泥中莲-第7章
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放心地松了一口气的一护，如来时一般尽可能隐蔽了自己的灵压与气息、在连一丝衣物布料磨擦的声音都没有的状况下悄悄地离开了雨乾堂。
在感受到一护若有似无的气息离开之后，躺在设置於雨乾堂中央被褥上的浮竹随即睁开了双眼。以不像是刚睡醒的俐落动作撑起了上半身，透过房间的窗棂，凝视著正以洒脱的步伐走在雨乾堂与队舍之间连系的长廊上橘发少年的背影，他以宛如要将苦楚全都倾吐出来似的乾涩语气，低喃著：「一护……」
「晚上好～～……」
打开了比外表更加厚重的大门，才刚将脸凑进去的那瞬间，京乐就闻到了某种刺激的臭味。
「唔哇～，等等等等，是不是有什麼东西烂掉了啊？」
「不觉得您说的话太失礼了吗？京乐队长。」
对捏著鼻子皱著脸打从心底嫌恶而如此说著的京乐，坐在设置於房间深处的实验台前的男人，对著他以略有不满地的语气开了口。
稍嫌昏暗的房间之中，靠著实验台上装设的灯光而浮现出身姿的，是一身异於队长阶级白羽织的独特白色大衣。额部有著特殊的三根小小的角状突起、在那之下的则是一副不太符合研究人员形象的锐利鹰眼。
这个人就是在一手担任新技术、新灵具开发、完全由持有优秀脑力的精英份子所组成的技术开发局里，拥有仅次於局长涅茧利的高超技术、实质上也被多数人认为是NO。2的阿近。
「这里还是跟以前一样，充满了令人讨厌的气味。」
「真那麼想的话那您马上出去不就得了。」
阿近像是拿对方没辙似的，对仍然苦著一张脸如此说道的京乐不冷不热地回应。
「诶诶，今天有点事想拜托阿近君你啦……」
听到京乐的话，阿近沉下了脸色，以带有不信任的眼光盯著他看。
「在这种时候身为队长的您来拜托我？……您有什麼阴谋？」
「不要摆出这麼恐怖的表情嘛，我只是想拜托你调出三年前往现世出任务的死神派遣资料让我看而已。」
「是？」
没想到对方会提出预料外的要求，阿近不禁稍微提高了语气：「死神的派遣履历、是吗？」
「对，因为死神要往现世去的话一定会通过穿界门，所以如果调阅出装置在门上的灵子观测机里面的资料的话，就能知道谁在什麼时候去过现世了对吧。」
「虽然是这麼说没错……但因为那事关任务内容，所以我没办法告知您，因为我们有保密的义务。」
阿近理所当然似的打回了京乐的要求，但他无法就此放弃。
「这是很重要的事。」
「对谁重要？对什麼来说很重要？」
对於用认真的神情请求自己的京乐，阿近以一样平淡的语气单刀直入地丢下疑问。出乎意料的得到一片静默，使得阿近不由得讶异地看向了正将眼神投往四处却保持缄默的京乐。
「……如果透露一点详情给我的话，说不定能协助您喔？」
看著难得老实下来的京乐，阿近首先开出了条件。默默盯著近乎面无表情的阿近的面孔，京乐也正在心里进行著思绪考量。
阿近的确是个足以充份信赖的人物，比起笨拙地隐瞒、倒不如把实情全都说清楚以取得协力还来得好，更何况他也和一护相当亲近。以前曾经从浮竹那边听闻，一护有阵子很喜欢往集结了所有瀞灵廷技术精华的开发局跑，他也曾说过『阿近让一护多多找他拜访』这句话。
思及到此告一段落的京乐，抱持著坚定的强力意志看著阿近。
「接下来的话，你不能泄露任何一个字喔？」
看著摆出从未见过的严谨表情及语气的京乐，像是察觉到什麼似的，阿近仅是默默地点了下头。於是京乐也点头回应，将话题继续下去。
「这是跟一护君有关的事情。」
「不会吧……」
