[hp]不及格魔王-第4章

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　　　　雨停了，海浪拍击峭壁的声音清晰可闻，这很好地掩盖了他们踏在泥泞路上发出的水声。

　　　　然而就在即将走过路边邻家的几丛草垛时，走在前面的里德尔突然回身，猛地扳着比利的肩膀把他向矮墙边拖去。比利猝不及防地发出低声惊呼，立即淹没在里德尔的掌心里。这个黑发男孩儿的手很苍白——却居然是温热的，一点儿也不像比利一直想象的那样，冰凉的像个死人——而他的声音既低又警惕：“那里有人。”

　　　　果然，下一刻从草垛里就传来了几个明显的响动，然而那里的人听上去甚至更加惊慌：“谁？是谁？”

　　　　里德尔的手还捂在比利嘴上，而比利下意识地把自己的手也搭了上去，他无声地看着那双黑眼睛，目光里满是疑问：丹尼斯·毕肖普？

　　　　里德尔不屑地回了他一个眼色，比利诧异地发现自己居然看懂了：毫无疑问是那个蠢蛋——谁会在还没完全暴露自己的时候就急不可耐地出声？

　　　　比利继续不出声地看着他：丹尼斯会。

　　　　那双黑眼睛微微眯起，变得不太耐烦：所以我说了他是个蠢蛋！

　　　　丹尼斯·毕肖普顶着一头稻梗慌乱地从草垛里钻了出来，艾米·汉森穿着晨衣紧跟在他身后，头发乱糟糟的，惨白得活像个幽灵。她的夜视力好得像只猫头鹰，那双浅色眼睛一下子就找到了蹲在矮墙前的里德尔和比利。

　　　　“丹尼斯！”她压低嗓子，尖声说，“是他俩！”

　　　　丹尼斯小心翼翼地环顾四周，然后粗声粗气地开口：“你们……你们的禁闭结束了？”

　　　　比利摸了摸鼻子：“我们没有被关禁闭，丹尼斯——只是被要求去做一些清理工作。”

　　　　对于比利来说，撞见这两个人在草垛后接吻——这无疑并不礼貌。他注意到丹尼斯脸上的囊肿就像被熬煮失败的疔疮药水溅到似的，变得更加红艳了。

　　　　然而里德尔完全不以为然，明显地，他只觉得他们既愚蠢又无聊。

　　　　“草垛里感觉怎么样？”他挑着眉毛慢吞吞地说，“真没想到你这么喜欢马虻，毕肖普，但愿它们的叮咬能治好你的痤疮。”

　　　　“总而言之，”丹尼斯生硬地说，“我们现在打算回去睡觉了。听着，里德尔，你别打算告诉老科尔，她根本不会相信你，别给大家找麻烦。”

　　　　“别犯傻了，丹尼斯。”艾米在他旁边，满不在乎地说，“他才不敢告诉科尔夫人呢。我猜他们两个也是溜出来的，只不过还什么都没来得及干。”她得意地加了最后一句，“不放心的应该是他俩，只要你和我在他们之前回到屋里，明天的清理工作就又有人干了。”

　　　　这太不幸了——就比利目前对里德尔仅有的了解来看，他最讨厌的就是被人威胁。丹尼斯和艾米看起来别无选择了。果然，里德尔大步走到他们面前，作为一个十岁的男孩儿，他几乎快和十三岁的丹尼斯一样高了，连那一头黑色卷发都显得格外盛气凌人。

　　　　那对年轻情侣退了好几步，然而却不自禁地和他对视着。很快，比利就发现他们的目光都变得有点儿呆滞。

　　　　里德尔转身朝他走过来，这男孩儿精致的五官无一不透着股恼火劲儿。但很快他又笑了，像是正在酝酿着什么邪恶古怪的恶作剧一样沾沾自喜。

　　　　“走吧，”他对比利说，“我突然想到一个好地方。”

　　　　“——这就是那个……好地方？”比利狐疑地看着里德尔，深栗色的头发被海风吹得极为凌乱。丹尼斯和艾米拉着手站在他们身后，表情呆呆的，对任何境况都没有异议。

　　　　他们四个人刚刚从半山腰一直下到了山脚，然后又攀上了一块在悬崖正面突起的巨大黑色岩石。就比利自己的能力来说，要爬上这里都并不太容易，但艾米和丹尼斯居然毫不艰难地做到了——看上去他们就好像被施了什么咒，在无意识的情况下能做出平时连想都想不到的事情来。只有远处的灯塔在雾里闪烁着微弱的星点光芒，一切都是光秃秃的，而漆黑的海面看上去可怖极了。

　　　　从早上就开始下的雨一直都没有停，甚至越来越大。现在比利需要喊话才能听清自己在说什么了：“——这到底是个什么鬼地方？！”

　　　　里德尔的黑发一绺绺地贴在他的额头上，他指着悬崖壁上，笑得露出一口白森森的牙齿：“看那儿！”

　　　　比利费劲地眯起眼睛，在这样的雨夜里他什么也看不清楚。

　　　　“有道裂缝。那里是个岩洞——”

　　　　“我是说我们到这里来到底是为了什么？还有——你是怎么发现这个地方的？”

　　　　“我说过我不知道。”里德尔理所当然地眯起眼睛，有点儿恶意地微笑着，“你可以相信找到这里是个偶然的巧合。另外，是你自己跟来的，斯塔布斯，我可没有像强迫他们一样强迫你。”

　　　　比利摸了摸鼻子，觉得自己纯粹是自作自受。他看见里德尔转身从岩石滑进了水里，相当娴熟地向悬崖游去。丹尼斯和艾米目光直直地跟在他身后，艾米的晨衣在水中鼓起，就像条白色的大鱼。他吸了口气，也跟着跳了下去。

　　　　他们一直游进那条窄窄裂缝，在中间向左拐了一点，直到悬崖的最深处。这条暗道两侧沾满年黏泥，看得出来，涨潮时海水会完全把它灌满。比利游在最后，一片漆黑里最显眼的就是白色艾米，当她湿淋淋地从水里站起并木讷地停下时，他们四个人来到了一个巨大的岩洞入口。

　　　　“这地方真冷……”比利抽了抽鼻子，觉得从来没这么讨厌过这股腥咸的海藻味儿。

　　　　里德尔回头看了他一眼，没有说话。他把自己湿透的头发从眼前拨开，沿着岩洞石壁走走停停，似乎在寻找什么。

　　　　比利盯着他的一举一动，直到一个粗哑的声音在他身边响起——好像如梦初醒般地，丹尼斯迷茫地眨着他的小眼睛，他的目光开始找到方向了：“……我想吃青豆柠檬烤鸡……哦，天呐，我到餐厅了么……”

　　　　——他们醒了！

　　　　比利猛地转身，想要制止艾米——

　　　　来不及了。下一个瞬间，一声高亢而持久的尖叫声几乎把所有人的耳膜都刺透了。

　　　　“说真的，艾米，我真佩服你。”五分钟之后，比利盘腿在粗粝而潮湿的地面上坐了下来，里德尔在他身边背手站着，神情极度嫌恶。比利觉得这比再让自己在冰冷的暗道里游个来回还让他筋疲力尽，他掏掏耳朵，看着瑟瑟发抖、抱在一起的丹尼斯和艾米，“多令人倾倒的嗓音啊……你有没有考虑过建议科尔夫人，让她送你去参加一个唱诗班什么的？”

　　　　“唱诗班是个什么东西？”里德尔刻薄地讥笑着，“你应该让她参加第一次世界大战。要是早有这种新式尖叫武器，我们对德宣战的底气就足多了。”

　　　　比利挠着眉毛，下定决心不把自己不太清楚第一次世界大战到底是个什么东西的情况说出来。他咳嗽了两声，转向里德尔：“你到底在找什么？”

　　　　里德尔短促地笑了一声，然后他退了两步，动作粗暴地扯掉一部分岩壁上海水涨潮后留下的水生植物。那里出现了一个窄得仅容一人通过的缝隙。

　　　　他抱着手臂转过头面向比利，露出一个挑衅的微笑：“要不要进去，斯塔布斯？至于你们俩——”他轻蔑地瞥了丹尼斯一眼，看上去那个大块头已经快要晕倒了，艾米反而更镇定一点，“呆在这儿。当然，这里还有其他岔道，但我可不觉得你们会知道它们都通向哪里。”

　　　　他转身轻巧地钻过了石缝，比利摸了摸鼻子，朝艾米点点头，跟在里德尔后面挤了过去。

　　　　一副奇异的景象在比利眼前出现了。

　　　　他们站在一片大湖面前，脚下仅仅只有窄窄一条勉强可以踩踏的岩石环绕着湖水。一旦海水灌满外面的岩洞，毫无疑问，这里也会被淹没。四周充斥着浓重的黑暗，假如不是湖水泛着一种独特的微光，那么这里简直伸手不见五指。

　　　　他听见里德尔在他身边轻笑着：“那么，现在怎么样？这果然是个好地方，是不是？”

　　　　比利往旁边看了看——虽然他什么也看不见——他觉得现在他即使能摸到一根树枝他也会对它念出荧光闪烁的：“……不算好，但也不算太糟糕。”

　　　　里德尔哼了一声，他似乎往右边又走了几步，比利能听到他踩出的水声。然后里德尔出声了，那是一种古怪的、令人齿寒的嘶嘶声。

　　　　一瞬间，比利不能控制地觉得自己全身上下的汗毛都竖起来了。他当然知道这代表着什么，未来的黑魔王拥有普通巫师想都没有想过的天赋——蛇佬腔。而在这样一个漆黑的、诡异的湖边……他在跟什么说话？！

　　　　什么东西“哗哗”地分开水过来了，比利能听见它游水的声音……那一定是个大东西，因为它发出的响动就不怎么平常——

　　　　一些冰凉滑腻的、带子似的东西缠上了他的脚踝。

　　　　比利觉得自己快要吐了。而里德尔明显在他左手边不远处笑出声来，像是在欣赏他这个美妙的恶作剧。

　　　　猛然地，一股火气从比利胸口窜了上来——他曾经尝试过仅仅从一个研究者的角度去观察汤姆·马沃罗·里德尔（多半是由于那篇魔法史论文的惯性使然，梅林的袜子！），这让他在很多情况下变得不可思议地冷静，然而现在他觉得他快要变成那颗暴怒的打人柳了。

　　　　他深呼吸着，然而这没有用，那股怒气一直上窜到了他的头顶。

　　　　——突然，一股火光不知从那里出现了！它升腾起来，燃烧在半空。然而它只停留了片刻而已，就越升越高，一直升到抬头也望不到的洞顶，熄灭了。那些小蛇从比利的脚边退开了，它们嘶嘶的声音越来越远，最后淹没在水声里。

　　　　“哦，”里德尔拖长声音说，“你不害怕，反而生气了？”

　　　　在刚刚一闪而逝的光亮里，比利看清了，里德尔的面前有条棕色的巨蛇，它温顺地低头吐着信子，仅仅把头颈露出水面就已经大的吓人。他咽了口唾沫，语气很生硬：“我想是的。”

　　　　出乎意料，里德尔这次什么也没说，他甚至都没有发出尖酸刻薄的笑声。沉默了一会儿，他最终开口时听上去很平静：“好了，我们出去吧。”

　　　　等到比利跟在里德尔身后走回外面那个岩洞时，艾米再一次用尖叫迎接了她们，只是她这一次听起来底气不足了，因此音调至少低了一个八度：“蛇……蛇！在他的手……手腕上！”而丹尼斯翻了翻白眼，马上就要朝后倒下去了。

　　　　“是啊，蛇。”里德尔好笑地看着艾米，“不然你指望是什么？”

　　　　“我们得走了。”比利抿着嘴唇，皱眉看着洞口，“涨潮——”

　　　　没等他说完，恍恍惚惚和里德尔对视的艾米就又变得呆滞了，而丹尼斯——因为翻白眼的缘故——转变得稍微慢一些。就好像那个黑发男孩儿按下开关，这世界上大部分人就都会服从他一样。

　　　　——毫无疑问，因为魔法史就是这么说的。

　　　　当然还有少数人除外。

　　　　比利板着脸第一个跳下水，起码这一次他不是一个白痴似的跟从者了。


　6一条名叫纳吉尼的小蛇

　　　　潮水比想象中涨得还要迅猛，暗道中水位上涨的速度惊人。比利不知道他们游了多远，但明显地，他能感受到岩缝越来越狭窄，而那坚硬的岩顶越来越低矮了。

　　　　转弯的地方到了，暗道猛然开始变得宽敞，汹涌的海水泛着黑色的泡沫涌进来，让人无法轻易前进一英尺，只能无助地在原地打转。比利呛了好几口水，拼命挣扎着抬起头来呼吸，却绝望地发现，只要浮得稍高一点儿就能碰上洞顶。

　　　　他努力扳住岩石，抹了一把脸上的水，朝后看去——他身后除了一片漆黑的海水什么都没有，甚至连白色的艾米也看不见踪影。

　　　　“里德尔——你们在哪儿？毕肖普！本森！——里德尔！”比利试着大声呼喊，然而他回答他的只有哗哗作响的水声。

　　　　他不打算等下去了，水已经快要淹到他的下巴。比利深吸了一口气，潜了下去。他奋力地划着水，努力睁着眼睛。水下一片黑暗蒙昧，他觉得自己脸旁有什么白花花的东西划过——那是一个人的手腕！它毫无章法地扑腾着，左右摇摆，根本不是在划水，看上去它的主人已经气力不济了。

　　　　比利来不及多想，一把抓住那只手腕，拼命拉着他身后的人向前游着。在浑浊的海水里除了时不时飘过的海藻，他什么也看不见，身后拖着的那个人就像水中的一面大帆，而最后一次抬头出水的呼吸就像要从一个一英寸的夹缝中跻身而过一样艰难。海水带着大量泡沫涌进，激流撞击着他的脸颊，然而他顾不上，因为他的肺简直痛苦得快要爆炸了——

　　　　最后一秒种！

　　　　比利“哗啦”一声从水里钻了出来，大口大口地喘气，觉得嘴里发干，心如擂鼓。他贪婪地呼吸着带着咸味的空气，寒凉的海风让他打了个哆嗦。而那个被他抓住手腕的人——

　　　　“里德尔？”比利失声叫道，“你……”

　　　　“当然是我。”里德尔狠狠甩了甩头，把湿淋淋的头发甩到后面去。他们费劲地爬到一块凸起的大岩石上，比利完全瘫倒在上面，里德尔坐在那儿，看上去好一些，但也在喘着气，“你……你真是个笨蛋，斯塔布斯……完全打乱了我的呼吸节奏……”

　　　　“你划水的样子像是没有力气了……”比利有气无力地说，“而且你也没有……挣开，不是么？”

　　　　里德尔瞪大眼睛，极为讥讽地看着比利：“那是因为她从我手腕上溜走了，我正在找她！”像是为了佐证他的话，一条小蛇绕着他的手腕盘了上来，得意地嘶嘶吐着信子。

　　　　“……”

　　　　“至于我没有挣脱，”里德尔放慢语速，十分圆滑地说，“是因为我想看看你到底能带着我游多久。被人拉着还是挺省力气的，不是么？”

　　　　比利觉得胃里一阵痉挛，用力过度和嘴唇上咸涩的海水味道都让人想吐。他努力从岩石上支起来，俯身干呕了一阵，手指颤抖地开始解着与自己头发纠缠在一起的小螃蟹：“我以为……那是艾米。你该感谢你的手腕不像丹尼斯那么粗……”

　　　　“哦，”里德尔挑着眉，“如果是丹尼斯，你就不管了？”

　　　　“当然不管了。”比利干涩地咳嗽了两声，“他太重了，我不可能拖得动，没必要被他拖着一起死。”

　　　　他话音刚落，水面哗啦一声分开了。丹尼斯和艾米也游了出来，他们脸色青紫，大口喘着气爬上了旁边的一块岩石，可是眼神看上去依旧呆滞，毫无痛苦。

　　　　比利盯着他们看了一会儿，又仰面躺回了岩石。晦暗的夜空依旧飘着雨丝，海浪哗哗作响，他轻声开口了：“其实你早就确定要来这个地方，你也很清楚要来这里干什么。你把什么都计划好了，带着丹尼斯和艾米来，除了不想让他们回去告状，多半是打算好好吓唬他们一次。”

　　　　“挺不错，”里德尔笑了，他一边逗着自己手腕上的小蛇，一边兴致勃勃地看着比利，“继续。”

　　　　“至于我——”比利缓缓斟酌着，“你也想试试能不能吓住我，看看我对你的态度究竟是不是强忍害怕装出来的。但其实你并不想激怒我，所以在确定我生气之后，这件事儿也就差不多可以结束了。”

　　　　“我说了，你不是个傻瓜。”里德尔放开了小蛇，让她自己在岩石上游荡