平江物语-第29章
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“这天气，真不知是福是祸呀。”少年只身前来，或许虫见在哪个不为人注意的角落守着，但进入那院门时，确实是他一个人。
少年大大咧咧地踩着过踝的积雪，在院子里留下两串深深足印。
及至二人面前，公子佶晃了晃手里的东西，道：“小弟带了酒来，要喝一杯吗？”
揭开蜡封，酒香四溢。
“好酒。”顾及嗅了嗅，随即挡开了他，“但是我不能喝。”
“四哥真是怪人。”公子佶自己拎起酒壶往嘴里倒了口，嘟囔道，“小弟的一片心意都让四哥辜负了。”
“真是一片好心意。”乐乔连连冷笑，“倒不如这酒让你喝了，那事也让给你好了。”
“哥哥心疼我。”少年嬉笑道，“再说寻着四哥的功劳全在我这里，哥哥夸我还来不及，怎舍得取我心上之血。”
“怪只怪乐少卿你太优柔寡断了。要不是我在那儿帮你们说了好话，哥哥准让你陪四哥同去黄泉做鸳鸯。”
是了。
乐乔随顾思远去平江，一来监察老将军会否有不谋之心，二来便是要找寻当年侥幸活命的皇城弃婴。
彼时的乐乔怎会想到那弃婴竟是堂堂正正的顾家四子，又怎会想到与顾及有了之后的纠葛。
卜命者可窥知旁人的天机，却卜不来自身将遇。
“你们赵家当真不信有报应之说么？”
“信什么，夏寇都打到平夏城了，哥哥要是在这个时候撒手去了，岂不是会天下大乱。”
“愚者之见！”
眼见郎中面上泛起怒色，顾及啄了啄她脸颊：“我信你。”
去京都顾及一路左顾右盼，仔细瞧着雪落后的景致。
然萦珠之辉照得亮多大地方，及临大内东华门她也只记得天地灰白泛红，无端端有种西方日灼的错觉。
端王的车在大内畅行，几次兜转后在拱辰门停下。
“过了拱辰门就是延福宫，哥哥在观稼殿。”公子佶以折扇挑起车帘，望了一眼又道，“看来哥哥安排的很周全，外边既然有人等，那小弟就不奉陪了。”
说着在众人的观望下身手灵便地跳下了马车。
“端王爷小心啊。”
只听内侍尖声尖气地惊呼了声，随后又有竹篾敲打皮肉的脆响。
顾及刚刚在笑是不是少年又在拿扇子打人，马车忽地又动了。
驶入延福宫后，车速慢得紧。
“公子莫要害怕，那位其实也在犹豫。”掌车的人慢悠悠地说道，“前些年有祭典先得沐浴焚香，斋戒三日。你这刚来，得先准备准备。”
言下之意是说距祭典起码还有三天。
“奉天的人必须得是宗亲兄弟么？”顾及问了句，想起乐乔说掌车的人或许会是清律司的太常卿，于是加了称呼，“应大人。”
“乐少卿告诉你的？”
“嗯。”
“少卿说和公子订了亲可把我们这帮老头子吓了一跳。”应轻书笑道，“怪不得这么久过去她都没动静。”
“说起来，真是造孽……”
应轻书忽然没了声音，马车也停下来。
顾及等了阵儿，以为是到了观稼殿，刚想出去便听到外边有人小声在问：“应大人又睡着了？”
“又睡着了。”
鸿门路上真可谓多曲折。
本来坦然的心也让这一次又一次的停顿扰得七上八下。
额头渐渐冒出汗来。
“公子下来吧，应大人一时半会看来醒不来。”
顾及深呼了口气，下车才发现观稼殿的灯笼就在前方百步，不由哑然失笑。
“哟，这不是少年都尉爷吗？”
“还真是顾四少爷。”
“没想到啊。”
周围的人一个个对顾及都抱着十足兴致似的，在前边的频繁回头看她，在后边的自觉不自觉地抬高了音量。
“乐少卿怎也不来和那位求求情？”
“咳，少卿刚蒙特赦你又不是不知道。真靖大师在倒还好说，可是少卿都自身难保了，哪里顾得着旁人。”
顾及听他们似是说起乐乔，刚提起的心一下子到了嗓子口，抓着身边看起来面善的中年人问道：“乐乔出什么事了？”
“前段时间不是触怒了那位，给丢去地牢关了半月，前天听说端王把公子带回京都，这才让放出来。少卿是想保公子你，可那位意已决，她太莽撞……”
顾及耳朵里嗡嗡作响，再也听不到诸卿所言所语。
观稼殿虽是宫里的殿堂，然毕竟是圣明太祖为了表现勤俭爱民所置，与前殿相比过于寒酸。偌大的殿里摆着两排蜡烛，堪堪照进了搁放一旁的农耕具。除此之外，大殿再无别的摆设。
眼下殿里除了斜倚梁柱的年轻皇帝，便只有和顾及一道进来的四名清律司卿官。顾及还以为能在这里看到公子佶，四下寻了圈，又想到这里毕竟是祭典秘处，公子佶与此事无关怎会在场。
“年初的时候应该生过场大病，不过现下已然痊愈。”
“面相周正。”
“呼吸顺畅。”
“无恶鬼缠。”
……
清律司的官员围着顾及转圈，品头论足。先前是在三步之外观面相，一轮进一步。
被五人目不转睛地打量着，顾及越来越觉得耳内的鸣响喧嚣。
快到那一步了。
“三步进一步，观面变观身。”想起昨夜乐乔在灯下说，“若应大人在场还好，他若不在，只能委屈你了。”
“请宽衣。”有人以不高不低的声调提醒道。
顾及点点头，伸手搭上了腰带的结扣。
解下的衣物自然有人接手。
除了收整衣服的人外，其他四人仍是专注地望着她。顾及偷眼望了望立于殿中的那位。虽在昏烛下，犹见他脸上油光一片，想来并不如他想表现出的那般冷静。
“奉天的宗亲要身无残缺，肤无胎记，不可过瘦，亦不可过腴。”乐乔小心翼翼地将薄如蝉翼的短匕贴在顾及肋旁缠的白布上，“一定要记得解衣的顺序。”
罗料大带解下了之后是罗袍裙。
裤、衫、袍肚。
……
“使不得使不得！”
“搞错了搞错了！”
太常卿应轻书惊慌失措地闯进来时，顾及身上的衣服只剩下白花中单。
“应爱卿？”
见素不动容的应轻书如此失态，年轻皇帝一时间亦是大惊失色：“何事使不得？”
“何事搞错了？”另外的卿官和声问道。
“老臣见了这位公子想起一件事情。”应轻书站定之后拍拍胸口，抓起长及下腹的胡须尾端擦了擦汗，道，“所以老臣方才去观了星象。”
“什么？”
“乐少卿说的没错。”应轻书眯起眼睛望着藻井，“圣上之命已定，若强自更改，恐对江山不利啊。”
“夏寇都打到平夏城了，朕若不能在此时安邦镇朝，那才是对江山不利！”
“若当时被弃掉的并非皇子，而是位公主呢？”
应轻书望向顾及。
趁众人关注这位冒失的太常卿时，顾及已取出了藏在肋间的匕首，贴紧喉咙。
“圣上容禀。”
接连横生的变数让众人惊呆了。
唯有应轻书捋着长须，有意无意地挡在皇帝身前，正对着顾及的太常卿笑意隐现。
“少年时偶遇真靖大师，大师以为下臣命中有劫数，劝说父亲为下臣改了身份，从此下臣以男儿身为人行事。”
“蒙父亲教诲，更承蒙圣恩，让下臣在军中谋得一席，得以为圣上效力。”
“眼下夏寇来犯，下臣却畏居一隅未能上阵杀敌，实感惭愧。”
“是以当下臣得知还有血祭上苍以保圣上万安的机会时，实在是感激涕零。”
“身为臣子，吾等本当以身报效圣上！”
语毕，顾及划动了匕首。
元符元年九月，西夏大军进犯大宋，遇暴雪，兵乏马困。
昔日定西将军麾下的大将章楶遣折可适、郭成轻骑夜袭，擒西夏大将嵬名阿埋与妹勒都逋及其族人。
闻此讯，高丽、瞎征、西南蕃张氏、罗氏、程氏入贡。
平夏城之战大捷。
帝书与定西王顾思远：汝兵为神将，汝子为人龙。
作者有话要说： 惯例求捉虫~
☆、立冬·归去来（其一）
一连三年冬天的第一场雪都下在霜降与立冬之间。
接连之后的则是酷寒。
冷啊。
莫掌柜搓着手从柜台里走出来，在门口转了转又走回去，不时跺脚，冲手心里哈几口热气。
“这天冷的真不像话。”莫掌柜踮踮脚，一句话刚说出来立时变成白气，“真熬不下去得歇段日子去南方了。”
“烧炭吧，掌柜的。”孟凯揣手蹲在柜台边，眼巴巴地望着昨夜熄冷的火盆，“真冷啊。”
“今年的炭还没下来，这炭得省着点儿用。”莫掌柜拿手肘搡了搡孟凯，“你说你在这儿都快五年了，要不今个儿试试让人赏赏眼色？”
赏眼色是让期满五年的学徒出手就诊。但凡有痛痒的人都希望遇着医术好的大夫把病治好了得，像孟凯这样的学徒病人见了都不愿意。家里有些底子的更是难保掉头出门，换别家大夫看病去。
所以赏眼色也有个门路，便是药铺里掌柜出面推荐，再免下半数甚至全数的药诊费用，央求病人给学徒试手。当然观的病症得是小病，出的方子不会不慎闹出生死攸关的大事来。这样即便是误诊，掌柜还可以再请老资格的大夫出面复验病症重写药方。
孟凯一听，两眼顿时冒出精光。冷不觉得冷了，脑门上红光发亮：“真的啊？”
“天冷人金贵，没法子哟。”莫掌柜叹声，又板着脸训道，“你可得认真点儿，别出岔子咯。”
“那当然！”
孟凯喜形于色，反复背着《金匮要略》，背了一会儿换成《内经》、《难经》，坐不住就探头去外边看看有没有病人上门。
临近正午的时候，真有病人登门了，但是孟凯一看就傻眼了，连忙喊来莫掌柜。
“额有疹，面有疹。”
莫掌柜匆匆看过一眼立即让背着小孩儿来的大人出门去，回头紧叮嘱孟凯在大堂各处洒上石灰硫磺粉，并挂出歇门的牌子。
“这是痘疹啊，怎么能把人带出来。”莫掌柜翻了翻孩子的眼皮，见神已散涣，忍不住埋怨道，“我这铺子都叫你毁了。”
带孩子来的是一脸苦楚的六旬老妇人，听莫掌柜这么说，苦色更浓了，抓着莫掌柜的手臂不松手，哑声道：“莫仙儿你可救救我家孙子啊，他还这么小……”
“都知道痘疹看命，你还是把孩子带回去吧，老朽实在有心无力。”
却非莫掌柜狠心，世人皆知孩子生下来只是一半命，过了痘疹天劫才算完整无忧。
老妇衣衫褴褛，似是流浪街边多年的乞丐，怎懂得这些，一听莫掌柜说有心无力顿时淌下两行老泪：“莫仙儿倷勿闹见死不救啊，奴这孩儿命苦啊……”
呜呜哝哝又夹杂上本地方言，莫掌柜听得心酸却仍得硬着心肠把她往外赶：“你快出去，再不走把痘子留下了，以后染上别人怎么办？”
“阿娘讲地倷家有乐仙儿救命子，莫仙儿倷救救两条命啊。”
勉强听清楚老妇念出了乐仙儿的名字，莫掌柜愣了愣。
“乐仙儿都走了两年了，哪个告诉你乐仙儿还在的。”
莫掌柜甩袖而去，留下背着痘疹孩子的老妪欲哭无泪地立在桥头上。
见归铺的莫掌柜面色不善，孟凯只当是痘疹之灾让他烦心，却看他直愣愣地站在柜台后边兀自出神，不由问道：“掌柜的衣服不要清理下吗？”
“啊，要的，要的。”莫掌柜应了声，然神归天外，岿然不动。
孟凯晓得痘疹灾重，自是把大堂各个角落仔仔细细都洒满了石灰和硫磺粉，得空望望柜台，莫掌柜还在那儿。
“你还记得乐仙儿吗？”莫掌柜忽然出声，两眼直勾勾盯着孟凯手中的漏斗。
“记得啊。”孟凯点点头。
说来也怪，平常行脚的大夫郎中无论医术多好，一段时间杳无音讯总得被人忘了。可乐仙儿不一样，上次告假说京城有事，一走两年，至今还有人在问“乐仙儿回来没？”、“乐仙儿什么时候回来？”
富贵有商贾乡绅，贫贱有打脚乞儿，凡是在这江安堂遇过乐仙儿的没一个不惦记她。
逢年过节总会有人往江安堂送东西说有机会转交给乐仙儿，问是哪家来的，有布商天家的，有富员外家的，还有城那头私塾先生的……莫掌柜的居室里至今还供着前年中秋虎丘酿香师送来的香料。
莫掌柜并不是存心要留下礼物，亦曾三番五次告诉过来人说乐仙儿回京了，不知何年何月能归。那些人虽难掩失望，但走前却都是笑。
“乐仙儿会回来。”
大家都这么说。
“不出三年有痘灾，还真让她说着了。”莫掌柜意味深长感慨道，“所以啊，要是乐仙儿再不回来，平江真要大难临头。”
“乐仙儿有那么厉害？”孟凯狐疑地问，“能治痘疹？”
“没准儿。”莫掌柜笑笑，忽然抓起柜台里放着的厚棉袄，“我出去一趟，小凯你看好门。”
孟凯追他到门外，眼瞅莫掌柜走着的赫然是先前撵走病人的方向。
“真不怕死。”孟凯紧了紧衣领，抬头看到门上挂着歇门牌，禁不住唉声叹气。
天冷人不愿意多出门，但有些生意要做，有些活计要忙，是以路上还是有人在的。莫掌柜挨个儿打听，总算从桥西胡饼摊的黄嫂那里知道了祖孙俩的去向。
“那俩人啊，刚看见去郎中里了。”
莫非是去福田院了？莫掌柜心道不好，塞给黄嫂些铜钱让她别卖饼了去药铺里找孟凯，自己拔腿往郎中里奔去。
平江城多年未出过痘疹，乞儿为何会得上这病症莫掌柜尚无从得知。但是福田院里孩童多，来往的生人亦多，痘疹势烈，好端端的人稍微沾上痘脓便会染患此症。院里帮工的人只有那么几个，来回交错最易感染……
莫掌柜边跑边琢磨，冷汗涔涔而下。
到福田院一问，祖孙俩正被安置去西院的厢房。
莫掌柜风风火火叫停帮手的护持，催促近过孩子身的护持们去换衣洗手。旁人不知所以，但见他神色凝重，料想应是出了大事，便按着他的吩咐来，并不多问。
那孩子刚刚被带去药铺的时候虽说神散，听老妇人叫他还会哭啼，这会儿却愣怔怔地望着半空，任谁唤他都是木木呆呆的表情。
莫掌柜用护持打来的热水为孩子洗了遍身子，眼耳口鼻和腋下都清理干净之后才用棉袄把孩子严严实实地包裹起来。
等莫掌柜收拾了一遍，恰好孟凯也带着东西过来了。
莫掌柜和四五个护持忙里忙外，忙到后来觉得人手不够又央一些手脚尚灵便的老人帮忙洒石灰洒硫磺。
这番忙活总算让在院里多年的老护持看出苗头，拉着莫掌柜问：“这孩子是患啥病了？”
“痘疮。”莫掌柜板着脸说，“福田院怕是要封一段日子。”
“哦。”
因痘疮封院的事情十多年前也有过，老护持和其他人相互通过气，关上了福田院的大门。
莫掌柜毕竟多年养尊处优，一下子忙这么久，身子骨确实挺不住。护持们看得出他受累，劝他去看孩子。
短短半天功夫，孩子脖子上和四肢都出了水疱，且出气长，呼气短。老乞丐抱着他止不住地哭，哀嚎的声音令听者揪心，观者动容。
莫掌柜请走了其他人，任他好说歹说，老乞丐就是放不下孙儿不肯离去。
眼见孩子开始打寒战、呕吐，莫掌柜觉得这样耗下去也不是办法，只好答应老乞丐守在门口。
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