平江物语-第17章
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“我怎么可能冷……”
傅望的话因为顾及的一记手刀戛然而止。
郎中听到坠地的声响回头时，顾四还没来得及收手。看到她红着脸吐舌头的模样，乐乔笑着摇了摇头。
“你啊。”
顾及正欲解释，目光忽然定在香珠的额头上。
“那……那里……”顾及指着床上的女子说不出话来。
不过一转眼的功夫，香珠的眉上结出两个拇指大的肿块，乐乔的神情骤然变得凝重。
“虫见的礼物真是担当不起。”这样说完，乐乔头也不回地问道，“昨夜那瓣韦陀花还在么？”
“在的。”将韦陀花瓣放在乐乔手里，顾及顺势停在她身旁，“很麻烦么？”
乐乔沉吟不语。
噬香。
顾名思义，这种妖物吞噬的正是人类所定义的气味。
仅仅用鼻子就能区出分羶、焦、香、腥、朽，并且还能制出种种不同的味道来，这应是人类独有的能力吧。
有时连妖物都会嫉妒。
能使人心生感触的气息，渐渐吸引来同样受气息感染的噬香。
这种喜爱气味的妖物通常寄生在人的鼻内与额间相通的甬道里，越接近额间，能够吸收的味道越少，反之，越多。
是否有那种感觉，当味道经过鼻梁后，它便渐渐消失不见？
而且即便当时对味道印象再深刻，离开味道哪怕只隔片刻再去回想，脑子里却完全没有那种味道的踪迹。
若是一个人鼻子生了病，堵塞了噬香所寄宿的这条甬道，人类区分味道的能力便随之丧失。
“龙涎香上有吸引噬香的东西。”乐乔解释道，“噬香并没有消失，只是居宿的位置变更到香珠的鼻尖。”
香气只要到鼻端就会被妖物吞噬掉，没有经过鼻子，自然也不会让人对此有所感应。
“噬香虽是种妖物，却能帮助人类吸收掉过于郁结的味道。”
“不然的话，太多香味堵在额间是能要了人命的。”
郎中将韦陀花瓣碾出汁液，小心翼翼地滴入香珠的鼻中。
“让噬香吞掉所有味道化去郁结的法子虽然能救命，但未必是病人愿意的。”
“昨晚龙涎香融化后所散发出的气味那么浓，足以把居宿在香珠鼻中的噬香完全吸引出来。”
“因为长久接触过浓的味道，香珠的额内堆积的郁块已让她不堪重负。”
“加上龙涎香的冲击，她还能坚持到这会儿很了不起。”
“郁块清理掉了，现在只要等韦陀花的香味吸引噬香回到她这里就好了。”
郎中所说的每一句话顾及都能一字不差地重述出来，但这些话到底解释了什么，顾及却不大明白。
不过不明白也没关系。
乐乔说香珠很快就会好起来。
作为把傅望打晕的赔礼，顾及顺从地在乐乔的指示下写了一张字条——“龙涎香之事仅为戏言，君莫当真”。
至于傅望怎样和香珠解释，顾及认为这与她和郎中无关。
“所以昨晚的事情该怎么算呢？”
刚进了屋子，乐乔忽然没头没脑地问了一句。
起先顾四没反应过来，待她知道对方说的是什么事时，郎中已以其人之道还治其人之身。
“去睡觉吧。”乐乔捏了捏顾家四小姐羞得通红的脸颊。“跑了一天不累么？”
呆若木鸡的顾四好半天才愣愣地回道：“我不累啊。”
“可是我困了。”
“你都睡一天了。”
“那你不要过来陪我睡咯？”
“啊……”
“嗯？”
“当然要！”
作者有话要说： 中秋节快乐…
求捉虫。
☆、立秋·子胥河渡（其一）
作者有话要说： 求捉虫。
流苏花谢时，已是立秋。
纷纷白花似飞雪，又比雪来得温暖。