从京乐口中听完事情始末之后，阿近瞪大了双眼、从喉咙里发出了乾涩的声音。
「为了要调查这事的真实与否，所以我才希望能得到你的协助。」
「……」
对著沉下了一张脸、以手撑著下巴陷入了沉思之中的阿近，京乐以诚恳的话语再度请愿。於是，好一阵子的静寂造访了这个房间。
「……请您跟著我来。」
阿近用细不可闻的悄声低语向著表情几乎快僵硬了京乐说道，然后就这样打开了位於实验台后方深处的门扉，往更加昏暗的走廊走了出去，京乐也老老实实地默默跟随在他后面。
沿著光线不佳的长廊走去，阿近在一道铁制的厚重大门之前停了下来。
「这里是？」
「中央灵子制御室。在送到灵波计测所之前，观测机之中包含了穿界门在内的所有资料都会先自动传送到这里。」
「这里跟灵波计测所不一样吗？」
远眺著细细麻麻架设在门板上的奇妙装置，京乐发出了疑问。阿近一项接一项地操作著那个繁复的装置、一边回答著：「在计测所也能调查没错，但是因为那里平常都会留守三名局员，没办法悄悄做这些事。」
他一面向京乐说明，手上的动作未曾停下地接续著装置。
「……看起来是个复杂的装置呐。」
似乎相当佩服阿近的每道手法，京乐不禁将这声感叹脱口而出，引来对方瞬间的目光。
「这个嘛，毕竟这里是储存了重要资料的地方，如果谁都能简易入侵的话可是相当困扰。」
「哼嗯～这里的每一个人都能解开这个装置吗？」
「不，本来只有局长才有权限解开的，除此之外的其他人都不被允许。」
「咦？」
「我是前任局长私下偷偷传授解除方法的。」
「那个前任局长……」
随著京乐的问句提出，伴随著金属音的声响，铁制的门扉慢慢地开启了。
「……一护去世的那天，降临到现世那边的死神总共有十八名。」
阿近手法熟练地操作著由许多电缆连接各式各样的电子仪器、看起来夸张庞大的精密装置，看著萤幕上显示出的数字陈列，以冷静的语气说出了结论。
「能够判别身份吗？」
「瀞灵廷中的死神都有登记其灵压图形及灵纹，如果将之对照的话……」
如此说道的阿近手上的动作未曾马虎地迅速动作著，将精密仪器宛若自身肢体般地灵活运转。京乐则是一动也不动地看著他一个个确认画面上所显示出的灵纹构造图、仔细地核对每一名死神的资料，进行著将此单调却又复杂的作业正确无比地执行的身影。
不知过了多长的时间。
「……什麼？」
在只有机械的声音响著的房间里，微微地传来了阿近讶异的声音。
「怎麼了？」
不知发生了何事的京乐，慌张地凑上了维持著一脸惊讶就这样凝视著画面不动的阿近身旁。
「知道是谁了吗？」
「在这十八名死神之中，已经识别了其中十五名的身份了，但还有三个人的身份查无资料。」
「查无资料？」
「这种事不可能的，如果身为死神，不论阶级在多麼下层也一定会登录其身份啊……」
带著一脸的困惑及怀疑的表情，阿近不死心地操纵著仪器，然后又愕然地低喃：「真的没有……」
「那麼，可以查出已经明白身份的十五名死神中，有谁曾经接近过一护君吗？」
「如果能用空间补捉拉出灵压轨迹的话，应该可以。」
面对以疑惑的表情看著画面的京乐提问，阿近这次换到了不一样的计测器前迅速地操作著、一边回答了他。
「可以告诉我一护当时在什麼地方吗？」
「空座町。」
「……空座町？」
京乐想也不想的一句回答，却让阿近在那瞬间停住了手上的动作。注意到此的京乐则将头转了过去，盯著他看。
「怎麼了吗？」
「不，没什麼。」
以言不由衷的僵硬语气回答了京乐的问题，阿近再次专心地投入在机器的操作之上。
於是沉默再次造访於此。
「……京乐队长。」
不久之后，阿近凝视著萤幕、以略带紧张的声音叫唤著京乐。「那一天，从一护的周围补捉到了三个人的灵压。」
「三名？」
突然有一种不好的预感，京乐接著问道。
抬起了方才还看著萤幕的僵硬脸庞，阿近将包含了混乱、困惑以及惊愕的视线投向了动也不动的京乐。
「这三个灵压，和没有登录在瀞灵廷里的死神资料中的那三人的灵压，是相同的。」
「也就是说，这代表了有不是死神的『什麼人』，通过穿界门降临到了现世、并且接近了一护？」
京乐半猜测的谨慎嗓音在这个由机械运转声所支配的房间里小小地传了出来，阿近仍苍白了一张脸地点头同意后，将视线转回了萤幕，然后以陷入了沉思之中的表情低下头、并没有要说给谁听似的开了口。
「……普通的魂魄是没有办法通过穿界门的，如果没有死神等级以上的灵力，魂魄就会溃散……」
阿近宛如自言自语般又继续说著。
「拥有死神等级以上的灵力、而且没有灵纹登录资料的『什麼人』……」
说到这里，阿近突然停止了说到一半的话，然后像是发现了什麼似的抬头望向了京乐，与对方前所未见的认真眼神对上。
「王属特务。」
京乐飘忽的声音像是被什麼压制住似的毫无感情，由於他脱口而出的词语，阿近困惑与犹豫的表情被畏惧所取代。
「如果真是他们的话，那麼灵纹及灵压图形没有在这里登录也是理所当然的。」
淡然诉说的京乐令阿近不禁秉住了呼吸。
处於护廷十三队更上一层阶级的是中央四十六室，但在那之上，还有位阶更高、统治著整个尸魂界的支配者．『王族』。而直属於其下的特务机关『王属特务』，完全不受王族以外的任何人所制约管辖，所以就算同样拥有死神级的能力，其机构成员的资料也不会记录在瀞灵廷里。
「为什麼王属特务会……真的是他们把一护……？」
露出了不可置信的脸，阿近的声音掠过耳际：「为了什麼目的……」
京乐忧虑地皱起了眉头，叹气著。
「说不定一护君他，身上有什麼我们不可得知的『什麼』也不一定。」
在他身上看见其成长、拥有令人惊讶的强大灵压及『死神』的资质、宛如太阳般的橙色少年。
在某一天，蓝染突然从现世将之带回的年仅十七岁的少年。
「惣右介君说不定知道些什麼吧……」
摸著下巴的胡须，京乐沉下了脸。
连魂葬都没有进行，就直接将一护的魂魄带回尸魂界的他。
从这里再进一步思考，身为队长的他不为退治虚的理由而降临到现世去也很不自然，在广大的现世里遇上了一护的事，也当真只是偶然吗？
「那个，京乐队长……」
对於一头埋在思绪里的京乐，阿近踌躇再三后以犹豫的语气唤道，注意到的京乐将目光投向阿近。
「什麼事？」
「如果、有说不定知道这件事的死神在那里的话……」
「那里是指、空座町？」
京乐感到意外地张大了双眼问著，而阿近则是一脸紧张地微微地点头。
「在那里……在空座町，开发局初代局长住在那里。」
「咦？」
京乐忍不住讶异地从嘴里漏出了一声惊呼。
「初代局长不就是……」
「就是浦原先生，前十二番队队长的那位。」
阿近用冷静的声音盖住了京乐有些浮动的语句。
「喜助君，住在空座町吗……？」
京乐无话可说似的张大了嘴：「……为什麼、你会知道这件事？」
对於对方哑口无言的问题，阿近露出了带有些许歉意的表情。
「一直到现在，开发局的技术开发还是有很多地方是仰赖著浦原先生的协助。」
这还真是不能公开的秘密呐、京乐叹了口气。如果被发现开发局将相关资料提供给被永久放逐的浦原，这可不是什麼可以用大问题三个字带过的事了吧。
「喜助君在空座町啊……」
小声地低语著的时候，京乐突然发现到了某些事。
以前在例行会议的时候，从浮竹那里第一次听到空座町的名字时，虽然有好像在哪里听过的感觉，但现在才确定自己的确听说过那个小镇的名字。
「难不成先代隐密机动总指令官的那位——夜一君，也在那个小镇？。」
「如您所说。」
阿近简洁的回答让京乐忍不住又再次叹了口气。
很久以前，八番队的某位席官曾经说过他在现世退治虚、因为一时不察而险遭杀害的时候，被一只黑猫所救助的事情。也听说那一只猫并不是被人类的灵魂所附身、而且本身持有的灵力也足以与死神并驾其驱的事。当时听闻这件事的时候，京乐就想起了从尸魂界消失了踪影的青梅竹马，那位喜欢变身成猫去捉弄人、有著一对好强的金色眼眸的死神。当时的那个队员降临的地方就是空座町，京乐就是在那时初次听到空座町的名字的。
「……总觉得好像可以大致捉摸到这个模糊真相的轮廓了……」
脸上再度出现了认真的表情，下意识地摸著下巴的京乐有点无精打彩地低喃著。
在一护死去那天接近他的确定是王属特务无误，如果相信一护的妹妹的说法，那麼一护恐怕的确就是遭到他们的杀手没错。
到底是为了什麼？
知道真相的，会是目前居住在现世、在护廷队及隐密机动中都拥有位居前位实力的死神们？或者是将一护带往尸魂界的那名温厚的死神呢？
「……让一护失去性命的就是死神没有错吗？」
对著发出充满了苦涩语气的浮竹，京乐用平静的眼神无言地肯定了这句话。
「而且竟是王属特务？这到底是怎麼一回事……」
看著浮竹染上了混乱及焦灼情绪的铁青脸孔，京乐带著忧心的目光投往了手上内容物未曾减少过的酒瓶。
「……喜助君会住在空座町这件事一定不是偶然吧，就像阿近君所说的那样，他应该会知道些什麼才对。」
「浦原吗……」
京乐的说法令浮竹叹了声气，吹起了额前的白发。
「那家伙我记得是因为制造了不含灵子的义骸所以才被尸魂界放逐对吧。」
想起了轻浮的同僚，浮竹喃喃低语：「已经是一百年前的事了啊……」
「那麼你要来个百年不见的再会吗？」
对於京乐那好像在邀约著「一起去散步吧？」语气的问句，浮竹用力地点下了头。
「早安呀，小一护ｖｖｖ」
一如往常地在副官室里和公文资料等等奋战的一护身旁，插进了庸懒的拉长语调。
「一点都不早，你以为现在是什麼时候了？」
难不成才刚睡醒吗？看著纤细的银色发丝形成了微妙的弧度，一护无言地眯细了眼。
「在现世有发生什麼吗？」
还是一样完全不介意一护的态度，市丸随意地卧躺在放置在房间中央的客用长椅上，充满乐趣似地问道。
「什麼也没有……话说回来，那个是客人专用的椅子耶。」
「我也是客人呀？」
就算用可怕的眼神瞪著懒散的市丸，他还是完全不受影响地维持著耍赖般的笑脸，用像猫一样的动作在椅子上滚来滚去。
「喂，井鹤哥一直在找你喔？他说房间跟队长室都找不到人，你跑哪儿去了？」
「嗯～～？稍微去办点私事啦。」
「……哼嗯……」
一护用摆明不信任的眼神看著完全不想回答的市丸，然后像是突然知道了什麼似的小小地发出「啊」的一声，接著双颊就火红了起来。
「……算了，你也是个男人嘛……」
「什！？」
耳尖地听到了一护细微如蚊鸣般的悄声低语，市丸慌张地一跳而起。
「等、小一护你是不是误会了什麼啊！？我可没有去什麼妓院喔！」
「笨蛋银！这种事你不要在白天用这麼大的声音叫出来啦！」
「我可是对小一护你一心一意的啊！妓院那种地方我才不需要！好过份喔小一护～难道你认为我的下半身给谁都可以的吗……」
「够了你给我闭嘴！！」
听到从椅子上跳下、冲到自己面前的市丸的话，一护的脸上明显表现出未经人事的纯情、双颊染上了鲜艳火红，大声地�
