子夜阙歌-第3章
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*
“最后一步，倒这个酱汁，对就是这样轻轻浇上去，好，大功告成！”
琅函馆的厨房中，秦炀听从乐无异的指导做完最后一道菜，深呼一口气，解下围裙将盘子端了出去。
石桌边上，闻人羽和十二都已坐好，瞳从屋里踱出来，轻嗅了嗅院中的菜香，满意地点头。
“不错，进步不小，闻起来能入口了。”
“那是，也不看看是谁教的，”跟着秦炀出来的乐无异拍拍胸脯，“秦师兄基础不差，教起来也不难。话说瞳先生，那个赌约，真的只教秦师兄做菜就可以了吗，你确定？不会再有其他要求了？”
“这便足够。”看着旁边一脸黑线的秦炀，瞳嘴角又泛出狐狸般的笑，怡然地坐到了桌边。
“……咳，大家开饭吧。”秦炀与他对视，心情不可尽言，最后只剩淡淡纵容般的无奈。
乐无异嘿嘿笑着坐下，目光扫过院内某处，随机又跳起来大叫出声：
“哎，瞳先生，墙角那些木头——喵了个咪！金丝檀，铁梨木！万金难求的宝贝啊！谁解的，这么粗暴的斫剖手法，真是暴殄天物……先生，卖给我吧，随你出价！”
“不卖。若你想要，日后得了再给你送去。”
“咦？这不一样嘛，看你放在这里也没甚用处，卖我吧？”
“不卖，坐下，好好吃饭。”
“唉……？”
日间晴朗，又是美满的一天。
有狐·完
阿紫，狐狸别称。晋·干宝《搜神记》：“化而为狐，故其怪多自称‘阿紫’。”
二·青火
天气越发凉爽了。
秦炀晨间练功完毕，早雾浓重，再加上一套枪法舞下来，衣衫早已打得透湿，感受着丝丝的凉意，心里便不由自主冒出了这个念头。
“衣裳都打透了，还不回屋，是想在这里吹风得个病瞧瞧？”瞳慢悠悠踱出来，走到桌前把手中的纸张画具铺开，“我医术倒也尚可，你可以体验一番。不过在这之前，先去把早饭解决了吧，要鱼粥。”
“嗯，先生也多注意保暖。”自从瞳尝过一次乐无异教的红烧鱼，便对鱼类食品产生了狂热的兴趣，连续几天吃下来，秦炀已经见怪不怪，他找到十二嘱咐拿件衣服到院中，自己回去打理好便进了厨房。
饭毕，十二又照例出门采买东西，秦炀一时有些无聊，便拿了本兵书到院中打发时间。瞳身上多披了件衣服，还在桌旁聚精会神画着什么，他略带好奇地走过去看，纸上是幅完工一半的饮宴图，笔法精妙，栩栩如生。恍惚可见纸醉金迷的香艳和煦，主人盛情、宾客尽美，欢饮直到天明。
“回神，莫要入了幻境。”瞳把微微有些入迷的秦炀唤醒。秦炀微赧，默念几遍清心口诀，再仔细看去，画纸很是平凡笔墨也常见，落到纸上却掺杂了奇异精纯的灵力，似乎笔下是另一个不知存在于何处的真实世界，正在慢慢地被一点一点勾画出来，荡漾着奇诡曼妙的生命力。
“这个，便是你那些书匣中的画轴么？”那些能构建幻境、留存记忆的奇妙玩意儿，秦炀到现在都还觉得不可思议。人世广阔，精妙的修仙功法亦是数不胜数，然而眼前这种真是见所未见闻所未闻。就好像眼前这个人一样，深深浅浅让人摸不着边际。
“商家机密，概不外传。”
“……”
“呵，真这么想知道的话……半个月的糖醋鱼片？”
“……成交，”秦炀咬牙拍板，鱼类有营养对人身体好，多吃些倒也不妨事，辛苦就辛苦点，自从“误入贼窝”，就没有哪天不辛苦，习惯就好……“那先生可愿意为我详细解说一番？”
“详细说了你也听不懂……”瞳抬头瞥他一眼，“用秘法将灵力凝入画中，使之构建成另一个空间，入境之人看到什么、听到什么，都取决于他自己的所思所想、所忆所念，我不过是在两者之间架了一座桥罢了。”
那么你又是怎么知道他人的所思所想、所忆所念……秦炀想起自己那幅画中萤火，一时又恍惚起来，不再发问。
“知道你在想什么，不过那些就真的无可奉告了，”瞳停下笔，将完成的画纸拎起展开，“作为对鱼片的补偿，给你讲讲这张画的故事可好？”
“哦，愿闻其详。”
“这个故事么……嗯，从主人公说起。”
*
“数十年前，长安有一位很是优秀的乐师，笛筝萧琴无不精通，而演奏技艺也十分高超，指下乐声如潺潺流水，时人称赞‘余音绕梁俪，三日不绝’，绝无夸大。乐师的名声传遍京都甚至更远的地方，皇帝听说后，也曾邀请他进宫演奏。于是长安及周边家境奢华又有名望的喜爱风雅之人，都以聚宴能请到乐师作宾客为荣。
美中不足的是，乐师早年患有眼疾，双目已盲不可视物。然而就算有所残缺，在这个灿烂绮丽的风流城池里，他仍然是各个阶层的小姐与贵妇们，喜爱谈论和追逐的对象。
一天傍晚，有美貌女子驾着精致马车到乐坊，言明自家主人坐画舫游历途经长安，早就仰慕乐师盛名，邀请他前往弹奏。还说自家主人也颇擅音律，以乐会友，更是雅事。
乐师欣然应允，选了自己最爱的琵琶，踏上马车跟随少女而去。
车轮辘辘行了四五里，有行船的水声传来，想是到达了目的地。时已入夜，并未听到白日里热闹的嘈杂，船员、船主、搬运货物的短工都已歇下。乐师下车与主人相见，主人大为开怀，称交游极广宾客众多，船内施展不开，故而在岸边摆开桌椅乐器，呈上琼浆美食，和风赏月听音而醉，正是一桩乐事。
夏末秋初，夜晚清风拂面，想来月色也是极美。乐师侧耳聆听，有秋虫低鸣，树叶婆娑，间或水声粼粼，让人从内心感到生命的幽美与欢愉。他斜抱琵琶，借所听所想即兴起乐，正如‘浮云柳絮无根蒂，天地阔远随风扬’，一时沉浸其中，不闻外事。
一直到三更时分，虫鸣间歇，夜风也更添几分寒冷。乐师方从自己构建的音律之境中醒来。闻听四周已杂乱落座许多宾客，男女之声皆有，谈笑喧哗间暗香盈袖，推杯换盏，又妙语如珠。听得他一曲已罢，纷纷击掌喝彩，赞美之声不绝于耳。
乐师谦逊以对，主人亦赐下重赏，更命人记录下刚刚演奏的曲谱作为珍藏。说到兴致高昂之处拍案而起，唤人拿来玉箫，当即按着曲谱即兴吹奏起来。
一时乐声四起，宴中宾客似都极擅音律，有女子抱阮而唱，嘤嘤小调吴侬软语；也有人抚琴相合，铮铮弦鸣复旋如缕。似乎都和着曲谱，却又于细微处有些许不同，宛如一场音乐盛宴，叫人入迷不愿醒来。
乐师自是十分欢欣，又重抱起琵琶演奏起来，他一直弹拨着沉醉在悠扬的旋律里，久久不曾停下。不知何时，耳边传来人语，似在唤他：
‘先生先生，怎么大清早的太阳还没起，就一个人跑到这乱坟岗上演奏？莫非是喜爱树下凉爽么？竟还带了白玉所制的萧出来，此地也偶有贼人，务必要注意安全啊。’
乐师这才彻底醒来，又细细问了来人，言明路过见他在这里闭目弹奏，极是入迷，身边放着刚刚刻好仍带有几根竹刺的曲谱，还有一管美玉所制的洞箫。他似是聊有所悟，以玉箫按曲谱吹来，正是昨晚宾主三方合奏之曲，婉转欢扬，闻之心神俱美。
一时之间，竟不知昨夜是真是梦。”
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“然后呢？”秦炀听得有些入迷，不由开口问道。
“然后乐师回了乐坊，因为受凉生了一场病，但心情确是极好。他在后来的宴会上演奏过乐谱上的曲子，都称是天上的仙曲，而人间不得闻，经此更是名声大噪。再后来，他的眼疾也逐渐好转，觅得一门好姻缘，美满地过了一生。”
“世间还有如此的鬼事，当真……”
“后来去查，那处乱坟岗确是埋着前朝一位极擅乐事的官员，他还训养了一批才貌两全的乐师歌姬，在当时也是颇负盛名。大概是感怜合奏谱曲之情，悄悄帮了他一把，”瞳将晾干的画卷起，准备后续的装裱，“说来，明天便是中元之日了吧……”
秦炀算了一算，“是中元节没错，先生可是有什么安排？”
“秦百将，想不想进一趟鬼门，看看酆都民俗、鬼之众生，一览忘川彼岸、魂之归处？”
“如此……劳烦先生带我一游了。”秦炀看瞳眼神泛起狡黠，也不由跟着期待起来。
七月十五，鬼门开。
中元在民间也是极为重要的节日，这两日，长安城郊外早已陆陆续续去了不少的人。或以自家成熟的作物祭祀祖先，或是家中新丧，便要上坟祭拜，官府也照例出资请寺庙道观举行盛大的法会祈福，超度历年来战死沙场的英烈和无主的孤魂野鬼。晚上还有照例举行的放河灯，百姓们祈愿祷祝，让河水带着寄满思念的灯盏流向忘川彼岸，为想来探望的鬼魂照亮回家的路。
秦炀去了大慈恩寺观看法会，祭拜历年为百草谷奋战捐躯的将士，瞳也难得跟着他出门一趟。随便吃过晚饭，两人又到郊外逛了一圈，仍有百姓在摆祭品烧纸钱。更多的人在河边放灯，夜色中的河水被河灯照亮，犹如一条光带载着漂泊的灯火，自黑暗中缓缓而来，又不知去到何处。
“时间差不多，人们也该散了，”瞳随手拈过一片树叶低低吹了几声，曲调婉转，秦炀一时想起了前些天那个风雅曼妙的鬼故事，微微怔忪。今夜鬼门大开，百鬼出行，外面的人都要早些回去，避免多走夜路，怕惊扰了先祖或是沾染上什么邪秽，“我们还有些东西要买，也早些回去做准备吧。”
“还要准备些什么？”秦炀好奇，“说起来，总是听说七月十五开鬼门，这开的时间和地点，倒并没有几人知晓啊。”
“一些能在鬼界保护你的东西，”瞳手中把玩的扇子换成了那日施展术法用的短笛，“阴阳学派讲午时后阳气衰，阴气盛，但极阴之时其实不在黄昏，而在中夜；地点——自然是家门口，东北艮门阴气所聚，也是人间百鬼所居，你忘了那日逢魔，是如何进到我院中的么。”
秦炀想起那巷中潜伏萦绕的层层暗影，忍不住又为晚上的旅程担忧起来，瞳轻笑一声用笛子敲敲他的头，给他一个安心的眼神，当先向城中走去。
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中夜已至，街上早就没有了人迹，偶尔有风吹过，夹杂着些微细碎的声音，带来几丝凉意。秦炀站在琅函馆的小院中央空地上，看着十二在地上画出青色符咒组成的法阵。繁复的线条绘成后，瞳将灵力凝于右手，大幅度扬起划出个弧形，法阵随即泛起一层浅淡的光芒，东南西北四角燃起青色的灵火。院中也不知何时弥漫着薄雾，经风不散。
“拿好这个，”瞳递给他一个装着符纸的小布袋，“虽说你有修为在身，但鬼界凶险无比，也不知会发生什么，我给你的枪施了法术，如有意外，记得保全自己，我定会寻你回来。外间就交予十二，他会为我们护卫。”
秦炀点头一一记下，万事俱备，十二站于一侧默念咒诀。雾气渐渐变得浓郁，四周的景色隐去，还没来得及反应，瞳回身示意噤声，执起他的手，轻快地向前走。秦炀凝神盯住瞳的背影，脚下不知何时出现一条闪亮的青色小路，无穷无尽地向前延伸。
走着走着，雾气已经消失，耳边有冷风拂过。秦炀抬头看去，四周一片渺渺茫茫，脚下是发光的小路，面前一扇巨大的门，像是青铜铸成，上面刻着怪异扭曲的符号，有青色火焰流窜其中。
“再过一小会儿时间就到了，站在这里等，尽量不要出声。”瞳拉着他走到一边，又施了几个保温加持灵力的法术，两人静静看着前方。一炷香的时间过去，门内似乎有什么东西推挤着，紧闭的门缝有了一丝松动。又过了一阵，动静逐渐大了起来，随着越来越密集的响动，夹杂着砰砰的撞击声，青铜大门似乎禁受不住冲击，轰然打开。
秦炀呆在当场，一时间忘记了呼吸。铺天盖地的魂灵从门中咆哮着飞出，表情狰狞，互相推挤撕咬，伴着狂风呼啸，整个空间充斥着阴冷的鬼气，他们发出尖利的兴奋吼叫，前赴后继地挣扎着，抓紧这一年中唯一的机会，到人界去了结他们生前的爱恨贪嗔。
不知过了多久，门中渐渐不再有鬼魂飞出，秦炀觉得全身都冻僵了，瞳握紧他的手，无声地催动灵力给他暖身。缓了一会儿，他们慢慢地顺着刚才鬼魂涌来的方向走进门内。
开始是荒凉的枯草地，四周都是迷雾，静悄悄的。又走了几步，有光从四周透出来，雾气散尽，天空昏红夹杂着丝丝缕缕的金色，目及之处盛开着无数的火红花朵。秦炀看得着迷，刚想去碰触，左胸的符咒散发出一阵凉意，他猛地清醒过来。
“彼岸花，又叫曼珠沙华，是接引亡者的花朵，有毒，不要去碰，”瞳终于放开秦炀的手，指向远处示意他看过去，“你脚下的，就是黄泉路，那边那条河，就是忘川。”
一条十分明亮的河流幽然流淌在那里，星星点点的夹杂着无数魂魄，它发出近乎透明的光，照亮了上半部分无尽黑暗的天空，与彼岸花映衬的金红色交错，构建出这个美得好似幻梦一样的异间世界。
“没想到在活着的时候，居然有机会来到这里，”秦炀忍不住摇摇头，似乎要确认这并不是幻觉，“忘川……喝了这里的水，就能忘却记忆，从此轮回往生，前尘尽散？”
“对，忘川水里，有生灵的魂魄。”瞳带着他慢慢向前走。彼岸花渐渐变得稀疏，触目可及的是半人高芦苇荡一样的大片蒿草，脚下有沼泽一样的水洼，踩上去泛着阵阵涟漪。天空失去了彼岸花的映照，逐渐蜕变为深蓝色，点点魂灵星辰一般闪耀其上。忘川河依然流淌着，像一条巨大的光带飘浮在虚空之中，深邃幽暗。
“这里是忘川蒿里。”四周飞舞着碎片一样的光点，瞳伸手接下一片，它停留稍许，又重新回到了空中。
“那些是……”秦炀看到远处站立着稀稀疏疏的人影，那些影子步履轻缓，在这苍茫的空间中游荡着，不知在寻找什么。
“是困在这里的魂魄。他们执念太深，无法投胎而去，日复一日地留在这里，沉浸于往昔幻梦之中，慢慢再也不记得自己是谁，也不知道自己到底在找寻什么。”
沉于幻梦，耽于往昔……这世上究竟有什么美好的东西，能让人止步生路，甘愿迷惘其中。秦炀难得认真想了想，却发现自己过去二十几年的生活，并没有太过深刻的痕迹，除却严厉又慈爱的师父，懂事可爱的师妹，治军严明的将军与勇武热情的同僚——他不由转头望去，瞳仍然保持着手臂伸出的姿势，看着那些细碎的灵魂从指间溜过。背后静静飘动的忘川发出明亮的光，衬着他整个人融进星辰之中，好像快要消失一样。
秦炀鬼使神差伸出手去，抚上那银白色微微飘动的发梢。瞳似有所觉，转过来看向他，眼中先是淡淡疑惑，渐渐带上了一抹熟悉的笑意。他收回手臂，翻手覆上秦炀掌心，牵起他走回来时的方向。
“要关门了，我们尽快出去吧。在这里耽搁太久，没来得及去酆都里瞧一瞧，下次若有机会，我定带你再来一趟，了却你的遗憾。”
“能来到这里，已是难得的机缘了。麻烦先生为我大费周章，消耗这么多灵力，回去了要好好将养才是。”
“唔……既然秦百将都这样说了，鱼粥可好？”
“……好。”
漫天魂灵飘舞，背后是