不过一夜之间地面上便覆盖了薄薄一层细长花叶，连卧霆池面亦有少许。
“秋天到了啊。”
回首看到顾四揉着惺忪睡眼从屋中走出来，乐乔招了招手，待她服帖地弯下腰后，摘去了她发上沾着的一片白花。
“早。”
极快地在乐乔唇上啄了一记，顾四抬起头舒心一笑。
“早。”
朝霞万里，是一个晴天的早晨。
大概是太久没见过朝阳，郎中的脸上蒙上了淡淡红晕。
“今日无事，不如去郊外逛逛吧？”
顾四在她身边盘腿坐下来，方才摆出正经神情问道：“真的只是去郊游么？”
“啊……”乐乔眯起眼睛时的笑容略显狡黠，“顺便见个人。”
“就知道。”
说是秋游，出了西阊门之后，马车径直往西而去，一点儿都没有迟疑。
半个时辰后，马车在一座桥上停下。
“到了。”
掀开帘子一眼望见普明禅院那引以为宝的七层佛塔。几个月前诵读经书的记忆浮上心头，顾及不由苦起脸道：“你要见的人不会是和尚吧？”
“不是。”想了想，乐乔又补充道，“不过这里有师父的老友，应要见见的。”
“在寺庙里不都是和尚嘛？”
“乖啦。”
揉平顾及眉间的皱痕，乐乔牵着她下了车。
虽然不大喜欢寺院这类的地方，在踏上台阶来到禅院正门时，顾及还是收起了轻慢，极为肃穆地合十作揖。
普明禅院虽为百年古刹，风气却不如另外一些寺庙古板。乐乔身为女客，很是自然地踏入正门，并未受到任何拦阻。到院子时，更有几名扫地僧人熟络地和她打了招呼。
“佛门不该禁女色的么？”见乐乔亦是一一回礼，顾及陡生不快，“若让佛祖见了他们这般轻佻模样，看哪个能进极乐世界。”
“休要胡言。”乐乔瞪了她一眼，却又不禁显出笑意，宽慰道，“佛道本是一家，我少时在这里学过几年禅理，算是普明禅院的半个女弟子吧。”
“呀？”顾及凑到郎中面前细细看了看，慢条斯理道，“看不出我家乐仙儿还是尼姑呢。”
“呸，哪儿来的登徒浪子。”乐乔轻啐，狠狠地在她手心捏了一把。
说话间，身旁忽然有红影掠过，携着一股浓浓的水腥味消失在南墙侧门。
侧眼看郎中见她面色如常，似乎并未察觉刚刚过去的人有可疑之处。
顾及望着那道影子消失的地方停下脚步，乐乔走了几步发现她没跟上，回身催促。顾四这才收起疑惑，跟着她进了佛堂。
如乐乔所言，在投上拜帖之后没多久便有僧人将二人引至会客厅，住持知觉大师亲自在厅门前接应。
“一别数年，还道再无缘得见乐施主。”
乐乔行了佛礼致歉道：“前段时间本该前来知会的，无奈俗务缠身，还望大师见谅。”
“无妨无妨，我佛门中人不在乎俗礼。”知觉摆摆手，上上下下打量了乐乔许久，忽而垂下两道已有些发黄的长眉道，“施主还是老样子没变。”
乐乔轻咳了一声，知觉方才意识到她身旁还立着个人。顾及本来对他们之间的寒暄没有什么兴趣，乐乔这般反应却让她略感惊讶。
然知觉收到郎中意思，自是借机岔开话题：“那平江城来的少卿大人，就是施主你了？”
“嗯。”
顾及见他们有深谈的意向，主动提出要去寺院走走，乐乔叮嘱了一番，便让她去了。
南门外是子胥河，由东向西没入丛丛杂林间。
顾及出南门刚走了十步，脚下的泥土已变得松软易陷，料想河岸边多沼泽，便打算退回去。
就在那时，眼角余光瞥见了林间突然有什么东西动了一下。
是之前过去的那影子么？
想了想，顾及找了处坚硬的地方借力向树林的方向跃出丈余，便看到隐藏在林间的乌篷船。
船头立着个身披斗篷的人，个头并不高，身形也极为纤细。虽被枝叶挡着了肩上的部分，但从身材来看，应是女性。
“船家？”
水声簌簌，乌篷船应着呼唤划出了树林。
“渡劫渡灾不渡河，渡鬼渡仙不渡人。”
清越冷冽的女声。
随着这声音出现在顾及眼前的是名白发女子。虽然白发如雪，然那女子的面容却很年轻，最多只比她年长几岁。
顾及一时间有些愣怔。
神神叨叨的事情自从认识乐乔之后一下子变多了，是以在此处遇上这怪异女子顾及并未觉得有何不妥，只是她那番话……
“客人若是无需，请恕奴家告退了。”
见顾及没有反应，白发女子撑起橹桨似是真的要离去。
“等等。”
唤下船家的并非顾及，而是不知何时出现在身旁的乐乔。
郎中如履平地似的踏过沼泽岸，登上了那艘乌篷船。
那女子见了乐乔，冷清的面容上亦浮出几分欣喜，丢开手中的橹，熟络地揽上了乐乔的臂弯。
两人相谈甚欢，徒留顾及不满地意识到自己再次被郎中忽略了。
“喂？”
乐乔歉意地朝顾四笑笑，招手示意她上来。
“这就是我们今天要见的人。”乐乔介绍道，“流苏。”
不知为何，顾及的脑海里忽然浮现出院中那棵结白花的流苏树来。
似是察觉她内心所想，郎中在她耳边低声说道：“就是她。”
“哈？”
顾及当真哭笑不得。
乌篷船在河上摇摇晃晃，这让甚少接触水路的顾及甚是不适。偏偏在乐乔的授意下，流苏再次撑起了桨橹，乌篷船随即驶入丛林。
无法，顾及只好躲进船篷里闭目养神。两耳却竖得高高的，留意着两人的交谈。
“算来也有近百年了吧？”乐乔的声音不高，但足够顾及听清楚。
“一百零二年。”
“差不多了。”
“知觉大师也说这几天就会出现，但一直等不到。”
“唔。”
到这里船头的声音骤然断了。
过了一会儿，顾及偷眼去瞧，却见两人紧紧相拥，乐乔轻轻抚着白发女子的脊背低头耳语，好像在说什么见不得人的话。
顾四想都没想，起身来到船头连唤了几声郎中名字。一双黑亮的眼睛更是直勾勾地瞪着乐乔，直到她松开怀抱。
顾及可一点不顾忌，上前一步与郎中并肩而立。若非乐乔抢先牵了她，顾及怕是要做出更出格的动作来。
乐乔白了她一眼，最后还是披唇笑了：“小醋坛子。”
流苏的目光在对面二人身上转了又转，起初略有笑意，到终是幽幽一叹。
乐乔无法，只好出言宽慰道：“既然知觉大师都说是最近几天了，就再等几天吧。”
流苏低头默默摇橹，一头白发更显得刺眼。
“能告诉我出了什么事吗？”顾及凑到乐乔耳边哑声说道，“这样不明不白好难受的。”
“她在等一个人。”乐乔同样在她耳边以哑语回道，“等了一百年那人还没出现。”
“什么样的人要等一百年啊？”
见这样的对话方式有继续下去的趋势，乐乔伸手捏了捏顾四的脸颊，“回去再说吧。”
“那我们什么时候回去啊？”顾及显然乐此不疲，并且趁机在乐乔耳朵上亲了一下。
那边流苏终于受不住这二人的卿卿我我，转到了船的另一端。
“过分了。”
看到郎中难得的板起脸，顾及只好老老实实地盘腿坐下。
树枝越发茂盛，叶子挡了太阳光，子胥河上便是幽森一片。
顾四耐不住寂静，主动说起了在院子里遇到的怪影子。
“我以为佛门净地不会有妖异，但是那人身上带的味道太重了，连流苏姑娘的身上都没有这么重的腥味儿。”顾四揉揉鼻子，总觉得那味道还萦绕在鼻端不散，“你说那会不会是一只水鬼？”
不待乐乔有所回应，顾及又自言自语道：“不过有鬼的话乐乔你也能看出来不是么？可是刚刚你都没有反应。”
