑却很好，记得演出的时间，如果在演出前向它伸手，还会发脾气。
　　银鸽自古以来，虽被魔术师广为利用，但真正开创鸽子魔术的新纪元是——查林古·波罗克。
　　波罗克运用熟练的技巧，可以不问断地掏出无数的鸽子，可谓将魔术发挥得淋漓尽致。会心的微笑，合身的燕尾服，美女随身侍候，扑克牌、鸽子不断地从他修长的手指里，滑落出来。波罗克炉火纯青的技艺被拍成电影——“欧洲之夜”，一九六〇年首度放映时，给世界带来“鸽子魔术”的最高潮。
　　在日本受到波罗克影响的魔术师不计其数，一心研究鸽子的业余家更是不少。银鸽的身价因而一时看涨。
　　目前延袭他的模式表演还是很多，波罗克在魔术界占了非常重要的地位。最近朗斯巴顿在日内瓦的国际魔术联合协会一九八二年大会中，以美国人的身份，独获最高荣誉，一举成名。
　　巴顿所调教出来的鸽子，只要轻轻放手，就会自动飞回栖木，站在固定的位子上。如果了解其中之奥妙，将会发现只是一种非常简单的训练方式罢了。但在波罗克之后的二十年，他却是第一个想到运用这种方法的魔术师。
　　舞台上魔术师必须熟悉鸽子，鸽子也要熟悉魔术师。艮三郎直到昨晚为止，当然都是和与他默契良好的七只银鸽合作演出，哪里料到今天全被调包了。
　　“傍晚走进后台休息室，发现情况不对时，已经无法挽救了。”
　　艮咬牙切齿地说给佳城听。
　　“小鸽子由于不习惯照明灯，一出现在舞台上，马上变得异常兴奋，立刻想飞起来。您也知道鸽子一旦飞起，就是失败的演出。果然，不肯站在栖木上的小鸽子，振翅飞起，就撞到幕帘，掉在地板上，情形糟得令人不忍猝睹。整个舞台大乱，本来我也想做一些紧急补救措施，不过难度很高，不敢使用。真是狼狈不堪，形象全毁。”
　　“大概是运气不佳吧！”
　　“不过也得到一个很好的教训。以后无论多麻烦，魔术的道具，一定要一样一样搬回家。”
　　“把今天的表演忘掉，当做没这回事。”
　　“真是面目扫地，但我会重新加紧练习，让大师欣赏到真正的技艺。”
　　“距明年的世界大赛，还有充分的时间，可以好好准备。”
　　“经您这么一说，我也变得信心十足，勇气大增，一定拿个冠军给大师看。”
　　“对了，被调包的鸽子，让我看看好吗？不知道为什么对它我居然有点挂意。”
　　“当然可以。”
　　艮站起来，将屏风推向墙壁。
　　这是间没有窗户，全是水泥墙的房间。
　　房间最里面的墙上有两面镜子，上面还有棒型的荧光灯，表面上看起来像化妆台，右边有个破旧不堪的洗手台，排水口上面的表层金盖已经脱落，排水管清晰可见。
　　左边墙上的衣架挂着艮表演用的衣服，一些表演魔术的道具，如桌子、鸽子的栖木等等，杂乱地摆在地板上，完全没有整理。
　　串目环视周遭看到桌子上的钢缆，增加喜剧效果的假手，好像很有兴趣的样子。
　　鸽子放在金笼子里，有两个笼子各放两只，另一个放三只，共是三个笼子，七只鸽子。
　　佳城弯下腰靠近笼子，一伸出手，鸽子也自然地依靠过来，想要啄佳城的手。
　　“奇怪！刚刚我才稍稍靠近就整个骚动起来。”艮说。
　　佳城伸出手，好像上面有饲食似的，每只鸽子都很听话且安详。
　　“匡一。”佳城头也不回地叫着串目。
　　“过来这里，看看这些鸽子。”
　　串目看到笼子，马上大叫。
　　“大师，这不都是你饲养的鸽子吗？”
　　“怎么可能是大师的？”
　　艮很吃惊地看着佳城。
　　“我将一些不再上台表演或没有利用价值的鸽子带回家，结果生了许多小鸽子，现在至少有二十只以上。可是不曾上过舞台，自然无法适应，这七只也在其中。”
　　“这么说……大师您？”
　　“不是，虽然是我家的鸽子，但不是我调包的。昨天有家制作电视广告的公司向我借十只鸽子，这七只也包括在内。”
　　“哪个公司？”
　　这时候，有人敲门，小沼田过去开门，交谈两、三句之后，看着佳城说：
　　“三三制作群的三野说要见佳城大师。”

　　5

　　三野用极端困窘的口吻，说明十只鸽子被盗的经过。
　　“鸽子到底在什么时候被送进艮三郎先生的后台休息室？”
　　佳城困惑不解地歪着头。
　　“可是我借给你们的鸽子是十只，这里只有七只，剩下的三只到哪里去了？”
　　“那三只和摄影师蓬图及我的助手龟坂进，现在都在警察局。”三野回答。
　　“在警察局，做了什么坏事吗？”
　　“发生了意外。我们一发现鸽子被偷，马上在附近到处寻找。
　　结果龟坡在沙托饭店前面的那条大马路上，找到三只；它们就停在安全岛的草丛里。”
　　“鸽子被偷时，鸟笼呢？”
　　“摄影完毕之后，我确实立刻将鸟笼的挂钩扣上。鸽子是不可能自己打开挂钩，所以一定是有人将那三只放在安全岛上。”
　　“只有三只鸽子在那里？”艮问道。
　　“只发现三只。”
　　“那么可见小偷一开始就准备和我的鸽子调包，所以把多余的三只丢掉。”
　　“艮先生的表演，从开始就使用七只鸽子？”佳城问。
　　“是的，只有七只。”
　　“七这个数字有什么特别的含意吗？”三野插嘴道。
　　“当然有，将这项魔术表现得最完美的波罗克大魔术师，也是使用七只鸽子。因为七是给人感觉很多的数字中，数目最小的。有些魔术师会掏出九只甚至十只鸽子，其实观众见到七只的时候，已经觉得很多了。”
　　“原来如此。魔术也会考虑到经济性，组合程序。”
　　“小偷一定知道我用几只鸽子。”艮肯定地点点头。
　　“总之，为了抓到安全岛上那三只鸽子，我们三个人一人靠近一只，喊一、二、三，一起向前扑，谁知道原本安安静静站着的鸽子，突然飞起来，逃到马路上。”
　　三野停顿一下，用手擦擦额头上的汗，继续说道：
　　“真是祸不单行，平常少有车子经过的马路，这时候偏偏跑出一辆轿车，大概被这从空而降的鸽子吓一跳，一时煞车不灵，冲到安全岛上。后面的大卡车没有发现到，又撞上那辆轿车，紧跟在后的小型自用车、重卡车、水泥搅拌车……共五辆全撞在一起，形成连环大车祸……”
　　“好可怕！”佳城眼睛瞪得大大的。
　　“不幸中的大幸是，没有人伤亡，可是饭店周围却乱成一团。
　　我们被警察逮捕，因为没有取得当街录影的许可证，真是凄惨无比。因此也延误了向您报告鸽子被窃的事情。刚才突然想起昨天佳城大师说要来沙托太饭店参加晚餐秀，所以就直接过来了。”
　　“怎么会这么惨。”
　　三野说完话，佳减悄悄地站起来，走向门边。
　　“这房间的钥匙呢？”
　　“不在我这里。”艮网答。
　　后台的门，可以从里面反锁，所以通常都不将钥匙交给演艺人员。
　　“这家饭店的警卫一向非常准时，晚上一表演完毕就立刻将我们赶出房间，锁上门。
　　“后台共有几个房间？”
　　“有一个大房间，两个像这样的小房间，共三间。在这次的公演里，大的房间给乐团的团员使用，歌星锦江里子则用隔壁的小房间。”
　　“要如何进入后台？”
　　“后台的门都一直开着。晚餐秀的会场，白天也会举行宴会。”
　　也就是说，在白天时任何人都能自由进出后台。
　　佳城环视整个房间，从排水口旁边捡起一个小小的东西——白色的羽毛。
　　“这绝对是鸽子的羽毛。”
　　艮看着佳城手上的东西。
　　“没错！可是……这羽毛有剪刀的痕迹。”
　　“我养的鸽子从不修剪羽毛。”
　　“那么这一定是我鸽子身上的羽毛。”
　　这时从门缝中，浮现出一张窥视的脸。
　　“艮先生，我先走了。”
　　“……辛苦，辛苦。”艮立即说。
　　“——佳城大师您也来了。好久不见。”
　　司仪竹岛新二打开门，走了进来。
　　“自从那次上电视之后，都不曾再见过面。”竹岛说。
　　“那时承蒙您多方照顾。”佳城低头答谢。
　　“真是让人回味无穷，下次有机会，请再上我的节目。”
　　“这次也很有意思。”
　　“这个……”竹岛的声音霎时降低。
　　“实在抱歉，不能奉陪各位，今天锦江里子心情不太好，我是不告而别，正要开溜。”
　　“你是不是又恶作剧了？”
　　“冤枉，冤枉，我是无辜的。请艮先生替我跟锦江小姐说一下。”
　　竹岛说完立即离开房间。艮目送他出去，嘴里嘟囔着：
　　“奇怪……大概是发生了什么事情。”
　　“在这屋子里，鸽子被调包……很不寻常，我们过去看看。”
　　佳城和艮走出房间敲隔壁的门。
　　“竹岛先生，太过分了。”
　　锦江里子的声音好像气炸似的，几乎震破屋顶。艮打开门。
　　“逃掉了对不对？耶？佳城小姐也在……正好，你来评评理。”说话的口气有点慌乱。
　　锦江里子已经三十几岁了，因为个子小的关系，看起来一直很年轻。灵活的大眼睛，尖尖的下巴，很讨人喜欢。
　　房间的构造和艮的完全一样。衣架上挂着绿色礼服。两个人一进房间，里子就撩起裙摆。
　　“你们看！”
　　礼服的下半身破了一个大洞，可是挂在衣架上看不出来。
　　“怎么会破这么大一个洞……”佳城惋惜地说。
　　“就是说嘛！还穿着上舞台，真是羞死人了。当我背对观众时。一定可以看得到屁股上的大洞。”
　　“昨天晚上并没有这样吗？”佳城问。
　　“昨天晚上还好好的，以前从来没有发生过这样的事情，我想这家大饭店也不会有问题，却忘了身边有一个变态的人，真不应该把衣服随便挂在衣架上就走。那个竹岛一向非常变态，看到女孩子的衣服，就想动手，这件礼服铁是被他那口钢牙咬的。”
　　“你怎么知道是他？”
　　“因为只有他来过这个房间，而且会恶作剧的，除了他，绝对不会有别人。艮先生你不觉得今天竹岛怪怪的，常常一个人独自窃笑。”
　　“没有注意到。”
　　艮看着佳城，不愿开罪别人地说。佳城则沉静地摇摇头。
　　“我不认为竹岛先生会做那种事情。”
　　“那么会是谁？”锦江里子好像很不满地提高声调说。
　　“……那个人，和把艮先生的房间搞得乱七八糟的，是同一个人。”
　　锦江里子瞪着她那双大眼睛。
　　“艮先生的衣服也有一个洞。”
　　“不是。情况稍有不同，不过……”
　　佳城说到一半，好像听到什