平江物语-第40章

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　　再看不见被雪花掩埋起的诸多尘土。
　　作者有话要说：　　求捉虫~
　　


☆、冬至·野狐（其七）

　　驱车赶往普明禅院的路上，看到新邻居像一阵烟似的突然冒出来，乐乔连眼皮都没抬一下。
　　“泰山崩于前而色不变，不愧是乐少卿。”云白相当自然地在乐乔对面坐下。外面看来普普通通的车厢内部却称得上宽敞。即使多出一人，也没有拥挤的感觉。云白坐定后打量了一番厢内布置，连连点头，口中发出“不错、真漂亮”之类的赞叹声。
　　乐乔始终保持原来的姿势不动，仿佛此间仍只有她一人。
　　“今夜之事少卿有何感想？”双手枕着后脑背靠镶板的云白问道，“难道一点都不好奇吗？”
　　“好奇什么。”乐乔半合眼帘，语气平淡，“好奇为何役鬼者虫见改邪归正，还是好奇你对顾四有什么企图？”
　　云白收起保持到此时的笑容，泠泠道：“看来少卿清楚得很。”
　　“司马昭之心。”
　　讨个无趣的云白掀开掀开窗帘，隔着路旁树叶凋零的枯树，远远便眺见了起伏缓势的丘陵山脉。云白问道：“少卿这是要去普明禅院？”
　　“如你所见。”
　　这般冷淡也在意料之中，云白转手拿过车厢角落的矮凳：“既然离禅院尚有一段路途，不如让我来为少卿泡盏小凤团。”
　　反客为主的女子将矮凳放好拼齐，很快做成了一张简易木桌。事实上，这马车虽然奔驰在去往郊外的路上，厢内却感觉不到任何颠簸，如处平地。
　　茶托、茶碗、茶碾、茶罗、茶瓶……
　　依次将各类茶具摆放在矮桌上，随着她的动作，乐乔由先前的半躺姿势改为端坐，目不转睛地注视着云白一举一动。
　　木桌上的所有茶具都是云白从身后拿出来的，然她的身后的确是车厢镶板。
　　在郎中的注视中，云白从背后拿出一支茶筅。
　　见此景，乐乔不由露出含义未明的微笑。
　　茶具准备妥当，云白又从袖兜里掏出金箔包裹的茶饼，观其形，俨若展翅欲翔的凤凰。
　　“煮茶之水，当以山水为上，江水为中……”这样自言自语，云白故技重施一只手又向身后探去，摸索了半天忽见她大惊道，“哎呀哎呀，怎么忘了准备水，这可如何是好？”
　　云白此举意在为难，郎中当是心知肚明，抬手掀开窗帘，亦垂首自语道：“听说长清曼寿山有眼常年涌动的活泉，倒不知是真是假。”
　　本应是行进在郊外的驿路上，乐乔身旁的车窗外却是几欲压顶的山崖峻石。马车像是停止前行，眼见一株青翠欲滴的长叶草随风摇摆，叶上的落雪簌簌而落。青草下的皑皑白雪间，正有一汪鲜活流动的泉水。临近山石的地方，泉眼正汩汩喷涌着清冽泉水，依稀可见氤氲热气盘旋不散。
　　“曼寿山万年活泉果然名不虚传。”
　　提起右手垂下的衣袖，乐乔用云白所备的茶瓶盛满千里之外的泉水，递与面露异色的云白：“水来了。”
　　云白垂首为礼：“多谢。”
　　乐乔放下窗帘，微微点头：“接下来就有劳云白姑娘了。”
　　云白将茶瓶盖好，双手捧在瓶腹处，抬头问道：“陆处士鸿渐尊庐山康王谷水帘水为天下第一，倒不知少卿为何选了名不见经传的曼寿山泉水。”
　　“这个嘛……”
　　乐乔并未正面回答，将一枚拇指大小的卵形石子放在云白面前。
　　初看那橙黄石子普普通通，毫无特殊之处。仔细一看，却见表面泛着金银光泽。郎中以食指为槌，轻轻敲击那枚橙黄石子。纹若木鱼的石子随着乐乔的敲击竟也发出酷似木鱼的声响。
　　云白瞠目：“这是……还魂石？”
　　“唯曼寿山出还魂石，古人诚不欺我。”
　　听到茶瓶内传出“咕嘟咕嘟”的沸腾声，郎中掀开瓶盖，将石头丢进翻滚不休的沸水中。溅起的水滴落在郎中手背，只见热汽四窜的水珠迅速沿着青筋犹见的皮肤迅速滑落，连一星红斑都未曾显现。
　　“再好的水煮过之后也会失去其原有的甘甜，不如用这还魂石恢复原来味道好了。”
　　云白倒抽一口凉气，眼中满是心疼：“还魂石产石中黄，是多少人梦寐以求的仙药，少卿竟如此浪费。”
　　郎中抿唇微笑，不置一词。
　　虽连声感慨“可惜可惜”，然还魂石已沉入瓶底，石中黄子恐怕也随之融化在水里，云白只好用这水点茶温盏，不然真是白白浪费了。
　　在温过的兔毫盏中放入之前碾好的小凤团茶末，缓缓注入沸水，然后再以茶筅搅动片刻制成粘稠适中的茶膏，这便是点茶中的调膏。
　　热水甫触茶末，香味立时四溢，不消片刻，车厢内充满馥郁浓香。
　　初闻觉得清爽怡神的香气一旦过于浓烈，极易令人头昏脑涨。
　　嗅着浓郁的茶香，乐乔逐渐辨出其中掺杂的杂物，皱眉问道：“这小凤团中可加了龙脑香料？”
　　云白不掩得意：“这可是建安北苑上贡京都的珍品，自然要加龙脑。”
　　“这样啊。”看似释然的郎中放松地向后仰去，再次恢复端正坐姿时，手中多出一只银箔包，“小凤团选取的材料已足够其用，何必画蛇添足。”
　　“百年来都是这样子，少卿难道不喜欢吗？”
　　“杂物太多，难免失其真味。”说着，乐乔慢慢解开银箔，包裹在其中的竟然是掺杂着茉莉花的茶叶，“礼尚往来，我也给姑娘泡盏花茶吧。”
　　“少卿这茶是龙井吧。”云白瞥了眼，略有不屑，“茉莉花香喧宾夺主，难道不是画蛇添足么？”
　　“非也。”乐乔不以为意，轻轻挑眉道，“这茶名龙井茉莉，龙井与茉莉乃是相辅相成，缺一不可。”
　　“所以少卿这是准备拿这种东西和我斗茶吗？”
　　“品茗品茗，清心静气，争斗之事要不得。”
　　“分明就是。”
　　摇摇头，云白专心地往调制好的茶膏里注入停止沸腾的热水，一手倾倒热水，一手用调羹击拂茶汤。
　　那厢云白的小凤团已经明显看得到一层细轻汤花，而这厢郎中方才找到闲置的兔毫盏，慢条斯理地往里放茶叶。一辆行进中的马车赫然变成市中茶肆，茗战堪堪在前。
　　热水漫过茶盏七分处，云白呼了口气，将放置热水的茶瓶递给乐乔。手上击拂的动作仍在继续，目光却由己方的凤团茶移向刚刚开始注水的龙井茉莉。
　　方才印象中明明是零散烘焙的茶叶不知何时变成茶末，唯有一朵风干的茉莉花横躺茶粉上，洁白的花色尤为夺目。
　　像云白做的那样，注入少许热水后乐乔也用茶筅调制了茶膏。令云白忍不住称奇的是，任凭乐乔如何绕指旋腕，三十六根一束的细竹丝始终将茉莉花笼入泡切与外穗之间，未曾伤其分毫。
　　“好功夫。”
　　“过奖。”
　　乐乔低眉垂目，唇侧却渐渐露出惯常的笑意。
　　“茶成。”
　　“茶成。”
　　二人几乎在同时停下动作，抬头望向对方。
　　冬日光色洒入厢内，清冷的空气中依稀可见纯白蒸汽丝缕交缠。
　　如龙飞凤舞般盘旋在整个车厢，肆意袭向鼻端的大团香气自然是来自云白的小凤团。龙凤抬头之际，似有微风平地起，势轻然劲足地卷起落花携上半空——这股轻柔却后势绵长的清香发自绽放在匀细汤花表层的茉莉。
　　洁白花瓣沿着龙凤盘旋的痕迹旋转攀升，龙凤浓香所到之处必被接踵而至茉莉花的清香铺满。
　　眼看柔软的落花只是在半空悠哉飘动，龙凤却像被宿敌穷追猛击似的倏尔变得慌张起来，匆忙地飞向更高的地方却被乱花迷了眼，生生撞上藻井一头栽下来，更难料下方早已流淌着一条花瓣汇成的小溪，是故龙困浅川凤折翼。
　　云白呆呆地看着溃不成军的龙凤碎成小团，而后散落车厢各个角落，俄顷，消失不见。
　　“到了。”
　　云白似醒未醒，茫然地望着乐乔。
　　“禅院，你不是也要去禅院么？”
　　“哦，是啊。”
　　待到乐乔下车许久，云白如梦方醒，低头看了看简易木桌上摆着的两盏兔毫盏。
　　凤团盏的汤花零零散散飘在茶面，盏沿水痕清楚可见。
　　至于对面那盏，茶汤上恣意绽放的茉莉花仍然散发出鲜灵动人的清香，其下的沫饽紧紧咬着杯盏内壁，一动不动。
　　“冯氏一家三口暴毙，是你所为。”
　　并肩行至禅院山门下时，乐乔这样说道。并非是疑问，亦非斩钉截铁的责备，一句“是你所为”平静而冷淡。
　　“什么？”
　　“死状甚惨呵。”拾阶而上，郎中低声说道，“明明是被烈火燎烤致死，衣衫冠履却完好如初。”
　　“用的不就是方才煎水的法子么？”
　　仅仅只是用双手捧着装有泉水的茶瓶，没有柴薪，未见明火，不过半柱香的时间那水竟翻滚沸腾。此等术法，饶是见多识广的乐乔也不得不称赞一声“厉害”。
　　“啊。哈……露馅了。”被戳穿的云白长呼口气，眯眼笑道，“献丑献丑。”
　　“本来就是这么打算的吧。”
　　“嗯？”
　　“你是来自首的不是么？”乐乔脚步不停，扭头看向一脸轻松自在的云白，“你也知道清律司太常卿在这里，所以才搭了顺风车。”
　　不料饱含善意的推测却换回露骨讥嘲：“想不到少卿和四姑娘处久了，竟也变得如此天真。”
　　乐乔脚步一滞，云白跟着她停了下来。
　　“那家人，把我们母子俩赶出来就算了，竟然还想杀了我们。”
　　“那两个小孩，大的是六岁还是七岁我记不清，小的也就四五岁吧，因为听说文英吃生禽竟然想到自己也会被文英吃掉，于是一个劲儿地劝说那男人快点把哥哥和妈妈杀掉。”
　　“小小年纪杀戮之心已如此强烈，长大还了得？”
　　“可你有足够的自保能力，何必……”
　　云白急不可耐地挥手打断乐乔：“你知道冯家娘子怎么死的吗？”
　　“难道？”乐乔倒抽一口冷气。
　　“没错，是被那一家三□生生逼死的。”
　　“因为生最小的孩子时没有受到很好的照顾，六邪入侵宴之宫，所以之后才几度徘徊鬼门关。”
　　“母亲都是病重的人了，那两个孩子还拼命要求母亲为他们做这个做那个。连掌柜也说身为人妇身为人母，必须恪守妇道，从夫，从子。除了要求对方像下人一样照顾他们，完成他们所有的要求，那些人……那些人对冯家娘子的生死毫不在乎。”
　　“那些人，都是生下来就没有心的人。”
　　“杀掉他们，我并不觉得有做错。”
　　乐乔哑口无言，然云白却不肯善罢甘休：“乐少卿，你也知道羁留饿鬼界的游魂都是对人世怀有强烈眷念的，明明是被家里人迫害致死，冯家娘子却依然牵挂着她的孩子，她的丈夫。”
　　“起先我还对那女人有那么一点同情，但后来发现，可怜之人必有可恨之处。”
　　云白静静地望着面露哀色的乐乔，停顿良久方淡然问道：“你说呢？乐少卿。”
　　“我……”乐乔神色恍惚，喃喃自语，“无话可说。”
　　“我是因人们的心愿而诞生的狐仙，千百年来，我看惯了人类的各种嘴脸，真是为了一己之私无所不用其极的丑恶。”
　　“正是厌恶了这些我才退出人间，去往饿鬼界。”
　　“只是没想到少卿为了那人将饿鬼界搞的天翻地覆，正好又遇上痴痴颠颠的冯家娘子，一时心软回到人世。”
　　“呵。”
　　面对沉默不语的乐乔，大概是生出少许不忍，云白的语气缓和下来：“刚刚斗茶的一番试探让我明白，或许这世间术法能超出少卿左右的人寥寥无几，但人心的险恶总是登峰造极，怕是少卿一生都无法理解。”
　　“像四姑娘那样心思单纯，天真到可怜的人更是绝无仅有。”
　　“天作之合到你们这种地步，真不知道是太幸运还是倒了大霉。”
　　“不过连虫见老道士都兴起惜才之心，应该算是幸运吧。”
　　许是寒风入骨，素来不知冷暖为何物的乐乔被这料峭酷寒侵入，不由自主打了个冷颤。
　　“坦白说，顾四那样的人确实讨人喜欢。”听到这里，乐乔猛地抬起头，正好捕捉到云白面上暖暖的一丝笑容，“看久了丑恶，谁能冷冰冰地说自己不向往善良，不羡慕美好的事物？”
　　“说什么她都相信，稍微装下可怜就坐不住，还真是……”云白笑出声来，越笑越大声，最后几乎停不下来。
　　“真好。”
　　“真好……”
　　正当乐乔心中不知所措的感觉愈演愈烈时，应轻书慢悠悠的声音无疑将她从濒临发作的状态解救出来。
　　“你来了。”话是对着云白说的。
　　云白终于止住夸张的大笑，正经点头。
　　应轻书这才注意到一旁还站着乐乔：“啊，小乔姑娘也来了。”
　　乐乔当是吃惊：“太常卿识得此人？”
　　“年轻气盛时和她有过一次茗战，勉强算是认识。”
　　说得一笔带过，但见举止间的亲密，岂是茶友那么简单的关系。
　　不过刚刚被云白说教一番，乐乔已是身心俱疲，懒得再深究。
　　“既然如此，这事就交给您了。”
　　“都怪我大意了，早知道是她的话，定不会特地来麻烦少卿。”应轻书温和地拍了拍乐乔的肩膀，“后边的事交给我处理就好。”
　　乐乔欲转身离去，忽听云白的声音飘渺入耳：“无论对方愿不愿意，你都要保护好四姑娘，不然……”
　　乐乔回头，正对上云白似笑非笑意味的眼神。
　　作者有话要说：　　
　　【关于斗茶：
　　宋代斗茶，其法如下：先用瓶煎水，接着调膏。所谓〃调膏〃，视茶盏大小，用勺挑上一定量的加工好的茶末放入茶盏，再注入瓶中的沸水，调和茶末如浓膏油，以粘稠为度。调膏之前，还须〃温盏〃。蔡襄《茶录》：〃盏气热，冷则茶不浮〃。再注入沸水。衡量斗茶的胜负，一看茶面汤花色泽和均匀程度；一看盏的内沿与汤花相接处有无水的痕迹。汤花面要求色泽鲜白，〃淳淳光泽〃，民间称其为〃冷粥面〃，意即汤花像白米粥冷后稍有凝结时的形状；汤花均匀适中，叫做〃粥面粟纹〃，像白色粟纹一样细碎均匀。汤花保持一段时间后就要散退，此时盏内沿就会出现一圈水痕，以先出现水痕者为负。正如祝穆《方舆胜览》中所说：〃斗试之法，以水痕先退者为负，耐久者为胜〃。
　　科普完毕】
　　惯例求捉虫
　　以上~


☆、小寒·长舌（其一）

　　雁北向、鹊始巢、雉始雊。
　　是小寒。
　　将要进入一年中最冷的时节，平江城却比前几天要暖和许多，先前下的雪总算消融殆尽，这样平地里也不会觉得寒气上窜，湿冷难捱。
　　虽说天气不错，江安堂的妇孺郎中与家中人告别出门之后却收起笑容，竖眉敛目，神色颇显凝重。
　　“那女子啊，年纪轻轻守寡不说，还要拉扯一个半大的孩子，又是人在他乡，太艰难了。就让她在这里帮帮手也好，这样，乐仙儿你不是也能松散一些吗？”昨个儿莫掌柜是这样交代的。
　　至于那女子姓甚名谁，乐乔不问，他也就没道明。
　　起先乐郎中没把这话放心上，但昨天回来的路上越想越觉得哪里不对——年纪轻轻守寡，半大的孩子，人在他乡……
　　莫非是……
　　不祥的预感在望见那名左看右看都不像九岁孩子娘亲的女子之后，应验了。
　　“乐仙儿乐仙儿……”云白热络地朝这厢扬扬手，喜气洋洋地招呼道，“乐仙儿早上好啊。”
　　“不好。