“什么时候？”
“就是你忙着和和尚们打招呼的时候。”
乐乔敲着额角回想了一会儿，但对顾及所说的影子仍是毫无印象。
“记得那人是什么样子吗？”
“长什么模样没看到。”顾及摇摇头，“不过他好矮，一身都是红的。”正说着，目光忽然定在半空，“就是他！”
比乐乔反应更迅速的是流苏。
白如雪的长发在空中划过一道绮丽却寒意森森的弧线，伴着流苏几乎声嘶力竭的叫喊。
“初一！”
☆、立秋·子胥河渡（其二）
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
顾及语有戚戚焉地诵起这首诗时，时不过日落。
乌篷船停下的地方也与枫桥尚有段距离，孤船飘零在河面中央，离两岸足有数丈。
起先流苏追那红影而去时，谁也没想到会需要很久，便放任船只顺流而下。
直在这地方从日中停到日落，撑船人仍不见踪影，而顾及已然饥肠辘辘。
“饿啊。”
“捕鱼来吃？”
郎中抚着顾四的头发，似是好心地提出了建议。
顾及忿忿咬牙：“还不如让我把你吃了呢。”
“喏。”乐乔真的伸出手臂放在她眼前，颇有佛祖以身饲鹰的架势。
顾及张了张嘴，终是乏力地摊开四肢躺在船头上。
“佛门净地忌荤腥。”
顾四翻了个身，百无聊赖之下忽然又想起那白发女子，一双眸子亮晶晶地望着乐乔，“既然流苏姑娘不在，可以讲讲她的事了吧？”
“好奇心太重了不好。”郎中捏捏她的脸颊，终是忍不得顾家四小姐那可怜兮兮的眼神，叹了口气道，“百多年前的往事了，也算是生魂的羁绊吧。”
“等等，你要先告诉我你们俩是怎么认识的？”
“还在惦记啊。”郎中唇角浮出奇怪的笑意，“普明禅院大多僧人都认识这位子胥河的渡船人，你要不要知道他们是怎么认识的？”
“可是那群和尚不见得会和流苏姑娘搂搂抱抱吧？”
“顾四啊……”
难得见郎中有这种如鲠在喉的表情，顾及这才奸计得逞似的狡黠一笑：“好了，快讲嘛。”
“是我在禅院修行的时候吧。”
算起来，与流苏相识相知也只是十多年前的事。
彼时乐乔的师父碧虚子与当时已是住持的知觉大师交好，时常带着徒弟来此间听禅学理，久而久之便听说了附近子胥河上每到秋初便会出现一名白发渡船人的故事。
“渡劫渡灾不渡河，渡鬼渡仙不渡人。”
有这句话，僧人们不难猜出这渡船者并非寻常人的身份。好在她没有做过什么恶行，平日也从不踏上河岸，僧人们也从未有收降她的想法，由她来来去去。
但碧虚子却留了心。
在一个月落乌啼的夜晚，碧虚子带着乐乔来到了子胥河。
秋初还没有霜降，但河边总比寺院里要冷清许多。
凉意似乎来自那艘渡船。
方一见乌篷船出现，呼出的气流便成了白色。
冷。
便是随师父修行多年，乐乔仍觉得冷。
再见撑船的人白发如雪，乐乔恍惚以为她发间必然结了浓浓白霜。若不然，怎解释她那面容亦寒若冰霜，仿佛世间无可留恋。
“不是生者，亦非亡者。”犹记得师父当时在耳边的低语，“徘徊在生死河上的孤灵啊。”
师父唤下那船家后，解下了腰间的葫芦，只道：“秋夜多凉寒，何不小酌一杯。”
至今乐乔未想明白师父到底用了什么法子，让那白发女子放下桨橹，端起了酒盅。
一盅清酒下肚，仿佛解开了千年封冰，女子两腮抹上淡淡红晕，连带周围也多了几分暖意。
看来独自撑渡九十年的孤独灵魂并不反感他人的打扰。
不过那晚上师父并没有�
